Caballero en eterna Regresión - Capítulo 35

Los miembros de la escuadra de problemáticos eran todos individuos sumamente peculiares, pero compartían un rasgo en común: una falta general de interés por lo que los rodeaba.

Entre ellos, Ragna destacaba aún más, siendo del tipo que ni prestaba atención a las miradas ajenas ni le importaban en lo absoluto.

—Una vida de comer a medias, pelear y sobrevivir.

Así era la existencia despreocupada de Ragna, casi siempre acompañada de un exceso de sueño.

Por eso, Enkrid se había sorprendido en silencio cuando Ragna se ofreció para unirse a la unidad de reconocimiento no hacía mucho.

¿Ragna, ofreciéndose para explorar?

¿Nuestro miembro más flojo de la escuadra había cambiado?

No era el caso.

Ragna era caprichoso, actuaba por impulsos.

Incluso si en ese momento se había dejado llevar por el ambiente, seguramente habría abandonado la idea en menos de medio día.

Por eso, Enkrid no lo había enviado.

No era casualidad que él mismo terminara haciéndose cargo de las tareas más problemáticas de la escuadra.

La personalidad de Ragna era, en muchos sentidos, lo opuesto a la de Enkrid.

Ragna carecía de entusiasmo, mientras que Enkrid era del tipo que dedicaba cada segundo a perfeccionar su esgrima.

Claro, a veces Ragna blandía su espada—ya fuera en duelos con Rem, como Enkrid había visto tras regresar, o en el campo de batalla.

Aunque en esas ocasiones, Ragna solía murmurar: «No fue intencional».

Conociendo esto, a Enkrid le resultaba curioso que ahora mostrara interés en él.

¿Por qué ese cambio repentino?

Era algo raro.

Ragna podía hacer preguntas o peticiones ocasionales, pero jamás había mostrado este tipo de observación persistente o preparación cuidadosa antes de hablar.

Enkrid bajó la mano que se rascaba la frente.

Entre la escuadra, Rem era relativamente más activo, pero incluso él interactuaba con los demás dentro de ciertos límites.

De cerca, era evidente que Rem no dejaba que nadie cruzara su círculo más íntimo.

En cierto modo, esa actitud lo hacía más difícil de tratar que un despreocupado como Ragna.

Pero al menos, Rem decía lo que pensaba.

Ragna, en cambio, rara vez decía siquiera lo necesario.

Y ahora, estaba haciendo preguntas.

Eso, por sí solo, era intrigante.

Enkrid le sostuvo la mirada a Ragna, sus ojos conectando en un entendimiento silencioso.

Un silencio se extendió entre ambos hasta que Enkrid inclinó la cabeza hacia arriba.

El cielo estaba despejado, ni una sola nube a la vista.

Tras una racha de lluvias, ese cielo vibrante y limpio resultaba refrescante.

Le hacía sentir el pecho ligero.

Mientras contemplaba el cielo, las dudas sobre por qué Ragna actuaba así, qué razones había tras sus preguntas, y si sus conjeturas eran acertadas, se desvanecieron.

Dejó de preocuparse.

Le habían hecho una pregunta; la respondería.

Aplicaba el mismo principio tanto a las espadas como a las personas: siempre darlo todo.

¿Desde cuándo me preocupo por cosas así?

Aun dándolo todo, sus metas seguían lejanas, siempre dejándolo con hambre de más.

Ragna le había preguntado por qué se esforzaba tanto.

Seguramente se refería a su práctica constante, a su negativa a tomar atajos, o a su determinación inquebrantable pese a su habilidad mediocre.

Así que Enkrid respondió con otra pregunta:

—Si fuera bueno con la espada, ¿qué crees que habría pasado?

De pie fuera del campamento temporal, bajo la luz del sol, Ragna lo miró fijamente.

Enkrid habló de nuevo:

—¿Qué podría haber sido si fuera así? ¿Qué habría logrado?

Su voz fluía como un instrumento bien afinado.

Al menos, así sonaba para Ragna.

No era una voz cargada de pasión ni teñida de desesperación.

Era tranquila y constante, como si leyera un cuento a un niño.

—Blandí la espada para sobrevivir. Pero no es la vida que quiero.

Con esas palabras, Enkrid ejecutó un tajo vertical de arriba abajo.

Whoosh.

La hoja cortó el aire, liberando su aroma metálico.

El aroma del campo de batalla, mezclado con acero, le hizo cosquillas en la nariz a Ragna.

Enkrid continuó su práctica, sin importar si Ragna lo observaba.

Practicaba su esgrima: de arriba a abajo, de abajo a arriba, en diagonal, en horizontal.

Imaginando a un oponente fantasma, imitaba desarmes, atrapes y tajos invertidos.

Ragna lo observaba sin responder.

El soldado de menor rango del Reino de Naurilia sabía que las habilidades del líder de escuadra estaban por encima de lo mínimo requerido.

Pero eso no lo convertía en un espadachín destacado ni en un guerrero excepcional.

Incluso si se uniera al mundo mercenario ahora, apenas destacaría un poco por encima del promedio.

Y ser promedio en ese mundo no era nada.

Habiendo estado muy involucrado en ese medio, Ragna lo entendía bien.

En cuanto a espadas, su intuición rivalizaba con la de un Frog.

Evaluaba las habilidades del líder y veía sus límites.

Ya es tarde.

La base estaba mal desde el principio.

Debió haberse enfocado en lo fundamental al empezar con la espada.

La falta de talento le había robado las oportunidades.

¿Y ahora?

Como había dicho Enkrid, sus habilidades, perfeccionadas para la supervivencia, lo limitaban.

Entre sus capacidades, solo dos destacaban:

La primera era lo que el bárbaro Rem le había enseñado: tosco, pero efectivo.

La segunda era una reciente mejora, marcada por una estocada poderosa.

Fuera de eso, sus habilidades estaban llenas de atajos nacidos de una base deficiente.

Ese era el problema.

Ragna, plenamente consciente de ello, decidió abordar otra preocupación.

—Si mejoras con la espada, ¿qué harás?

Enkrid detuvo su práctica.

El sudor le perlaba la frente, goteando al suelo.

Las gotas se absorbían en la tierra seca bajo sus pies.

Bajo el sol, con la espada en mano y el viento a su alrededor, Enkrid habló el sueño que había repetido mil veces:

—Quiero ser un caballero. Un caballero que carga hasta el final del campo de batalla.

—¿Por qué?

Ragna preguntó de nuevo.

Para él, era obvio.

Veía el camino con claridad—una ruta cuyo destino era visible sin necesidad de experiencia.

¿Pero sería ese camino satisfactorio?

Incluso al llegar, si no había deseo o propósito, no habría voluntad de recorrerlo.

Así era Ragna.

Un vagabundo que veía el destino pero no quería ni podía avanzar.

—¿Necesito una razón?

Enkrid replicó.

Era su sueño, su anhelo, su vida, su pasado.

El sueño de juventud que lo había cautivado.

Lo había repetido incontables veces.

No necesitaba razones para desearlo.

Pero tampoco planeaba dejarlo solo como un deseo.

—Quiero vivir según lo que creo correcto. Blandir mi espada por los pobres y los enfermos, por el honor y por aquellos que amo.

¿Qué significa ser un caballero?

¿Solo una máquina de matar experta en muerte y combate?

Así solían describirlos.

Armas de guerra especializadas en matar.

Pero si el caballero que Enkrid soñaba fuera solo eso, no seguiría empuñando su espada.

Un caballero era alguien que expresaba su voluntad a través de la espada, con honor y fe.

Una espada impregnada de caballería, algo que muchos habían olvidado.

Al hablar, Enkrid pensaba en Krang.

¿Por qué sus palabras tenían tanto peso?

¿Cómo lograba cautivar a todos?

Ahora lo comprendía un poco.

Era la sinceridad, el corazón genuino.

Esa era la base.

Así que Enkrid habló desde el corazón.

Esto impactó a Ragna.

Por supuesto, no lo mostró, así que Enkrid no se dio cuenta.

Ragna se preguntaba:

¿Por qué necesitaría una espada si quería vivir según sus creencias?

La respuesta era simple: sin fuerza, sería difícil realizarlas.

Un vacío persistente siempre había roído su corazón, la raíz de su impotencia.

Pero ahora, conversando con Enkrid, otra llama comenzaba a arder en su pecho, reemplazando su vacío.

Sosteniendo esa chispa, Ragna cayó en profunda reflexión, sentado en la hierba.

¿Qué es ser un caballero? ¿Qué es una espada?

Al preguntarse, llegó a una conclusión:

—No lo sabré hasta caminar ese camino.

Encontró una razón para avanzar.

Enkrid, por su parte, lo dejó tranquilo y reanudó su práctica.

El silencio entre ambos solo lo rompía el sonido de la espada cortando el aire.

De fondo, se escuchaban voces de soldados, pero por lo demás, reinaba la calma.

El silencio no duró mucho.

—¿Quieres aprender esgrima?

Ragna habló, mirando una piedra afilada clavada en el suelo.

Thwack.

Enkrid se detuvo a mitad de una estocada, el sudor salpicando en el aire.

Sin moverse, respondió:

—Sí.

Su tono era tranquilo y sincero.

Para Enkrid, era natural aprovechar la oportunidad de aprender.

Ragna se sorprendió de sus propias palabras.

—¿Por qué dije eso?

Lo comprendió de inmediato.

La mitad era deseo de mostrarle el camino correcto al impulsivo líder frente a él.

La otra mitad, por sí mismo.

—Si el líder está cerca…

Sin darse cuenta, se movía con más vigor.

Ver cómo Enkrid vivía lo motivaba.

Ragna necesitaba ese estímulo—algo que lo empujara en su camino.

Para él, la presencia de Enkrid era ese estímulo.

Con él cerca, Ragna entrenaría con más ganas, aunque fuera torpemente.

Verlo crecer y mejorar despertaba una vitalidad que no sentía antes.

Había peleado con él, se ofreció para explorar, incluso se calentaba junto a Rem.

Eran cosas raras para él… hasta ahora.

Ahora se preguntaba: ¿qué pasaría si le enseñaba?

Era un acto más por interés propio que por altruismo.

Enkrid, por su parte, no cuestionó la oferta.

—¿Y este qué trae?

No había pedido ayuda, y de repente Ragna le ofrecía enseñarle.

Cuando aprendió el Corazón de Bestia de Rem, lo había rogado hasta el hartazgo.

Igual con Jaxen.

Pero esta vez era distinto.

Tras observarlo varios días, Ragna se acercaba, preguntaba y le ofrecía enseñanza.

Enkrid vio la oportunidad y no cuestionó los motivos.

Ragna nunca había hablado de esgrima fuera de los duelos.

En cuanto a espadas, Enkrid era como un lobo hambriento.

Había presionado a Ragna mil veces en los duelos, solo para que este evadiera sus preguntas.

Pero ahora, ofrecía enseñarle.

—Bueno, entonces…

Ragna se sacudió el polvo y se levantó, como eligiendo las palabras con cuidado.

Enkrid bajó la punta de la espada y esperó con paciencia.

Mientras esperaba, recordó las palabras de Rem:

—Enseñar esgrima no es lo mío.

Rem era hábil no solo con el hacha, también con la espada.

Enkrid lo había visto cortar y apuñalar enemigos con facilidad.

—La blando por instinto. Enseñar así no tiene sentido. Mejor aprende de otra manera.

No parecía una excusa para evadir.

Ni que quisiera ocultarle algo.

Si fuera así, no le habría enseñado el Corazón de Bestia.

En su momento, Enkrid lo dejó pasar.

Mientras pensaba, Ragna habló al fin:

—Eso que aprendiste del salvaje sobre las tripas de la bestia o lo que sea…

…El Corazón de Bestia. ¿Tripas?

Si Rem escuchara eso, le volaría la cabeza con el hacha.

—Y la estocada.

Ragna prosiguió, cruzando la mirada con Enkrid.

—Todo lo demás, tendrás que reconstruirlo desde cero. ¿Puedes?

Enkrid inclinó la cabeza, sin entender.

—En otras palabras, fortalecer lo fundamental. ¿Estás dispuesto a empezar desde cero?

Ragna solo conocía una manera de enseñar y aprender la espada.

Enkrid dudó.

—¿Por qué?

El estilo mercenario de Valen—

Fuera lo que dijeran, era una técnica sólida.

—Si sigues así, no mejorarás mucho más.

Ragna explicó, torpemente, pero Enkrid captó la idea.

Era simple:

Su enfoque actual tenía límites.

Podría seguir mejorando, pero lentamente, sin romper sus barreras.

Cuando preguntó por qué, Ragna dijo que había aprendido demasiadas técnicas dispersas.

—El problema es que te falta base.

Al oírlo, Enkrid se sorprendió.

En todas las academias pagadas, siempre decían que lo más importante era la base.

Había pasado mucho tiempo en ello.

Pero al reflexionar, vio que la crítica no era injusta.

Nunca había tenido tiempo para enfocarse solo en eso.

Había practicado lo que consideraba base—tajos y estocadas—a su modo.

Ese era el problema.

Un instante de iluminación lo embargó, llenándolo de júbilo.

La mano que sostenía la espada temblaba.

Ahora veía el camino.

Aunque la muralla seguía, aunque la oscuridad no se disipaba, una senda, tosca pero clara, se abría.

Esa emoción era incomparable.

Mientras temblaba, Ragna dijo con cautela:

—Toca elegir. ¿Empezarás de nuevo o te quedarás así?

Ragna creía que Enkrid se rendiría.

Al fin y al cabo, empezar de cero significaba desechar todo lo logrado y reconstruir desde el suelo.

Eso lo rebajaría de mercenario medio a novato.

¿Podría soportarlo?

Más aun siendo un guerrero de campo.

A menos que tuviera varias vidas, parecía imposible.

Incluso si quisiera, en el fragor de la batalla volvería a lo conocido.

—Tendrás que apostar unas cuantas vidas —añadió Ragna, con voz grave pero con preocupación.

Enkrid asintió.

Su respuesta poco clara hizo que Ragna lo mirara interrogante.

Enkrid completó:

—Empezaré de nuevo.

—¿Hablas en serio?

Ragna se quedó helado.

No había ni una pizca de duda en la respuesta.

Aunque había temblado antes, como frustrado o desesperado…

Era lo opuesto a lo que esperaba.

—Sí.

Una alegría genuina irradiaba de Enkrid.