Caballero en eterna Regresión - Capítulo 52

—¿Por qué no me enfrentas a mí?

Un soldado dio un paso al frente mientras hablaba.

Su apariencia no llamaba la atención.

Era un poco más bajo que Enkrid, pero de complexión robusta.

En su mano baja, una espada corta con una hoja azulada brillaba, reflejando la luz.

Los Descuartizadores de la Frontera—no era una unidad cualquiera.

La fuerza defensiva de la Guardia Fronteriza era pequeña pero de élite.

Aunque contaba solo con doscientos soldados, el comandante del batallón y el líder de la unidad de los Descuartizadores tenían el mismo rango.

Según la estructura militar de Naurilia, esta unidad pertenecía al ejército real.

Eso significaba que operaban bajo un mando separado, distinto de las divisiones primera y segunda de infantería que estaban en la Guardia Fronteriza.

El soldado de los Descuartizadores de la Frontera miraba a Enkrid con ojos apagados.

No era una mirada provocadora.

Era más bien la mirada de alguien que observaba desde una posición de superioridad, teñida de arrogancia.

Esa expresión encendió el espíritu de lucha de Enkrid.

Le hizo pensar: Esto se va a poner interesante.

Estaba emocionado.

Puedo pelear.

Atrás habían quedado los días en que colapsaba ante una habilidad superior, o era aplastado por talentos que ni siquiera le dejaban comenzar.

Comparado con su yo del pasado, que solo podía soñar con competir, esta transformación lo emocionaba.

Quizás porque pensaban que dudaba, los murmullos se extendieron entre los presentes.

—¡Rompehechizos!

—El líder problemático.

—A ver qué trae.

—Ser de los Descuartizadores no te hace invencible.

Aunque solo había tenido tres combates, ya surgían voces de apoyo para Enkrid.

Era una experiencia nueva para él.

Nunca en su vida había vivido algo así.

—¡Dale!

—¡Enséñales!

—¡La flor del campo de batalla es la infantería!

Ahora hasta coreaban eslóganes de infantería.

Era gracioso, pues su oponente también era infantería.

Aun así, el apoyo sincero se sentía.

El deseo de luchar y ganar ardía en su interior.

La simple idea de enfrentarse a un soldado común ya no saciaba su sed.

El ánimo combinado de la infantería a sus espaldas crecía.

Un cosquilleo se extendía de sus pies a todo el cuerpo.

Vengeance, que observaba, entendía por qué los soldados animaban a Enkrid.

No es de extrañar.

Incluso Vengeance había gritado su apoyo.

Un soldado de rango más bajo que pasaba noches sin dormir practicando con su espada.

Un líder de escuadra que manejaba a un grupo de problemáticos.

Su posición había sido insignificante, su habilidad lamentable comparada con su esfuerzo.

Así lo pensaban todos.

Pero ahora…

Ese mismo Enkrid mostraba algo completamente distinto.

Con habilidad sobresaliente, se había probado.

Rompió la maldición, salvó a sus aliados, cambió el curso de la batalla—una realidad innegable.

Aunque lo sabían, nadie se atrevía a creerlo.

Pero ahora la incredulidad se había convertido en certeza.

Todos sabían:

El mayor responsable de la victoria había sido Enkrid.

El reconocimiento del comandante y la bolsa de coronas eran prueba de ello.

Como en cualquier ejército, los de arriba se llevaban su parte.

El comandante actual, de pésima reputación, no era la excepción.

Circulaban rumores de que veía a los soldados como simples desechables.

Entre los que notaron el cambio en Enkrid estaba Bell, uno de los que había salvado con su escudo de una flecha mortal.

¡Lo sabía!

Desde que Enkrid lo salvó, Bell había visto su potencial.

Ese líder problemático estaba destinado a la grandeza.

Sin duda.

No solo Bell.

Todos los que habían formado lazos con Enkrid ahora lo apoyaban.

En ese momento, representaba a los soldados comunes de la Guardia Fronteriza.

Animado por los vítores, Enkrid tocó la punta de su espada con el pie y ajustó su postura.

Al mismo tiempo, controló la excitación que lo recorría y calmó su respiración.

—¿Listo?

—No hay razón para no estarlo.

Su respuesta serena hizo que Torres, el soldado de los Descuartizadores, pensara:

Interesante.

Había una razón por la que esa unidad tenía tal apodo.

Y aun así, su oponente no retrocedía.

Dio un paso al frente con una ligera sonrisa.

Divertido, curioso, y un poco molesto, Torres quería demostrar la diferencia entre un soldado común y un miembro de fuerzas especiales.

Con un rápido movimiento, Torres cargó primero.

Su velocidad era aterradora.

Enkrid esperó y lanzó una estocada al centro.

Un movimiento sólido—forzaría al oponente a esquivar.

Pero Torres no esquivó.

Apuntó su espada corta hacia la venida de Enkrid.

Cuando las hojas se encontraron, Enkrid intentó dominar, pero Torres desvió con habilidad.

¡Clang! ¡Clang!

Resbalando su hoja, Torres creó un ángulo que desvió la fuerza descendente.

Era una maniobra de desvío perfecta.

Mientras saltaban chispas, Enkrid no dudó. Avanzó con el pie trasero y lanzó una patada.

¡Thud!

Justo antes de conectar, Torres bloqueó con la palma.

La distancia se cerró—ni las espadas cabían entre ambos.

Torres soltó su espada corta y se lanzó hacia el cuello de Enkrid, cruzando los brazos para estrangularlo.

Sin inmutarse, Enkrid tiró su espada hacia arriba desde entre sus piernas.

Un tajo ascendente dirigido a la espalda de Torres.

Aunque lo estrangulara, le dejaría una buena marca.

Pero Torres giró, soltando el cuello y empujando el pecho de Enkrid.

Este resistió y redirigió su espada en un tajo horizontal.

Torres estaba desarmado, parecía sentenciado.

Pero entonces, Enkrid experimentó algo nuevo.

Su oponente desapareció.

¿Desapareció?

Por un instante, su concentración vaciló.

El oponente había desaparecido frente a sus ojos.

Ni un sonido.

Entonces, el instinto se activó.

El instinto de supervivencia forjado en incontables batallas.

Inclinó la cabeza hacia atrás, exponiendo el pecho.

Un destello brotó bajo su barbilla.

¡Swish!

Rozó su mejilla.

En un instante, Enkrid recuperó la concentración.

«Si lo pierdo de vista, moriré.»

El destello subió y cayó.

Enkrid atrapó la hoja con la palma izquierda y levantó la rodilla.

¡Thwack! ¡Thump!

Un dolor agudo le atravesó la palma.

En el instante previo al impacto, vio la sorpresa en los ojos de Torres.

La sangre goteaba de su mano izquierda, que acababa de interceptar el filo de una daga.

La herida había sido resultado de que Torres había soltado su espada corta y sacado la daga para un golpe letal.

Una gota de sangre cayó con un plop, seguida de un goteo constante.

Torres exhaló y fingió enfundar la hoja.

Enkrid soltó el filo sin oponer resistencia.

El dolor ardía.

Su mejilla sangraba, un corte apenas superficial.

De haber sido un golpe completo, le habría partido la mandíbula.

Tuvo suerte—o tal vez fue puro instinto.

«Terrorífico…», pensó Enkrid.

—Tienes buena suerte, ¿eh? —comentó Torres, rompiendo la tensión.

En algún momento, Rem había aparecido detrás de Torres, con su hacha al hombro.

Estaba tan cerca que un solo golpe bastaría.

A su lado, Ragna se encontraba listo, la mano izquierda en la espada, el pie izquierdo medio paso al frente—una clara postura de desenvaine.

—Mejor déjalo ahí —murmuró Ragna.

Torres no solo estaba rodeado por ellos;

Jaxen también se había posicionado a su flanco.

Aunque sin arma visible, su presencia resultaba más peligrosa.

El entrenamiento reciente mantenía los instintos de Enkrid agudos.

Y había más.

Entre él y Torres, una hoja fina, de manufactura élfica, se había colado.

—Hasta aquí, comandante de pelotón de los Descuartizadores —sonó la voz firme de la comandante hada.

Su hoja había entrado sin ser notada.

—No se pongan tensos. Solo era un duelo. Unos segundos más y habría estado lleno de agujeros —bromeó Torres, recuperando su daga.

Se frotó el abdomen, donde había recibido un golpe, y levantó las manos en rendición fingida.

Por fin, los espectadores soltaron el aliento contenido.

—¡Carajo, eso estuvo brutal!

—¿Cómo es que este tipo está en rango bajo?

Ya no hacía falta más evaluación; todos entendían lo que acababan de ver.

—¡Al menos rango medio! ¡No, más!

Incluso los soldados sabían distinguir.

Y Torres—de reputación conocida—habló primero.

—Soy Torres, comandante de pelotón de los Descuartizadores. —Tocó su insignia y extendió la mano.

Enkrid envainó su espada y le estrechó la mano derecha.

—Enkrid, 4ª Compañía, 4° Pelotón, líder de escuadra.

Torres sonrió, como si no hubieran estado a punto de matarse.

—He oído de ti—el líder problemático —rió.

Dentro de la ciudad, los que conocían a Enkrid lo conocían bien.

—Tienes habilidad. Hay que repetirlo algún día —dijo, dándose media vuelta.

Mientras caminaba, los soldados se apartaban.

Su rango imponía respeto.

El hecho de que alguien como él reconociera a Enkrid decía mucho.

Pero los soldados no solo estaban impresionados por Torres.

—¿Por qué además de hábil tiene que verse tan bien? —murmuró uno al ver a Enkrid apartarse el cabello húmedo.

Los presentes en el patio de entrenamiento ya no lo veían igual.

Sin quererlo, el evento cambió percepciones.

Desde ese día, nadie lo subestimó.

Los rumores murieron.

Quien dudaba, recibía un:

—¿En serio? ¡Ese es el que salvó al batallón!

Incluso los que regresaban de permiso se alineaban rápido.

—¿No sabías? ¡Él destruyó la maldición! ¿Crees que fue casualidad? ¡Tonto!

Las hazañas de Enkrid se volvieron leyenda.

Testigos reforzaban su reputación.

—Casi me ensartan con una flecha, y él me salvó —decía Bell.

—Y destrozó la maldición. ¡Lo vi! —confirmaba Andrew.

Incluso Mac añadía:

—Siempre asumía las misiones más peligrosas. Y su esgrima… está en otro nivel.

El cambio de ambiente era innegable, aunque Enkrid seguía en lo suyo.

Dos días después, se confirmó su ascenso.

Eso apenas alteró su rutina.

—Eres otra cosa, líder —bromeó Rem en un turno en la puerta sur.

—¿Por qué?

—Todos hablan de ti. No te hagas.

Enkrid se encogió de hombros y siguió entrenando.

Al terminar el turno, mientras se iban, un hombre los interceptó.

Su presencia era inquietante.

—Hablemos —dijo con tono cortante.

Antes de que Rem respondiera, Enkrid lo detuvo.

—Ve tú.

Rem dudó, pero se fue.

—Bah, ¡no me olvides!

Ya a solas, el hombre se burló:

—Tu escuadra es un desmadre.

—Si no, no nos llamarían problemáticos.

El hombre caminó por el muro bajo. Enkrid lo siguió.

—¿Sabes quién soy?

—Comandante de la Primera Compañía.

El hombre asintió.

Era el líder de la famosa infantería tortuga de la Guardia Fronteriza.