Caballero en eterna Regresión - Capítulo 28
Enkrid soltó un suspiro de alivio al ver al tambaleante líder del escuadrón de reconocimiento.
—Por poco.
El truco de desviar una hoja con el dorso de la mano le salía bien solo la mitad de las veces.
Pero a base de práctica se había vuelto más hábil, aunque no era algo fácil.
Solo había sido posible porque había estudiado a fondo los peculiares hábitos de su oponente.
De no ser por eso, semejante maniobra habría sido impensable.
Desde la perspectiva de Enkrid, había sido una apuesta arriesgada, pero para cualquier observador parecía una muestra de habilidad abrumadora.
Desvió la hoja sin pestañear, seguido de un golpe certero al plexo solar que dejó a su rival fuera de combate.
Era el tipo de hazaña que solo alguien con una destreza muy superior podía lograr.
—¿De verdad eres un soldado de bajo rango?
¿Cuántas veces le habían dicho eso ya?
Empezaba a ser molesto.
—Nunca presenté el examen de ascenso. No creí que lo necesitara —respondió, anticipando las inevitables preguntas.
Luego estiró la muñeca para aliviar la rigidez.
No había sufrido ningún daño.
Años de entrenamiento con la espada lo habían preparado para todo. El entrenamiento de fuerza era un hecho, y la capacidad física de Enkrid estaba entre las mejores de su unidad.
Ese nivel de preparación explicaba su consistencia.
—De ahora en adelante, yo seré el líder del escuadrón —declaró.
Era como si hubiera conquistado una montaña.
El anterior líder no protestó.
Simplemente lo miró en blanco, y murmuró:
—T-tú, esto… —para luego quedarse en silencio.
Nadie más objetó.
Incluso el soldado con más influencia tras el líder —el de aspecto intimidante— siguió a Enkrid sin decir palabra.
Como era de esperarse.
El camino para encontrar una ruta de escape continuaba.
—Enri, ¿cuál es tu sueño?
Enkrid, que ahora iba al frente, caminaba junto a Enri. Había pasado poco tiempo desde el caos, y Enri, aún algo nervioso, se recompuso al escuchar la pregunta.
—¿Eh?
—¿Hay algo que quieras hacer?
Enri parpadeó varias veces, desconcertado, antes de confesar su aspiración.
—Pues… sobrevivir, asentarme y poner una florería con una viuda.
Por supuesto.
Cada quien tiene su meta.
—Entonces tienes que volver con vida. ¿Y tú?
Enkrid volvió la mirada hacia el soldado que iba detrás de él.
Era Andrew, a quien Enkrid había colocado justo detrás al reorganizar la formación.
Incluso le permitió conservar su arma.
Enri pensó:
Este tipo no le teme a nada.
¿Qué pasaría si Andrew guardaba rencor y le clavaba la espada por la espalda?
Aunque Enkrid podía reiniciar el día, Enri no sabía eso.
Andrew soltó un largo suspiro.
—Está bien. Me rindo.
—No pregunté eso. ¿Qué quieres en la vida, soldado?
Andrew, ahora degradado a simple «soldado», no podía protestar.
La diferencia de habilidades era demasiado clara.
—Revitalizar mi familia —respondió.
Así que era un noble caído.
—Entonces también debes sobrevivir y regresar.
El nuevo líder continuó preguntando a cada miembro:
«¿Cuál es tu sueño?»
Y les respondía:
«Debes volver con vida para lograrlo.»
A uno que quería abrir un negocio:
«Necesitas el dinero, ¿no?»
A otro que esperaba un hijo:
«¿Quieres que tu hijo crezca sin padre? Entonces regresa.»
—Todos tienen el mismo objetivo, ¿eh? —comentó Enkrid—. Pues volvamos todos vivos.
Aunque sus intenciones desconcertaron al escuadrón, nadie objetó.
Enkrid se tomó el tiempo de mirar a cada soldado a los ojos.
Algo trivial, quizá, pero sus palabras habían sembrado una semilla.
Incluso Andrew y los demás empezaron a recordar lo que habían dejado atrás.
Enkrid quería que encontraran su propio motivo para luchar.
Aunque todo comenzó con fuerza e intimidación, ahora quería que pelearan por voluntad propia.
Era una estrategia que ya había usado muchas veces: sembrar el deseo de vivir.
Y funcionaba.
Moverse como un solo escuadrón de diez era mucho más ventajoso que pelear solo.
De hecho, con esa motivación, podían intentar una emboscada.
Si salía bien, todo cambiaría.
—Podría funcionar.
Mientras hubiera una posibilidad, seguiría intentándolo.
Aceptar la muerte era parte del proceso.
Con cada intento, Enkrid memorizaba la posición y número de los enemigos.
Otro día de derribar al líder.
«¿Cuál es tu sueño?»
Así pasaba ese día.
Aunque sonara repetitivo, Enkrid lo afrontaba siempre con seriedad.
Con el tiempo, obtuvo dos cosas clave: un plan de emboscada y un objetivo claro.
—Hagámoslo.
Ese era el momento, tras incontables repeticiones. Había entrenado lo suficiente.
—Volvamos todos vivos.
Cuando se giró, todos asintieron.
Aunque no veían la misión como tan peligrosa, la insistencia de Enkrid había despertado algo en sus corazones.
—Entonces, avancemos.
Ya no se movía con cautela.
No hacía falta.
Había memorizado la ubicación general de los enemigos.
—¿Has venido aquí antes? —preguntó Enri, que caminaba a su lado.
—Un par de veces.
Decir que no habría resultado creíble, con la seguridad con que se movía.
—Vaya…
Más adelante, Enri volvió a preguntar:
—¿Eras cazador?
—No, pero aprendí unas cosas de uno.
Se refería a rastros, hierba pisada, y esas habilidades que el propio Enri le había enseñado en días anteriores.
Mientras avanzaban, Enkrid notó que un soldado de aspecto rudo seguía muy de cerca a Andrew.
«Si luchamos, ese tipo no se le despegará,» pensó.
Mientras caminaba, trazaba mentalmente la ruta de escape.
Al llegar al punto deseado, levantó el puño:
—Alto.
Respiró hondo.
El escuadrón se detuvo, algo desconcertado.
Estaban al borde del pastizal.
Pero nadie dijo nada.
Su liderazgo no dejaba espacio para discusiones.
—Dispara —ordenó, señalando con el dedo.
Enri parpadeó, confundido:
—¿A dónde?
Era una pregunta que ya había escuchado muchas veces.
—Dispara. No lo repetiré.
El tono frío de Enkrid no dejaba dudas.
Aunque no se veía nada, una orden era una orden.
Enri había visto pelear a Enkrid.
Así que tensó el arco, apuntó hacia donde indicaba el dedo… y disparó.
El silbido de la flecha se perdió entre la hierba.
Un quejido ahogado se escuchó después.
—¿Eh?
Enri se quedó perplejo.
Solo dos no se sorprendieron: el veterano de expresión amarga y Enkrid.
—Ven, Andrew.
Había colocado a Andrew justo detrás para este momento.
Aunque no tenía experiencia real, su habilidad era decente.
Y si un soldado tenía talento, mejor aprovecharlo.
Ya no era cuestión de hacerlo todo solo.
Enkrid se lanzó hacia adelante. Andrew, instintivamente, lo siguió.
El veterano murmuró una maldición y fue tras ellos.
Al atravesar los arbustos, hallaron un cadáver con un virote incrustado en la frente.
Y alrededor, un grupo de soldados.
Era un escuadrón de ballesteros de Aspen.
Unos diez hombres.
Enkrid abrió con un golpe letal.
Con el pie izquierdo impulsó su cuerpo y la punta de su espada perforó el cuello de un enemigo.
«¡Guh!»
La sangre brotó a raudales.
El soldado intentó detener la hemorragia, pero Enkrid lo pateó para liberar la espada.
Mientras tanto, Andrew blandía su espada corta.
Su estilo era torpe.
Había sido llamado a la acción demasiado rápido.
El enemigo bloqueó con un puñal.
«Inexperto,» pensó Enkrid.
Pero estaba bien.
No había traído a Andrew por su destreza, sino por lo que vendría después.
El veterano actuó.
Sin gritar, apareció tras el enemigo que bloqueaba a Andrew.
Con una mano le tomó la mandíbula, con la otra la coronilla.
Giró en direcciones opuestas.
¡Crunch!
El cuello se torció con un ángulo antinatural.
Muerto.
El veterano sacó su espada corta y giró como un trompo.
¡Whoosh!
Cortó limpiamente el cuello de otro enemigo.
«Shhhhk.»
La sangre brotó a chorros.
Viendo eso, Enkrid barrió las piernas de otro soldado.
Este cayó de lado.
Enkrid le pateó la cabeza.
¡Thwack! Crack.
El crujido fue espeluznante.
«¡Emboscada!»
«¡Enemigos!»
Al fin los gritos de alerta resonaron.
En ese momento llegaron los refuerzos, incluido un matón convertido en soldado.
—Acaben con todos —ordenó Enkrid.
Thunk!
Enri disparó sin dudarlo.
La flecha se clavó en el pecho de un enemigo.
«¡Maldito!»
No le dio tiempo de maldecir más.
Enkrid le hundió la espada en la garganta.
«Phew…»
Respiró hondo, dejando que sus músculos se relajaran.
El sonido del acero resonaba alrededor.
Ya no tenía que hacerlo todo solo.
Era una lección bien aprendida.
Justo cuando iba a moverse, escuchó un gruñido a tres pasos.
Había visto esa escena antes.
Era el grito de alerta de una bestia.
Miró y lo vio:
Pelaje negro bajo la luz filtrada.
Por eso los ballesteros se habían distraído.
Era la razón por la que eligió este punto para la emboscada.
Un pequeño felino negro.
Sus ojos azules se cruzaron con los suyos.
Otro soldado intentó apuñalar al animal.
«Te debo la vida,» pensó Enkrid.
No iba a dejarlo morir.
Sacó un cuchillo y lo lanzó.
¡Thunk!
El cuchillo se incrustó en el hombro del enemigo.
El felino aprovechó.
«¡Raaagh!»
Saltó y mordió la pantorrilla del soldado.
La sangre salpicó.
Luego el felino retrocedió.
«¡Maldito animal!»
El enemigo clavó la lanza, pero el felino ya no estaba.
«Qué criatura tan feroz,» pensó Enkrid.
Era una cría de pantera negra.
El soldado herido no alcanzó a defenderse. El veterano apareció tras él y le cortó el cuello.
El último enemigo cayó ante Andrew, que, jadeando, lo apuñaló en el rostro.
«¿Q-qué es esto?»
Un soldado aliado murmuró, atónito.
Enkrid no respondió.
Buscó entre los cuerpos.
Un soldado propio había muerto, atravesado por una lanza.
Era alguien que en cada intento había huido.
Su destino no había cambiado.
«Están muertos. ¿No esperaban esto en una patrulla?» dijo Enkrid.
—Por aquí.
El veterano intentó detenerlo.
—Eso es más adentro, líder.
—¿Te vas a negar? —replicó Enkrid.
Y avanzó.
El silencio era una orden tácita.
No había tiempo para más.
Mientras corría, volvió a cruzar la mirada con los ojos azules de la pantera.
Profundos, como un lago.
Pero no era momento de hacer amistad con una bestia.
Primero, había que sobrevivir.