Caballero en eterna Regresión - Capítulo 23

—Escucha los sonidos que sean más extraños de lo habitual.

El grupo de exploración partió en el azul del amanecer, mucho antes de que saliera el sol.

Mientras Enkrid empacaba sus cosas en silencio, Jaxen, que había estado de guardia como el último centinela, le habló de pronto.

—¿De repente?

Confundido, Enkrid le preguntó a qué se refería.

—Una vez preguntaste cómo evitar que te golpearan con una espada en el campo de batalla.

Enkrid recordó ese momento.

La enfermería, la emboscada del asesino, la comandante hada, Krang y el incendio.

Después de resolver todo aquel caos, había vuelto a encontrar a su escuadra en medio de una pelea.

Su mente había estado dispersa.

Sin embargo, como le recordó Jaxen, ese recuerdo volvió con claridad.

Antes de todo ese embrollo, antes de su último “baile” con el asesino, le había preguntado casualmente:

—Entiendo que hay que escuchar con atención, pero no puedes estar enfocado en eso en medio de una batalla, ¿verdad? ¿Cómo esquivas sin siquiera mirar?

Mejorar la audición… eso tenía sentido.

Pero requería concentración extrema.

¿De verdad se podía escuchar así en medio del caos?

Sonaba imposible.

Lo sabía porque lo había intentado.

Tal vez, con suficiente práctica, uno podría lograr movimientos casi milagrosos contra varios enemigos.

Pero estaba claro: solo escuchar bien no bastaba.

Jaxen era diligente.

No pasaba por alto una pregunta casual y siempre respondía con seriedad.

Y Enkrid era aún más diligente.

No desaprovechaba ninguna oportunidad para aprender.

—Entonces, ¿me dices que debo notar lo que no encaja?

—Sería bueno que te sintonices con las sensaciones inusuales, pero eso no es fácil. Así que, en cambio, si estás en un campo cubierto de hierba, escucha el sonido del pasto al moverse y encuentra el ruido que no coincide.

La zona de exploración era una pradera, un campo de pastos que iban desde los tobillos hasta la altura de los ojos.

Parecía que Jaxen había adaptado su consejo a la misión.

Mientras escuchaba, a Enkrid le surgió una pregunta:

—¿Por qué eres tan detallado con esto?

Ante eso, Jaxen lo miró fijamente a los ojos.

Era una mirada que decía: Tú ya sabes por qué preguntas.

Cuando Enkrid inclinó la cabeza, confundido, Jaxen añadió:

—Porque el líder de escuadra es tenaz.

—¿Eh?

¿En qué momento se había desviado la conversación?

¿Por qué lo llamaba terco?

Jaxen se refería a la perseverancia de Enkrid, a su pasión por la espada.

Pero Enkrid no entendía nada.

Pensó en preguntar más, pero cerró la boca.

¿Realmente importaba?

Las excentricidades de sus compañeros no eran nada nuevo.

Así que la razón no importaba.

Había un maestro dispuesto a enseñar y un alumno dispuesto a aprender.

Eso bastaba.

De todos modos, pronto lo arrastrarían con la unidad de exploración, así que reflexionar sobre lo aprendido durante el camino no sería mala idea.

Así que ignoró los detalles innecesarios y continuó.

—¿Cómo distingo entre diferentes tipos de sonidos?

Jaxen puso una expresión peculiar, como si viera a un dragón de tres cabezas.

—¿Por qué?

—Nada.

Jaxen siguió explicando. Qué era un sonido extraño, cómo utilizar el oído.

Era un excelente consejo—un placer de aprender. Enkrid se puso en camino, muy satisfecho.

—Así que así funciona, ¿eh?

Jaxen aún lo miraba raro.

Pero Enkrid no se dio cuenta y se marchó.

—Bueno, me voy.

Mientras lo veía alejarse, Jaxen pensaba:

No tiene sentido.

Últimamente, había visto al líder reaccionar a pasos a gran distancia.

Su rango auditivo era impresionante.

Mientras que otros no se daban cuenta, Jaxen no se engañaba.

Había algo raro.

Según toda técnica que conocía, mejorar el oído implicaba distinguir entre sonidos.

Pero el líder… oía muy bien, pero distinguía como un novato.

Era como si hubiera pasado por un entrenamiento intensivo en un tiempo muy corto.

¿Sería posible…?

Tal vez si tuviera docenas de vidas extra…

Qué sujeto tan extraño.

Aun así, Jaxen decidió enseñarle todo lo que pudiera.

Y el líder seguramente lo absorbería de inmediato.

Mejorar el oído era difícil, pero distinguir y categorizar sonidos era más bien complementario.

Cuando Jaxen terminó su guardia y entró al barracón, allí estaba Rem, recostado de lado, con una sonrisa burlona, apoyando la cabeza en una mano.

—Tu cara me molesta.

Fue el saludo matutino de Jaxen.

Rem rió y le respondió:

—¿Te estás enamorando del líder? ¿Quieres enseñarle todo, eh?

—Es un intercambio justo. Le debo algo. Luego cobraré el valor equivalente.

Así era Jaxen: el “hombre del intercambio justo”, como lo apodaban.

Pero incluso mientras lo decía, sabía la verdad.

No lo hacía por deber ni por recompensa.

Había sido un impulso.

Tal vez las hazañas recientes del líder lo habían impresionado.

No le dio más vueltas.

A veces, actuar por impulso estaba bien.

Así terminó el asunto.

—Cierra el pico. ¿Qué clase de hombre se pone sentimental con esto?

Rem se rió y se acomodó bajo la manta. Pronto su respiración se estabilizó.

A veces, Jaxen se preguntaba:

¿De dónde saca este bruto tanta confianza?

—Ve a dormir. Si haces algo mientras duermo, te partiré la cabeza.

Rem hablaba fingiendo dormir.

Jaxen lo ignoró y se recostó.

Discutir con Rem era inútil.

—Típico. Nunca responde —murmuró Rem, como era de esperarse.

El grupo de exploración, que había salido al amanecer, empezó con el pie izquierdo.

—Si nos topamos con esos bastardos de Aspen, les abriré la cabeza. ¿Entendido?

Así lo dijo el joven líder de la unidad.

Enkrid casi soltó: ¿Sabes siquiera qué es una misión de reconocimiento?

Pero antes de poder hablar, el líder se dirigió a él:

—Líder de la escuadra problemática, aquí eres solo un soldado. Si vas a desobedecer, dilo ahora. Lo resolveremos con habilidad. No como otros que ascienden por favores.

El tono no era precisamente amistoso.

Enkrid no se ofendió ni se molestó.

Comentarios así no eran nuevos.

Insultos simples de quienes no lo conocían no le afectaban.

Además, no valía la pena crear fricciones.

Mejor patrullar en silencio, reflexionar sobre lo aprendido y volver.

—Aunque sea molesto, aguanta. Parece tener un carácter algo áspero.

El soldado que marchaba a su lado, de voz ronca y ya entrado en años, le habló.

—No te preocupes.

—Me alegra oír eso.

El hombre sonrió con humildad, evitando la mirada del joven líder.

Una impresión bastante buena.

—¡Avancemos!

El pequeño grupo de diez, mitad patrulla, mitad reconocimiento, se puso en marcha.

Ser parte de la unidad de reconocimiento no siempre significaba infiltrarse en territorio enemigo.

Estas llanuras, conocidas en el continente como la Perla Verde, eran una vasta pradera.

Al este, colinas suaves y lomas, pero en su mayoría, un terreno abierto.

Al oeste fluía el río Pen-Hanil, vital para Naurilia y compartido con el Ducado de Aspen.

Dada la geografía, las emboscadas eran casi imposibles en estas llanuras.

Entonces, ¿qué hacía la unidad de reconocimiento?

Patrullaban en busca de movimientos enemigos, exploraban rutas de caballería enemiga, detectaban señales de actividad sospechosa.

También verificaban posiciones estratégicas durante sus rondas.

Era un trabajo peligroso.

El contacto con enemigos era constante, y los choques entre exploradores solían escalar en batalla.

Aunque no era frecuente.

—¡Mostremos la fuerza de la infantería de Naurilia!

Para Enkrid, ese joven líder era un tonto borracho de su propio ego.

Quizá hijo ilegítimo de un noble o protegido de algún comandante.

Tendría diecinueve o veinte.

Un ascenso rápido.

Pero en comparación con verdaderos genios, no era nada especial.

El verdadero rol de la unidad parecía no importarle.

Algunos soldados lo animaban:

—¡Con tu habilidad, ningún enemigo podrá detenernos!

—¡Muéstranos cómo derrotaste a cinco mercenarios!

Con esa cabeza inflada, pronto va a explotar.

Era evidente cómo habían llegado a ese punto.

El pelotón debía estar corto de personal tras muchas bajas.

Así terminaron metiendo a Enkrid con ese grupo.

Aun así, no habría mucho problema.

Las rutas de reconocimiento estaban predefinidas:

Patrullas en círculo, alrededor de la base aliada.

Mientras el líder no hiciera estupideces, todo iría bien.

—Son huellas de ñus —dijo el líder al ver unas pisadas.

El ñu era un animal de rebaño, similar a una vaca, que se movía en grupos de veinte a cincuenta.

—Vamos a rastrearlos. ¡Esta noche asaremos carne!

…¿Seguir a veinte ñus? ¿En serio?

Y ni siquiera eran huellas de ñus: eran de gacelas.

—Claro, por qué no —murmuró el soldado veterano, con media sonrisa.

Ese primer día, el grupo perdió tiempo buscando ñus inexistentes.

Obviamente, ningún animal se acercaba a un grupo tan ruidoso.

—Maldita sea —maldijo el líder.

Si hubieran cazado algo, ¿de verdad habría encendido una fogata?

Habrían gritado al mundo: ¡Somos idiotas!

Por suerte, no cazaron nada.

Al anochecer, acamparon cerca de unas colinas con cuatro árboles grandes.

—¿De dónde eres, líder?

Preguntó el veterano, con claro desprecio por su jefe.

—De la Guardia Fronteriza.

—¿Soldado de carrera?

Enkrid asintió.

La Guardia era una ciudad fortaleza en la frontera, llena de soldados profesionales.

—Vengo de un pueblo en las montañas. Cazo desde joven, pero esas huellas no eran de ñus. ¡Qué vergüenza!

Enkrid coincidía.

Ambos encontraron afinidad en su desprecio por el líder.

El cazador se llamaba Enri, un hombre sencillo, poco impresionado por su comandante.

—Mañana te enseñaré un truco. En las praderas, los animales siempre dejan senderos, aunque no se vean.

Tras un rato de charla, Enri se quedó dormido.

Durante su tercera guardia esa noche, Enkrid recordó las lecciones de Jaxen.

Sin desenvainar su espada, repasó mentalmente su duelo con Ragna y Rem antes de la misión.

—Siempre incorpora estocadas —había dicho Rem.

También le recomendó fortalecer las piernas.

Los de reconocimiento caminaban mucho.

—Caminar no me molesta —pensó Enkrid.

Era bueno para las piernas.

Aunque solo comía carne seca, no se sentía vacío.

Su mente se concentraba en el entrenamiento: espada, oído, y las técnicas de caza que Enri le prometió.

Disfrutaba aprender y aplicar.

Al volver, entrenaré de nuevo, pensó.

Durante la guardia, afinó su oído mientras planeaba sus siguientes pasos.

En el segundo día, partieron al amanecer.

Esa mañana, Enri le enseñó a leer senderos animales.

Al sentir el roce de la hierba, Enkrid pensó:

Cuánto por aprender.

Disfrutaba cada consejo.

—Por aquí —dijo el líder, guiándolos hacia un campo de hierbas altas.

Esto parecía razonable.

Pero, como era de esperar, el líder volvió a sorprenderlo:

—Vamos a cruzar este campo y buscar exploradores enemigos. ¿Qué opinan?

¿Está loco?

Casi lo dijo, pero se contuvo.

¿Cómo iban a moverse en medio de esas hierbas?

¿Y con qué garantía de hallar enemigos?

Solo debían buscar señales de emboscada.

—No interfieras. No todos los líderes son iguales —dijo un subordinado, como excusándolo.

Enkrid no se molestó.

Solo evaluó:

Si todo salía mal y morían, mañana lo arreglaría.

Si no…

—Solo perderán el tiempo —decidió.

En cualquier caso, él no perdería nada.