Caballero en eterna Regresión - Capítulo 45

—¡Venga ya! —gritó Vengeance, el líder de pelotón, mientras bajaba su espada.

El hombre del bigote sostuvo su espada en guardia media, paralela al suelo.

El choque de las espadas resonó.

¡Clang!

Tan pronto como las espadas colisionaron, el hombre del bigote avanzó, presionando con su peso para empujar hacia atrás a su oponente.

Centrado solo en golpear con su espada, Vengeance fue arrojado hacia atrás sin remedio.

—¡Ugh!

Perdió el equilibrio, tropezó y rodó varias veces por el suelo.

Una nube de polvo se levantó donde su cuerpo quedó tendido… justo al lado de Enkrid.

Las miradas de Vengeance y Enkrid se encontraron.

Un breve silencio flotó entre ellos.

Una brisa fría silbó desde algún lugar.

El rostro de Vengeance se puso rojo brillante.

Escogiendo cuidadosamente sus palabras, Enkrid finalmente habló.

—…Viniste a salvarme, ¿verdad?

Las pupilas de Vengeance temblaron violentamente.

—¿Por qué ese tipo es tan fuerte?

Enkrid soltó una risa amarga.

No, en serio… vino a salvarme, ¿y se cayó de un solo golpe?

Vengeance se incorporó de nuevo, tomó la espada del suelo y retomó su postura.

—Maldito bastardo —espetó, mirando furioso a su oponente antes de gritar:

—¡Disparen!

La mitad de la escuadra de Vengeance eran arqueros.

—¡Tírenlo abajo!

A su orden, las flechas volaron por el aire.

—¡Bloquéenlas!

—¡Escudos arriba!

Varios soldados enemigos que seguían de cerca al hombre del bigote se adelantaron, alzando sus escudos.

Thud, thud, thud!

Las flechas impactaron contra los escudos.

El tiempo de reacción fue impecable.

Asomándose por encima del borde de un escudo, el hombre del bigote lanzó una mirada amenazante a Enkrid.

Luego, arrebató un escudo a uno de sus subordinados.

Tienes que estar bromeando.

Apretando los dientes, Enkrid se forzó a ponerse de pie.

Un dolor abrasador se encendió desde el virote incrustado en su pierna y en la espalda.

No había tiempo para quejarse.

Grrr.

A su lado, la pantera mostró los colmillos.

Mientras tanto, el hombre del bigote se acercaba con el escudo en mano.

—¡Estás loco! —gritó Vengeance, sorprendido.

Enkrid, conteniendo el dolor, tomó la espada corta que colgaba del cinturón de Vengeance.

Shing.

En ese momento, el hombre del bigote ya casi los alcanzaba.

No había espacio para retroceder.

Whoosh.

Vengeance lanzó un tajo diagonal para interceptar la espada del enemigo.

Su intención era detener la carga con pura fuerza.

Fingiendo un choque, el hombre del bigote giró la muñeca y retiró su espada, desviando el golpe de Vengeance.

Swish.

La espada de Vengeance cortó el aire.

Detrás de él, la pantera saltó.

Pero el hombre del bigote no era como los soldados ordinarios.

Inclinando su escudo hacia abajo, bloqueó la trayectoria de la pantera y la empujó a un lado.

Clang!

La pantera soltó un gruñido al ser arrojada.

Todo esto ocurrió en cuestión de segundos.

Enkrid apretó con fuerza la espada corta, concentrando por completo su mente.

En ese instante, todo lo demás desapareció: solo quedaban él y su oponente.

Un enfoque singular.

El dolor, el alivio y la oleada de emociones provocaron un estado intenso de concentración.

El tiempo pareció estirarse.

A través de esta conciencia agudizada, Enkrid pudo ver los ojos inyectados en sangre del hombre del bigote.

También vio su mano.

El hombre sujetaba el pomo, justo sobre la guarda, extendiendo el alcance de su espada para dar un tajo decisivo.

Levantó su hoja y la bajó en un arco barrido.

¿Cuándo la había levantado? La espada ya caía, como una guillotina.

El golpe del hombre del bigote parecía exigir: «Repite este día una y otra vez.»

Enkrid se negó.

Conteniendo la respiración, no tenía espacio para exhalar.

No había tiempo para quejarse del dolor.

No podía depender de los fundamentos que Ragna le había enseñado esta vez.

Entonces…

Entre las docenas de técnicas que había aprendido, practicado, observado e imitado, ¿cuál podía usar ahora?

Incontables batallas, investigación constante y el esfuerzo incesante por aprender lo habían llevado hasta aquí.

Su cuerpo se movió por instinto, levantando la espada corta.

Sabía que no resistiría un choque directo: se rompería.

El hombre del bigote estaba seguro de su victoria.

Creía que por fin tomaría la vida de ese odioso oponente.

Whoosh.

Ting, chiiing. ¡Crack!

Al final, el golpe del hombre del bigote falló.

Solo logró cortar el hombro de Enkrid.

La sangre brotó de la herida profunda, pero no fue mortal.

No había logrado dar un golpe fatal.

—Tú…

El hombre del bigote se quedó congelado, sin asestar un nuevo golpe, con los ojos abiertos de incredulidad.

—¿Dónde aprendiste eso? —preguntó.

Enkrid respondió con honestidad.

—Peleando.

Mitch Hurrier le había mostrado incontables veces las técnicas fluidas para desviar ataques.

Su técnica era exquisita, y en ese momento de peligro, había surgido inconscientemente en Enkrid.

Cuando la espada del hombre del bigote descendió, Enkrid la interceptó con la corta, desviándola hacia un lado.

Absorbió la fuerza con el centro de la hoja y aflojó el agarre para redirigir el ataque.

El tiempo, la distribución de la fuerza… si algo hubiera fallado, estaría muerto.

Su hombro no habría sido la única víctima.

Incluso Enkrid estaba sorprendido.

—Funcionó.

Aunque había estudiado y soportado innumerables golpes, era la primera vez que lo usaba con éxito.

Para alguien como él, que carecía de talento extraordinario, era casi milagroso.

Por primera vez, su corazón latía con emoción.

La técnica fluida que acababa de ejecutar no era algo que cualquiera pudiera replicar, sin importar cuánto entrenara.

—¡Maldito!

Detrás del hombre del bigote, Vengeance giró y cargó con su espada.

El hombre del bigote giró, desvió el ataque de Vengeance y alzó su escudo de nuevo.

¡Thwack!

Una flecha se clavó en el escudo.

Un arquero hábil había apuntado a él, pero lo bloqueó.

Clang! Clang!

El hombre del bigote intercambió algunos golpes más con Vengeance, lanzando miradas encendidas a Enkrid.

Mientras tanto, Enkrid miraba la espada corta en su mano.

No había manera de lanzar otro ataque y matar a su oponente ahora.

Al darse cuenta del peligro de quedarse más, el hombre del bigote se volvió.

—¡Retirada!

Gritó, comenzando a retirarse, pero no sin antes mirar a Enkrid por última vez.

—No te olvidaré.

Enkrid respondió con sinceridad.

—Puedes olvidarme.

Lo decía en serio.

No había razón para que lo recordara.

La escuadra de Vengeance no persiguió.

Ya habían avanzado mucho más allá de sus aliados.

Adentrarse más sería arriesgarse a ser aniquilados.

—¡Oye, tu hombro! —gritó Vengeance, mirando al hombre del bigote mientras se alejaba, y luego volviendo hacia Enkrid.

La sangre goteaba por el hombro de Enkrid.

Aunque había desviado el golpe, no fue perfecto.

Aun así, Enkrid sonrió.

Funcionó.

Repitió el pensamiento que tuvo cuando la técnica salió bien.

Intentó recordar cómo había desviado la espada del oponente, pero el recuerdo se le escapaba.

Su cuerpo simplemente se había movido solo.

Una oleada de júbilo lo recorrió: era la primera vez que sentía algo así.

—Idiota, ¿es momento para sonreír? —Vengeance se acercó, envolviendo su hombro con un trapo.

—¡No hay más vendas! ¡Retirada hacia la retaguardia, con el Tercer Pelotón!

Vengeance ordenó la retirada de su pelotón.

La batalla ya estaba ganada, pero la comandante de compañía había indicado perseguir con cautela, sin adentrarse demasiado.

Habían sido gravemente afectados por la magia enemiga y necesitaban reagruparse.

—Has perdido demasiada sangre —murmuró Vengeance mientras sostenía a Enkrid.

Enkrid, apoyándose en él, habló entre dientes.

—Tenemos que llevarnos a la pantera.

Se habían salvado mutuamente.

Dejar atrás a la bestia ya no era una opción.

—Estás loco. Preocúpate por ti.

A pesar de sus palabras, Vengeance también cuidó de la pantera caída.

Al revisarla, notó sangre brotando de entre sus colmillos.

—Así que eso era lo que me chorreaba por la espalda…

Incluso sangrando por las encías, la pantera no lo había soltado.

Enkrid tomó a la pantera en brazos.

No pesaba mucho.

¿Cómo un cuerpo así podía tener tal fuerza?

Un débil gemido salió de la pantera en sus brazos.

—¡Nos movemos!

Vengeance apoyó a Enkrid mientras se retiraban del campo de batalla.

A medio camino, Enkrid iba y venía entre la consciencia por la pérdida de sangre.

El barquero del Río Negro apareció en el vacío, preguntando:

—¿Por qué te esfuerzas tanto?

La pérdida excesiva de sangre le hacía ver cosas.

Incapaz de responder, Enkrid solo miró a la figura, que siguió hablando:

—Si fallas, solo vuelve a empezar.

Se repite sin fin, ¿no es así?

Entonces, ¿por qué llegar tan lejos?

Volverás a vivir este día, ¿qué importa si te relajas?

Descansa, detente, perfecciónate, prepárate para un hoy perfecto.

Si mueres, tendrás un mejor hoy.

¿Tienes miedo de morir?

Eso se desvanece con el tiempo.

Ignóralo a medias, ¿qué importa?

Nadie te observa.

Ese hoy es solo tuyo.

Enkrid no tenía fuerza para hablar, apenas podía arrastrarse mientras Vengeance lo sostenía.

Así que respondió en silencio.

¿Por qué conformarse?

Aunque se repita, aunque tenga otra oportunidad, ¿por qué no dar todo hoy?

De lo contrario, quedaría atrapado, siempre en el mismo lugar.

Vivir así lo encadenaría a este día.

Sin mañana, no hay sueño.

Sin sueño, no hay sentido.

No pienso detenerme.

Aunque sus pasos fueran más lentos que los de otros, aunque su progreso fuera minúsculo, quería seguir avanzando.

Quería vivir así.

Aunque no pudiera convertirse en caballero, quería pelear por esa oportunidad.

Thud.

Cuando por fin perdió fuerzas para caminar, tropezó con una piedra.

—No te me mueras —susurró Vengeance cerca de su oído.

Su visión se nubló, el mundo se desvaneció.

En algún momento, el barquero del Río Negro desapareció.

Enkrid sentía que finalmente comprendía la naturaleza de esta maldición.

«Si pudieras empezar de nuevo, ¿no lo harías mejor?»

Cuando vives el mismo día una y otra vez, esos pensamientos surgen naturalmente.

Pero no en Enkrid.

Él siempre aspiraba al mañana.

Instintivamente, sabía que un mañana fallido era mejor que un hoy perfecto.

Detenerse es terminar.

Por eso esta maldición no era una bendición.

Repetir hoy por siempre significaba nunca alcanzar el mañana.

Al borde de la inconsciencia, Enkrid se preguntó:

«¿Fue realmente mi mejor hoy?»

No lo sabía.

Solo los dioses sabrían qué es un hoy perfecto.

El «hoy» que había vivido fue en parte por suerte.

No había garantía de que esa suerte se repitiera en otro hoy.

En ese caso, como siempre, solo quedaba seguir caminando hacia el mañana.

El calor del cuerpo en sus brazos le recordaba que seguía con vida.

Con los ojos entornados, vio los ojos azules de la pantera mirándolo.

Enkrid se desmayó, pensando que podría morir.

Si así fuera, solo volvería a empezar.

Incluso sin alcanzar el mañana, no se rendiría.

Volvería a luchar por el día.

La oscuridad lo envolvió, sumiéndolo en la inconsciencia como un alma errante.

«¿Me habré equivocado?»

El barquero del Río Negro apareció de nuevo.

Enkrid escuchó su murmullo.

El barquero giró la cabeza, su rostro negro como un espejo que no reflejaba nada.

—Esperemos y veamos.

Con esas palabras, Enkrid despertó mirando el techo de una tienda.

—¿Eh? ¿Estás vivo? Esta vez sí pensé que no la contabas —la voz de Rem llegó a sus oídos.

Su hombro, espalda, piernas y costado dolían. No había un solo lugar en su cuerpo que no doliera.

Le giraba la cabeza.

—El último corte en tu hombro fue el peor. No sé quién fue, pero te dieron bien —decía Rem.

Enkrid, medio aturdido, parpadeó.

Pronto sintió algo cálido a su lado y extendió la mano.

Un dolor sordo le recorrió el hombro.

Su mano tocó un pelaje suave.

Un ronroneo grave y satisfecho vino de la pantera negra.

Sobreviví al día.

—Ya es costumbre que te desmayes —bromeó Rem.

—Como si tuviera opción. Tengo sed.

—¿Ah, sí?

A través de la vista borrosa, Enkrid vio a Rem sentado con los brazos cruzados.

Detrás de él estaba Ojos grandes, quien le pasó un botellón.

Unos tragos se sintieron como lluvia en tierra reseca.

—¿Ven? Nuestro líder es duro. Sano y salvo —dijo Ojos grandes.

—Has perdido mucha sangre —comentó Jaxen, tranquilo.

Al fondo, un miembro piadoso rezaba:

—Señor, gracias por responder a nuestras plegarias.

Ragna observaba en silencio, antes de hablar:

—¿Estás bien?

—No me muero —respondió Enkrid.

Porque había sobrevivido, podía decir esas palabras.

Porque había superado el hoy y recibido el mañana, podía sonreír débilmente antes de recostarse otra vez.