Caballero en eterna Regresión - Capítulo 24
—El viento sopla hacia este lado, ¿cierto? Pero estos pastos bajos aquí están aplastados en la dirección opuesta, formando un círculo. ¿Ves eso?
Enri pisó la base de una mata de pasto alto y la apartó, revelando el pasto más corto que había debajo.
Mientras dejaba al descubierto los rastros en la pradera, Enri comenzó a explicar con soltura.
—Ah, ya veo.
Enkrid respondió, observando atentamente el suelo.
Explicado así tenía sentido, pero encontrarlo por sí mismo habría sido complicado.
A este lugar se le conocía como la Pradera de Hierba Alta.
Miraras donde miraras, era un mar interminable de verde.
Un trovador que cruzó el continente alguna vez contempló esta llanura en pleno verano y la llamó la “Perla Verde”, en alusión a su frondosa belleza.
Entre ese verdor, los pastos más altos se veían más oscuros, como las profundidades de un océano.
Era un nombre apropiado.
Este maldito pastizal no era un sitio agradable para que los humanos anduvieran a sus anchas.
Si uno se descuidaba, las briznas oscilantes golpeaban la cara y los ojos.
Los insectos se adherían a cada parte del cuerpo.
Saltaban grillos y chapulines, y en los charcos aparecían ranas de vez en cuando.
Al ver una rana, le vino a la mente aquel Frog que una vez le había propinado una patada.
Claro, los Frog decían ser una especie completamente distinta a las ranas comunes.
Matar una rana frente a ellos no causaba ninguna reacción, pero amenazar con aplastarles el corazón sí provocaba una respuesta feroz.
“Solo un golpe de lado.”
Aunque había logrado bloquearlo por reflejo, aquel golpe bastó para derribarlo.
¿Cuánto tiempo necesitaría para igualar la fuerza de un Frog?
Todavía no, pero tal vez algún día podría enfrentarlo en combate.
La duda persistía.
Era inevitable; la persistencia no implicaba ausencia de dudas.
Pero tampoco había tiempo para ellas.
En vez de perder tiempo preguntándose, prefería blandir su espada una vez más.
En cuanto pensamientos negativos asomaban, Enkrid los rechazaba.
No tenía sentido angustiarse por lo que no podía resolver de inmediato.
Así que volvió a concentrarse en las explicaciones de Enri.
El soldado, un antiguo cazador de las praderas, destilaba positivismo.
Incluso cuando el líder de escuadra se comportaba como idiota, Enri solo se encogía de hombros, diciéndole a Enkrid que lo soportara.
No es que a Enkrid le hiciera falta—ya estaba acostumbrado a lidiar con esas cosas.
Enri, cazador al fin, observaba el entorno incluso en aquella situación, señalando detalles.
Era interesante escucharlo.
—Aquí casi no hay excremento de animales. ¿Por qué será?
Enri inclinó la cabeza, intrigado.
—¿Eso es un problema? —preguntó Enkrid, apartando con la mano las gruesas hojas de hierba que le caían sobre la cabeza.
—Este pastizal parecerá maleza inútil para los humanos, pero para las bestias que se alimentan de él es un auténtico paraíso. Normalmente, debería haber más señales de animales, pero aquí hay pocas.
¿Menos animales?
¿Por qué?
Enkrid se quitó un insecto de la mejilla con los dedos.
No era una sanguijuela, pero sí tenía una trompa afilada, como para chupar sangre.
Al ver ese bicho y la hierba que lo rodeaba, sintió un tremendo impulso de tomar una guadaña y segarla por completo.
—Shh, hablas mucho —le espetó el líder de reconocimiento, volviéndose.
Frunció el ceño al ver un grillo saltando, pero no se quejó.
“Eso no me lo esperaba.”
Enkrid había pensado que el líder estaría rezongando, quejándose de la incomodidad del terreno.
En cambio, se mantenía en silencio.
Aunque predominaba el mar verde, había zonas donde el pasto palidecía—indicio del otoño.
Cuando llegara el invierno, toda esa vegetación desaparecería, dejando solo rastros.
Y con los días cálidos, volvería a crecer, alimentándose de los restos del año anterior.
Un ciclo que se repetía año tras año.
Muerte y renacimiento.
¿Ley de la naturaleza?
¿Qué pasaba con los eventos que él mismo vivía?
El día repetido seguía pesando en su mente, aunque intentara dejarlo atrás.
La monotonía no podía ignorarse. Pero Enkrid ya había decidido:
“Usa lo que puedas usar.”
Esto no era una excepción.
No lo veía como bendición.
Incluso si fuera una maldición, eso no cambiaría nada.
Tras avanzar un rato entre los pastizales, alguien le tocó el hombro.
No era Enri.
Era el soldado que solía andar pegado al líder de escuadra.
—Nuestro líder puede parecer infantil, pero entiende, tiene sus motivos. Quiere conseguir méritos, pero lo relegan a misiones de reconocimiento. Por eso está frustrado.
¿Y eso a qué venía ahora?
—Tú también eres líder, ¿verdad? Olvida lo que pasó antes, por favor.
Un momento curioso para pedir disculpas.
Aun así, Enkrid aceptó sin darle importancia.
No servía de nada guardar rencor en medio de una misión.
Y tampoco había razón para molestarse.
Seguía pensando igual: era mejor invertir esa energía en entrenar.
—Está bien.
—Eres comprensivo, líder.
El soldado sonrió.
Su cabello rubio desteñido y sus rasgos agudos daban la impresión de alguien curtido en combate—todo lo contrario de Ojos grandes.
No se podía decir que fuera guapo.
Enkrid asintió brevemente y, por instinto, afinó el oído.
Fue entonces cuando percibió un sonido inusual.
Crujido.
Siseo.
Chasquido.
Gracias a lo aprendido con Jaxen y la práctica constante, aquello rindió frutos.
“Ese sonido es distinto.”
Los diez miembros de la unidad avanzaban bastante juntos, pero sin rozarse.
Ya conocía bien el sonido que hacían al abrirse paso entre la hierba alta.
Pero este era diferente.
Venía de más lejos.
Era el sonido de alguien avanzando entre los pastos.
Se mezclaban siseos de bestias y crujidos de pasos.
Humanos.
No eran aliados.
La pradera en sí no tenía gran valor—era solo una barrera para cruzar a territorio enemigo.
Más allá había una llanura abierta, sin dónde ocultarse.
¿Acaso el enemigo también tenía un líder tonto que enviaba exploradores aquí?
—Hay alguien más aparte de nosotros —dijo Enkrid.
El soldado de rostro afilado parpadeó, confundido.
—¿Qué?
Su expresión preguntaba: ¿De qué hablas?
Frunció el ceño.
—Creo que yo también lo escucho —añadió Enri, desde la derecha.
—¿Qué?
Cuando Enkrid se detuvo, el líder retrocedió y preguntó:
—¿Qué pasa?
—Enemigos.
Su respuesta fue clara, pero otra cosa era reconocer la amenaza.
¡Ping!
¡Thwack!
Antes de que pudieran asimilarlo, el ataque enemigo ya había comenzado.
—¡Aaargh!
El líder dio un paso atrás; una flecha corta se incrustó en el cráneo del soldado al frente.
Enkrid identificó de inmediato la dirección por el sonido y la forma del proyectil.
Una flecha corta, ideal para el combate cercano.
No era para arcos largos.
Un ballestero.
La conclusión fue rápida.
Al desplomarse el soldado, Enkrid gritó:
—¡Al suelo!
Al mismo tiempo, agarró al líder por el cuello y lo tiró abajo.
—¡Urgh!
El líder soltó un quejido.
Pegados al suelo, oyeron los gritos de los heridos.
De frente, a la derecha, a la izquierda.
Bajarse no bastaba para evitar la muerte.
¿Qué hacer?
Había que cargar hacia afuera.
Elegir una dirección y abrirse paso.
No había tiempo para dudar.
Enkrid, pegado al suelo, se lanzó hacia un lado.
¡Rustle!
El movimiento alertó al enemigo.
Como era de esperar, los virotes llovieron.
—¡Qué insensato! —gritó Enri.
Parecía un suicidio.
¡Thwack!
Por suerte, Enkrid evitó la mayoría.
Uno le dio en el hombro izquierdo, pero ahora veía al enemigo.
Habían despejado el pasto para tener espacio.
Entre los arbustos, un soldado con ballesta.
En cuanto lo vio, Enkrid desenvainó.
Siempre ataca con tu mejor golpe, en cualquier postura.
Así lo había aprendido.
Impulsándose, acortó la distancia.
El enemigo intentaba recargar.
Un error fatal.
Al entrar en alcance, Enkrid plantó el pie izquierdo y lanzó una estocada.
La punta de la espada atravesó el aire y rozó el cuello enemigo.
La sangre brotó en un chorro rojo.
El hombre cayó.
Enkrid no se detuvo.
Saltó a la izquierda.
Era demasiado cerca para los virotes.
Una lanza apuntó a su pecho.
Fingiendo cargar, Enkrid se frenó en seco y la dejó pasar.
Ahora lo tenía: un soldado con lanza corta.
Ojos curtidos, rostro de veterano.
Ballestas, lanzas, uniformes verdes.
Una emboscada.
Asimiló todo al instante.
Dio un paso más, cortando en arco.
El lancero retrocedió, luego embistió de nuevo.
Enkrid giró sobre su pie derecho y lanzó otra estocada.
El filo penetró el torso enemigo.
La resistencia era tenue; la armadura, apenas un acolchado grueso.
—Ugh…
El soldado soltó la lanza y agarró la espada, sangrando.
No puedo sacarla.
No pensó más: soltó la espada y tomó la lanza caída.
¡Whizz!
Otra ballesta usándose como garrote.
Gracias a su postura agachada, pasó por encima.
El aire frío en su cabeza rapada le despejó la mente.
Enkrid hundió la lanza en el pie del enemigo.
¡Thud!
—¡Aaaargh!
El grito atrajo la atención.
Las voces enemigas vacilaron.
Enkrid aprovechó: agarró la rodilla sana y la torció hacia atrás.
¡Snap!
—¡Ughhhh!
Una técnica burda, pero efectiva.
Tomó el cuchillo del enemigo, se incorporó y usó el cuerpo como escudo.
Un lado despejado.
El cerco de tres direcciones tenía una brecha.
Si todo salía mal, podía escapar.
—¿Estos eran los de nivel bajo?
Enri se había acercado, incrédulo.
—Así es —respondió Enkrid, jadeando.
Enri negó con la cabeza.
—¿Ese nivel de habilidad para los de nivel bajo?
—¡Maldita sea, qué idiota soy! —murmuraba el líder.
—No avances más. Quédate atrás —le advirtió otro soldado competente, cubriéndolo.
Quedaban cuatro en pie.
El resto, muertos.
Más de veinte enemigos seguían apuntándolos con odio.
—¿Qué diablos…? —murmuró un enemigo al ver los cuerpos.
Enkrid no les prestó atención.
Como siempre, solo buscaba la mejor opción.
Las ballestas seguían siendo una amenaza.
El enemigo los superaba en número.
Y él había perdido su espada.
—¡Corran!
Era el momento de usar la táctica mercenaria: retirada.
Sin dudar, Enkrid giró y echó a correr.