Caballero en eterna Regresión - Capítulo 27

El nombre del líder del escuadrón de reconocimiento era Andrew.

Su nombre completo: Andrew Gardener.

Había sido barón alguna vez, pero ahora era el único heredero de una familia caída.

Andrew tenía un solo sueño: restaurar el honor de la familia Gardener durante su vida.

«Andrew, tú eres nuestra esperanza.»

Aquellas fueron las últimas palabras de su madre, pronunciadas mientras sucumbía a la enfermedad, y permanecían grabadas a fuego en su memoria.

Su madre había trabajado sin descanso, cosiendo por encargo y sirviendo como criada en casas ajenas.

Cada moneda que ganaba la destinaba a Andrew: lecciones de esgrima, comida, ropa.

Aunque su infancia no fue lujosa, tampoco le faltó nada.

Con el tiempo, el desgaste por el trabajo la enfermó, y acabó muriendo.

Su deseo era tan claro como sus palabras:

«Continúa el linaje de la familia y conviértete en un hombre honorable.»

Andrew juró cumplir su deseo.

Para restaurar el honor de su familia, solo le quedaba un camino.

Era, después de todo, una era de guerra.

Combatir y demostrar su valía en el campo de batalla era la clave.

En un momento crucial, cuando necesitaba entrenamiento y conexiones, llegó la ayuda.

Antes de morir, su madre había contactado a un hombre que había sido como un hermano jurado para su difunto esposo.

«Tienes potencial,» le había dicho aquel hombre.

Así comenzó el duro entrenamiento de Andrew, seguido de su ingreso al ejército.

Empezó como soldado de carrera y, a una edad temprana, ascendió a líder de escuadrón.

«Necesito logros,» pensaba constantemente.

Andrew confiaba en sus habilidades, reforzadas por la experiencia de haber matado a varios enemigos en combate.

«Siempre con precaución.»

Su mentor y protector le repetía eso constantemente, al grado de irritarlo.

Pero Andrew no desestimaba el consejo.

«Sobrevivir también es crucial.»

Después de todo, necesitaba seguir vivo para restaurar la familia.

Aun así, no podía renunciar a una vida audaz.

Los que abandonaban los retos estaban condenados al fracaso —su padre era el ejemplo perfecto.

Su padre, carente de talento, se había pasado la vida blandiendo una espada sin lograr nada.

Eventualmente renunció a restaurar la gloria familiar y dilapidó la poca fortuna que les quedaba.

Murió apuñalado en una riña con un jugador.

«Una vida sin futuro es sombría,» pensaba Andrew.

Por eso, mientras soñaba con revivir a su familia, también valoraba su vida.

Pero eso no significaba que no tuviera sus molestias en el camino.

Entre ellas, el líder del escuadrón de problemáticos que había llamado su atención.

Andrew había alcanzado su puesto con habilidad y esfuerzo incesante por un noble ideal.

¿Y ese hombre?

Un soldado del nivel más bajo, un ladrón de sueldos que de alguna forma había llegado a ser líder de escuadrón por pura suerte.

¿Se podía considerar a alguien así apto para una carrera militar?

Andrew veía en su conducta un reflejo de su padre.

«Seguro se limitará a vegetar cobrando su paga hasta morir,» pensaba.

Pretender que entrenaba blandiendo una espada sin sentido ya era bastante ridículo.

Y cargar espada y vaina para pulir habilidades siendo solo un simple soldado, aún más absurdo.

Por supuesto, si Andrew hubiera conocido mejor a Enkrid, no habría pensado así.

Ahora, el líder del escuadrón de problemáticos lo estaba mirando directamente.

Sus miradas se cruzaron.

Una tensión desagradable fluyó entre ellos, y Andrew frunció el ceño.

«¿Qué le pasa a esa mirada?»

Cuando iba a hablar, el molesto líder del escuadrón se le adelantó.

—Tu mirada me fastidia —dijo.

¿Eh?

¿Le estaba hablando a él?

Andrew frunció aún más el ceño, su expresión se volvió sombría.

Uno de los soldados que lo acompañaban dio un paso al frente.

—¿Qué dijiste? —preguntó.

Aquel soldado tenía una cicatriz en la frente, un recuerdo de su vida como matón.

Andrew le había dicho una vez:

«Sígueme. Te daré una vida mejor que la de un matón.»

Desde entonces, se convirtió en uno de sus leales subordinados.

Aunque sus habilidades seguían algo toscas y conservaba ciertos hábitos de su vida anterior, era un buen peleador.

Andrew había reclutado a tres hombres así.

Ahora, esos tres se levantaron en silencio para rodear al líder de los problemáticos.

Enkrid había llegado a una conclusión tras repetir el mismo día varias veces.

«Esto no va a funcionar como simple miembro del escuadrón.»

Para lograr que sus compañeros obedecieran órdenes y se movieran en conjunto, debía ganarse su confianza.

¿Cómo lograr eso?

¿Cómo es que un caballero inspiraba lealtad en el campo de batalla?

La respuesta era simple: habilidad.

Se ganaba respeto con habilidad.

Entonces, ¿qué necesitaba para que su escuadrón de diez hombres se moviera como uno?

¿Qué hacía falta para ganarse su confianza?

No podía forjar lazos ni camaradería en un solo día.

Solo quedaba una opción: fuerza abrumadora.

«Parece que tu boca es el problema. ¿Quieres que te tatúe la cara?»

El soldado de la cicatriz soltó una sonrisa maliciosa, una mirada que había intimidado a muchos en el pasado.

«Siempre dicen lo mismo,» pensó Enkrid, echando un vistazo a las posiciones de los tres.

Para ellos sería la primera vez, pero para Enkrid era un escenario que ya había repetido varias veces.

¿Por qué repetirlo?

Era sencillo.

La intimidación y la fuerza son más efectivas cuando son abrumadoras.

Para eso se necesita experiencia.

Dejando de lado el estilo de espada mercenario Valah, debía confiar solo en sus habilidades puras.

El primer obstáculo para superar este día repetido era someter a esos tres matones.

«¿Te comieron la lengua?» se burló el soldado de la cicatriz.

Enkrid decidió que las palabras sobraban.

Así que actuó.

Avanzó sin decir nada.

Los hombres reaccionaron, uno fue a sacar su espada corta.

El pie izquierdo de Enkrid se movió lentamente al principio, dándoles justo el tiempo para preguntarse qué hacía.

Para cuando comenzaron a cuestionarse, ya era tarde.

Su pie derecho golpeó el suelo con fuerza explosiva.

Mezclar movimientos lentos con rápidos hacía que los rápidos parecieran aún más veloces.

Era un truco simple pero efectivo.

«¡Ugh!»

El soldado de la cicatriz intentó lanzar un puñetazo, conteniendo la respiración.

Pero Enkrid fue más veloz, asestándole una patada afilada en la espinilla.

¡Thud!

La espinilla fue barrida y su postura colapsó.

Enkrid continuó el movimiento, golpeándole la sien con su guante reforzado.

Un golpe limpio y decisivo.

¡Crack!

«¡Ugh!»

Con un gemido breve, el soldado cayó de lado.

Los movimientos de Enkrid fluyeron sin pausa.

Giró para esquivar una espada corta que buscaba un punto expuesto.

Como si todo estuviera coreografiado, tomó la muñeca del atacante y la torció.

Lo importante era aplicar la presión justa sin causar lesiones graves.

Snap.

Crack.

Girando la muñeca y golpeando desde abajo el mentón, dejó inconsciente al segundo oponente.

Sostuvo al soldado que caía, lo acomodó en el suelo.

De pie, recogió la espada corta caída y, sin alterar la respiración, preguntó:

—¿Alguien más?

El último soldado que había avanzado estaba empapado en sudor frío.

Ellos fueron los que desenvainaron primero.

Si Enkrid atacaba ahora, nadie podría quejarse.

«¿Qué significa esto?» preguntó finalmente el líder de reconocimiento.

—Desde el principio no me caíste bien. Un crío que juega a ser líder.

Enkrid ignoró al soldado acobardado y se volvió hacia el líder.

Si algo no merecía su ira, solía dejarlo pasar.

No solía dar importancia a palabras o actos ajenos.

Así había sido hasta ahora.

Pero si la ira era justificada, no tenía razón para contenerse.

—Solo no quiero que nos aniquilen en una misión de reconocimiento absurda bajo un líder como tú. Que decida la habilidad.

Desafiar a un superior era grave.

Pero esta era una situación especial.

Enkrid también tenía rango de líder.

Si el rival lo hubiera respetado, habría sido otra historia.

Pero lo había menospreciado desde el inicio.

Ni los superiores se preocuparían por quién mandaba el escuadrón.

¿No se había ido el teniente con un simple: “Cuida bien al joven líder”?

Era el momento.

No solo vigilar sus espaldas, sino avanzar al frente.

—…Entonces, ¿el que gane será el líder?

El líder de reconocimiento frunció el ceño.

—Así es. No pienso seguir órdenes de alguien más débil.

En realidad, salvo Krais, casi todos los del escuadrón problemático peleaban mejor que Enkrid.

Pero no importaban las excusas.

Era mejor que el rival cayera en la provocación.

—Ven acá, mocoso. ¿Ya te estrenaste con una mujer? ¿O sigues siendo virgen?

Andrew endureció la expresión.

Aún no había tenido su primera vez.

Había dedicado ese tiempo a entrenar.

El comentario le pareció un insulto a todo su esfuerzo.

¡Clang!

El líder desenvainó su espada corta.

—Puedes sacar tu arma. El tamaño no es habilidad.

—Bueno…

El soldado rudo intentó intervenir, pero suspiró y se hizo a un lado.

Había sido mercenario mucho tiempo.

Situaciones así no eran raras.

Quizá mejor resolverlo de una vez.

Rencores latentes solo traerían problemas.

Además, conocía bien a Andrew.

Aunque aún inexperto, era firme y sabía distinguir el bien del mal.

«No será fácil,» pensó.

Si se descontrolaba, intervendría.

Pero lo que le llamaba la atención era el supuesto líder de problemáticos.

Su postura, el posicionamiento de sus pies, las manos callosas…

Todo hablaba de experiencia real.

«Bien. Pelearé a mano limpia.»

«¿¡Este idiota!?»

El rival se encendió.

Ese era su punto débil: se dejaba llevar por las emociones.

El soldado rudo tomó nota mental.

Por ahora, observaría.

No sería un duelo breve.

Ninguno de los dos era excepcional, pero tampoco eran mediocres.

Aun así, apostaba por Andrew.

Aunque emocional, tenía buena base y talento natural.

El líder de problemáticos hizo una señal para que Andrew atacara.

Enkrid avanzó.

Y entonces…

¡Crack!

«¿¡Un golpe!?»

¿Qué fue eso?

El soldado rudo abrió los ojos con asombro.

Cuando Andrew atacó, Enkrid hizo un leve movimiento con la mano izquierda.

El rival lanzó un tajo.

Pero Enkrid leyó perfectamente la trayectoria, bloqueó la hoja con su guante.

En ese instante, el pecho de Andrew quedó expuesto.

El líder giró y con un movimiento explosivo:

¡Smack!

Un codazo en el plexo solar.

Fue un golpe vital.

«Urgh…»

Andrew soltó un gemido, se le cortó la respiración y sus piernas cedieron.

Eso era un golpe certero.

«¿Qué… fuerza es esta?»

El soldado rudo no pudo sino sorprenderse.

El golpe había atravesado la armadura acolchada.

Las habilidades del supuesto líder de problemáticos superaban las de muchos mercenarios.

Y aun así, quedaba la pregunta:

«¿Por qué alguien así está clasificado como soldado de bajo rango?»