Caballero en eterna Regresión - Capítulo 50

Después de que terminó la batalla, Enkrid cumplió con sus deberes como parte del ejército permanente de la Guardia Fronteriza.

Montaba guardia, patrullaba la ciudad, y cada momento libre lo dedicaba por completo a su espada.

Para alguien ajeno a la rutina de Enkrid, aquello podría parecer monótono, pero para todos a su alrededor era una vida cotidiana tranquila, sin nada especial.

Incluso si alguien se hubiera fijado en él, a Enkrid no le habría importado.

Se sumergía en sí mismo, luchando con una sola pregunta:

«¿Cómo puedo ganar?»

O, “¿Cómo puedo blandir mejor mi espada?”

Era un tiempo de reflexión y reevaluación. Ver las habilidades de los caballeros solo había avivado su deseo ardiente de superarlos.

Pero no estaba impaciente.

Paso a paso, lento pero seguro.

El progreso, por pequeño que fuera, siempre había sido la especialidad de Enkrid.

«Corazón de Bestia, Sentido de Evasión, Concentración en un Solo Punto.»

Para avanzar, se apoyaba en todo lo que había aprendido de Rem, Jaxen y Ragna, y volcaba todo en sus sesiones de práctica.

Al principio, sus sparrings eran principalmente con Rem.

Después, se le unió Ragna, y eventualmente Jaxen también participaba de vez en cuando.

—Voy a bajarte de esa nube antes de que tu cerebro se convierta por completo en músculo.

—¿Eh? ¿Eso fue para mí?

Un simple comentario provocaba tensión entre Rem y Jaxen, pero para Enkrid, era solo parte de la rutina tranquila.

Sparrear con Rem era intenso.

Requería pensar rápido e improvisar.

Exigía valentía y enfoque, sin espacio para dudar: su cuerpo debía moverse antes que su mente.

Con Ragna era diferente.

Sus duelos se centraban en la esgrima pura, donde incluso un ataque inicial podía volverse una defensa desesperada si uno se descuidaba.

Siempre había que estar en sintonía con el flujo de la batalla.

El estilo de Jaxen era distinto a ambos.

Él se basaba en la decepción: usaba sonidos, sutiles movimientos de pies, gestos con las manos o hasta el más leve encogimiento de hombros para confundir.

Cada movimiento debía analizarse, convirtiendo la pelea en un duelo de reflejos y astucia.

—Vacía tu mente. Concéntrate en el presente —solía recordarle Jaxen.

Los caballeros se desvanecían de los pensamientos de Enkrid mientras se entregaba a la repetición diaria.

Dos semanas después de volver a la Guardia Fronteriza, se celebró una ceremonia para reconocer a los participantes de la última batalla.

—¡Estos valientes contribuyeron a nuestra victoria contra los traicioneros de Aspen!

El comandante del batallón entregaba las recompensas, y Enkrid recibió la mayor parte.

—¡Recompensa especial por identificar y disipar la hechicería enemiga!

El ayudante proclamó los logros de Enkrid para que todos escucharan.

«¿De verdad lo están anunciando así?»

Había esperado que los altos mandos se adueñaran del mérito, pero reconocieron abiertamente sus acciones.

Entre los comandantes de compañía al lado del batallón, destacaba una hada de ojos verdes esmeralda.

«¿Qué papel jugó ella?»

Enkrid no lo sabía, y dudaba que alguien le respondiera.

—¡Nuestra victoria! —rugió de nuevo el comandante.

Pero esta vez, no hubo la misma euforia que en la noche final de la batalla.

Los soldados, guiados por sus líderes de escuadra, aplaudían educadamente.

Cuando Enkrid regresó a su lugar, unos soldados detrás comenzaron a murmurar:

—¿Hechicería? ¿De verdad él solo destruyó el estandarte?

—Seguro fue alguno de su escuadra.

—No hay forma de que lo hiciera solo.

—¿Así que la niebla era hechicería, y él la disipó? No lo creo… ¿Ese líder de escuadra?

Era el tipo de comentario que uno hacía si conocía al viejo Enkrid.

Y Enkrid lo entendía.

Pero Rem no.

—Parece que algunos de estos mocosos están pidiendo conocer mi hacha —murmuró con tono gélido.

Era un tipo que, en circunstancias normales, disfrutaba golpear a los soldados por diversión.

—¿Para qué hacen estas ceremonias? Mejor nos hubieran dejado dormir —se quejó Ragna, mirando hacia atrás con fastidio.

El discurso del comandante se hacía eterno.

Enkrid, como líder, intentaba calmarlo.

Mientras tanto, el comandante seguía parloteando sobre su propio papel en la batalla: que enviar al equipo de reconocimiento había sido idea suya, que de inmediato supo que el estandarte era un medio de hechicería.

Un desfile de mentiras.

Los murmullos a espaldas de Enkrid se hacían más descarados.

—¿Y si ese líder anda visitando los aposentos del comandante?

—Ja, ni que fuera cortesano.

El que dijo esto último se carcajeó.

Enkrid había escuchado cosas peores en el pasado.

Cuando era un soldado mediocre, esas palabras no le afectaban.

Ahora ni las registraba.

Pero su escuadra pensaba distinto.

—¿Se están divirtiendo?

Era Jaxen.

En algún momento se había deslizado entre los dos soldados, poniendo un brazo sobre cada uno.

Enkrid ni lo notó.

Los soldados se pusieron tensos.

Jaxen se inclinó y les susurró algo.

Lo que fuera, quedaron pálidos.

Jaxen volvió a su lugar con calma.

—¿Qué les dijiste? —preguntó Rem, curioso.

Hasta Ragna puso atención, mientras Ojos grandes y Audin se inclinaban para escuchar.

Incluso Enkrid tenía curiosidad.

—Solo unos consejos de vida —respondió Jaxen con indiferencia.

—Ajá… chistoso —gruñó Rem.

Aunque Enkrid no lo había visto, los demás sí.

Las manos de Jaxen, sobre los hombros de los soldados, sostenían un cuchillo corto.

La punta había estado en sus gargantas.

—¿Quieres un consejo tú también? —preguntó Jaxen a Rem con naturalidad.

El ambiente se tensó.

Rem, con una vena marcada en la frente, se rió para disimular.

—Silencio. El comandante sigue hablando —intervino Enkrid, cortando la tensión.

Aun así, la envidia hacia Enkrid persistía.

Los celos hervían, dirigidos a ese soldado que antes era un don nadie.

Ahora había disipado hechicería, ganado reconocimiento y una recompensa real.

Mientras algunos celebraban sus logros, otros dejaban que la envidia se envenenara.

«Seguramente»… esa palabra se volvió el símbolo del desprecio.

«Seguramente ese líder no lo hizo.»

Incluso Ojos grandes murmuró:

—Cómo les gusta hablar.

Finalmente, el discurso terminó y la bolsa de recompensa de Enkrid pesaba.

No eran solo monedas pequeñas: era una buena suma.

«Voy a comprar una nueva espada.»

—¡Dispersados! ¡Cambio de turno!

El ayudante dio fin a la ceremonia.

—¿Nos echamos un duelo? ¿Tienes guardia? —preguntó Enkrid a Rem al retirarse la gente.

Rem lo miró pasmado.

—¿Y qué tal si primero lidiamos con esos bocones?

—¿Ellos? ¿Para qué?

La obsesión de Enkrid por la espada hizo reír a Rem.

«¿Cómo puede ser tan terco?»

—Vamos a entrenar —aceptó Rem, recordando cuando conoció a Enkrid en la Guardia Fronteriza.

Entonces era un pésimo espadachín, usando trucos baratos.

¿Y ahora?

Recordaba su duelo reciente.

«¿De dónde sacó fundamentos tan sólidos?»

La técnica media que mostraba era pulida, como si lo hubiera entrenado una gran casa.

—Has mejorado bastante —admitió Rem.

Ya no podía tomarlo a la ligera.

Ragna, tras sparrear con él, también se sorprendió.

«Ni yo le habría enseñado mejor.»

El capitán había avanzado mucho.

Sus fundamentos eran más afilados y la concentración enfocada —algo que Ragna le había explicado brevemente— la aplicaba con maestría.

Pero para Ragna, no era imposible.

«Si yo pude, otros también pueden.»

Era la lógica de un genio.

Jaxen, en cambio, disfrutaba sparrear con el capitán.

«¿Esto… es divertido?»

Para él, las armas eran solo herramientas de matar.

Pero cruzar espadas con Enkrid le traía extraña satisfacción.

Hasta olvidaba por momentos sus propios objetivos.

Y eso solo aumentaba su deseo de apoyarlo.

Audin Fumrei, el devoto, observaba atentamente.

«¿Mejoró tanto en un día?»

Si siempre hubiera tenido ese don físico, su progreso no debería haberse detenido antes.

Había algo raro.

«¿Será una bendición?»

Se convenció de ello.

Después de todo, era alguien que entrenaba sin descanso.

Si alguien merecía una bendición, era él.

—Se ve buena —dijo Enkrid al comprar una espada.

—¡Es mejor que buena! ¡Tiene acero de Valeriano! —exclamó el herrero.

—¿Ah, sí? —preguntó Enkrid, examinándola.

No tenía el brillo azulado típico.

El herrero se aclaró:

—Dije “mezclado con”, no puro.

Valeriano: famoso por su elasticidad y durabilidad.

Una espada así valía su peso en oro.

Imperial Steel era mejor, pero no se exportaba.

Por eso, el acero de Valeriano era el ideal.

—Me la llevo.

Gastó la mitad de su recompensa en la espada, para desagrado de Krais.

—¿Por qué gastar tanto? Podrías tomar una del campo o pedirla en suministros.

—¿Y si muero por culpa de un arma mala?

—…Visto así, no te discuto.

—¿Vas a subir de rango ya?

—Sí.

Tras tanto entrenamiento, era hora de probarse.

«¿Hasta dónde puedo llegar?»

Actualmente en el rango más bajo, creía que al menos podía llegar a intermedio.

Pero ¿qué tal más arriba?

Naurilia tenía un sistema de rangos.

Para avanzar, bastaba derrotar a alguien de rango superior.

Los duelos se organizaban con regularidad.

Era un sistema simple y eficaz.

—Bien, vamos.

Krais, que solía gestionar estas peleas, vio la oportunidad.

Las apuestas eran comunes.

Los oficiales miraban a otro lado.

Incluso algunos apostaban.

—Yo le apuesto al capitán —dijo Krais.

No por convicción propia, sino porque Rem le había dicho:

«Siempre apuesta por el capitán.»

Con eso bastaba.

—No me hagas perder —pensaba Krais.

Al pedir su combate al líder de pelotón, este aceptó.

—Justo. No tiene sentido que sigas en rango bajo.

Con la aprobación y la gestión de Krais, el duelo se organizó en el campo de entrenamiento.

Al principio, solo unos pocos curiosos se acercaron.

Pero al ver quién peleaba, más llegaron.

Era el infame líder de escuadra.

El que rompió la Niebla de Masacre.

El de ciertos rumores picantes.

La multitud creció: más de veinte soldados ya estaban mirando.

Su rival: un soldado de cabello rizado, exmercenario.

—Soy rango intermedio. ¿Así que vas directo a intermedio?

—Sí.

—Qué confiado.

Tras unas palabras, cruzaron espadas.

¡Clang!

El sonido del acero resonó.

Enkrid bloqueó.

Esperaba un ataque seguido.

Así era con Rem, Ragna y Jaxen.

Pero su oponente no siguió.

¡Clang! ¡Clang!

Un par de golpes más, y Enkrid frunció el ceño.

«¿Esto es en serio?»

Su rival estaba muy por debajo.

«¿Qué es esto?»

El “intermedio” lanzó un tajo lleno de huecos.

Enkrid fingió bloquear, se movió al costado y le enganchó la pierna.

Thud, swoosh!

El rival cayó pesadamente.

—¡Argh!

Se torció la muñeca al caer, gimiendo en el suelo.

El resultado fue inesperado.

Enkrid se quedó con preguntas.

«¿Por qué es tan débil?»

Le resultaba incomprensible.