Caballero en eterna Regresión - Capítulo 245

—Una colonia de monstruos en Martai.

Cuando los monstruos se juntan y forman un grupo, a eso se le llama colonia.

El comandante de batallón Marcus lo dijo, y Encrid decidió moverse de inmediato.

Justo antes de partir se enteró de que Dunbachel había ido a ese lugar, y como de todos modos iban, decidieron ir rápido.

Les dijeron que el número de centauros era bastante amenazante.

—Vayamos a caballo. ¿Cuándo vamos a llegar si corremos?

Sería más rápido ir como jinetes, cada uno en su montura, que usar una carreta.

El problema era si sabían montar.

—¿Te preocupa que yo no pueda? Soy Rem. Rem.

Todos tenían al menos algo de experiencia montando. No… sabían manejar un caballo correctamente.

Por supuesto, Encrid también sabía.

Cuando no necesitaba usar la espada, a menudo trabajaba como cochero.

Sorprendentemente, no se le daba mal.

—Montas bien.

Eso también aplicaba para Ragna. Incluso hizo un comentario simple al ver a Encrid manejando un caballo.

¿Montar bien?

Entonces… ¿eso significaba que le faltaba en otras cosas?

Encrid respondió como si nada:

—No tomes la delantera. Solo sigue a la persona de enfrente.

Siempre había que tener cuidado con alguien que se perdía con facilidad.

Audin y Jaxon también sabían montar, y Krais no era la excepción.

—Si no sabes montar, no puedes llevar a una dama detrás de ti, ¿verdad?

Su intención era clara. Incluso mencionó que aprendió equitación de un noble en Krona.

De hecho, parecía ser el mejor con los caballos.

El problema era la gigante mestiza.

—Un caballo de carga robusto estaría bien.

Y eligió un caballo de carga realmente robusto.

No era rápido, pero decían que tenía una resistencia excelente.

Últimamente, con el aumento del comercio, habían llegado diversos suministros a la Guardia Fronteriza.

Entre ellos, caballos.

Aún no podían llamarlos caballos de guerra, pero decidieron escoger a algunos con habilidad para entrenarlos y manejar un establo como se debía.

Gracias a eso, cercaron un área en el buen pastizal de las Llanuras de Perla Verde frente al territorio y comenzaron a criar caballos.

Una de las recompensas de la guerra reciente contra Aspen fue precisamente obtener esa llanura.

Criar caballos ahí haría posible entrenar caballería.

Originalmente, la Guardia Fronteriza tenía caballos para mensajeros y caballos de carga. Ahora estaban empezando a criarlos en serio.

Marcus les proporcionó algunos de esos caballos.

—Sabes que no será fácil, ¿verdad?

Marcus preguntó justo antes de salir.

Encrid asintió.

Centauros monstruo.

Si se pusieran a enumerar peligros, no acabarían nunca.

Una colonia, por sí sola, ya era peligrosa. No era solo un montón de monstruos juntos.

Incluso los ghouls, cuando formaban colonia, significaba que había una entidad líder única, y esos monstruos “únicos” siempre eran una amenaza.

Y entre ellos, los centauros, cuando formaban colonia, eran más amenazantes que una manada de knolls.

Con los knolls el problema era que se multiplicaban rápido, pero seguían siendo infantería.

Nunca había visto a un knoll cargar montado.

Los centauros, en cambio, nacían “montados”.

‘Si hablamos de usar algo como estrategia, son lo peor.’

¿Qué pasa cuando una unidad de caballería hábil usa tácticas como un humano?

Aunque fueran más de cincuenta, sería aplastante.

Claro, la Guardia Fronteriza tenía que arremangarse y ayudar.

Justo ahora estaban abriendo de forma adecuada la ruta comercial del este.

Y, de hecho, la caballería actual había llegado por esa ruta.

Bueno, también había otros objetivos.

Esto también servía para mostrar una relación amistosa entre los dos territorios.

Martai sería un punto de apoyo para el comercio oriental y, si estallaba una guerra de invasión desde el este, sería el mínimo seguro para frenarla.

Desde la perspectiva de la Guardia Fronteriza, había razones de sobra para considerar a Martai como un aliado y un territorio hermano.

Por eso, la noticia que escucharon apenas llegaron a Martai no fue precisamente agradable.

—Dunbachel entró al bosque y desapareció.

Y además, había grupos de monstruos acampando en las llanuras frente al bosque.

¿Se podía decir que era absurdo?

Les habían dicho que la colonia de centauros era el problema, pero no era lo único.

No era una colonia simple.

—La situación está bastante fea.

Torres se acercó y habló, con la cabeza envuelta en vendas.

Durante tres días habían estado peleando contra monstruos.

Había varios heridos de gravedad.

Y los muertos no eran pocos.

Les dijeron que eran decenas.

Zimmer también cojeaba.

—Nos atraparon en una situación sucia.

Esas fueron las palabras del ex comandante de la Guardia Fronteriza, ahora lord del lugar.

Encrid subió a la muralla y observó al grupo de monstruos apostado en un costado.

¿El problema era que había más de cien centauros?

Sí, era un problema… pero el mayor problema era otro.

—Cuando el líder grita, todos se quedan congelados.

Torres dijo que le habían reventado la cabeza por eso.

La cabeza de un guardia también explotó por el garrote del líder, muriendo al instante.

¿Más de cincuenta soldados muertos?

Aunque la fuerza actual de Martai era desconocida, era un golpe severo.

Incluso así, se consideraba “suerte”.

Gracias a los esfuerzos de Zimmer y de algunos de los miembros más hábiles de la Guardia Fronteriza, lograron aguantar hasta ese punto.

Encrid intentó preguntar más y comprender la situación, pero decidió no hacerlo.

Así que el problema eran esos centauros.

Encrid seguía con su rostro inexpresivo, como siempre.

No pensó demasiado en lo de Dunbachel.

Esto era un campo de batalla.

‘Aquí la vida y la muerte son inevitables.’

Si ese era su límite, entonces así sería.

Sin embargo, quedaba una pregunta.

‘¿Por qué?’

¿No era una situación donde ella podía escapar con facilidad dejando atrás a los soldados?

Entre los soldados asignados estaban los hermanos Lucci y Richie.

Encrid tenía una memoria excelente y recordaba el nombre de la mayoría.

Habían entrenado y se habían formado juntos. Su memoria natural le permitía asociar nombres con rostros y rasgos.

De cualquier modo, los dos soldados dijeron:

—Si hubiera querido huir, habría podido hacerlo sin problema.

—Sí, pero no lo hizo. Se metió de frente.

—Fue la primera vez que vi eso. Un tipo del doble de tamaño que los demás estaba gritando.

—Lo último que vi fue a la instructora Dunbachel resbalando y cayendo de un árbol cuando ese tipo gritó.

—Pero si la instructora Dunbachel no hacía eso, estaríamos muertos todos. El ataque sorpresa habría causado más daño al territorio que lo de ahora.

Eso dijeron.

¿Por qué? ¿Para salvarlos? ¿Para ganar fama protegiendo el territorio?

¿Acaso había algún hombre entre ellos por el que Dunbachel sintiera algo?

Ella era bestia, y se tomaba en serio lo de reproducirse.

Pero viendo las caras de los soldados, no parecía probable. Era difícil imaginar deseo en esas expresiones.

Entonces, ¿por qué?

Esa era la única curiosidad.

—¡Kiyaaah!

Unos diez centauros se separaron del grupo y empezaron a correr.

No cargaban; corrían en horizontal, gritando alaridos de guerra.

Parecía una amenaza. También parecía una provocación.

¿Trataban de intimidarlos?

Esa era la sensación.

No Encrid… pero sí los soldados, se alteraron.

La disciplina se sacudió.

—Esos malditos…

Torres apretó los dientes.

Según lo que había escuchado, después de que esos diez centauros se acercaban y gritaban, normalmente venía un ataque de monstruos.

Ese líder centauro era realmente astuto.

Había más de cincuenta bestias caballo, y parecía que incluso habían traído algunas arpías, porque se veían monstruos con pechos volando en el cielo.

Y esto no era todo.

A simple vista, los perros con rostro humano superaban los trescientos.

Y como siempre, los ghouls también estaban presentes: decenas.

Además, había bestias lobo.

Habían reunido tal cantidad y variedad sin ser detectados.

En realidad, ni Encrid, ni el lord de Martai, ni Torres lo sabían, pero un guardabosques local se dio cuenta de que el interior del bosque era bastante peligroso.

Ellos solo habían usado la parte exterior, más ancha, por eso había sido relativamente seguro.

El guardabosques especuló:

Algunos monstruos que desaparecieron tras subir desde el sur se habían asentado en la parte profunda del bosque.

Como eran inteligentes, atraparon bestias alrededor en silencio, sin pelear, hasta aumentar en número.

Por eso casi no se habían visto animales salvajes últimamente.

Y al noreste del bosque había una enorme pradera.

Ahí vivían manadas de caballos salvajes.

No existía un lugar mejor para que un grupo de centauros se estableciera.

Una vez entendido, era obvio… pero antes de que pasara, nadie podía imaginárselo.

Claro, saberlo ahora no cambiaba nada.

—Rem.

A Encrid le daba igual si cargaban o no.

Si cargaban, los mataría.

Eso sí, el lord y Torres estaban pálidos, como muertos.

‘¿Y si Dunbachel también está muerta?’

Mientras se quedaba un instante con ese pensamiento, Rem habló a su lado con voz perezosa, tranquila.

Acababa de bostezar y se limpiaba lágrimas de las comisuras de los ojos.

—No suelo decir esto.

—¿No?

—Esa bestia… tiene talento.

¿Talento?

¿Era fácil oír algo así de Rem?

Encrid lo pensó. Definitivamente no.

Para que conste, nunca lo había escuchado decir la palabra “talento”.

Lo que sí había escuchado mucho era “torpe”.

—¿Y?

—No se habría muerto tan fácil, eso seguro.

Rem, leyendo con precisión lo que Encrid pensaba, siguió:

—También podría estar muerta.

Este tipo no podía dejarlo en una sola cosa: siempre añadía otra.

Luego soltó una risita con un toque amenazante.

Encrid no sentía que se hubiera vuelto particularmente cercano a Dunbachel.

Aun así, era parte de su unidad.

Por lo tanto, decidió que le daría un funeral.

Con sangre, carne y cabezas de monstruos.

Rem parecía pensar igual… o al menos eso daba la impresión.

Encrid empezó a pensar cómo pelearían. Su mente iba a toda velocidad.

Las ideas se encadenaban.

Descartando pelear montados.

Aunque Martai tenía algo de caballería…

—No sirve. Cuando esa cosa grita, los caballos solo intentan huir. Muchos se quedan congelados. Perdimos la mitad de la caballería en la primera batalla por eso.

Entonces… ¿usar infantería para detenerlos?

La orgullosa infantería de asalto de Martai era ligera, equipada sobre todo con lanzas largas y escudos.

¿Sería efectiva contra centauros?

Ya se había demostrado que no.

Como mínimo, había que lidiar con el aura del líder.

Un grito y todos se congelaban.

Era una habilidad casi sobrenatural.

—Pedimos refuerzos al mando central. Al menos debería venir un Escudero.

El lord tenía experiencia. No se había convertido en comandante de la Guardia Fronteriza por nada.

Ese era su juicio.

Lo que el enemigo usaba parecía algo similar a “Voluntad”. A veces, entre líderes monstruo, aparecían criaturas así.

Algunos lo llamaban “aura”, otros “intención asesina”, y otros “miedo”.

Correcto.

Encrid también había oído esas palabras.

Después, meditó cómo atraer a esos enemigos montados y decidió buscar a Krais.

—Ojos Grandes.

—¿Sí?

—Si salimos a caballo, nos van a perseguir hasta que esto se acabe.

Pensar no era lo suyo. Krais ni siquiera parecía esforzarse.

—¿Y no podemos simplemente pelear?

—¿Qué?

—Dicen que ya pelearon varias veces con esos monstruos de mierda. Si esos tipos usan “estrategia”, es porque son inteligentes. Entonces… ¿crees que ahora estén asustados? Yo no.

—¡Kiyaaah!

Otra vez, diez centauros entraron en el alcance de las flechas, gritaron, y se retiraron.

Algunos arqueros reaccionaron, pero no dispararon.

Ya lo habían vivido varias veces. Esos tipos no iban a caer por flechas.

—Entonces dices que si salimos y cargamos, ellos nos van a cargar también.

¿Era así?

Encrid temía que se retiraran, pero Krais decía que era inútil.

‘¿Pero por qué pensé en atraparlos si se iban a retirar?’

Encrid revisó su propio proceso mental.

¿Por qué?

Porque ganar ya estaba dado.

Que hiciera falta un Escudero significaba que el grito del enemigo traía algo mezclado.

Algo que inducía miedo.

Entonces… ¿no bastaba con no tener miedo?

Comprender la amenaza y rechazarla.

Después de que lo intangible creado por la “Voluntad” entró en su pecho…

Encrid no se sintió amenazado.

—Entonces, ¿salimos?

—¿Qué?

—¿A dónde?

El lord y Torres reaccionaron al mismo tiempo.

—A pelear.

Respondió Encrid.

—¿Escuchaste algo de lo que dijimos?

—¿Quieres morir? Debemos esperar refuerzos. Al menos hasta que llegue la unidad enviada por la Guardia Fronteriza.

Torres habló primero, seguido por el lord.

Ellos no conocían a Encrid. La lección del rechazo ocurrió después de que se fueron.

—Krais.

En vez de explicar largo, Encrid llamó al que hablaría por él.

—La situación no es buena. Su número aumentó respecto a antes, ¿cierto? Probablemente están reuniendo a todos los monstruos cercanos. El líder tiene el rasgo de “General”. Es el tipo de monstruo más peligroso. Cuanto más esperamos, peor es para nosotros. Así que lo mejor es cortarle el cuello mientras podamos.

Krais pasó una mano por su garganta, marcando el gesto.

—¡Si te acercas, te congelas al instante!

Torres gritó frustrado. Si no, no estaría intentando detenerlos.

—No pasa nada. Te preocupas demasiado. Tú solo aguanta ahí contra esos monstruos y bestias locos.

—Antes de decirme que aguante, tú también ayuda, Rem.

—Jaja, hermano, yo también me uno.

—Yo también voy.

Rem dijo eso, palmándole el hombro a Torres, y cuando Encrid habló otra vez, Audin y Teresa también se sumaron.

Torres no entendía por qué hacían eso.

¿Se habrían comido las hierbas equivocadas todos juntos?

No… siempre habían estado locos. Por eso eran el Pelotón de los Locos.

De repente, Torres respetó a Marcus.

‘¿De verdad confió en estos tipos y los metió a la guerra?’

Incluso advertidos del peligro, no escuchaban.

Era desesperante, pero no había forma de detenerlos.

Aunque Torres lo intentara, no le harían caso.

—¡Kiyaaah!

Además, Krais tenía razón.

¿Llegarían refuerzos del mando central?

La probabilidad era bajísima. No sabía qué pasaba en la región central, pero parecía que enfrentaban situaciones aún más complejas que aquí.

Al norte llegaban rumores de que cierto gremio iba por ahí asesinando a nobles del reino.

—Vamos.

Con eso, Encrid condujo al Pelotón de los Locos hacia abajo, desde la muralla.

Caminaban con pasos tranquilos, sin inmutarse por los gritos de los centauros afuera.

Dejando a Krais atrás, Torres preguntó, agotado:

—¿Tú no vas con ellos?

Krais lo miró como si dijera: “¿Y por qué?”

—¿Por qué iría? ¿Me estás diciendo que vaya a morirme? ¿Por qué saldría de la seguridad de la muralla?

Entonces… ¿y ellos?

Torres quiso preguntar con sinceridad, pero no abrió la boca.

La respuesta era obvia.

—Bueno… pues vamos a pelear también.

Aunque la moral estaba por los suelos, la tensión se desinfló un poco.

Eso ayudó a su manera.

A veces, estar medio aturdido era mejor que un desplome total de moral.

—¡Todas las tropas, avancen!

Torres era el siguiente en la línea para ser comandante de la Guardia Fronteriza.

Ahora era el Comandante Supremo de la unidad.

El lord y el comandante administraban el territorio por separado.

Torres, con vendas en la cabeza, salió a enfrentar al grupo de monstruos, encabezado por los perros con rostro humano, que ya cargaba.

Ya habían ocurrido varias batallas espantosas.

Cada vez que el enemigo cargaba, ellos luchaban y los masacraban… pero luego el líder llegaba y soltaba un grito.

Ese grito congelaba a los aliados y terminaban derrotados.

‘Ah… no podemos seguir peleando así.’

Pero aguantar tampoco era opción.

La muralla de Martai no había sido diseñada específicamente para defensa.

Si caía, se convertiría en una masacre.

Apenas estaban sosteniéndose.

—¡Muestren el valor del Este!

Zimmer, sin moral ya, intentó levantarla a la fuerza.

Al frente, Rem ya estaba balanceando el hacha.

Y entonces, una matanza se desplegó como si fuera lo más natural del mundo.

Torres lo había esperado.

Al fin y al cabo, eran el Pelotón de los Locos.

El único problema era el líder.

Aun así, lo que vio delante de sus ojos lo hizo sentir euforia.

Era una sensación rara en un campo de batalla de vida o muerte.