Caballero en eterna Regresión - Capítulo 41

Tat-tat-tat-tat.

La hoja se lanzó hacia los ojos, cortó el hombro y luego descendió en un barrido hacia el muslo.

Enkrid captó todo: los gestos del oponente, el movimiento de sus manos y pies, y predijo el siguiente ataque.

Ajustando su defensa a la trayectoria anticipada, Enkrid logró bloquear cada golpe.

Chispas volaron entre ellos, despejando una parte de la niebla.

A través de ella, brillaron los ojos resplandecientes de su oponente.

—El hombro.

El siguiente ataque apuntaba de nuevo a su hombro.

Enkrid rápidamente echó hacia atrás su pie izquierdo, que estaba medio paso adelantado.

Su hombro izquierdo se inclinó hacia atrás justo cuando la hoja del oponente se lanzó hacia adelante con ferocidad.

Girando sobre el dedo gordo de su pie derecho, giró su cuerpo de lado, evitando por poco el golpe.

La espada pasó rozando su hombro con un silbido agudo.

Aprovechando la oportunidad, Enkrid adoptó una postura media modificada.

Desde esa posición oblicua, balanceó su espada hacia arriba.

En términos de esgrima, el filo que mira al oponente es el «filo frontal», y el que mira hacia uno mismo es el «filo trasero».

Al levantar la espada desde una posición baja, se usaba el filo trasero.

El filo trasero de la espada de Enkrid se dirigió a la mandíbula del oponente.

Esperando que su oponente esquivara, Enkrid pensó:

«Si esquiva, dejará una apertura.»

Con esa apertura, planeaba llevar la pelea hacia la conclusión que deseaba, una habilidad perfeccionada tras incontables combates.

Un solo paso y un golpe coordinado bastaban para asegurar la victoria.

—¡Maldito engreído!

Furioso, el oponente lanzó un tajo horizontal en lugar de retroceder después de su estocada al hombro de Enkrid.

Enkrid se agachó rápidamente para evitar el ataque, abandonando su golpe ascendente.

¡Tat-tat!

En vez de seguir con el ataque abandonado, Enkrid recogió su espada contra su cuerpo y la alzó sobre su cabeza para bloquear el siguiente golpe.

El oponente fingió el tajo horizontal, pero luego levantó su espada y la bajó en un golpe vertical dirigido a la coronilla de Enkrid.

A duras penas desvió el golpe, y sus espadas quedaron trabadas.

—¿Crees que puedes derrotarme con solo un paso? —bufó el oponente, presionando hacia abajo.

—¿Por qué no? —replicó Enkrid con voz serena pero cortante.

El oponente, que se había presentado como Mitch Hurrier, se llenó de ira.

Sabía expresar su furia solo con el rostro; sus emociones eran fáciles de leer.

—No quieres morir en paz, ¿verdad?

—No. Mi deseo es envejecer y morir de viejo, rodeado de mis bisnietos.

Respondió Enkrid sin titubear.

Cuando se trataba de provocar, Enkrid no se quedaba atrás ni siquiera de Rem.

No, tal vez era mejor en eso.

Una vena gruesa palpitaba visiblemente en la frente de Mitch.

—Bien. Te cortaré las extremidades y te tiraré a una letrina para que pudras ahí.

—Error otra vez. Moriré de viejo rodeado de mis bisnietos.

—¡Maldito…!

¡Thud!

Mitch lanzó una patada, y Enkrid respondió con la suya.

El choque obligó a ambos a retroceder, dejando dos pasos de distancia entre ellos.

Sin dudarlo, Enkrid blandió su espada para cerrar la distancia, mientras Mitch cargaba hacia adelante, confiando en su velocidad.

El avance de Mitch dejó un rastro de imágenes residuales, como si su cuerpo desgarrara el espacio.

Observándolo, Enkrid ajustó la trayectoria de su espada y lanzó un tajo diagonal.

¡Clang!

Las espadas chocaron de nuevo, el rechinar del acero resonó mientras las chispas volaban.

Enkrid intentó empujar a Mitch con pura fuerza, pero la espada de Mitch se pegó a la suya como pegamento. En un instante, Mitch giró la muñeca, alzando la punta de su espada hacia la cabeza de Enkrid.

Utilizando la parte más fuerte de su espada, cerca de la empuñadura, Mitch atrapó la hoja de Enkrid y empujó con precisión, aunque sus jadeos furiosos lo delataban.

¡Ting-ting-ting!

El roce de metal llenó el aire. Si Enkrid no actuaba, su garganta sería perforada.

Imitando el movimiento de Mitch, Enkrid giró su muñeca y alzó la espada.

¡Ting!

Las hojas se separaron, chispas volaron de nuevo. Mitch inmediatamente desvió la espada de Enkrid, forzándolo a bloquear el siguiente golpe implacable.

Esta vez, Enkrid tomó la iniciativa.

De arriba a la derecha hacia abajo a la izquierda: un tajo diagonal. Era un golpe de manual, pulido a través de interminables entrenamientos y batallas.

El arco fluido del tajo brillaba intensamente al descender hacia Mitch.

El paso, el momento, la postura, el tajo… todo en perfecta armonía.

Pero Mitch interceptó el golpe con su propia espada.

En el instante en que sus espadas se encontraron, Enkrid sintió que había golpeado algo blando, como algodón, en vez de acero.

La espada de Mitch desvió el ataque de Enkrid con una curva suave, y luego invirtió la dirección. Su filo trasero descendió hacia la cabeza de Enkrid.

Mitch trazó un pequeño círculo con la muñeca, redirigiendo el impulso sin esfuerzo.

—¡Hup!

Enkrid inhaló bruscamente, dándose cuenta de que no tenía tiempo para bloquear.

Giró el cuerpo de lado justo a tiempo para evitar el golpe.

¡Whoosh!

La espada de Mitch pasó por donde había estado la cabeza de Enkrid, dejándolo fuera de balance.

El siguiente tajo rozó el antebrazo derecho de Enkrid, dejando una herida sangrante.

No había tiempo para hablar.

El abdomen.

Enkrid desvió la estocada dirigida a su abdomen, esquivó el siguiente tajo diagonal que buscaba su muslo, y contraatacó con un tajo horizontal para crear distancia.

Pero Mitch no cedió.

En vez de retroceder, Mitch se lanzó hacia arriba, cerrando la distancia.

Sus espadas danzaban en un intercambio intenso de golpes.

Enkrid se vio forzado a adoptar una postura defensiva, apenas logrando bloquear y esquivar cada ataque.

Golpe superior, diagonal, estocada.

Volcó todo lo que tenía en sus movimientos: la base de su entrenamiento, forjada en batalla.

Tajaba, estocaba, retrocedía y presionaba hacia adelante.

Incluso usaba los pies cuando era necesario.

Pero Mitch leía cada movimiento, bloqueando o esquivando según era necesario, dejándole pocas oportunidades.

Las heridas en el cuerpo de Enkrid se acumulaban: brazo, hombro, muslo, todos llevaban cortes.

Sus movimientos se volvían más lentos a medida que las heridas aumentaban.

Incluso su casco fue derribado, un golpe rozando su frente y dejando una herida sangrante.

La sangre corría por su rostro, salpicando con cada movimiento.

El hombro.

No había tiempo para respirar ni pensar, solo para reaccionar, defenderse y contraatacar.

Enkrid logró asestar algunos golpes, pero al costo de recibir varios.

Aun así, se mantenía enfocado.

Cada respiración era una lucha por sobrevivir.

Mitch también sentía el desgaste.

Cuando Mitch encontró por primera vez a este loco atacando su campamento, pensó que era un inepto.

Sus límites eran obvios tras unos pocos intercambios.

Pero ahora…

En solo unos días, este mismo hombre había mejorado tanto que Mitch se preguntaba si era la misma persona.

—¿Será su gemelo?

Distraído por el pensamiento, Mitch casi paga caro cuando la espada de Enkrid estuvo a punto de perforar su garganta.

—Maldito.

Sacudiendo la distracción, Mitch se enfocó por completo en matar a su oponente.

Y Enkrid hizo lo mismo.

Ambos quedaron atrapados en un ritmo mortal: esquivar, bloquear, contraatacar.

Aparecían aperturas, pero eran demasiado peligrosas para aprovecharlas.

Dudar en esta batalla era como subirse a la barca del barquero en el Río de la Muerte.

Pero incluso si hoy moría, Enkrid se había resuelto a vivir cada momento con propósito.

Por eso cada día contaba más.

El pecho. No, el abdomen.

Enkrid esquivó una estocada engañosa.

Desvió la hoja, que caía desde arriba como un águila en picada.

El desvío fue torpe, carente de refinamiento; más un bloqueo que una verdadera desviación.

El estilo de espada pesada que usaba Enkrid se basaba en abrumar al oponente con fuerza bruta.

En contraste, a veces mezclaba estilos de espada precisa y de fluidez.

El estilo preciso seguía patrones estrictos, acorralando al oponente en situaciones que podía contrarrestar.

El estilo fluido, en cambio, desviaba ataques para crear aperturas.

¡Clang!

Las hojas se encontraron, emitiendo una resonancia cálida.

Enkrid estaba completamente concentrado, sin poder bajar la guardia ni un instante.

Incluso parpadear podría significar la derrota.

En este intercambio de golpes, nada más importaba.

Los pensamientos sobre banderas, la victoria o la esgrima se desvanecieron.

Solo quedaba el acto de cortar, estocar y blandir la espada contra el oponente frente a él.

El mundo desapareció, quedando solo una cosa: la espada y él, él y la espada.

La hoja del oponente, la espada y el oponente.

Finalmente, incluso él mismo y su oponente desaparecieron.

Perdido en el momento, Enkrid alcanzó un estado de ausencia del yo.

Solo la espada permanecía.

El ritmo de blandir, cortar, estocar, bloquear y esquivar llenaba cada fibra de su ser. Una euforia interminable surgía, alimentando un deseo insaciable.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clink! ¡Bang! ¡Shiiing!

El acero chocaba en incontables variaciones, cada encuentro produciendo una sinfonía de sonidos.

Pero nada dura para siempre.

Sabiendo esto, Enkrid pensó: Solo un poco más.

Comprendía instintivamente que este no era un momento que pudiera recrearse con facilidad.

Había sentido esto antes: cortar limpiamente a un oponente sin resistencia.

Era un golpe perfecto, una experiencia que había pasado años intentando replicar sin éxito.

Incluso ahora, mientras deseaba que este momento durara para siempre, sabía que no sería así.

¡Bang!

Un tajo pesado descendió, impregnado de toda la intención de Enkrid.

Su oponente desvió hábilmente la fuerza, creando una apertura en su guardia.

¡Thud!

El oponente no la desaprovechó.

Una hoja, como una estaca ardiente, perforó el pecho de Enkrid.

—Phew…

Con la espada clavada en su pecho, los brazos de Enkrid se detuvieron.

Sus extremidades temblaban por el esfuerzo máximo.

Bajando su arma con manos temblorosas, Enkrid levantó la vista y vio a su oponente, empapado en sudor.

—Ahora lo recuerdo —dijo Enkrid, con sangre escurriendo por sus labios.

—¿Por fin?

—Tú eres el tipo del incendio, ¿verdad?

Ser herido pareció refrescarle la memoria.

El encuentro había sido memorable.

—Mitch Hurrier. Líder de pelotón del Principado de Aspen.

—Enkrid. Líder de escuadra del Reino de Naurilia.

Ambos hombres estaban cubiertos de sangre y sudor, como si hubieran atravesado una tormenta.

Se miraron en silencio.

Por primera vez, Enkrid no sintió animosidad hacia el hombre que lo había apuñalado.

Solo deseaba volver a enfrentarlo.

El rostro de Mitch seguía inexpresivo, pero sus ojos mostraban un cambio.

La rabia se había desvanecido, reemplazada por algo indescriptible.

—El sueño ha terminado —dijo Mitch.

¿Un sueño?

Ah.

—Era una mentira. Qué espadachín desearía morir de viejo.

—Cierto. Ahora muere de una vez.

Dicho esto, Mitch retiró la espada.

El dolor abrasador se extendió, dejando en blanco la mente de Enkrid.

Cayó de rodillas, la sangre brotando de su boca.

—¿Es un ataque enemigo?

Soldados de Aspen los rodeaban.

Uno se acercó, hablando.

¿Cuándo llegaron?

Enkrid echó un vistazo alrededor.

El área estaba infestada de enemigos.

—Sí, se infiltró para atacar por la retaguardia. Parece hábil en tácticas de emboscada.

—Qué lástima, ¿no, líder de pelotón?

—…No, no lo es.

Mitch observaba a Enkrid.

En verdad, sentía un dejo de pesar.

Encontrar un oponente de ese calibre era raro.

La pelea lo había llevado a un nivel que nunca había experimentado.

El pesar era inevitable.

Sin embargo, la expresión de Enkrid carecía de tales emociones.

En cambio, parecía aliviado, como un niño con su primera espada de madera.

—¿Qué eres? —preguntó Mitch, confundido.

Pero Enkrid ya no lo escuchaba.

Estaba muriendo, consumido por un solo pensamiento.

Ragna, tonto. No es el miedo a la muerte lo que se necesita.

Lo necesario no era la intensidad de estar al borde de la muerte, sino un oponente que te llevara al límite, alguien que elevara tus habilidades y emociones en riesgo mutuo.

Un verdadero rival.

En ese sentido, Mitch Hurrier era perfecto.

Era un rival digno de tal título.

Mientras yacía muriendo, Enkrid lo comprendió.

Las sensaciones y claridad que había experimentado momentos antes eran lo que Ragna llamaba un solo punto de enfoque.

Lo había logrado.

Y ahora sabía que podía perseguir esa experiencia de nuevo.

Ese momento fugaz podía recrearse, aunque no sería fácil.

La existencia de Mitch Hurrier lo hacía posible.

Sabiendo esto, ¿cómo no iba a sonreír?

Viendo el camino frente a él, Enkrid murió con una sonrisa.

—¿Estaba loco?

Mitch solo pudo inclinar la cabeza, desconcertado ante la visión de Enkrid sonriendo al morir.