Caballero en eterna Regresión - Capítulo 32

—¿Cómo está la bandera?

—Está bien.

Al capitán del Ducado de Aspen no le agradaba nada la operación que estaba en marcha.

Pero ¿qué podía hacer un simple comandante cuando las órdenes venían de más arriba?

Si le decían que lo hiciera, tenía que hacerlo.

Y por eso, estaba cumpliendo, aunque había surgido un pequeño problema en el proceso.

Unos cuantos ratas de Naurilia se habían infiltrado en el campamento y habían prendido fuego.

Aunque más de la mitad de sus tropas estaban apostadas en los pastizales altos, la invasión había ocurrido.

Por mucho que le disgustara, la operación ya estaba en marcha.

A estas alturas, su orgullo estaba en juego.

El fracaso no era una opción.

—Debiste ser más meticuloso con la defensa.

El dueño de la bandera habló.

Sus palabras hicieron que una vena en la frente del capitán se hinchara.

Era molesto escuchar eso de alguien que podría caer muerto en un instante si él simplemente desenvainara su espada y le cortara el cuello.

Pero ¿qué podía hacer?

Era cierto que había habido una falla en la defensa de su unidad.

—Cierto.

Flap.

El capitán dijo eso y luego salió de la tienda, apartando la puerta con la mano.

No podía entender esta situación.

‘¿Tiene siquiera sentido esto?’

¿Era posible que el enemigo hubiera localizado este lugar?

Bueno, supongamos que sí.

¿Pero después?

¿Realmente se colaron entre sus tropas tendidas en los pastizales, siendo menos de diez hombres, y atacaron la bandera principal?

El capitán confiaba en su unidad.

Claro que sí.

Su apodo era el Capitán Demonio por la dureza con la que entrenaba a sus hombres.

Creía que si no tosías sangre durante el entrenamiento, terminarías tosiendo sangre y muriendo en el campo de batalla.

Y esta era la unidad que había forjado.

‘¿De verdad pudieron romper esta línea?’

Si bien los soldados podían perder una batalla, no había soldados que fallaran en la vigilancia.

El capitán creía firmemente en eso.

¿Reprendería a sus propios hombres?

No podía hacerlo a la ligera.

Quien hubiera planeado y ejecutado esto debía ser extraordinario.

El valor de infiltrarse en territorio enemigo con tan pocos hombres.

La habilidad para combatir y sobrevivir contra su propio líder de pelotón.

Y la ejecución perfecta de prender fuego y retirarse.

Aunque el jefe de escuadra tuvo que dejarlos ir por la propagación del fuego.

‘La suerte también es habilidad.’

El capitán, con su experiencia en el campo de batalla, sabía bien la importancia de la suerte.

Le habló a su ayudante que esperaba.

—Excepto el líder de pelotón en servicio trae a todos los comandantes aquí.

—Sí, señor.

Su unidad era parte del regimiento, pero tenía autoridad propia de mando.

Era una unidad independiente.

Y en la mayoría de los casos, las unidades independientes tenían apodos.

El de esta unidad era “Sabuesos Grises”.

En el Ducado de Aspen, el Sabueso Gris era un perro de pelaje gris, conocido por su carácter persistente.

Una vez que el Sabueso Gris marcaba un objetivo, no lo soltaba, ya fuera por amor o por combate.

Por eso, a la unidad Sabuesos Grises también se le conocía como “Amantes Persistentes”.

Ahora, el líder de esta unidad había marcado como objetivo a un líder de exploradores enemigo sin nombre.

—Definitivamente los cazaré.

Los Sabuesos Grises habían fijado a su presa.

El capitán repitió su resolución en su corazón.

Los atraparía y los mataría.

Sobre su cabeza, dentro de la tienda, nubes comenzaron a formarse, probablemente por la hechicería del chamán presente.

Parecía que iba a llover.

Últimamente, las lluvias eran provocadas por el chamán en la tienda.

Y ese chamán era clave en esta estrategia.

Aunque no le gustaba, no podía negar que era una operación eficiente.

Si el plan fuera una tontería, el comandante de la unidad independiente, los Sabuesos Grises, o los “Amantes Persistentes”, jamás habría participado.

Era un campo de batalla con la victoria asegurada.

A pesar de su sed de venganza, todo se sentía un poco carente de emoción.

—¿Me estás diciendo que, después de descubrir por accidente la emboscada enemiga, te topaste por casualidad con el campamento principal enemigo y, ya de paso, les prendiste fuego?

Sonaba extraño dicho así.

Enkrid no asintió, pero añadió unas palabras.

—Sí. Pensé que era la mejor decisión en ese momento, y resultó ser así.

El líder del escuadrón de exploradores parpadeó, confundido.

¿Qué estaba diciendo este tipo?

El muchacho tenía más o menos su edad, pero de algún modo se había convertido en líder de escuadra.

Sus habilidades eran mediocres, blandía la espada a la menor oportunidad… un idiota.

Ese era, en general, el juicio que se tenía de Enkrid.

Pero ahora, al escuchar lo que había hecho… bueno.

Hasta para el propio Enkrid resultaba sorprendente.

Los demás miembros del escuadrón tenían más cosas que contar, y eran aún más absurdas.

—Los rumores no son confiables. Si es posible, me gustaría aprender más de ti.

Antes, Andrew parecía arrogante, y el líder de exploradores había dudado en dejarlo marchar.

Ahora, tras haber tomado el mando de la unidad de exploración por su cuenta, decía que era natural.

Incluso dijo que quería aprender más.

¿Era el mismo Andrew que conocía?

—En cuanto a habilidades, creo que está por encima de la media para un soldado de nivel medio.

Luego vino Mac, el mentor de Andrew.

El líder de exploradores conocía bien las habilidades de Mac.

Parte de por qué había dejado que Andrew tomara el mando era porque confiaba en Mac.

Y ahora, Mac le daba crédito.

Por sus habilidades.

—Sabe mucho. Solo le dije qué hacer, y pasó esto.

Finalmente, habló Enri, un cazador de las llanuras.

Los miembros del escuadrón coincidían.

Lo habían seguido porque confiaban en él.

No todos mentirían.

Así que realmente había ocurrido.

Enkrid había tomado el mando de la unidad, había pasado entre soldados enemigos apostados en los pastizales con menos de diez hombres, había incendiado el campamento enemigo y había regresado con vida.

‘¿Tiene sentido?’

No, pero habían prendido fuego y recolectado información. ¿Qué podía decir?

Ordenar todo lo que había escuchado lo dejaba perplejo.

Le dijeron que había permanecido entre los enemigos sin ser detectado.

Que se había movido por el campamento en la oscuridad sin ser visto.

—Bueno, supongo que tuvo mucha suerte.

Al final, eso era lo único que podía decir.

A Enkrid le pareció una conclusión justa.

Gracias a repetir el día, no podía decir que había memorizado los movimientos y posiciones enemigas.

—Sí, tuve suerte.

Si fue suerte, no era suerte cualquiera.

La diosa de la fortuna no solo le había besado, sino que se había acostado con él.

Pero tampoco había otra explicación.

Como no era algo que ocultar, los rumores empezaron a circular entre los exploradores.

Que el problemático líder de escuadra, Enkrid, era un hombre afortunado, el favorito de la diosa de la fortuna, pura suerte en persona.

O que había agotado toda su suerte en esta misión.

No hubo más novedades en el camino de regreso.

Durante la media jornada de caminata, solo ocurrió una ligera llovizna.

La lluvia caía de un cielo despejado.

Era raro, pero no imposible.

Durante todo el regreso, Enkrid estuvo sumido en un pensamiento.

“¿Fue la mejor opción?”

Era una pregunta que se hacía a sí mismo.

Si pudiera repetir “hoy” unas cuantas veces más, ¿habría logrado un resultado diferente?

Siempre quedan remordimientos en cada situación.

Eso lo había aprendido desde joven.

Lo importante es la elección y el proceso para tomarla.

—Creí que era la mejor.

Como podía repetir el día, le surgían pensamientos inevitables.

La duda de si esa fue la mejor decisión, la idea de que quizás hubo otras opciones.

—Solo cuatro.

El número de personas que habían regresado con vida.

Incluyéndose a sí mismo, eran cinco.

La mitad de la unidad había muerto.

El resultado le planteaba una pregunta a Enkrid.

¿Fue ese el mejor resultado?

¿Se podría haber evitado?

—Cinco murieron.

No eran su familia ni amigos.

Solo camaradas con los que había compartido un breve tiempo.

Su presencia o ausencia no cambiaba mucho.

Eran su responsabilidad por ese momento, por ese día.

El viejo sueño que siempre lo había guiado, la convicción que lo había mantenido firme, lo reprendía.

¿Eso era lo mejor que podía hacer?

¿No podría haber salvado a más?

“¿Qué clase de caballero quiero ser?”

Desde niño, Enkrid se sintió cautivado por el título de “caballero”.

Encantado por las canciones de juglares, creció hasta ser adulto.

Con el tiempo, entendió que tenía un talento modesto.

Rodó por el campo de batalla y reconoció sus propios límites.

Aun así, nunca abandonó su sueño.

Aunque ese sueño se hubiera desgastado como cuero viejo.

Aunque la realidad lo hubiera hecho pedazos.

Nunca lo abandonó.

Por eso, no podía contentarse solo con la palabra “caballero”.

Un caballero es protector, es acción, es voluntad.

“¿Qué clase de caballero quiero ser?”

Gracias a repetir el día, Enkrid había podido superar sus límites.

Así que debía proteger lo que había visto, oído y aprendido por sí mismo.

“¿Qué clase de caballero quería ser?”

El sueño hecho trizas, la palabra “convicción” lo reprendía.

Enkrid aceptó esa reprimenda.

Y con ello, decidió dejar atrás lo que ya había pasado.

Incluso si repetir el día podría haber salvado a cinco más, ya no podía cambiarlo.

Ese “hoy” había terminado.

Aferrarse a ello era necio.

—Unidad principal adelante.

Uno de los soldados que marchaba con él habló.

—Uf, lo logramos.

Enri, que iba apoyado, murmuró.

—Entonces, cuando regresemos, ¿vas a ir corriendo con la viuda de la florería?

—No puedo ir hasta que acabe esta batalla, ¿no?

Respondió Enkrid, y Enri sonrió con alegría.

La felicidad de haber sobrevivido, de regresar tras tanto peligro, llenaba su corazón.

Lo mismo sentían los demás.

Especialmente el ex matón.

Durante todo el camino, repasaba una y otra vez lo ocurrido en la misión.

¿Cómo había sobrevivido?

Siempre pensó que moriría como un matón, pero terminó en el ejército.

Y ahora servía a Andrew.

Y luego esta misión de reconocimiento.

Había aprendido mucho.

El ex matón, cojeando por su pierna herida, se acercó a Enkrid.

No lo hizo con intención, pero no había dicho ni una palabra en todo el camino.

“Si no pagas tus deudas, no eres mejor que un animal.”

Eso le había dicho un hermano mayor cuando lo acogió de niño.

Aquel hermano ya había muerto, pero sus palabras seguían guiándolo.

Aunque hubiera llevado una vida dura, el matón sabía devolver favores.

—Perdón por mi mala educación. Si tengo oportunidad, pagaré el favor de haberme salvado.

Enkrid, que lo observaba en silencio, asintió.

¿Realmente le había salvado la vida?

Si algo hubiera salido mal, podría haber sido la última vez para ambos.

Su supervivencia fue más suerte que otra cosa.

De hecho, en repeticiones anteriores, ese soldado había muerto varias veces.

Solo que en ese día, en ese momento, la suerte le sonrió.

—Haz lo que quieras.

Respondió Enkrid sin darle más vueltas, y volteó hacia Andrew y Mac.

—Gracias.

Mac habló primero, más amistoso que de costumbre.

La gratitud de Andrew era aún más evidente.

—Espero que podamos encontrarnos de nuevo algún día.

Antes, Enkrid pensaba que era un mocoso arrogante, pero su actitud había cambiado.

Su mirada era respetuosa.

Enkrid, sintiendo el dolor en su costado, se presionó la herida con la mano y dijo:

—Si estamos en el mismo campo de batalla, nos encontraremos. La flor del campo de batalla.

—Infantería.

El lema de la infantería fue su saludo de despedida.

El líder de exploradores, que los había observado, se acercó.

—Están autorizados a regresar. Los heridos, vayan a la tienda médica. Todos hicieron un buen trabajo. Y.… bueno, olvídenlo.

El líder de exploradores había querido hablar de méritos y recompensas, pero se contuvo.

—Lo reportaré primero.

Era algo difícil de creer.

Demasiado pronto para hablar de ello, incluso si los superiores lo dudaban.

—Entonces…

Como el dolor en su costado había disminuido, Enkrid decidió que no necesitaba tratamiento y avanzó.

Era hora de regresar.

—Espero que no haya pasado nada.

No había tenido tiempo de pensarlo en los pastizales, pero al acercarse al campamento se preguntaba si sus compañeros se habrían portado bien.

¿Se habrían peleado con alguien?

¿O entre ellos?

Seguro habría algún problema.

Por eso los llamaban los problemáticos de la unidad.

Justo antes de llegar al campamento, se escuchó un fuerte estruendo metálico.

El oído entrenado que había desarrollado con Jaxen se activó.

Identificó la fuente de inmediato.

Venía del campamento principal.

Enkrid aceleró el paso.

Al acercarse, vio un grupo reunido.

En el centro, dos figuras se enfrentaban, hacha y espada chocando.

El lugar: frente a la tienda de los problemáticos.

El que blandía el hacha era Rem.

El que empuñaba la espada, Ragna.