Caballero en eterna Regresión - Capítulo 48

En escaramuzas a pequeña escala, nunca antes se había desplegado un nivel de fuerza como este.

Así como el enemigo había preparado su hechicería, este lado había traído a un Escudero.

El impacto de ese Escudero en el campo de batalla era simplemente catastrófico.

Evitando la lluvia de flechas con un avance imparable, el Escudero desenvainó su espada y atacó.

¡Whing!

Un arco plateado surcó el aire y las cabezas de tres soldados que bloqueaban el paso rodaron por el suelo al mismo tiempo.

El Escudero recuperó su espada y la bajó con un golpe descendente.

Como un relámpago negro, la hoja cayó en picada y rebotó de inmediato hacia arriba.

La cabeza de un soldado de infantería armado con lanza quedó atrapada en su trayectoria.

¡Crack!

No fue solo un corte. La fuerza del impacto le destrozó el cráneo.

Luego, la espada, como si se transformara en una mariposa en vuelo, danzó en el aire.

Las alas de esa mariposa se convirtieron en un réquiem de terror.

Los tajos agudos de la espada buscaban las aberturas, apagando las vidas de los soldados enemigos.

Dos soldados con escudos de madera pesada se adelantaron para bloquear el paso.

Cubriéndose por completo con sus escudos, detuvieron las alas de la mariposa.

La espada golpeaba los escudos una y otra vez, dejando profundas abolladuras en sus superficies.

—¡Ciérrense! —gritó uno de los soldados enemigos, el sudor corriendo por su rostro mientras trataba de mantener el control.

Pero ningún esfuerzo podía salvarlo de la muerte.

El Escudero, con ambas manos en la empuñadura, balanceó su espada en un arco horizontal.

¡Boom! ¡Crack!

La hoja golpeó los escudos.

El refuerzo metálico resistió el corte, pero las manos de los soldados no soportaron el impacto.

—¡Aaagh! —el brazo de un soldado se torció, el hueso perforando la piel.

Al caer su escudo inútil al suelo, la espada le atravesó el torso.

Su torso fue partido en dos, y sus entrañas cayeron al suelo con un sonido nauseabundo, la sangre salpicando por doquier.

El terror se reflejaba en los ojos de los soldados alrededor.

—Maldita sea… —murmuró temblando un soldado del Gran Ducado de Aspen.

El Escudero, como si hubiera captado el sonido, avanzó de inmediato.

Tan temible como era su esgrima, lo más aterrador de él era su juego de pies.

Apenas sus pies tocaban el suelo, desaparecía en un parpadeo, reapareciendo para decapitar a un soldado o perforarle el cuerpo.

Ni escudos ni armaduras servían de nada.

—¡Dispárenle! —ordenó uno de los comandantes.

Fue una decisión audaz.

Treinta ballesteros dispararon sus virotes.

Evitar todos los proyectiles a corta distancia era imposible… o eso creían.

Pero el Escudero destruyó esa certeza.

¡Bang!

Antes de que los virotes lo alcanzaran, saltó por los aires.

Las saetas cortaron solo aire.

Lo que sube, baja.

Con un arco elegante, el Escudero aterrizó a diez pasos del comandante enemigo.

El corazón de la formación enemiga.

—¡Deténganlo! —el grito del comandante del Ducado fue patético.

Si la unidad de los Grey Hounds hubiera estado presente, tal vez habría sido diferente.

Pero ya se habían retirado, cargando con la derrota, las heridas de Mitch Hurrier y otros problemas.

—Hoooo… —exhaló el Escudero, balanceando su espada otra vez.

De arriba a abajo, de abajo a arriba.

¡Whoosh!

La hoja, tan flexible como un látigo, desgarró a los guardias del comandante.

¡Thwack! ¡Crackle!

La gruesa armadura de cuero de uno fue partida.

Otro, con casco de acero, recibió el golpe plano en la cabeza y fue lanzado al suelo.

¡Thud!

Aunque parecía ileso, el cráneo se le había fracturado: estaba muerto.

El Escudero entonces clavó su espada en la garganta del comandante.

¡Squelch!

Solo, en medio de la formación enemiga, mató al comandante y se retiró.

Incluso su retirada fue notable.

Con un solo empujón a un soldado, se impulsó hacia adelante, cruzando el campo en ráfagas veloces.

Desde lejos, la figura roja parecía trazar una línea recta por el campo de batalla.

Enkrid y sus compañeros vieron todo.

Rem, observando al Escudero, no pudo evitar reconocer su destreza.

—Sí que sabe impresionar.

Un hombre que podía destruir el corazón de las líneas enemigas, sin piedad, sembrando el terror con su fuerza.

Especialmente impresionante fue cómo evadió la emboscada de ballesteros.

«Si fuera yo, habría ido directo a por los ballesteros primero.»

Claramente, estaba bien entrenado.

No era accidente que lo llamaran un maestro del combate.

En vez de neutralizarlos, dejó que dispararan, y entonces mostró su fuerza contenida, saltando y atacando al comandante.

Era como un tigre volador.

Un depredador alado.

Ragna evaluaba el nivel del oponente comparándolo con el suyo.

«A ese nivel…»

No tardaría en alcanzarlo.

No hacía falta atajos ni entrenamiento brutal.

Rem analizaba su estrategia, Ragna su habilidad.

—Su esgrima es aguda —murmuró Ragna.

Un híbrido de técnicas rápidas y pesadas.

Parecía ortodoxo, pero todo era engaño.

Claramente, tenía un excelente maestro de espada.

Normalmente, mezclar estilos resulta en malas bases.

Pero el Escudero mostraba solidez impecable.

—Bueno, es un Escudero, después de todo.

Ragna sentía un desánimo extraño.

El camino era claro, el destino visible.

Ver a alguien que ya había llegado no le inspiraba competitividad.

Solo quedaba avanzar, soportando la monotonía.

El tedio de perfeccionar la espada sin emoción: el peso de su talento.

Jaxen evaluaba las fallas enemigas.

«Al menos cinco veces.»

Pudieron haberlo eliminado cinco veces.

No fue cuestión de habilidad, sino de estrategia.

La torpeza del comandante y el choque inesperado jugaron un papel.

Si Jaxen estuviera en su lugar, la batalla habría terminado antes.

El fanático religioso de la unidad, al ver los movimientos del Escudero, asintió:

—Un hermano que guía almas al Señor.

Un alto elogio a su destreza.

—Ni hace falta que entremos —comentó Krais, mirando el campo.

Asombroso que un solo hombre pudiera dominar la batalla.

La victoria era segura antes de empezar.

Y Enkrid…

«Así es ser caballero.»

Estaba conmocionado.

Su corazón palpitaba, su cuerpo temblaba.

Le salieron escalofríos.

Pero al mismo tiempo, un calor ardía en su abdomen.

No apartaba la mirada del Escudero.

En el continente, los Escuderos y caballeros menores eran la columna vertebral de las órdenes.

Estaban a un paso de ser caballeros que podían cambiar el curso de la guerra.

Una máquina de matar había arrasado el campo, matado al comandante enemigo y regresado ileso.

«¿Cómo puede existir alguien así?»

No era un Frog ni una bestia.

Y aun así, poseía tal fuerza.

Ese era el símbolo del poder: un caballero.

«¿Qué lo hace posible?»

«¿Qué lleva a alguien a superar los límites?»

Enkrid no lo sabía.

Quizás por eso se asombraba más.

Entonces, algo explotó en su mente: un destello de inspiración.

«A veces, solo basta con observar,» recordó palabras de un instructor.

Al calmarse su emoción, una concentración pura se apoderó de él.

Al afinarse su enfoque, entendió el propósito tras cada paso, cada tajo.

«Técnica de espada media.»

La fuerza de la espada media.

Poder manejarla con fuerza también significaba poder moverla rápido.

El oponente había fusionado la esencia de la espada media con la velocidad.

Ahora lo veía.

«Cambiaba el paso.»

Parecía que retrocedía, definiendo su alcance.

«No. Ya lo tenía definido.»

La espada media enseñada por Ragna se basaba en trazar una línea de ataque.

La del Escudero era diferente.

Trazaba un círculo con su cuerpo en el centro, eliminando a cualquiera que entrara.

Si entraban, los cortaba.

Si se acercaban, los atravesaba.

Parecía que dominaba con el juego de pies, pero no.

«Defendía su alcance.»

Solo usaba los pies cuando era necesario.

Sus ataques llamativos eran los menos; la mayoría eran estocadas.

Enkrid absorbía cada detalle y lo organizaba en su mente.

«¿La espada media siempre debe confiar solo en fuerza?»

El ataque final de Mitch Hurrier no era un arte ligero, sino un tajo definitivo de espada media.

«El tajo de rueda, que corta todo.»

¿Por qué eligió eso como su carta maestra?

¿Para engañar?

No.

Los estilos no eran absolutos.

Todos compartían intersecciones.

La espada media no debía limitarse.

Una espada media podía desviar y fluir.

La técnica de ligadura era la base de la desviación.

Cuando la aprendió, ni lo notó.

Su iluminación no lo haría instantáneamente más fuerte, pero le dio claridad.

Su talento era modesto, no podía dominarlo de inmediato.

Pero ahora sabía sus límites.

Eso era enorme.

Ver la cima del acantilado hacía posible escalarlo, aunque fuera arrastrándose.

«Ahhh.»

El gozo lo sobrecogió, incluso babeaba un poco.

—¿Qué con esa baba? —remató Rem, poco impresionado.

Enkrid volvió en sí, mirando alrededor.

No había ni un aliado cerca.

—Ya cargaron. Si estás cansado, regresa. No te quedes dormido parado —dijo Rem.

—Ah…

—Nada de ah. Volvamos. La batalla terminó sin nosotros.

Y así fue.

El Escudero del manto carmesí regresó al campamento.

La batalla había acabado.

El enemigo huía.

Era hora de volver a la ciudad.

Al girar, Enkrid vio el sol poniente.

La fuerza del Escudero había reavivado la llama en su pecho.

Su destino, su ideal, volvía a estar frente a él.

Y con eso, un viejo sueño despertó:

«¿Qué se necesita para ser caballero?»

No era solo fuerza.

Primero debía probar su habilidad.

La era de ser un simple soldado había terminado.

Enkrid lo juró en silencio.