Caballero en eterna Regresión - Capítulo 3

El mismo día de ayer.

—¿Fue un sueño?

Se sintió tan real… ¿de verdad fue solo un sueño?

Enkrid estaba desconcertado.

¿Sueño o realidad?

El día se desarrollaba casi de forma idéntica, llevándolo al campo de batalla.

Otro enfrentamiento.

Pelear en un sitio tan similar hacía que la sombra del día anterior se superpusiera en su visión, como si lo estuviera reviviendo.

—¿Esto no pasó ayer también?

Sacudió la cabeza para alejar ese pensamiento.

Debía de ser una distracción.

Solo un sueño.

¿Quizás tuvo suerte y experimentó un sueño premonitorio?

—¿Eso siquiera cuenta como suerte?

No lo sabía.

No podía saberlo.

Enkrid estaba confundido.

Especialmente cuando el escudo engrasado se rompió.

—Maldita sea, eso estuvo cerca.

Cuando Bell murmuró esas palabras, la sensación se intensificó.

—Bell, ¿te partieron la cabeza y también perdiste el juicio?

Repitió instintivamente las mismas palabras que recordaba haber dicho antes.

—¿Qué tonterías estás diciendo?

Bell gruñó mientras se ponía de pie.

Enkrid lo miró, sumido en sus pensamientos.

Bell iba a morir.

¿Debería simplemente observar?

Y lo hizo.

Se sentía tan irreal, que dejó que ocurriera.

Un destello estalló, destrozando el cráneo de Bell.

Su globo ocular salió volando y golpeó a Enkrid directo en el pecho.

—¿Y esa cara de zombi?

Rem lo salvó otra vez.

—¿Qué?

—¿Finalmente perdiste la cabeza?

Rem giró su dedo junto a la sien mientras sostenía un hacha con la otra mano.

—Hoy ese maldito de ojos de halcón o como se llame va a aparecer, así que voy a encargarme de él. Trata de no perderte, ¿sí? Te dejo solo un segundo y ya estás muerto.

—Cuídate tú primero.

Las palabras salieron de forma instintiva.

Rem ladeó la cabeza con confusión, pero se marchó.

—En serio, ya concéntrate —murmuró antes de desaparecer.

Enkrid tomó un hacha abandonada en su mano izquierda en lugar del escudo y empuñó su espada con la derecha.

Se paró en el campo de batalla, sintiéndose inquieto.

Mientras resistía, un soldado enemigo se acercó de frente.

Ocurrió en un instante.

El hombre era hábil con el juego de pies.

Uno de sus instructores de esgrima le había dicho que el setenta por ciento del dominio de la espada estaba en los pies.

La hoja brilló mientras se acercaba, y Enkrid se encontró una vez más al borde de la muerte.

En ese instante fugaz, su enfoque se agudizó.

Un punto apareció.

El punto se hizo pequeño, luego, de pronto, enorme.

Enkrid lo observó intensamente, justo hasta que se transformó en una espada atravesándole la garganta.

—Ah.

No hubo grito, ni gemido.

Su cuello fue perforado.

Un silbido escapó por su garganta mientras el aire se escapaba.

Un dolor agonizante se extendió de su cuello a todo su cuerpo.

Apretándose el cuello, Enkrid cayó al suelo.

La sangre brotaba a borbotones.

—Tendré piedad.

El soldado enemigo murmuró al observarlo brevemente, y luego le hundió la espada en la cabeza.

La oscuridad regresó.

Y entonces, Enkrid lo escuchó una vez más.

Clang, clang, clang.

El sonido de un cucharón golpeando una olla.

—¿Por qué demonios tienes esa cara de muerto tan temprano?

Era Rem, sentado a su lado, con las botas en la mano.

Otro día.

El mismo día.

—¿Eso fue un sueño?

—¿Tuviste una pesadilla o qué?

—Sí. Solo un sueño.

—Ah, malditos bichos.

Rem sacudió un insecto de su bota, escupió y lo aplastó.

Era la tercera vez que Enkrid veía esa escena.

Se quedó ahí sentado, sin armas, sin armadura, mirando al vacío.

—¿Esto es un sueño?

El día comenzó de nuevo.

Bell murió.

Rem lo salvó.

Rem se fue a cazar al arquero de ojos de halcón.

Y un soldado enemigo hábil se interpuso en su camino.

—¿Quién eres? —preguntó Enkrid.

El enemigo no respondió, solo lanzó una estocada.

Esa estocada—tan precisa y elegante—siempre lo asombraba.

Thump.

Su corazón latió con fuerza.

Su enfoque alcanzó su punto máximo.

Enkrid pudo ver la punta de la espada más claramente que antes.

Torció el cuerpo para esquivar.

Rip!

El resultado no fue el ideal.

La elegante estocada no atravesó su cuello, pero le desgarró un tajo profundo a un lado.

El ardor del dolor se extendió por todo su cuerpo.

Una vez más, cayó al suelo.

La sangre se desbordó.

—Tendré piedad.

La hoja descendió sobre su cabeza.

¡Clang, clang, clang!

—¡Argh!

Despertó gritando.

El dolor aún era vívido.

Se tocó el cuello.

—¿Una pesadilla? ¿Una bruja te robó la virginidad en sueños?

Rem soltó una broma grosera.

—Hay un bicho en tu bota.

Enkrid se cubrió la mitad del rostro con la mano al hablar.

El dolor de morir era suficiente tormento.

Pero ¿qué demonios estaba ocurriendo?

No lo podía comprender.

—¿Qué? ¿Cómo lo sabías?

Rem sacudió el bicho de su bota, escupió y lo aplastó.

—Solo lo sabía.

—¿Eres profeta ahora?

—No.

Desvió la pregunta con un gesto.

Enkrid se preparó como siempre, pero se detuvo antes de salir.

—Rem.

—¿Y ahora qué?

—Me duele la cabeza. Prepara tú el desayuno y dile a quien me busque que estoy en la tienda, indispuesto.

—¿Ahora resulta que eres flojo?

Rem rió.

Era fácil hacerlo reír.

Si esto no era un sueño…

Si realmente estaba reviviendo el mismo día cada vez que moría…

¿Era eso siquiera posible?

¿Podía ocurrir algo así?

Enkrid necesitaba tiempo para procesarlo.

Regresó a la tienda, se quitó el equipo y se sentó.

Pensó, y volvió a pensar.

¿Cómo era posible esto?

—¿Cuál es la causa?

Un pensamiento lo atravesó, y empezó a hurgar entre sus cosas.

El collar que la anciana del pueblo le había regalado ya no estaba.

—¿Es por eso?

¿Deseo?

¿Un anhelo?

—¿Una bendición?

No… ¿esto siquiera podía llamarse bendición?

Era solo el mismo día repitiéndose una y otra vez.

Incluso entre los artefactos de clase Bendición, Enkrid había escuchado historias, pero ninguna como esta.

—¿No es esto más bien una maldición?

Se frotó el cuello distraídamente.

El dolor era horrible.

Cada muerte dolía más que la anterior.

El peso de sus pensamientos parecía aplastarle la cabeza.

Para el almuerzo, Rem le llevó comida.

—¿Qué te pasa? ¿De verdad estás de flojo?

Su expresión decía que no lo creía.

Enkrid tenía fama de ser diligente.

—Sí.

—¿En serio?

—Sí.

Enkrid asintió dos veces.

—Qué raro. Bueno, descansa. Habrá batalla más tarde, así que asegúrate de estar listo. Yo te cubro hasta entonces.

Rem se fue.

El tiempo pasó.

Y aun así, no había forma de ordenar sus pensamientos.

Esto no era algo que se pudiera resolver pensando.

Un grito atravesó el aire.

El suelo tembló.

La batalla comenzó.

Enkrid no tenía intención de salir.

Si salía, moriría por esa estocada.

Así que decidió resistir.

Pero no podía hacerlo por siempre.

Ningún soldado en el campo podía evadir su deber indefinidamente.

—¡Todos, armen equipo y muévanse! ¡A la batalla!

Un centinela que hacía rondas gritó la orden dentro de la tienda.

Enkrid se colocó el equipo y salió.

La pelea comenzó de nuevo.

Esta vez, se mantuvo mucho más atrás que el día anterior.

Ni Bell ni Rem se cruzaron en su camino mientras resistía.

De pronto—

Las líneas del frente se tambalearon, con desorden.

El movimiento del enemigo era inusual.

Las fuerzas aliadas estaban siendo empujadas hacia atrás.

Sin darse cuenta, Enkrid terminó al frente.

Y ahí, volvió a encontrarse con ese hombre.

¿Coincidencia o destino?

No lo sabía.

Pero una cosa era clara: no importaba a dónde fuera en el campo, moriría o se enfrentaría a ese hombre.

Así que la pregunta no era “por qué”, sino “cómo”.

No por qué se encontraban, sino cómo sobreviviría.

La estocada mortal.

La hoja volaba hacia él.

—¿Cómo se llamaba esa técnica?

Rem le había insistido una vez que se enfocara en aprender técnicas, diciendo que incluso dominar una sola podía salvarle la vida en batalla.

También le había dicho que debía mantener la calma incluso si terminaba atrapado en la guarida de un monstruo.

Lo que Enkrid intentaba ahora era algo que Rem le había enseñado.

Algo sobre un corazón.

El nombre revoloteaba en su mente, escurridizo.

Pero incluso sin recordarlo del todo, la técnica brilló otra vez.

Enkrid notó que estaba conteniendo el aliento mientras miraba la hoja acercarse.

Thump.

Su corazón palpitó.

Analizó el tiempo y el ángulo de la espada acercándose a su garganta.

Lanzó su cuerpo hacia un lado, rodando torpemente por el suelo.

Pero sobrevivió.

Su alivio fue breve.

¡Thud!

Un golpe le dio en la nuca, seguido de un dolor punzante.

Su mente se nubló.

Ni siquiera se dio cuenta de que había caído.

Un enemigo por detrás le había golpeado el casco con un hacha.

Mientras yacía ahí, aturdido, miró hacia arriba—

—Tendré piedad.

El estocador lo apuñaló de nuevo.

Thunk.

El sonido de cucharones golpeando resonó de nuevo cuando Enkrid abrió los ojos.

Otro día, otra repetición.

—No lo pienses.

Fuera una bendición o una maldición—no lo pensaría.

No se obsesionaría con lo que le estaba pasando.

Solo se enfocaría en dos cosas:

Sobrevivir en el campo de batalla.

Y hacer lo que fuera necesario para lograrlo.

—Hay un bicho en tu bota.

—¿Eh? ¿Ahora sí eres profeta?

—¿Cómo se llamaba eso que intentaste enseñarme?

Parpadeando, Rem pensó un momento antes de responder:

—¿Corazón de Bestia?

Sí, ese era.

El Corazón de Bestia.

Ningún corazón humano podía mantenerse firme entre lanzas, espadas y hachas.

Pero con el Corazón de Bestia, sí era posible.

Así que debía hacerlo suyo.

Las palabras de Rem volvieron a su mente.

—Enséñame otra vez.

—¿Qué?

Rem lo miró atónito.

Enkrid entendía su reacción.

Una vez había estado desesperado por aprender, y Rem, encantado con su entusiasmo, igual de deseoso por enseñarle.

Al final, Enkrid no aprendió nada y Rem no enseñó nada.

El entrenamiento comenzaba con un principio simple: nunca cierres los ojos en el momento crítico.

Pero mantener los ojos abiertos hasta el borde de la muerte no era algo que cualquiera pudiera hacer.

Y solo mantenerlos abiertos no bastaba.

A ojos de Enkrid, la habilidad de Rem superaba la de muchos mercenarios de élite.

El núcleo del entrenamiento era mirar y esquivar justo cuando el hacha ya iba a la mitad del cuello.

—Vamos. Entréname.

Los ojos de Enkrid ardían con determinación.

Un fuego se encendía en su pecho.

—¿Importa si esto es una bendición o una maldición?

No tenía talento—lo sabía.

Y el tiempo era justo para todos.

Por eso, un torpe nunca podría superar a un genio.

¿Pero y si el tiempo no fuera justo?

Bendición o maldición, no importaba.

Esto era una cuerda de vida, una soga para salir adelante.

—Hoy sí que vienes con agallas. Verte así me da energía también —dijo Rem, poniéndose de pie.

—Justo después del desayuno.

—De acuerdo.

Después de comer y lavar los tazones, compartieron sueños vanos de ser caballeros.

Rem se rió con la idea.

Luego vino el entrenamiento.

—¿Recuerdas el método?

—Perfectamente.

El entrenamiento había sido tan intenso que lo perseguía en pesadillas.

Jamás olvidaría el hacha de Rem cortándole el cuello en esos sueños.

—Vamos a empezar.

La premisa era simple.

Cuando el hacha bajara para partirle el cuello, abriría bien los ojos y esquivaría.

Si Rem cometía un error, Enkrid moriría.

Ese miedo lo había frenado antes.

Pero ahora era distinto.

—Si muero, solo vuelvo a escuchar los golpeteos.

Era una época de valentía.

Enkrid usó el enfoque que había cultivado a través de incontables muertes y despertó el Corazón de Bestia.

Su corazón se estabilizó.

Lo que antes latía con pánico, ahora se calmaba, trayendo tranquilidad.

La bestia no se sobresalta con facilidad.

El ritmo pausado le dio claridad y compostura.

Esa compostura le permitió seguir la trayectoria del hacha.

Esquivar no fue difícil.

Su cuerpo había sido moldeado por entrenamiento constante.

Cuando el hacha se lanzó, retrocedió, su pie derecho dio un paso atrás mientras se inclinaba.

El hacha pasó rozándole el rostro.

—¿Has estado practicando en secreto? —preguntó Rem.

—Un poco.

—Bien. Pero tu tiempo es un poco prematuro. Espera hasta el último instante.

El entrenamiento consistía en endurecer la piel metafórica del corazón.

Rem blandió el hacha otra vez.

Enkrid esperó hasta que la hoja casi le besaba el cuello antes de esquivar.

—¡Ja! Ni en mi tribu, pocos dominaban esto. Impresionante.

El entrenamiento matutino terminó.

Rem le dio una palmada en el hombro.

—Bien hecho. Ya deberías poder enfrentarte a luchadores comunes sin problema.

—¿Y los que no son comunes?

—¿Eso preguntas?

—¿Qué pasa si me enfrento a uno de ellos?

—¿Hablas en serio?

La mirada silenciosa de Enkrid obligó a Rem a continuar, aunque con una mueca.

—Corres.

Exacto.

Corres.

Enfrentarte a alguien más fuerte en el campo era locura.

Sobrevivir requería reconocer tus propios límites.

Y aun así—

—¿Y si entreno contra alguien mejor?

—Morirías cien veces y no sería suficiente.

Rem rió, negando con la cabeza.

Enkrid, al oír esa risa, pensó:

¿Y si mi vida se hubiera multiplicado cien veces?

Bendición o maldición, no importaba.

—Si es útil, lo usaré.

Así había vivido hasta ahora.

Y así seguiría viviendo.

Aunque eso significara enfrentar esa estocada una y otra vez.

¿Acaso había mejor compañero de entrenamiento?

El dolor de morir era insoportable, pero la recompensa era inmensa.

Por primera vez en más de una década, Enkrid sintió la alegría de crecer.

Una sensación de plenitud incomparable—una euforia que ningún fármaco podría igualar.