Caballero en eterna Regresión - Capítulo 51

—Qué suerte tienes.

Uno de los soldados que observaban el duelo murmuró.

Era un exmercenario, uno de los que se había quejado de Enkrid durante la reciente ceremonia de premiación.

Con el ceño fruncido, el soldado dio un paso al frente.

—No estás cansado, ¿verdad? ¿Qué tal otro combate?

Para ascender de rango, uno debía ser reconocido por tres soldados de rango intermedio o derrotarlos a todos en combate.

Enfrentar a un solo oponente no era suficiente.

—Eh, ¿líder de escuadra? —Krais miró nervioso a su alrededor.

Por el gruñido que provenía del retador, el ambiente se había puesto tenso.

Enkrid lanzó una mirada extrañada al soldado que acababa de derrotar.

¿Esto estaba bien?

Con solo un tropiezo, la pelea había terminado.

El soldado caído se levantó, sujetándose la muñeca.

—Maldito suertudo.

Se retiró, aun sujetándose la muñeca, con una expresión de dolor tan agudo que casi se le salían las lágrimas.

Bueno, seguramente sí le dolía.

Pero, para llorar… eso ya era exagerado.

Enkrid desvió la mirada hacia su próximo oponente, ajustando su postura.

—No estoy cansado.

—Bien. Entonces seré tu próximo rival.

Enkrid repasó mentalmente el combate anterior.

«Fue suerte.»

Su oponente no había previsto la caída ni se había protegido.

Ni se le pasó por la cabeza que lo derribarían así.

«¿Por qué?»

Por subestimar a su rival.

¿Pero un solo tropiezo podía decidir el resultado?

¿Era posible?

No importaba.

Lo comprobaría de nuevo.

El nuevo retador desenfundó su lanza.

El batallón de infantería de la Guardia Fronteriza se componía principalmente de dos tipos de unidades:

Infantería ligera e infantería pesada.

Los que empuñaban lanzas largas solían ser infantería pesada, soldados en los que la Guardia Fronteriza invertía bastantes recursos de entrenamiento.

Tenían un estatus superior a la infantería ligera, mejor entrenamiento y más habilidad.

Este oponente blandía una lanza corta para combate cercano, girando la punta en pequeños círculos.

Enkrid no se dejó distraer.

«Cuando luches, observa todo el cuerpo del enemigo.»

Eso le había dicho Ragna.

Y Enkrid lo seguía al pie de la letra.

Whoosh.

La lanza se lanzó hacia su costado como un halcón cazando—rápida y precisa.

«Muy lenta.»

En comparación con las estocadas de aquel entusiasta del arte de la lanza a quien había enfrentado antes, esto era lento.

La trayectoria era clara y fácil de esquivar.

Cargando el peso sobre el pie izquierdo, Enkrid giró el cuerpo, esquivó la lanza y la atrapó bajo el brazo.

Thunk.

Con la lanza inmovilizada, el oponente intentó jalarla, pero Enkrid se adelantó de golpe.

—¡¿Eh?!

El soldado, que esperaba resistencia, se desbalanceó con el impulso inesperado de Enkrid.

Sorprendido, levantó el brazo izquierdo para bloquear.

Enkrid amagó un golpe a sus ojos y con un movimiento de pies le enganchó la espinilla.

Con la pierna derecha la trabó en su sitio, mientras que con la izquierda avanzó, empujando con la cadera y hombro al pecho del soldado.

Thud.

El retumbar del cuerpo al caer resonó cuando el soldado se desplomó.

Enkrid ni siquiera necesitó apuntarle con la espada.

De pie, lo miró desde arriba.

El soldado de la 1ª Compañía, 1er Pelotón de Infantería Pesada, yacía en el suelo mirando hacia Enkrid.

Este líder de escuadra se veía dos veces más grande que antes, una ilusión creada por la presión psicológica de ser completamente sometido.

—Maldita sea…

Aun sin aliento, maldijo a quien había llamado “problemático” a ese líder de escuadra—y a sí mismo por haberlo creído.

«¿Qué tiene de ‘inferior’ este tipo?»

Enkrid lo observó y preguntó:

—¿Más?

—No, no… hasta aquí llego.

Con el segundo oponente derrotado, era turno del tercero.

—Idiotas —murmuró alguien entre los soldados que observaban.

Era Andrew, el mismo Andrew que había acompañado a Enkrid en misiones de reconocimiento.

Andrew ya había concluido que las habilidades de Enkrid superaban el nivel intermedio, y ahora se veían aún más pulidas.

Su esgrima había madurado.

Andrew, en silencio, se felicitó por haber apostado todas sus coronas a Enkrid, y se preguntaba cómo le iría en un duelo contra él.

Había entrenado duro desde su última misión.

A su lado, Mac se volvió hacia Andrew.

—¿Qué le pasó a ese tipo?

—¿Eh?

—Ha mejorado muchísimo.

—¿Tanto?

Mac negó con la cabeza.

—Ya no es el mismo.

Después de la misión de reconocimiento, Mac le había advertido a Andrew que si quería retarlo, necesitaba más experiencia.

Ahora tendría que retractarse.

«Si lo enfrentara ahora… sería difícil. Muy difícil.»

Mac, un hábil espadachín que había sido su mentor, admitía la dificultad.

Andrew asintió.

Así debía ser.

Después de todo, ese hombre lo había derrotado de un solo golpe—el primero que lo había inspirado a seguirlo de manera natural.

No muy lejos, Vengeance también observaba.

Acababa de regresar de servicio cuando notó el alboroto.

El área de prácticas estaba animada.

—¿Qué pasa?

Un subordinado le explicó.

Vengeance descansó su lanza al costado, colgó el casco de la punta y se puso a mirar.

Enkrid había peleado dos veces y vencido.

Parecía sencillo en palabras, pero cualquiera con ojo para el combate podía ver la verdad.

«Si eso es suerte…»

Entonces la Diosa de la Fortuna debía haberse reencarnado en ese hombre.

El tercer retador dudaba.

Solo entonces Krais se dio cuenta de que su líder era mucho más hábil de lo que había creído.

Krais, siempre oportunista, aprovechó para intervenir.

—¡Tú, del 2° Pelotón! ¿Qué tal un combate?

Si no había en qué confiar, era una cosa.

Pero si había algo en qué creer, Krais podía ser un provocador audaz.

Era el tipo de hombre que sabía cómo tentar y sacar de quicio a un oponente.

—¿Yo?

La cantidad de espectadores había crecido.

No era grato ser derrotado frente a todos.

—¿Quién más? Si hasta andabas diciendo que era un cortesano y quién sabe qué más —Krais soltó con una sonrisa burlona.

No había forma de evadirlo ya.

—Bah, está bien. Yo mismo.

El soldado de boca suelta escupió al suelo y avanzó.

Sobre la tierra suelta, miró a Enkrid.

Enkrid acababa de repasar el segundo combate.

«Me he metido en peleas demasiado difíciles.»

Este rival era muy fácil.

Rem y los demás siempre comentaban lo desbalanceado que era el sistema de rangos.

«¿Todos los intermedios son iguales? Puede que los avanzados sean decentes, pero aun así hay enormes diferencias.»

«Además, ¿se gana una batalla solo con habilidad? Hay muchos que usan la cabeza para vencer a enemigos más fuertes.» Eso decía Rem.

Aun así, si Enkrid quería reconocimiento, debía subir en el sistema.

«O estar por encima de él.»

Estar por encima… los de capa carmesí.

La Guardia Fronteriza tenía dos batallones.

Alternaban misiones en los Llanos de la Perla Verde y la ciudad.

Ahora, el primer cuerpo, al que pertenecía Enkrid, estaba en la ciudad.

Cada invierno, se turnaban.

Era la función del ejército permanente.

En una ciudad de menos de diez mil personas, había dos batallones de infantería y la unidad directa del ejército real.

Aunque era la primera vez que un Caballero de Capa Roja entraba en batalla, a veces se enviaban caballeros a la ciudad.

Todo esto porque la Guardia Fronteriza estaba bajo la jurisdicción directa del reino.

Antes, cuando las relaciones con Aspen eran buenas, la ciudad era un centro comercial.

Pero tras las guerras de invasión de Aspen, se convirtió en fortaleza.

Las murallas crecieron, se erigieron torres.

Por eso, la guarnición estaba llena de veteranos.

Incluso ese rival frente a Enkrid debía tener buena habilidad.

Por eso no debía subestimarlo.

Así lo había aprendido.

«Nunca subestimes a tu oponente.»

Antes no lo comprendía.

«¿Quién soy yo para menospreciar a alguien?»

Pero ahora debía estar firme.

No sonrió.

Solo sintió satisfacción.

Una emoción diferente de la alegría por mejorar.

El placer de demostrar su habilidad.

Eso le traía alegría.

—¿Qué te da risa?

—Me gusta pelear.

—Estás loco.

El rival tomó aire y atacó, lanzando un tajo descendente.

Enkrid siguió la trayectoria.

Desde su pie anclado en el suelo, canalizó fuerza por la rodilla, la cadera y el brazo.

Golpeó la espada rival.

¡Clang!

El pecho del rival quedó abierto.

Enkrid retiró su espada y amagó una estocada.

El rival retrocedió en defensa.

Pero era solo un amague.

Enkrid levantó la punta de su espada, acortó la distancia.

Cruzaron miradas.

Enkrid presionó la espada contra la del rival y avanzó con el pie izquierdo, enganchando el talón del rival.

Con fuerza en la espada, empujó.

El soldado apenas logró protegerse.

Con ambas espadas trabadas, no podía atacar.

El soldado quedó indefenso.

Thud.

El rival cayó de espaldas.

Enkrid le apoyó la espada en la cabeza.

Todo fue en un instante.

Con este tercer combate, había demostrado su habilidad.

El soldado en el suelo vio la espada sobre su cabeza.

—…Perdí.

Naurilia siempre había reverenciado la fuerza.

Por algo se le llamaba la tierra de los caballeros.

Andrew, Mac…

Incluso Vengeance, que observaba.

La comandante hada que había llegado sin que nadie lo notara.

Rem, Ragna y los miembros de la escuadra.

Incluso los que antes lo insultaban.

Nadie dijo nada.

La luz del sol se reflejaba en la espada, iluminando el rostro de Enkrid.

Parecía una ilusión extraña.

En el centro del campo, Enkrid parecía surgir de las banderas rotas.

La verdad que todos habían negado se solidificaba.

El que rompió la Niebla de Masacre era él.

—Creí que era imposible…

Alguien murmuró.

Era la aceptación de la verdad.

Cuando no conocían su habilidad, podían criticarlo.

Pero ya no.

Incluso el que lo insultó habló:

—Me pasé. Te pido disculpas.

Enkrid asintió en silencio.

La Guardia Fronteriza era así.

Un grupo rudo que no toleraba la debilidad.

Pero, una vez demostrada la habilidad, el respeto llegaba rápido.

Enkrid había vencido a soldados intermedios.

—Rompehechizos.

Alguien murmuró.

No hubo aplausos.

No era el ambiente.

Pero parecía que el apodo quedaría.

«¿Rompehechizos?»

Le parecía exagerado.

Mientras pensaba qué hacer, abrió la boca:

—Creo que es momento de enfrentar a un avanzado.

Había derrotado a tres intermedios fácilmente.

¿Qué seguía?

Avanzados, claro.

«¿En serio quiere más?»

Krais abrió los ojos aún más.

«Este líder es incontrolable.»

¿Otro combate ahora mismo?

Entonces…

¡Fiuuu!

Un silbido cortó el aire cuando un soldado se adelantó con una leve sonrisa.

—Esto se está poniendo interesante —dijo.

Llevaba el emblema de un águila en la hombrera.

Era de la unidad de Defensa Fronteriza del ejército real.

Tan temidos como los Perros Grises de Aspen.

Los Descuartizadores de la Frontera.

Doscientos soldados, todos de rango avanzado o más.

Incluso en la ruda Guardia Fronteriza, causaban respeto.

Y uno de ellos había dado un paso al frente.