Caballero en eterna Regresión - Capítulo 249

Rem se quedó quieto, observando en silencio al hombre y al caballo.

¿Y esto qué se suponía que era?

¿Acariciar a una bestia que prácticamente ya era un monstruo?

—¿No lo va a morder?

Aunque lo hiciera, Encrid no era el tipo de hombre que se iba a quedar quieto dejándose, así que Rem no estaba demasiado preocupado.

La mano de Encrid descansaba sobre la cabeza del caballo, acariciándolo con suavidad.

El caballo permanecía inmóvil, dejándolo.

Al ver todo el proceso, Rem lo encontró absurdo.

Ese caballo estaba, sin duda, contaminado con sangre de criatura.

Incluso sin ningún sentido mágico, era obvio: colmillos afilados, un leve aroma de intención asesina saliendo del cuerpo.

Todo en él gritaba peligro.

Y aun así, ahí estaba Encrid, dándole palmaditas a la cabeza, diciéndole:

—Has pasado por mucho.

¿Lo estaba calmando?

Rem lo miró fijo, preguntándose si esto era algún intento extraño de crear un vínculo.

¿Una criatura en plena transformación podía siquiera escuchar? ¿Y no morder?

¿Por qué Encrid no lo cortaba ahí mismo? ¿De verdad creía que el caballo aguantaría la transformación para siempre?

Rem no lo sabía.

Era la primera vez que veía a un animal resistiendo los efectos de la sangre de monstruo.

Aun así, se quedó mirando.

Después de todo, su líder siempre fue un hombre fuera de norma, y esa bestia a medio transformar no se parecía a nada que hubiera encontrado.

Mientras Rem observaba esa escena rara de conexión entre hombre y bestia, Audin buscó respuestas en lo divino.

—Padre, te pregunto… ¿acaso esta criatura también está peleando contra su destino?

Audin estaba más sobrecogido que cualquiera ahí.

¿Qué es el destino?

¿Un camino predeterminado? ¿Algo inmutable?

Hubo tiempos en que lo creyó.

Cuando se puso por primera vez las ropas de inquisidor, cuando miró a los ojos de los condenados por su propia mano, cuando oyó a un alto sacerdote declarar:

—¡Es su destino! ¡El destino decretado por nuestro Padre!

Incluso entonces, Audin no lo creyó del todo.

Pero tampoco pudo romper los grilletes de ese supuesto destino.

—Padre… ¿qué debo hacer?

Había rezado bajo el sol ardiente, recitando himnos sagrados, cargando duda en el corazón.

Y entonces conoció a alguien que hizo pedazos esa duda: Encrid.

Conocerlo lo sacudió hasta el fondo… pero también le dio fuerzas para seguir.

Y ahora, ahí había un hombre y una bestia, ambos desafiando lo que otros llamaban “la verdad inmutable”.

—En el nombre del Padre, por Su voluntad, dedico mi vida.

El canto de Audin fluyó de sus labios.

El poder divino se agitó, trayéndole una jaqueca que parecía partirle la cabeza, pero él sonrió a través del dolor y siguió con el himno.

Teresa, al oírlo, escuchó sin querer.

Era cálido, como la luz del sol; un contraste brutal con cualquier cosa que hubiera sentido durante su tiempo en el culto.

—Una canción…

La resonancia profunda de esa voz parecía golpearle el corazón.

Mientras Teresa observaba a Encrid y al caballo, con el himno de Audin en los oídos, una vibración extraña le recorrió el pecho.

Se descubrió reflexionando sobre su vida: nacida en el culto, renacida al escapar.

¿Para qué debía vivir ahora?

Había decidido vivir para pelear, para luchar.

Creyó que eso bastaba.

Pero no… algo hueco se movió dentro, como si se abriera un vacío cerca del corazón.

Y aun así, no trajo tristeza ni desesperación.

—El Padre dice: lo lleno y lo vacío… todo está dentro de uno mismo.

El himno de Audin terminó con un verso de las escrituras.

Esas palabras tocaron a Teresa.

Mientras tanto, Jaxon observaba en silencio.

¿Qué era ese caballo? ¿Y qué estaba haciendo el comandante?

Un pensamiento se le metió, de la nada.

“¿Ahora también doma bestias? Le queda al Comandante Loco.”

Jaxon siguió mirando.

Una simple mano sobre la cabeza de un caballo había dejado marca en todos.

Encrid también sintió una conexión extraña… una resonancia rara.

¿Por qué no puedo apartar la mirada?

Ese caballo, esa bestia medio transformada, le había capturado toda la atención.

¿Por qué?

¿Porque resistía la transformación? Tal vez.

Encrid vio en él un reflejo de su propio pasado.

De pronto pensó en Esther, la criatura tipo leopardo que podía cambiar a forma humana. Al principio, él solo la había visto como una bestia.

Su primer vínculo se había formado al salvarse mutuamente y compartir historias.

¿Pero ahora?

No había intercambio con este caballo salvaje.

Y aun así, sentía algo parecido al cariño.

Sin dejar de acariciarlo, vio cómo el caballo bajaba un poco la cabeza.

No parecía disfrutar el toque… pero tampoco se apartaba.

Su ojo azul era claro y firme; el ojo rojo parpadeaba como una flama inestable.

Encrid habló, no con la mente, sino con el corazón.

—¿Te vienes conmigo?

Fuuuu.

El caballo pateó el suelo, como si entendiera.

Pareció un gesto de aceptación.

No había historia entre ellos, no había pasado compartido.

Solo se cruzaron y se reconocieron.

Encrid había encontrado una bestia resistiendo volverse monstruo.

Y el caballo había conocido a un humano raro que no quiso matarlo.

—¿De verdad te lo vas a llevar?

Rem por fin rompió el silencio.

—Sí.

Respondió Encrid, como si fuera lo más obvio del mundo.

Le acarició la crin una vez más y luego se volteó por completo.

Detrás de él estaba el caballo salvaje, más monstruo que bestia… y aun así, Encrid se movía relajado, con una certeza total de que no lo iba a atacar.

—Maldita… esto sí está impresionante.

Murmuró Rem, claramente sorprendido.

Si hasta Rem lo encontraba raro, los demás debían estar mudos.

—Las escrituras dicen: “Aunque sea una criatura baja, ¿acaso no guarda algo en el corazón? Ama la vida tanto como la llorarías, tanto como la matarías.”

La voz de Audin llevaba la calma con autoridad de un apóstol del dios de la guerra.

Jaxon solo miró, con la cara vacía.

Teresa, en cambio, parecía… ¿emocionada?

Había un brillo tenue en sus ojos, visible incluso bajo la máscara.

¿Y a esta qué le pasa ahora?

Pensó Encrid, sin decir nada.

Le dio un toque al caballo en la cabeza y dijo:

—Me serviría que vinieras, pero primero tengo que recuperar un cuerpo si voy a hacer algo parecido a un funeral.

Por supuesto, hablaba de Dunbachel.

Lo del caballo era aparte.

Encrid no se había olvidado de Dunbachel.

—¿Ya estás asumiendo que está muerta?

Rem resopló, desenvainó el hacha y añadió:

—Si no está muerta todavía, la mato yo.

¿Era confianza? ¿Esperanza?

Difícil decirlo.

Rem era desesperantemente bueno para esconder lo que sentía.

—El bosque es enorme.

Dijo Encrid, dando a entender que aunque estuviera viva, hallarla no sería sencillo.

—Si está viva, encontrarla no va a ser problema.

Rem respondió, e inhaló profundo.

Su pecho pareció duplicar su tamaño.

Encrid lo vio con curiosidad.

Jaxon alzó las manos para taparse los oídos.

Encrid se movió para cubrirle las orejas al caballo, pero la bestia dio un paso atrás, como diciendo: “Estoy bien.”

Al notar su resistencia, Encrid se cubrió las orejas él mismo.

Y entonces llegó.

—¡TÚ, MUJER BESTIA ESTÚPIDA, BRUTA, IDIOTA!

El bramido de Rem reventó el aire como un trueno.

Fue un rugido absurdamente fuerte, casi como una habilidad.

El bosque tembló como si lo hubiera golpeado un terremoto.

¡Hiii!

Aun con inteligencia y preparación, el caballo trastabilló un poco.

Una bandada de gorriones invernales salió disparada al cielo.

—¡Craaaw!

A lo lejos, el graznido de un cuervo le respondió, como diciéndole a Rem que se callara.

Incluso con los oídos tapados, Encrid sintió una vibración aguda en el cráneo.

—Bárbaro…

Murmuró.

Jaxon, quizá el más sensible al sonido entre ellos, frunció el ceño con fuerza.

—Pudiste avisarnos.

—Debiste darte cuenta.

Rem contestó como si nada.

—¿Y?

Encrid lo presionó.

—Simple. Caminas por el bosque gritando así y al final sale.

No era la peor idea, admitió Encrid.

Y lo más importante:

—Ragna también va a regresar.

Ese espadachín, inútil para todo lo que no fuera blandir la espada, iba a tropezarse hasta llegar al ruido.

—Vamos a buscar a esa mujer bestia estúpida.

Dijo Rem, con el hacha al hombro.

Encrid asintió.

Con el líder de los monstruos muerto, tocaba la siguiente tarea.

Cuando Encrid se giró para irse, el caballo salvaje no lo siguió.

Se quedó quieto, mirándolo.

—¿No vienes?

Preguntó Encrid, hablándole como si fuera humano.

Era raro, pero desde que le puso la mano en la cabeza se había formado una conexión.

Él creía que el caballo entendía la intención, aunque no entendiera las palabras.

Fuuuu.

El caballo negó con la cabeza, pateó el suelo un par de veces y luego miró hacia lo lejos.

Ese pateo parecía decir: “Aquí espero.”

Y su mirada hacia la distancia guardaba otro significado.

El borde del bosque se mezclaba con las llanuras, donde el invierno había dejado el pasto marrón y apagado.

Más allá estaba la planicie abierta, donde se movía una manada de caballos salvajes.

No eran pocos: eran decenas.

Ahora tenía sentido.

En un continente lleno de monstruos y bestias mágicas, sobrevivir a menudo exigía formar manadas, comunidades, asentamientos.

Hasta los humanos se agrupaban en aldeas o territorios, protegidos por murallas.

Que los caballos salvajes se juntaran era natural.

Entonces, ¿qué papel tenía esta criatura a medio transformar dentro de su manada?

—¿Eras el líder?

Preguntó Encrid.

Miró al caballo una vez más.

¿Se quedaba por sus subordinados? ¿Por la manada, por su familia?

No parecía.

Entonces… ¿por qué?

Thud, thud.

El caballo volvió a patear el suelo.

Pero su intención seguía siendo un misterio.

Encrid decidió que tendría que volver después de hallar a Dunbachel y regresar a Martai.

—Espera aquí. Primero van mis subordinados.

Sus palabras parecieron llegarle a la bestia.

Se quedó quieta, como si esperar fuera justo lo que pensaba hacer.

‘Primero encontramos a Ragna.’

Pensó Encrid.

Después, buscarían a Dunbachel.

—Rem, grita otra vez.

Sin dudarlo, Rem inhaló profundo, el pecho inflándose.

Y luego bramó hacia el bosque:

—¡TÚ, PATÉTICO, PERDIDO, INÚTIL!

Fue intencional, sin duda.

—¿No sería más fácil solo gritar su nombre?

Sugirió Encrid.

—No.

Al parecer, así era Rem.

Encrid no insistió.

Ragna no sería difícil de encontrar.

Los gritos atrajeron a un par de bestias tipo gnoll, torpes, que cargaron sin pensar… y murieron antes de acercarse.

La espada de Teresa los partió como nieve de invierno derritiéndose al sol.

—¡Craaaw!

El chillido de otra bestia resonó cuando se lanzó sobre ella.

Teresa lo detuvo con el escudo y luego bajó la espada, abriéndole el torso.

Los restos dejaron un desastre asqueroso en el suelo.

Otra bestia saltó, pero el escudo la mandó volando y se empaló en una rama astillada.

Aun así, se sacudió y chilló hasta que Teresa la partió en vertical y la silenció para siempre.

La sangre de gigante le daba fuerza.

Con escudo, espada o pura fuerza bruta, destrozaba a esas bestias.

Todo empezó con una o dos… y luego vinieron más.

Pero ni los monstruos más tontos seguirían entrando a muerte segura, ¿o sí?

El miedo debería detenerlos.

¿Por qué?

La respuesta apareció pronto.

—Tomé un atajo.

La voz de Ragna.

Salió, salpicado de sangre, con el casco en una mano y la espada goteando icor negro en la otra.

Su armadura no tenía ni una marca.

Ragna estaba completamente ileso.

Parece que las bestias que huían se toparon con él… y él las cortó.

Su desesperación las llevó directo hacia los otros.

—Idiota, tragacaca de cabra, bastardo, escroto de perro de espadachín… ¿otra vez te perdiste?

Rem lo saludó con una lluvia de insultos creativos.

Ragna le respondió balanceando la espada hacia Rem.

Rem ya tenía el hacha arriba.

¡Clang!

Acero contra acero.

No fue solo saludo: había filo y tensión.

—¿Quieres que te cave la tumba mientras andas perdido?

Gruñó Rem, torciendo la boca en una sonrisa.

El aire entre los dos se calentó.

Ragna no era de echarse para atrás.

Rem tampoco.

¿Por qué estaban tan tensos?

Encrid lo sabía.

—¿No es porque no están buscando a Dunbachel?

Dijo, seco.

Rem tenía una costumbre rara: sí le importaban los que estaban bajo su mando, sobre todo los que veía con potencial.

En el campo de batalla, muchas veces salvaba gente sin que se notara… en parte porque luego, en el entrenamiento, los dejaba medio muertos a golpes.

—Bárbaro loco.

Murmuró Jaxon.

Y entonces, desde arriba…

—Me está saliendo sangre de los oídos, ¿eh?

La voz que buscaban por fin llegó.

Dunbachel estaba encima de un árbol.

Tenía la frente manchada de sangre seca y una herida punzante en el muslo.

Aun así, bajó con ligereza y aterrizó con limpieza.

No se veía tan grave.

—¿Para qué vinieron? Yo podía haber matado al líder y volver.

Dijo Dunbachel.

Encrid asintió.

Su tono ya tenía algo de Rem, sin duda por el entrenamiento.

—Sí, claro.

Jaxon respondió, sin impresionarse.

Audin soltó una risa baja.

La expresión feroz de Rem se aflojó en una sonrisa.

—Cuando volvamos, empiezas desde cero.

Dunbachel frunció el ceño.

¿Por qué?

Ella de verdad creía que podía con eso sola.

Se sentía segura, sobre todo en el bosque, donde tenía ventaja.

Cambiar el terreno para pelear donde era fuerte había sido parte de su plan.

Salvar a los demás había sido un objetivo secundario…

Algo que aprendió viendo a Encrid.

Como si le leyera la mente, Encrid preguntó directo:

—¿Por qué lo hiciste?

Se refería a que se ofreció de cebo para salvar a los aliados.

Dunbachel parpadeó, procesando.

Y contestó simple:

—Porque podía.

No fue una gran declaración de fe ni de convicción.

Pero a Encrid le gustó esa respuesta.

Y lo que dijo después… lo tomó por sorpresa.