Caballero en eterna Regresión - Capítulo 42

Ragna, mientras hablaba sobre la técnica del Punto de Enfoque, preguntó:

—¿Vas a aprenderla?

—Por supuesto.

Enkrid no vaciló.

¿Cuándo se había vuelto tan hábil?

Las técnicas fundamentales de la espada grande de estilo del norte estaban sólidamente arraigadas en él.

No solo como posturas aprendidas al blandir en el aire, sino perfeccionadas a través del combate, integradas por completo en su cuerpo.

Impresionante.

El líder de escuadra era un individuo verdaderamente fascinante.

Apenas ayer, se había apoyado principalmente en la esgrima mercenaria del estilo Valen.

Pero hoy, mostraba una base firme como una roca.

—¿Dónde aprendiste esgrima?

—Costó mucho dinero.

Daba a entender que había entrenado con un instructor de esgrima.

Debió haberle costado una fortuna, pensó Ragna.

Era evidente.

Incluso si él mismo hubiera intervenido, los resultados no habrían sido mejores que esto.

Por ello, tenía sentido enseñarle más allá de lo básico; de ahí la introducción de la técnica del Punto de Enfoque.

Aun así, Ragna albergaba dudas mientras se lo explicaba.

Aprender no significa dominar.

Aunque había desarrollado la técnica, originalmente era un secreto transmitido dentro de su familia.

Naturalmente, no la había revelado en su forma pura; la había modificado y refinado antes de enseñarla.

Así que decir que era su creación no era del todo incorrecto.

Nunca he visto a alguien lograrlo.

En todos sus años vagando por el continente, Ragna había encontrado a menos de cinco personas capaces de alcanzar el estado de concentración absoluta.

Más bien tres, se corrigió.

De los supuestos cinco, dos lo habían logrado solo por pura suerte, como flechas que aciertan por accidente en la cabeza de un lobo.

Solo tres lo habían dominado de verdad.

Alcanzar este nivel de enfoque requería talento, un don raro.

Olvidar el entorno y sumergirse por completo no era tarea fácil.

Esta habilidad no se limitaba a la esgrima.

Eruditos en sus campos, por ejemplo, mostraban tal concentración al estudiar y aprender.

Aquellos verdaderamente dotados podían incluso entrar conscientemente en ese estado cuando lo necesitaban.

Sin embargo, lograr tal enfoque en medio del combate era un desafío completamente distinto.

Es casi imposible.

Incluso Ragna, quien había dominado el Punto de Enfoque, lo hizo solo después de una gran prueba.

Enkrid no lo tendría fácil.

Sin embargo, el brillo en los ojos de Enkrid contaba otra historia.

—¿No vas a explicarlo? Sáltate lo básico, eso ya lo entendí. Solo enséñame el Punto de Enfoque.

¿Cómo podía ser tan decidido?

Ragna sentía como si estuviera mirando a un gran árbol, uno que permanecía firme ante tifones y rayos, inamovible e inquebrantable.

A pesar de que la técnica era como perseguir nubes, el líder de escuadra declaraba que la aprendería, asintiendo como si ya comprendiera su esencia.

Casi parecía creíble.

Enkrid siempre había sido sincero, ya fuera entrenando, blandiendo su espada o enfrentando cualquier tarea con su máximo esfuerzo.

Quizá por esa dedicación, Ragna decidió enseñarle.

—Creo que ya lo entendí —dijo Enkrid.

Ragna asintió, aunque sospechaba que Enkrid quizá lo había malinterpretado.

Fue un gesto de aliento.

Ragna conocía bien los límites del talento.

La mayoría de los genios nunca miraban el suelo que pisaban, pero Ragna había recorrido el continente, observando las luchas de aquellos que estaban abajo.

Había bajado a los subterráneos, conversado con sus habitantes y cruzado espadas con ellos.

Talento.

¿Cuántos habían caído víctimas de esas dos sílabas?

El líder de escuadra probablemente no sería diferente; era el curso natural de las cosas.

Aun así, su negativa a rendirse inspiraba a Ragna.

Era egoísta, pero la determinación de Enkrid le permitía a Ragna seguir caminando por su propio camino.

Así que decidió enseñarle con todo su empeño.

—Olvida tu entorno, olvídate de ti mismo y concéntrate solo en lo que queda. Eso es el Punto de Enfoque. Es como cuando dicen que ves pasar toda tu vida en un instante al borde de la muerte. Esa experiencia podría servirte de referencia.

—Ya veo. Entiendo —respondió Enkrid.

Curiosamente, parecía restarle importancia a la explicación.

Eso no es propio de él.

No era alguien que se diera por vencido al pensar que algo era imposible.

A pesar de los intentos de Ragna de llevar a Enkrid a un estado de enfoque —usando su espada para aumentar la tensión— Enkrid no logró alcanzarlo.

—Bien, vámonos.

Aun así, Enkrid entró al campo de batalla con una expresión animada.

Al ver esto, Ragna sintió un impulso de motivación.

—Parece que hoy sí me esforzaré de verdad.

Normalmente, Ragna habría blandido su espada con pereza, como el estereotipo de un genio desganado. Pero hoy no.

Enkrid observó a Ragna con una mirada serena.

¿Qué le pasa?

Bueno, tomarse en serio la pelea no era algo malo.

Dejando atrás al decidido Ragna, Enkrid se concentró en sus propias acciones.

Otro día había comenzado.

El método de Ragna para entrenar el Punto de Enfoque era defectuoso.

O mejor dicho, el método —desarrollado y dominado por un genio nato— no se adaptaba a él.

Entonces, ¿mi camino es el correcto?

Solo el tiempo lo diría.

¿Cuál es la solución?

Voy a probarlo.

Enkrid avanzaba por la ruta familiar, dirigiendo a los aliados a tomar posiciones con escudos y llamando a Rem.

—¡Rem! ¿Quién es su chamán?

Rem, ocupado descifrando la hechicería enemiga, parecía agitado.

—¡Sígueme! —Enkrid le dio un golpecito en el hombro.

—¿Eh?

—Carga.

—¿Qué? Líder de escuadra, ¿estás loco?

A pesar de sus palabras, Rem lo siguió.

De forma inesperada, Ragna también se unió.

—¿Esto es una carga? Si vamos a romper la vanguardia enemiga, me apunto.

—¿Qué les pasa a ustedes dos? —murmuró Rem, pero Ragna lo ignoró y se lanzó al frente.

Aunque la zona estaba envuelta en niebla, apenas dificultaba sus movimientos.

Rem se movía como una tormenta, sus hachas gemelas aplastando todo a su paso.

Parecía capaz de arrasar a toda una unidad de infantería de ochenta hombres por sí solo.

Ragna se asemejaba a un ariete gigantesco, demoliendo la línea de infantería como si fuera un muro de castillo.

Lento pero imparable, no mostraba piedad, cortando todo —desde virotes voladores hasta lanzas entrantes— con una sola espada de combate.

Al menos de nivel alto.

En el Reino de Naurilia, «nivel alto» se refería a soldados que superaban el nivel avanzado. Por encima del nivel alto estaba el pico, y después el nivel supremo.

Quizá nivel pico.

Enkrid aún no estaba seguro de su propio nivel, lo que dificultaba medir el de los demás.

De todos modos, no era momento para especulaciones.

Siguiendo la misma ruta, Enkrid se enfrentó a Mitch Hurrier.

—Vamos a resolver esto.

Esta vez, fue él quien inició el desafío.

Mitch, sorprendido por un instante, rió.

—Estás loco, caminando hacia tu muerte así.

No se equivocaba.

Matar a Mitch no garantizaba la supervivencia.

Pero eso no importaba.

Enkrid no estaba ahí para morir; estaba ahí para darlo todo.

—¿Viniste por mí? Increíble. Es la primera vez que me pasa.

Mitch parecía genuinamente desconcertado.

—¿Qué, es la primera vez que te confiesan? Fue amor a primera vista —bromeó Enkrid.

Mitch soltó una risa, pero enseguida entrecerró los ojos.

—Mi escuadra, los Sabuesos Grises, son cazadores implacables. Hace mucho que nadie me persigue primero.

—¿Te sientes excluido? ¿Quieres que me esconda para que me caces?

—Basta de tonterías.

Mitch cargó.

Enkrid reguló su respiración, intentando entrar en un estado de enfoque.

Falló.

La pelea terminó rápido; Mitch lo superaba en habilidad, voluntad y talento.

Una técnica no bastaba para desafiar a un oponente así.

—¿Qué te hizo pensar que podías conmigo? ¿Cómo llegaste tan lejos?

Los pulmones e intestinos de Enkrid estaban destrozados por la espada de Mitch.

Sentía como si le hubieran metido carbones encendidos en las entrañas, un dolor abrasador e insoportable.

—Confié en mí mismo. Esta vez fallé, pero la próxima lo lograré.

Repetir el mismo día no hacía más fácil vivir esta experiencia de nuevo.

—¿Qué?

—La próxima vez tendré éxito.

Así como una vez había alcanzado un estado de enfoque y obtenido iluminación, Enkrid ahora sentía un leve destello de comprensión.

—Aunque te dejara ir, morirías. ¿Cuál es el siguiente paso?

—¿Está loco? No lo enfrentes, líder de pelotón.

¡Swish!

Uno de los soldados enemigos a su lado desenvainó la espada y la presionó contra el cuello de Enkrid.

Sin esperar, Enkrid giró el cuello, dejando que la hoja lo cortara profundamente.

Rip.

La espada estaba bien afilada, dejando un dolor abrasador al abrir una herida profunda en su cuello.

La agonía del cuello y el abdomen se encendió al mismo tiempo, un dolor tan intenso que parecía la misma muerte.

Apenas aguantando, al borde del umbral de la muerte, Enkrid abrió la boca.

—Nos vemos de nuevo.

Dejando esas últimas palabras, se desangró y murió.

El día comenzó de nuevo.

Enkrid volvió a buscar a Mitch Hurrier.

—Qué gusto verte, amigo mío.

—…¿Viniste a buscarme?

—Así es. Vine por ti, el tenaz amante y líder de los Sabuesos Grises. Vamos a pelear.

—Estás loco.

Volvieron a enfrentarse.

Esta vez, Enkrid se dio cuenta de su error.

No puedes forzarlo.

Si piensas demasiado en enfocarte, te quedas atrapado en esos pensamientos.

Entonces, ¿cuál es la respuesta?

Es simple: volver al principio.

Moverte con la hoja del oponente, hacer que tu espada se ajuste a su ritmo como en una danza.

Luchar una y otra vez.

Le tomó dieciocho reinicios del día con el mismo enfoque.

Solo entonces logró recuperar ese estado de concentración.

Fue una alegría tan abrumadora que, incluso al perder un brazo y caer al suelo, no pudo evitar sonreír.

La alegría eclipsaba el dolor.

—¿Estás sonriendo?

Al verlo, Mitch blandió su espada y acabó con él.

Otro reinicio.

Y así una y otra vez, hasta lograrlo.

Si alguien lo hubiera visto, lo habría llamado tenaz más allá de todo límite.

Pero para Enkrid, no se trataba de perseverancia.

Entrar en ese estado de enfoque —perfeccionar su esgrima en combate real contra un oponente digno— era pura satisfacción.

Tras 28 repeticiones del día, Enkrid ya dominaba el enfoque.

Tras 48 repeticiones, podía invocar el enfoque deliberadamente.

Tras 94 repeticiones, podía usarlo cuando quisiera.

Un enfoque perfecto.

Era un control absoluto sobre su espada y su cuerpo.

Con eso logrado, su fuerza se emparejaba con la destreza.

Una vez dominado el enfoque, dio un paso más.

—Enséñame.

Regresó con Ragna para aprender más.

Cuando le mostró su recién perfeccionado enfoque, Ragna frunció el ceño.

—¿Qué es esto?

—¿Qué pasa?

—Es como si ya hubieras aprendido esto en otro lado. Pero esto no es algo que se pueda enseñar así como así. ¿Eres… un genio?

¿Un genio?

Había tenido la pura suerte de una experiencia agotadora y más de cien repeticiones para asimilarlo.

Enkrid sabía que carecía de talento natural, pero no se detenía en ello.

Todo lo que sentía era alegría en el momento.

Así que, repitiendo de nuevo el día, respondió con palabras que ya le salían naturales:

—Solo fue suerte.

—¿A esto le llamas suerte?

Ragna estaba incrédulo.

Al observarlo, Enkrid comprendió que era hora de salir de este ciclo interminable.

Habiendo destilado la esencia del enfoque perfecto, fingió ser un genio y, tras dejar esa impresión en Ragna, se dio la vuelta.

—¿A dónde vas?

—A ver al comandante de la compañía.

Ragna no lo detuvo.

No podía evitar maravillarse ante la precisión que mostraba Enkrid, como una escultura meticulosamente esculpida con esfuerzo interminable, no algo captado de un vistazo.

—¿Cómo es posible?

Reflexionando, Ragna pronto desechó el pensamiento.

No había respuesta en cavilaciones inútiles.

Mejor dejarlo pasar.

Ver al capitán de esa manera era suficiente para encender su propia determinación.

Enkrid, al notar el renovado fuego en los ojos de Ragna, pensó para sí mismo: Al menos hoy le di un poco de motivación.

Debo enfocarme en mi propia tarea.

No había tiempo para pensar en Ragna.

En esta batalla, sin importar qué, su bando enfrentaría casi la aniquilación total a menos que sucedieran dos cosas:

Primero, debía disiparse la niebla de la masacre.

Segundo, las fuerzas aliadas necesitaban cobertura mientras la niebla se despejará.

Ambas cosas no podían hacerse a la vez.

Enkrid solo tenía un cuerpo.

Romper el asta de la bandera enemiga era solo un problema; incluso tras un ataque sorpresa, tendría que escapar del corazón del territorio enemigo.

No pensaba quedarse atrapado en este día.

Rompería la estrategia enemiga y la destrozaría por completo.

—Necesito ver al comandante de la compañía.

Se acercó al líder del 4° pelotón.

—…¿Ahora?

Con la batalla inminente, todos en la unidad estaban tensos.

Pedir ver al comandante en este momento causaría sospechas.

El líder del pelotón, recostado en un catre con su lanza apoyada en la tienda, se levantó.

—Sí, ahora.

—¿Por qué?

—Recordé algo de nuestra última misión de reconocimiento.

El líder del pelotón estudió a Enkrid con atención antes de asentir.

Crujidos sonaron en sus rodillas al estirarse, y luego preguntó:

—¿Qué es?

—Parece que Aspen está ocultando algo… una maldición.

—¿Una maldición?

—Sí.

El líder del pelotón dudó, escéptico, pero recordó que Enkrid no era de los que hablaban sin sentido. Aceleró el paso.

Si había algo que decir, debía decirse.

El juicio quedaría en manos del comandante.

Pronto, llegaron a la tienda del comandante.

—¿Querías verme?

Preguntó el comandante hada de ojos verdes.

La tienda era acogedora, con una antorcha corta crepitando suavemente. Enkrid asintió.

—Sí.

—¿De qué se trata?

El tono del hada era frío, como advirtiendo que más valía que fuera importante.

—Una maldición.

Enkrid no se anduvo con rodeos.

—¿Una maldición?

—Un asta con bandera, y alguien en sus filas… un chamán.

Gracias a las incontables repeticiones del día, los recuerdos de Enkrid eran claros, aunque lejanos.

Ajustó ligeramente sus palabras para que su afirmación fuera convincente.

Si no resultaba, simplemente lo intentaría de nuevo.

Ese es el privilegio de quien repite el día.

Por suerte, el comandante hada lo escuchó con atención.

—Dime más.

—Por supuesto.

Explicó que había escuchado a los soldados enemigos gritar sobre su chamán.

Los ojos del comandante hada brillaron.

Enkrid evitó mencionar la niebla; eso sería demasiado.

Las maldiciones eran artes secretas, rara vez compartidas fuera de sus practicantes.

Reconocer una a simple vista era inverosímil.

Se detuvo ahí.

El resto quedaba a juicio del comandante.

Regresando a su posición en la línea del frente, Enkrid se preparó.

Era hora de superar a Mitch Hurrier y romper el asta de la bandera.

—Hasta aquí puedo llegar.

El resto dependía de los mandos.

Hoo.

Era el momento de liberarse de este ciclo.