Caballero en eterna Regresión - Capítulo 55

No era realmente un gran asunto.

El deber de patrullar la ciudad era una tarea rutinaria, algo que se hacía con frecuencia.

De hecho, era un turno rotativo que podía tocar tres o cuatro veces al mes.

Además, ¿dónde estaban?

En la Guardia Fronteriza.

Un territorio real conocido por su seguridad impecable, donde ni siquiera los pequeños problemas eran tolerados.

No era casualidad que las grandes compañías comerciales lo consideraran un lugar ideal para sus negocios.

Aunque era una ciudad fronteriza en el extremo este de Naurilia, cerca de Aspen y de los campos de batalla, su seguridad era inigualable.

Todo gracias a la gran cantidad de tropas destacadas, que trabajaban día y noche en turnos.

En el centro de la ciudad de la Guardia Fronteriza había una plaza, marcada por cuatro posadas que rodeaban un pozo.

Estas posadas formaban un cruce y una plaza de mercado en el corazón de la ciudad.

La ciudad estaba construida sobre una meseta.

Al salir de sus afueras, se podían ver suaves pendientes descendiendo, con un río fluyendo por debajo de la ladera norte.

El río Pen-Hanil.

Proveía agua a la mayoría de los pueblos circundantes.

A lo largo de sus riberas había tierras de cultivo, salpicadas de casas de campo ocasionales.

Ese verano pasado, el río se desbordó, rompiendo un lado del dique.

Ahora, los trabajadores estaban ocupados reconstruyéndolo.

La mayoría de los incidentes eran entre personas.

Aunque en ocasiones las patrullas lidiaban con inspecciones en los campos o con criaturas mágicas, el deber de hoy era patrullar el mercado.

—Yo soy Jack, y este es Bo —dijo uno de los soldados.

Las patrullas se hacían en grupos de tres, así que dos soldados se unieron al equipo.

Enkrid, Jack y Bo: ese era el trío que se dirigía al mercado.

—¿Entonces esa niebla era hechicería? Maldición, casi muero por culpa de esos bastardos de Aspen, pero gracias a ti sobreviví. ¡Muy agradecido!

Jack escupió en el suelo mientras hablaba.

Sosteniendo una lanza estándar de infantería, caminaba con aire de superioridad, como si su agradecimiento no fuera del todo sincero.

Enkrid asintió sin darle importancia.

—Casi me muero sin gastar mis Kronas —añadió Bo, quien parecía ser un soldado particularmente alegre.

Ojos grandes había mencionado alguna vez que Bo era bastante talentoso.

Este trío me resulta familiar…

Pero no le vino ningún recuerdo concreto.

Como no era importante, Enkrid no lo pensó más.

Los tres caminaron hacia el mercado de buen humor.

Enkrid no era muy hablador, pero Jack y Bo eran del mismo escuadrón.

Mientras charlaban, a veces elogiaban a Enkrid.

—¿Un soldado de alto rango, eh? Debes ser realmente hábil. Maldición, tenemos que entrenar juntos un día. Me encantaría ver de lo que eres capaz.

Jack golpeó el suelo con el extremo de su lanza al hablar.

—Claro.

Enkrid nunca rechazaba un duelo.

Creía que de cada combate, sin importar el oponente, se podía aprender algo.

—Lo prometiste, maldición.

Jack remató con su típica maldición.

—Escuché que tuviste éxito en una misión de reconocimiento también. El Líder de Escuadrón Andrew no dejaba de alabarte —añadió Bo, elevando aún más los ánimos.

—Tuve suerte, nada más.

—Y modesto también —dijo Bo, levantando el pulgar.

A nadie le molestaban los elogios, y Enkrid no era la excepción.

Los dos charlaban y reían sin parar mientras caminaban.

Al llegar al borde del mercado, pasaron varios edificios de una planta antes de entrar de lleno en el mercado.

Por un lado, alguien vendía flores silvestres recién recogidas; por el otro, productos de cuero curtido.

Desde el extremo opuesto del mercado, donde Enkrid había entrado, se escuchaban débiles sonidos de martilleo de metal.

Provenían de la herrería.

Aunque estaba en las afueras del mercado, el sonido del hierro golpeando el yunque resonaba suavemente.

—¡No! Si lo vendes a ese precio, ¡no te queda ganancia!

La voz de un comerciante resonaba.

—¡Pan recién horneado!

Un niño en la acera anunciaba su mercancía.

Rum, rum.

Los carros avanzaban por el centro del mercado.

Era un caos, como en cualquier mercado.

Una escena de lo más común.

—Las manzanas secas están deliciosas —dijo un comerciante.

Los ojos de Enkrid se cruzaron con los del vendedor.

—Paso.

El comerciante desvió la mirada.

Era un día cualquiera.

Después de la patrulla, tal vez podría convencer a Jaxen para entrenar o pasar un rato con Jack; podría ser divertido.

El clima se había vuelto más frío; el cuerpo se le entumecía.

Caminar ayudaba a calentarse.

—¿Seguimos caminando un poco más?

—Sí, sí —respondieron Jack y Bo, pegándose a él.

Mientras se preguntaba si se acercaban tanto por el frío, un niño harapiento tropezó y cayó hacia adelante.

Instintivamente, Enkrid lo atrapó.

¡Thud!

Un dolor abrasador siguió.

Trató de girar su cuerpo de inmediato, pero el frío había entumecido sus reflejos.

Si la daga hubiera entrado en ángulo, tal vez lo habría soportado.

Pero en cambio, perforó sus órganos sin piedad.

Luego apuntó directo a su corazón, dando otro golpe.

El dolor desgarrador le nubló la mente.

Al intentar gritar o gemir, alguien detrás le cubrió la boca con un trapo grueso.

El mercado estaba lleno.

Si alguien tropezaba y caía, apenas se notaba.

Jack y Bo cubrieron a Enkrid con sus cuerpos.

—Vaya, parece que se pasó de copas, ¿eh? —bromeó Jack.

—Exacto —respondió Bo, imitando su tono.

¿Qué diablos pasa?

Enkrid no comprendía lo que estaba ocurriendo.

Entonces, el niño que lo había apuñalado en el abdomen y el corazón le habló.

—Un amante persistente nunca olvida.

No era un niño.

Bajo los harapos había orejas grandes y ojos como joyas.

Un rasgo peculiar.

Un ojo verde, brillante como una esmeralda, y el otro marrón opaco.

Un par de ojos heterocromáticos.

Su piel tenía manchas como un gato, y arrugas profundas alrededor de la boca y los ojos.

Aunque los rasgos individuales eran atractivos, en conjunto resultaban inquietantes.

Un hada mestiza.

Enkrid lo reconoció de inmediato, pero eso no cambiaba nada.

La sangre se derramaba en el suelo, mientras su boca seguía amordazada.

Sus brazos estaban inmovilizados, y Jack y Bo no dejaban espacios.

—Adiós —dijo el hada mestiza.

Por las arrugas en su rostro y su tono, no era joven.

Su cuerpo pequeño parecía el de un chico de doce o trece años.

Esto… no me lo esperaba.

¿Un intento de asesinato?

¿Y «amante persistente»?

¿No era ese el nombre de la Unidad Independiente de Aspen?

Famosa por su implacable persecución, incluso después de la guerra.

Están locos.

Enviar un asesino requería recursos considerables.

Apuntar a un simple soldado era demencial.

Para la víctima, resultaba insultante.

Al intentar inclinar la cabeza hacia atrás, la tela que lo amordazaba se tensó.

—Déjenlo. Parece que quiere decir algo —ordenó el hada.

Como si hubiera leído sus intenciones.

Aflojaron la mordaza.

—¿Aspen los envió? ¿Jack y Bo son espías?

Enkrid tragó el dolor y preguntó.

—Algo así.

—¿Quién está detrás de mí?

—¿Por qué te importa? Vas a morir de todos modos.

—No me gustaría morir ignorante. Los esperaré en el infierno.

—Podrido.

Susurraron esa última palabra detrás de él.

Podrido.

Ese nombre le sonaba.

Jack, Bo, Podrido.

¿No eran del equipo de reconocimiento?

Mientras la muerte se acercaba, su mente trabajaba a toda velocidad.

La misión de reconocimiento en el campo de batalla de la Perla Verde.

Jack dijo que se rompió un brazo, Bo que se fracturó la nariz, y Podrido que una serpiente lo mordió.

Todos se habían zafado de la misión.

Malditos bastardos.

Una amarga risa escapó de sus labios.

—Persistentes, ¿eh?

El hada sonrió antes de deslizarse como una sombra.

Desapareció entre los callejones.

Jack y Bo lo soltaron y se esfumaron.

¿Podrido?

Ya no estaba.

Enkrid gastó sus últimas fuerzas en esas palabras.

Ni siquiera tenía energía para gritar.

Ni falta que hacía.

En su lugar, se dejó caer.

Si van a matarme, terminen el trabajo.

Desangrarse así era lo peor.

Mejor morir de un tajo limpio.

¡Aaaaah!

El grito de una camarera resonó en el mercado.

Eso fue lo último que escuchó.

Enkrid cerró los ojos y acogió la muerte.

Un destello.

La mañana lo recibió al abrir los ojos.

Se incorporó de golpe, sobresaltando a Rem, que estaba envuelto en mantas.

—¿Pesadilla?

—No. Solo quería empezar el día con energía.

—Qué frío de mierda.

Rem refunfuñó.

Aunque había una gran hoguera en el patio y piedras calientes traídas por los guardias, no bastaba para el frío.

Si tuvieran suficientes kronas, tal vez comprarían pieles o calentadores mágicos.

Pero eso era un lujo para soldados comunes.

Ni siquiera necesitaban un calentador mágico.

Una piel de bestia sería suficiente.

Pero incluso eso era caro.

En resumen: soñar despierto.

—Krais, ¿no tienes frío?

—Congelado. Completamente congelado.

Rem preguntó sin motivo.

Ojos grandes era el único con suficientes kronas.

—¿Un calentador mágico?

—¿Crees que podemos usar lo que usan los nobles? Mejor conviértete en noble mañana.

—¿Quieres un hachazo?

—No es sano recurrir siempre a la violencia… ¡Líder de Escuadra!

Ojos grandes terminó llamando a Enkrid.

—No lo molestes.

Enkrid miró a Audin Pumrei, el devoto de su escuadra.

Hoy hacía un frío terrible.

Jaxen estaba de permiso.

Rem, Ojos grandes y Ragna no pensaban salir de la cama.

—Ya que estás despierto, Líder, ¿puedes traer piedras calientes?

—Claro.

Aun así, no se movió.

Audin se acercó a Rem.

—Hermano, quedarse en cama solo entumece el cuerpo. Hay que moverse para generar calor. Ven.

—Lárgate antes de que caliente mi cuerpo con tu sangre.

—No es buena actitud, hermano.

—¿Quieres ir al cielo?

Siempre igual, ¿eh?

Normalmente, Enkrid habría intervenido.

Pero hoy se quedó mirando.

—Mencionaste un método de entrenamiento para conservar el calor. Enséñamelo.

Audin se giró.

—¿El de cuerpo libre?

Él tampoco estaba inmune al frío.

Pero lo aguantaba mejor.

—Sí, ese.

—No es difícil. Lo aprendes en un par de días.

Audin sonrió, complacido.

Mientras Enkrid se preparaba, Rem murmuró:

—Líder, trae las piedras primero. Tengo frío.

Cierto.

Fue a por las piedras.

Había dos horas antes del turno.

Tiempo para desayunar y entrenar.

Y así lo hizo.

El método era duro, pero eficaz.

Después, volvió a su turno.

¿Cómo acabé otra vez con estos dos?

Alguien había metido mano.

—Vaya honor, patrullando con el Rompehechizos.

Jack respondió, y Enkrid asintió.

Al entrar al mercado, ya estaba preparado.

Vio a la hada aproximándose antes que nadie.

Jack y Bo intentaron sujetarlo, pero Enkrid soltó puñetazos a ambos lados.

Thunk, crack.

Jack recibió un golpe en la barbilla; Bo esquivó.

Bo era rápido.

Retrocedió y fue por su espada corta.

El hada estaba lejos aún.

Había que ocuparse primero de Bo.

Enkrid tomó su espada.

La desenvainó, afinando sus sentidos.

Y entonces…

Whoosh.

Un sonido extraño.

Intentó esquivar, pero era demasiado rápido.

Thud.

El aire se le cortó.

Miró hacia abajo: la punta de una hoja asomaba de su pecho.

Un cuchillo arrojadizo.

Un arma difícil de dominar.

—Un amante persistente nunca olvida a su presa —susurró el hada.

Estaba preparado.

Pero no para un arma arrojadiza.

Incluso con preparación, bloquear eso era casi imposible.

Enkrid cerró los ojos.

Necesitaría mejores preparativos.

Así comenzó su tercer día.