Caballero en eterna Regresión - Capítulo 4
—¡Todas las unidades, en formación! ¡Cuarto pelotón, reúnanse!
El grito del líder del pelotón resonó frente a los barracones.
Había sido un día lleno de satisfacción, pero al acercarse el final, el crepúsculo comenzaba a asentarse.
El sol ya descendía hacia el horizonte occidental en esa tarde tardía.
—En resumen, esto no es algo que se aprenda solo con práctica. Entrenar mil días no hará la diferencia. Y aun así, viendo lo que lograste en el entrenamiento, es difícil decir que te falta talento.
Mientras se desplazaban en respuesta a la orden, Rem habló con una seriedad inusual.
—¿De verdad?
Fue todo lo que Enkrid respondió.
Ya era bastante difícil creer todo lo que estaba ocurriendo a su alrededor, como para pensar que podría derivar en algo bueno.
¿Y si alguien se enteraba?
A menos que fuera una auténtica bendición divina, hasta un leve error podría atraer a la Inquisición.
¿Y un encuentro con los inquisidores acabaría bien?
Ni de chiste.
En el mejor de los casos, terminaría en la hoguera; en el peor, una sesión de tortura.
Nadie quiere que le claven clavos en el cuerpo ni que le arranquen las uñas. Enkrid tampoco.
Durante su época como mercenario, vio a muchos sufrir injustamente bajo la acusación de herejía.
Incluso ayudó en secreto a algunos, aunque era algo sumamente peligroso.
Si alguien lo hubiera sabido, se habrían burlado de él, diciendo que había escogido su propia muerte.
Así de arriesgado era.
Y aun así, lo hizo porque sintió que era lo correcto.
Sin eso, no habría tenido sentido vivir como espadachín.
—¿Y esa cara de autosuficiencia? Es molesta. ¿Encontraste oro o qué? ¿Planeas desertar y quedártelo? Eso solo traerá problemas, ¿no lo sabes?
Oro…
Había encontrado algo mejor que eso.
—Cállate y muévete.
La orden de formación ya había sido dada; era hora de actuar.
Enkrid se limpió el sudor de la frente con la manga.
Si se ponía el casco ahora, apestaría horrible, pero no había tiempo para lavarse en el arroyo.
Junto a él, Rem ni siquiera estaba sudando.
¿Cómo podía alguien entrenar y mantenerse tan sereno?
Enkrid, parte del cuarto pelotón, se colocó en su posición designada.
—¿Funcionará?
Dominar algo en un solo día era mucho pedir, pero había captado las bases —gracias a la experiencia de morir atravesado.
—¡Aquí estamos!
La voz del líder del pelotón resonó.
—¡Victoriosos!
El líder del pelotón era una figura poco destacada pero confiable, hábil para cumplir órdenes desde arriba.
El campo de batalla se cernía de nuevo mientras el sol se hundía al oeste y el crepúsculo descendía.
El corazón de Enkrid temblaba.
¿Por qué?
Se lo preguntó y encontró la respuesta rápidamente: miedo.
Había muerto apuñalado tres veces ya.
Ese dolor, ese terror abrumador —nunca sería algo a lo que uno pudiera acostumbrarse.
Enkrid se frotó el cuello.
Aunque no tenía heridas, le dolía, como si hubiera tragado una hoja afilada.
—¿Qué pasa? ¿Ya estás perdiendo la cabeza?
Rem susurró junto a él.
—Concéntrate. Estamos en el campo de batalla —dijo Enkrid al avanzar con la orden—. ¡Adelante!
Rem igualó su paso.
—La tensión endurece el cuerpo. ¿No aprendiste eso de mí?
No estaba equivocado, lo que lo hacía aún más irritante.
El Corazón de Bestia.
Pocos podían aprenderlo realmente, incluso si se les enseñaba.
Enkrid contuvo los latidos, alineando su respiración con cada paso.
—Así se hace. Vamos a ver si sobrevives hoy, soñador.
Al oír la burla de Rem, Enkrid se prometió no volver a hablar de su sueño de ser caballero si volvía a morir hoy.
El campo llamaba otra vez.
Comenzó el combate cuerpo a cuerpo.
Otro día idéntico se desplegaba —su cuarto “hoy”.
Enkrid decidió no preocuparse por conservar el escudo.
El propósito de un escudo no era durar, sino bloquear espadas, lanzas y hachas enemigas.
Cuidarlo era absurdo.
En cambio…
Sus pensamientos se alargaron demasiado.
De repente, algo voló hacia él.
Sin tiempo siquiera para gritar, se inclinó hacia atrás y alzó el escudo.
Thud.
La punta de una lanza golpeó el borde del escudo.
Un bloqueo apenas exitoso.
Su hombro izquierdo dolía.
La lanza tenía peso y potencia.
El enemigo la retiró y volvió a lanzar una estocada.
Normalmente, su cuerpo rígido habría fallado en reaccionar, llevando a una cadena de crisis.
Pero su mente calmada le permitió ver el movimiento de la lanza.
Esa estocada era el doble de lenta que la que lo había matado.
Era evitable.
Fijando la vista en la punta, Enkrid giró la cabeza a un lado.
Whoosh.
La lanza rozó su casco.
Era su primer intento de algo parecido a una maniobra elegante.
El Corazón de Bestia no se agita fácilmente.
Permite moverse con mínima evasión.
Esa serenidad recién hallada le dio claridad.
Enkrid vio el hueco entre el casco del enemigo y su coraza —una abertura lo bastante ancha para exponer la barbilla.
No era mucho, pero suficiente para una hoja.
Apretó la empuñadura y apuñaló hacia arriba.
Sin técnica grandiosa.
Squish.
La hoja atravesó de la barbilla a la garganta.
—Gggghr…
El enemigo escupió sangre y pedazos de lengua cercenada.
Aprovechar una abertura no requería gran fuerza —una lección que su maestro de esgrima le había dado una vez.
“Evita con mínimo movimiento, y el resto se vuelve fácil.”
Era una escuela de entrenamiento costosa, pero con pocas lecciones.
En su momento, Enkrid las despreció como tonterías.
“Dinero bien invertido”, pensó ahora.
Evadir con brevedad y atacar con precisión funcionaba.
Pateó el abdomen del enemigo y retiró la espada.
Más sangre brotó del agujero bajo la barbilla.
El soldado cayó de espaldas.
—¡Maldito!
Otro enemigo cargó desde atrás.
Enkrid no apresuró su respiración ni su reacción.
—Seis pasos.
Contó la distancia, cortando las correas que aseguraban su escudo.
Rip.
Rip.
Dos cortes lo liberaron.
Amarrarlo al antebrazo había sido un truco para sobrevivir, evitando que lo perdiera en el caos.
Pero ahora ya no era necesario.
El enemigo se acercó.
Enkrid lanzó el escudo.
¡Thud!
El escudo sorprendió al lancero, que por reflejo retrocedió las manos —y la lanza.
Sus movimientos se ralentizaron.
Por un momento, el escudo bloqueó su visión.
Enkrid aprovechó para moverse dos pasos a la izquierda.
Los cascos protegen, pero reducen la visión periférica.
Enkrid había perdido de vista a enemigos muchas veces en el pasado.
Ahora usaba ese punto ciego a su favor, agachándose y preparándose para derribar al oponente.
Era lo mismo que había hecho la primera vez que murió.
Solo que esta vez, lo ejecutó con mayor precisión.
Apuntó al lado derecho del enemigo.
Antes de lanzarse, Enkrid observó cómo sujetaba el arma.
La parte frontal del asta sostenida con la mano izquierda, la trasera con la derecha.
Era diestro.
Notaba detalles que normalmente pasarían desapercibidos.
Una claridad otorgada por su compostura.
Estas eran técnicas que a veces usaba en duelos o escaramuzas, pero rara vez en combates caóticos.
Era una visión afinada por sobrevivir como mercenario.
Un lancero diestro tenía dificultad para girar la lanza hacia la derecha.
El enemigo que había bloqueado su escudo giraba la cabeza desesperadamente.
Lo había perdido de vista por completo.
Sus ojos finalmente encontraron a Enkrid.
Mientras el otro buscaba y se desesperaba, Enkrid ya estaba detrás de su cabeza y lanzó un tajo diagonal hacia su pecho.
¡Thwack!
La armadura tenía protección en la parte trasera del cuello.
La tela gruesa y el cuero delgado evitaron que la hoja seccionara del todo.
La espada se incrustó a medio camino.
—Urgh… guh… aah…
Los ojos del soldado se abrieron como platos, incrédulos.
La sangre brotó del cuello medio cercenado.
Incluso moribundo, el lancero golpeó con reflejo.
El asta de la lanza golpeó ligeramente el hombro derecho de Enkrid.
El impacto fue mínimo.
El enemigo, medio muerto, había lanzado el golpe en un ángulo torpe.
Enkrid levantó su espada y la extrajo.
Crunch.
Estaba atascada en el hueso y requirió fuerza.
Al salir, trozos de carne y sangre goteaban.
Observando brevemente el campo, recogió un escudo roto del suelo en lugar del hacha.
Ahora tenía el lujo de elegir.
—Esto está funcionando.
Era casi demasiado fácil.
En el campo de batalla, rara vez se demuestra ni la mitad de la habilidad usual.
Eso era normal.
¿Quién podía luchar con normalidad entre muerte y caos?
Algunos se volvían locos; la mayoría, titubeaban.
Antes de morir tres veces, Enkrid era igual.
Pero ahora era distinto.
—Puedo con esto.
Esa estocada —quizá podía enfrentarla.
Lo que hacía no cambiaba el curso de la guerra.
Solo era un soldado más luchando un poco mejor.
No había cambio en el flujo general del combate.
Pero para Enkrid, era un avance enorme.
Tras abatir a unos cuantos enemigos más del mismo modo—
—¡Ugh!
Bell tropezó otra vez.
Esta vez, Enkrid tuvo margen para levantarlo.
—¿Estás bien?
—Maldita sea, hay una roca sobresaliendo.
Era una llanura abierta.
No era raro que hubiera rocas.
Pero Bell había tropezado solo.
Él tenía la culpa.
—Concéntrate.
Enkrid le tendió la mano y lo levantó.
—Gracias, hermano.
Sin soltarlo, Enkrid apretó más su agarre.
—…¿Puedes soltarme? —murmuró Bell, incómodo.
A través de la visera rota y manchada de sangre, se veían los ojos de Bell.
El brillo fue un destello—una flecha.
La flecha atravesó el cráneo.
Enkrid conocía bien ese momento.
En medio del caos, ver flechas era casi imposible.
Era demasiado difícil.
Enkrid trató de jalar a Bell hacia adelante.
Bell tropezó, tambaleándose hasta que por fin se plantó firme.
¡Thwack!
La cabeza de Bell estalló.
La flecha le destrozó el cráneo.
La sangre salpicó la coraza de Enkrid.
Tan pronto vio la cabeza reventar, Enkrid se agachó.
Un silbido helado pasó justo encima de él.
Una flecha, sin duda.
Se clavó con un golpe sordo en el cadáver de un aliado caído.
—¿Rezas a la Diosa Fortuna o qué?
La voz de Rem apareció justo cuando Enkrid esquivaba.
No pudo salvar la cabeza de Bell, pero sí la suya.
Claro, si no lo hacía, Rem lo habría salvado de nuevo.
Era como antes.
—Algo así.
Enkrid respondió vago, sacando una leve risa de Rem.
A través del casco, se veían sus dientes.
Para alguien con rasgos tan delicados, su forma de hablar y actuar era brutal.
—Qué suerte la tuya. Dicen que ese maldito de Ojo de Halcón fue quien disparó. Voy por él. Mejor reza diez veces más a tu diosa.
—No te mueras tú tampoco. Rezaré por ti.
—Se agradece. No olvides esto.
Rem golpeó su pecho con el mango del hacha y volvió a la pelea.
Iba a cazar al del ojo de halcón —o como se llamará.
Enkrid asintió, esperando poder preguntarle esa noche si lo había logrado.
Cuando Rem desapareció, aliados y enemigos llenaron el espacio que dejó.
La brecha comenzó a cerrarse, y Enkrid juzgó que el flujo no era favorable.
Ya había vivido esto tres veces.
Los aliados serían empujados.
Pero solo había una cosa por hacer.
Sobrevivir.
Enkrid sintió un extraño escalofrío de emoción.
No tardaría en enfrentarse otra vez al espadachín hábil.
Y pronto ocurrió.
Esa estocada apuntó a su cabeza una vez más.
En vez de esquivar, Enkrid recibió la hoja con la suya.
¡Clang, clang, clang!
Chispas volaron por el aire.
Sus miradas se cruzaron.
—¿Bloqueaste eso?
La mirada del enemigo parecía preguntar.
—Nada mal —comentó, y atacó otra vez.
Una, dos, tres veces.
La primera, bloqueada con escudo.
La segunda, esquivada con una voltereta.
La tercera, contraatacada con un tajo corto.
La espada de Enkrid trazó un arco.
Pero mientras el enemigo retiraba el brazo, algo golpeó la cintura de Enkrid desde atrás.
Thwack!
—Urgh.
Contuvo un grito.
Otra estocada vino directo.
Esta vez, Enkrid se lanzó hacia adelante, rodando.
La idea era buena, pero el tiempo falló.
Thud.
La hoja le perforó la clavícula.
Sintió como si le marcaran la carne y hueso con hierro al rojo vivo.
—¡Guh!
El dolor era tan atroz que no pudo gritar.
Al llevar la mano al filo clavado, el enemigo la retiró de un tirón.
La hoja era absurdamente afilada, bien cuidada.
El retiro dolió aún más.
El dolor lo cegó.
Enkrid apretó los dientes y giró hacia su atacante.
Un enemigo corpulento con un garrote se erguía, incómodo.
Ese debía haber sido el que lo golpeó antes.
—Tendré piedad.
El mismo que lo había matado tres veces elevó la hoja y la hundió.
Ese fue el final.
La oscuridad volvió mientras cerraba los ojos.
¡Bang, bang, bang!
El sonido de un cucharón golpeando una olla resonó otra vez.
—La quinta vez.
Maldita sea.
Pensó que esta vez lo lograría.
—¿La quinta vez qué?
Rem preguntó desde su lado.
—Tienes un bicho en la bota.
Enkrid respondió mientras se levantaba.
Había muerto otra vez, pero había aprendido algo.
Después de todo, la lección que pagó con monedas de oro en las escuelas de entrenamiento era esta:
Nada funciona a la primera.
¿Entonces qué haces?
Si una vez no basta, intenta diez veces.
Si diez no bastan, intenta cien.
Normalmente, morir una vez sería el final.
Por suerte, Enkrid podía repetir esto cuantas veces fuera necesario.