Caballero en eterna Regresión - Capítulo 319
La pesadilla de Enkrid había tomado forma.
La muerte misma había aparecido ante él.
Sus ojos recorrieron instintivamente el cuerpo del hombre.
Una postura relajada, los pies separados lo justo para mantener el equilibrio. Los brazos colgando con soltura, completamente tranquilo.
Una maraña de cabello castaño descuidado. Ojos castaños sin vida.
Ropa gastada, que no era armadura enemiga ni uniforme aliado.
Varias preguntas lo golpearon al mismo tiempo.
La primera: ¿cómo llegó este hombre hasta aquí?
La segunda: ¿qué tan fuerte es?
La tercera: ¿por qué demonios se disculpa?
—Tengo mis razones —dijo el hombre—. Así que terminemos esto en silencio.
Shing.
Una espada salió de su vaina.
Una espada corta barata.
El sonido áspero al rozar contra la funda le dijo a Enkrid todo lo que necesitaba saber.
La hoja estaba mellada.
El cuero que envolvía la empuñadura se había deshecho y colgaba en tiras sueltas.
Su color era apagado.
Oxidado.
Y, aun así, lo verdaderamente aterrador era esto:
Hasta el mismo instante en que el hombre desenvainó la espada, Enkrid ni siquiera había registrado su presencia.
La forma en que la sacó de la vaina le provocó un escalofrío en la espalda.
No era como la presión aplastante del líder Nol.
No era como la fuerza abrumadora de la caballera Aisia.
Aquellas habían sido amenazas indirectas, imponiendo su voluntad sobre sus oponentes.
Pero esto…
Esto era otra cosa.
Se sentía como si, hiciera lo que hiciera, no pudiera detener aquella hoja.
Como un destino inamovible.
¿Por qué?
A través de incontables batallas, los sentidos de Enkrid se habían afilado más allá de los límites humanos.
Su instinto para evadir había trascendido hasta convertirse en algo cercano a la previsión.
Un don.
Uno que jamás había esperado recibir.
Pero ahora mismo, ese mismo don era inútil.
Porque le estaba diciendo algo que no quería escuchar.
Le inmovilizó el cuerpo.
Una cadena de presagio, congelándole las extremidades.
—Mmm. Prometido.
Shinar rompió el silencio.
Sus sentidos élficos debieron de percibir incluso más que Enkrid.
—Deberíamos esquivar.
En el instante en que habló…
El hombre desapareció.
Una larga imagen residual atravesó la visión de Enkrid.
Por reflejo, su mirada se desvió hacia un lado.
Una estela borrosa, una línea alargada de movimiento, ya había alcanzado a Shinar.
Incluso con su vista entrenada, la figura del hombre parecía descomponerse mientras se movía.
Así de rápido era.
Sus movimientos estaban más allá de la percepción.
¡Clang!
¡Spk!
Primero llegaron los sonidos.
Después, la imagen los alcanzó.
Shinar ya había adoptado una postura defensiva.
Enkrid lo vio.
La espada corta, mellada e irregular, raspó contra sus cuchillos.
Pero la hoja no se detuvo allí.
La fuerza apartó sus armas.
Y luego la cortó.
Un tajo perfecto, trazado desde el pecho hasta el abdomen.
La sangre élfica salpicó el aire.
Fuerza, velocidad y precisión.
Una armonía perfecta de las tres.
En ese instante, Enkrid lo comprendió.
Aquella era una técnica perfeccionada.
—Con suerte, podrías sobrevivir a esto —murmuró el hombre, bajando la espada—. Pero incluso si lo haces… no golpearé dos veces.
Suspiró, como si estuviera cansado.
—Sé que esto no es honorable. Les pido comprensión.
Enkrid no entendía una maldita cosa.
¿Qué era eso de “un solo golpe”?
¿Qué era eso de “suerte”?
¿Qué honor?
Nada tenía sentido.
Pero una cosa era segura.
Shinar había caído.
Se aferró al pecho y tambaleó.
Intentó sostenerse clavando los cuchillos en el suelo.
Pero en cuanto tocaron la tierra, sus brazos cedieron.
Sus cuchillos rasparon inútilmente el piso mientras ella se desplomaba.
Thud.
—Esto se siente horrible —dijo el hombre—. Lo digo en serio.
Se giró.
Los ojos de Enkrid se clavaron en él.
No importaba si la espada en su mano era un pedazo de chatarra oxidada.
Lo mismo volvería a ocurrir.
Porque la respuesta a todas sus preguntas ya estaba clara.
Ese hombre estaba más allá de un cadete de caballería.
Ese hombre era un caballero.
Un hombre capaz de abatir a mil soldados por sí solo.
La Pesadilla del Campo de Batalla.
Una calamidad con forma humana.
Un arma capaz de cambiar el curso de una guerra.
La pesadilla de Enkrid había pisado la realidad.
—Mierda, ¿qué demonios…?
murmuró Kraiss detrás de él, aturdido.
—Muévete —dijo Ragna.
Sin dudarlo, tiró de Kraiss hacia atrás.
Ni siquiera se molestó en desenvainar la espada.
En su mano sostenía una cuchara.
—¿Qué demonios es eso?
gruñó Dunbakel.
Su transformación bestial ya había comenzado.
El hombre dejó que la espada corta colgara con soltura a su costado.
Luego avanzó hacia su siguiente objetivo.
No hubo ruido.
Ni pasos.
Ni una ráfaga de aire.
Simplemente se movió.
Y cortó.
Fue simple.
Pero incluso seguir sus movimientos era casi imposible.
La siguiente fue Dunbakel.
Ya había desenvainado su cimitarra.
Si el hombre no se hubiera movido primero, ella habría atacado primero.
Pero él lo hizo.
Shing.
¡Thud!
¡Crack!
Tres sonidos se superpusieron.
Así lo oyó Enkrid.
Luego vio el resultado.
No había sido capaz de leer la trayectoria de la espada corta.
Había sido aún más rápida que antes.
Y su visión había estado obstruida.
Pero sí vio lo que vino después.
La cimitarra de Dunbakel…
Partida en dos.
La hoja rota giró por el aire y rasgó la tela de la tienda al salir disparada.
¿Y la espada del hombre?
Ya se había hundido en su pecho.
—Mierda… debí usar una espada mejor —murmuró ella.
Una rodilla golpeó el suelo.
Se aferró a la herida abierta en el pecho.
Pero la sangre brotó entre sus dedos, derramándose sin control.
No sobreviviría.
—Vamos.
Ragna era el siguiente.
Cargó.
Sin espada.
No habría importado aunque tuviera una.
Su brazo no estaba completamente curado.
Su oponente no vaciló.
La hoja se movió.
No hubo sonido.
El golpe iba dirigido a la cabeza de Ragna.
Pero Ragna no era estúpido.
En el último instante, torció el cuerpo.
Su brazo sano salió disparado hacia delante.
¡Thunk!
El hombre le atrapó la muñeca.
Ragna sostenía algo.
Una cuchara.
El hombre lo sujetó con una mano.
Con la otra, levantó la hoja.
—Tú fuiste el mejor de ellos.
Y entonces…
Atacó.
Ragna resistió hasta el final.
Se retorció, intentando embestir el cuerpo del hombre con el hombro.
Pero la espada fue más rápida.
¡Swish!
La sangre estalló.
Su brazo.
El hombre solo le había quitado un brazo.
Ragna rodó hacia un lado.
La sangre salpicó por todas partes.
Si lo dejaban así, moriría desangrado.
—Sí —dijo el hombre—. No hay segundos golpes.
Enkrid entendió.
Eso era lo que quería decir.
Un solo ataque.
Solo una vez.
—Si lo bloqueas, me marcho.
Esa es la condición que te daré.
Es lo mínimo que puedo ofrecer.
Un pequeño… muy pequeño gesto de honor.
Y entonces su espada volvió a moverse.
Esta vez…
Apuntó a Esther.
La hoja cayó como un relámpago.
O como una tormenta rompiendo contra la tierra.
¡Slash!
Su pata salió volando.
No solo su pata.
Su pecho se abrió.
¡SCREEEEEEE!
El grito agónico de una pantera desgarró la tienda.
Atravesó el cráneo de Enkrid.
—Sal—
—Corre —jadeó Ragna.
Intentó levantarse.
Su sangre había vuelto resbaladizo el suelo.
Resbaló.
Su rostro se estrelló contra la tierra.
Un golpe húmedo y repugnante.
Quedó tendido en un charco de su propia sangre.
Boca abajo.
Empapado de rojo.
—Maldición.
Una espalda pequeña y temblorosa se alzó frente a Enkrid.
Incluso con todo su cuerpo atado por las cadenas del presagio, incapaz de moverse, incapaz de resistir, Enkrid solo pudo mirar.
El destino mismo parecía susurrarle:
Esto es todo. No puedes escapar. Aquí termina.
—Siempre tuve la sensación de que algo así pasaría —murmuró Kraiss—. Pero aun así, capitán… lo que debo, lo pagaré.
Dio un paso al frente.
Los brazos de Enkrid se negaban a moverse.
Sus labios no se abrían.
Lo único que pudo hacer fue recordar aquel momento.
El momento en que se había puesto delante de Kraiss para protegerlo.
—Corre, Rey Globo Ocular.
¿Por qué lo había hecho?
No fue una decisión calculada.
—Vete —susurró Kraiss—. Yo lo sujetaré.
Incluso él sabía que sus palabras no tenían sentido.
El enemigo también lo sabía.
El hombre no reaccionó.
Ni un suspiro.
Ni una vacilación.
Simplemente levantó la espada.
Flicker.
La luz del fuego titiló.
Múltiples sombras se extendieron desde la hoja.
Y entonces…
Una de esas sombras se volvió real.
Atravesó el corazón de Kraiss.
Kuk.
Un estertor de muerte.
Kraiss se desplomó.
La sangre formó un charco.
La sangre goteó desde sus ojos abiertos.
Y Enkrid lo vio todo.
Su rostro no mostró nada.
El caballero de cabello castaño se volvió hacia él.
En contraste con su expresión impasible, las dos llamas de sus ojos resaltaban más que cualquier otra cosa.
Ardían.
Centelleaban.
Ni siquiera la luz del fuego podía compararse.
El caballero lo vio.
—Un golpe —murmuró.
Luego dejó escapar un suspiro de disgusto.
Toda aquella situación lo repugnaba.
Un caballero existía para el honor.
Que un hombre así atacara desde las sombras…
Era inadmisible.
Pero ya no importaba.
El momento había llegado.
Todos estaban muertos.
Y al fin, Enkrid recuperó la voz.
—Nunca pensé que diría esto.
Shinar, desplomada en el suelo.
Ragna, retorciéndose con un brazo perdido.
Dunbakel, con el corazón partido en dos.
Esther, gruñendo pese a su pata perdida y el pecho desgarrado.
Kraiss, protegiendo a Enkrid con un agujero en el pecho.
Solo dos seguían aferrándose a la vida.
Ragna y Esther.
Shinar estaba muerta.
Dunbakel estaba muerta.
Kraiss estaba muerto.
Y Ragna…
—Vete.
Jadeó la palabra.
Le había dicho que corriera.
Que huyera.
Aunque lo único que lo esperara fuera un final vacío, le había dicho que corriera.
Pero aunque el caballero no lo rematara, moriría de todos modos.
Por la pérdida de sangre.
¿Y si sobrevivía?
¿Estaría bien?
Había perdido un brazo.
Y aun así, como un disco rayado, lo único que podía hacer era repetir lo mismo.
—Vete.
Enkrid quiso reír.
Era absurdo.
Completamente absurdo.
Se volvió hacia el caballero.
Y al fin habló.
—Debo morir.
Si moría, el día se repetiría.
Eso era lo que necesitaba.
El caballero levantó la espada.
—Disculpa —dijo.
Plano.
Sin emoción.
Enkrid midió su fuerza.
No podía verla.
Era oscura.
Como caminar por un sendero sin luz ni antorcha.
Thud.
La hoja atravesó su corazón.
No esquivó.
La aceptó.
Porque necesitaba que aquel día volviera a comenzar.
Por primera vez…
Por primera vez…
Se había rendido.
No había tenido otra opción.
Y ahora lo entendía.
Shinar, siempre bromeando.
Dunbakel, siempre soltando tonterías.
Ragna, ese perezoso bastardo de siempre.
Kraiss, insoportablemente obsesionado con las coronas.
La cría de leopardo con pésimos hábitos de sueño.
—No dejaré que mueran.
Ver sus muertes desarrollarse ante sus ojos…
No tenía nada de satisfactorio.
Enkrid dejó que la muerte se lo llevara.
La espada del caballero le atravesó el corazón.
Luego se retiró.
—A ti… te mataré.
La voz de Ragna.
Aún aferrándose a la vida.
Cada vez más distante.
Enkrid soportó.
Contuvo el dolor.
Ni siquiera gimió.
El caballero exhaló.
—Sobrevive —dijo simplemente—. Te has ganado al menos eso. Ahora detén la hemorragia.
Fiel a su palabra, se dio la vuelta y se marchó.
Enkrid se desplomó.
Cerró los ojos.
La muerte lo consumió.
Splaaaash.
Como esperaba.
El río negro se extendía ante él.
Una barca flotaba sobre sus aguas infinitas.
Un barquero estaba de pie al timón.
Una lámpara violeta en sus manos.
—Desesperación.
La voz del barquero resonó.
El silencio se asentó sobre el río.
Enkrid no lo aceptó.
En cambio, preguntó:
—¿Y la angustia? ¿Y la ignorancia?
Era imposible leer la expresión del barquero.
¿Qué pensaba hoy?
Por suerte, aquel era uno de esos días en que respondía.
Su boca, apenas visible, se movió.
Sus palabras alcanzaron a Enkrid.
—Primero, la angustia…
—¿Debe uno hacer lo que no debe hacerse?
¿Era una prueba?
¿O el designio del destino?
No lo sabía.
Pero no había salvado a la niña por necesidad.
Simplemente había hecho lo que su corazón le dijo que hiciera.
No había razón para vacilar.
Ni razón para sufrir por ello.
Por lo tanto, aquello no era angustia.
No para él.
—Segundo, la ignorancia.
Enkrid no había reconocido el muro frente a él.
Eso era ignorancia.
En el mundo de la Ignorancia, el barquero le había prestado ayuda.
¿Por qué?
No lo sabía.
Pero incluso sin esa ayuda, se habría dado cuenta.
Habría avanzado.
Tarde o temprano.
Lo que significaba que la ignorancia tampoco tenía sentido.
—Y tercero… la desesperación.
Esto era distinto.
Esto…
Era algo que no podía superar.
La intención del barquero era clara.
—Enfrenta la espada de un caballero.
Este era el hoy más cruel que había conocido jamás.
Y ante aquella espada, había visto caer a sus compañeros.
Sería mentira decir que no lo afectó.
—Ahógate en la desesperación.
El barquero, como siempre, habló sin la menor pizca de diversión.