Caballero en eterna Regresión - Capítulo 5

—¿Eh? ¿Cómo supiste?

—No soy ningún profeta.

Ante la respuesta de Enkrid, Rem sacudió el bicho de su bota, dejándolo caer al suelo, y habló con seguridad.

—¿Tú lo pusiste ahí?

—No fui yo.

—Claro.

Rem mantuvo su mirada sospechosa clavada en él.

A Enkrid no le importó esa mirada acusadora.

Ese no era el tema importante.

Pisó al bicho que Rem había tirado.

Chof.

Una sensación bastante desagradable se extendió desde la suela de su bota.

—Guácala.

Escupiendo al suelo, Enkrid frotó los restos del insecto contra la tierra y dijo:

—¿Puedes enseñarme el Corazón de Bestia?

—¿Eh? ¿Todavía te acuerdas de eso?

Rem se acomodó las botas y se puso de pie.

—Es difícil olvidar algo así.

—Y eso que te la pasabas ahogándote en alcohol para olvidarlo.

En aquel entonces, Enkrid seguía viendo en sueños la escena en que una hacha le cortaba la cabeza.

La vida se le hacía insoportable.

—¿Puedes enseñarme o no?

—Andas muy prendido hoy, ¿eh? Está bien, vamos a darle.

Rem asintió.

—Jaxen, ¿puedes cubrir la guardia de la mañana? Mañana te la devuelvo.

Como necesitaban energía para entrenar, malgastar el tiempo lavando platos era innecesario.

—Claro, no hay bronca.

Jaxen, un miembro del escuadrón siempre alegre y que se llevaba bien con todos, respondió.

Tenía una personalidad tan tranquila que resultaba difícil entender por qué estaba en esta unidad.

Cuando Enkrid lo conoció, pensó que Jaxen era algún tipo de mediador dentro del escuadrón.

Jaxen se sacudió el cabello castaño rojizo y salió de la tienda.

Mientras lo observaba alejarse, Rem resopló y se sonó la nariz.

—Ese tipo siempre me da mala espina.

Era cierto que, si Jaxen hubiera sido un mediador eficaz, tal vez Enkrid nunca habría terminado en este escuadrón.

Jaxen se llevaba bien con otros escuadrones, pero no con los miembros del Cuarto—excepto con Enkrid.

Por alguna razón, Enkrid tenía talento para ganarse la confianza de sus compañeros.

Tal vez por hacerse cargo en silencio de todo tipo de tareas, o por su habilidad mediocre que lo mantenía como un líder de escuadra de bajo rango. Ni siquiera él lo sabía.

Simplemente pensaba que debía ser por una de las dos razones.

Rem salió de la tienda, y Enkrid lo siguió.

—Ese tipo me huele raro. Hay algo en él que no me gusta. Deberías mantenerte alejado.

¿Y tú qué?

Esa fue la única pregunta que Enkrid se hizo en su mente.

¿Acaso no era este el mismo tipo que le rompió la mandíbula a su oficial superior en su unidad anterior, dándole ahora consejos de precaución?

Rem tal vez era su benefactor, pero para otros—especialmente los de su antigua unidad—era un desastre andante.

Los del Primer Escuadrón lo miraban con odio cada vez que lo veían.

Nadie confiaría en alguien que le rompió la cara a su líder de escuadra.

Enkrid no dijo nada.

No cambiaría nada.

El tiempo que se pierde discutiendo, se aprovecha mejor entrenando el Corazón de Bestia.

Además, había mucho que podía aprender de Rem más allá de esa técnica.

—Y más porque se lleva con los del Primer Escuadrón. Eso lo hace peor.

Está bien, si tú lo dices.

Como Enkrid no respondió, Rem se detuvo.

—¿Qué tienes?

—Jefe de escuadra, hoy estás raro. Normalmente ya habrías dicho algo.

Era verdad.

Normalmente habría hecho algún comentario sarcástico sobre cómo un tipo que le rompió la cara a su superior no era quién para dar consejos.

O tal vez habría sugerido ignorar a Jaxen por completo si no se llevaban bien.

En lugar de fomentar la convivencia, Enkrid prefería mantener a la gente separada para evitar conflictos.

Ese era su secreto para liderar al caótico y mortal Cuarto Escuadrón.

—Nada que decir.

Enkrid cortó el tema.

Rem se rascó la nuca.

—Qué día más raro, ¿eh?

Desayunaron y se dirigieron a un claro fuera de los barracones.

Entrenar en medio del campo de batalla podría parecer extraño para otros, pero para Enkrid era rutina.

Quienes lo conocían no lo veían como algo raro.

Ni siquiera los que pasaban les echaban un segundo vistazo.

Y así, reanudaron el entrenamiento del Corazón de Bestia.

—¿No habrás estado aprendiendo a escondidas de alguien más? Aunque no veo cómo podrías.

—Sólo practiqué lo que me enseñaron.

—¿Y con eso llegaste tan lejos?

Cada experiencia cercana a la muerte traía consigo una nueva capa de comprensión.

A Enkrid se le hacía más fácil concentrarse que antes.

Rem lo observó con suspicacia, pero finalmente se encogió de hombros.

—Está bien, si tú lo dices. Jefe de escuadra, tienes talento, eso sí.

Rem repitió algo que ya había dicho el día anterior.

¿Talento, eh?

Eso habría estado bien.

Momentos antes, Enkrid no logró esquivar el hacha de Rem.

La hoja se detuvo justo antes de su garganta.

Un simple movimiento más, y le habría dejado una cicatriz profunda en el cuello.

—Estuvo cerca —rió Rem.

Parecía satisfecho con el progreso de Enkrid, su risa teñida de aprobación.

Enkrid también lo notó.

—¿Qué clase de truco usas para mover el hacha así?

Ese golpe fue más rápido que la estocada que lo había matado antes.

La hoja se le acercó tan rápido que sintió que lo iba a rozar.

Aunque no parpadeó, no pudo seguir el movimiento.

—¿Talento?

Enkrid recordó una vez más lo irritante que podía ser Rem.

Siempre había sido así.

—Si sólo entrenando bastara, todo el mundo sería espadachín de élite, ¿no crees?

Rem soltó una carcajada.

Así como Enkrid había notado su satisfacción antes, ahora se dio cuenta de que a Rem le gustaba burlarse de él.

Era un tipo raro.

Aunque, ¿acaso había alguien en este escuadrón que no lo fuera?

—¿Y si entreno más? ¿Si me esfuerzo? ¿Si practico sin parar, sin dormir?

La pregunta le salió del alma.

Era un dilema que lo había perseguido por mucho tiempo.

Si le faltaba talento, ¿debería rendirse?

Enkrid decidió que no.

En lugar de rendirse, seguiría avanzando.

Si los genios podían avanzar diez pasos, él daría medio paso a la vez, pero no se detendría.

—Caray, hoy sí que estás raro. ¿Te tomaste alguna poción de seriedad o qué?

Rem se rió, colgando el hacha de la correa en su cintura.

—No.

—Jefe de escuadra…

El tono de Rem se volvió serio.

Sus miradas se cruzaron.

Tras un breve silencio, Rem habló.

—Si no duermes, te vas a morir.

Thud.

Las palabras de Rem fueron seguidas por un temblor en sus mejillas mientras luchaba por contener la risa antes de estallar.

Esa fue su respuesta a la pregunta de Enkrid sobre entrenar sin descanso.

—Chingas a tu madre.

Enkrid respondió con el gesto universal: le mostró el dedo medio.

Rem soltó una carcajada y sugirió ir a almorzar.

Enkrid no insistió en seguir aprendiendo.

No se llena el estómago con una sola mordida, y él lo entendía mejor que nadie.

Después del almuerzo, repasó su esgrima.

Estocadas, tajos y cortes—las técnicas básicas.

Luego de dominar lo fundamental, aprendió la esgrima mercenaria de Valen.

No era poca cosa.

Había invertido mucho tiempo y dinero en aprenderla—más de lo que unas monedas de plata podrían pagar.

Esgrima mercenaria de Valen.

Aunque no alcanzaba el nivel de los caballeros, era reconocida entre los mercenarios, y el estilo de Valen destacaba.

Si se clasificara, caería bajo el estilo de “Espada Ilusoria”.

La manera original en que Valen la usaba era desconocida, pero Enkrid había incorporado varias técnicas a su repertorio.

Se esforzó por dominarlas.

«Después de morir, cada día se repetía, pero las lecciones grabadas en el cuerpo permanecían.»

El Corazón de Bestia no se aprendía con la mente, sino que se grababa en el cuerpo.

Eso significaba que lo que su cuerpo retenía, seguía ahí.

Se exigió hasta el límite, blandió su espada hasta que las callosidades de sus manos, ya endurecidas, se abrieron de nuevo.

Los soldados comunes no usaban espadas; su arma principal eran las lanzas.

Su rol como jefe de escuadra le daba el privilegio de blandir una espada.

Y Enkrid no tenía intención de soltarla.

Entrenó sin descanso.

A pesar del dolor en sus manos, aguantó.

Incluso cuando su estómago se revolvía por la comida mal digerida, continuó.

Concentró todos sus sentidos en las puntas de los pies y los dedos.

Las técnicas de Espada Ilusoria giraban en torno al engaño.

Incentivaban el uso de cualquier medio para confundir al oponente.

Algunas técnicas de la esgrima de Valen ya se habían difundido entre los mercenarios—por ejemplo, fingir una caída para lanzar una estocada sorpresa.

Llámalo deshonroso si quieres.

¿Por qué serían vergonzosas las tácticas para sobrevivir?

Si alguien decía que un caballero nunca haría algo así, Enkrid no discutiría.

Ellos tenían sus valores, él tenía los suyos.

La media jornada dedicada al entrenamiento pasó volando.

Sus piernas no temblaban; si lo hicieran, todo el acondicionamiento físico diario habría sido en vano.

Las piernas de Enkrid eran fuertes.

—Un cuerpo fuerte es un buen recurso —comentó Rem al verlo regresar.

Acababa de llegar un mensajero.

Era el sexto reinicio del día, y con sólo ver el cielo, Enkrid podía calcular la hora.

—Un cuerpo entrenado por más de 20 años —respondió con calma mientras volvía a su escuadra.

—Asegúrate de que ese cuerpo no acabe como un muñeco de práctica —bromeó Rem antes de la batalla, riendo de nuevo.

—Mañana te toca a ti —agregó Jaxen desde cerca.

Uno parecía burlarse, el otro determinado a no cocinar dos días seguidos.

Sin importar el tono, ambos querían que regresara con vida.

—Nos vemos luego.

El sexto día comenzó de nuevo, y Enkrid mató enemigos con más eficiencia que el día anterior.

El primero cayó al tropezar, y Enkrid le aplastó la cabeza con el borde del escudo.

El segundo cayó ante una finta, y luego fue apuñalado.

La esgrima mercenaria de Valen no era conocimiento común; él la había buscado y pagado para aprenderla.

La punta de su espada, tambaleante, se volvió un espejismo que confundía la vista de sus enemigos.

Sus esfuerzos dieron frutos.

Sintió la satisfacción del progreso, un cumplimiento que le llenaba el pecho.

A pesar de las repeticiones, su avance no era insignificante.

Pese a la muerte y resurrección, Enkrid no desperdiciaba un solo día.

Todo lo contrario—luchaba con más fiereza, se sumergía más a fondo, y agudizaba su enfoque.

Vivía con anhelo y esperanza ferviente, sin dejar que las oportunidades se le escaparan.

Y así, Enkrid luchaba, cortaba enemigos, los golpeaba, los derribaba.

La repetición de batallas le otorgaba nuevas experiencias.

«El Corazón de Bestia.»

Comenzó a percibir lo que antes era invisible.

Eventualmente, llegó el momento en que Bell caía.

Luchando todos los días en el mismo lugar, siempre veía caer a Bell.

No podía retirarse ni cambiar de posición a voluntad.

Cruzar la línea de frente era casi suicidio; no era fácil cambiar de lugar en medio del campo de batalla.

—No estoy a ese nivel.

Enkrid se conocía bien.

Aunque había ganado confianza, no era capaz de atravesar las filas enemigas ni intentar maniobras arriesgadas.

Todavía no podía anticipar la trayectoria de las flechas de un arquero experto.

¡Thud!

La cabeza de Bell estalló una vez más.

—Maldita sea.

Había prometido salvarlo esta vez, pero falló de nuevo.

De inmediato, Enkrid se agachó.

Una flecha silbó por el aire, como si ya estuviera escrito, su sonido punzante quedando grabado en sus oídos.

Sus movimientos fueron casi instintivos, como si ya lo supiera.

—Hoy andas fino, ¿eh?

Rem comentó al acercarse.

—Ve y córtale la garganta a ese arquero.

—Ya lo tenía planeado. Tú mantente vivo.

Rem se fue, dejando a Enkrid con otro enemigo enfrente.

Esta vez, un soldado le lanzó una lanza.

Enkrid volvió a fallar.

Esquivó un garrote que le venía por detrás, pero fue alcanzado por un hacha arrojadiza desde otra dirección.

Era frustrante.

Amaneció por séptima vez.

—Puse un bicho en tu bota.

Enkrid le dijo a Rem.

—¿Estás loco?

—No, no lo estoy. Mantener la calma en esas situaciones… ese es el Corazón de Bestia, ¿no?

—¿Hmm?

—Enséñame.

Al reiniciarse el día, Rem parpadeó y luego aceptó.

Enkrid entrenó, practicó y blandió su espada.

Esta vez, no intentó salvar a Bell.

Para hacerlo, necesitaba anticipar la trayectoria de una flecha.

Si no podía, tendría que confiar en la suerte.

¿Cómo hacía Rem para esquivarlas?

Con esa pregunta en mente, Enkrid movió su cuerpo.

Otra estocada lo llevó a la muerte.

—Te mostraré misericordia,

murmuró con amargura.

Esa maldita misericordia.

Y así, murió.

En el octavo, noveno, décimo, undécimo, duodécimo…

Tras más de cien muertes, Enkrid siguió repitiendo el día, siempre comenzando con su muerte.