Caballero en eterna Regresión - Capítulo 225

—¡Formen una fila!

No era solo Encrid quien parecía complacido con aquel giro de los acontecimientos. Krais también dio un paso al frente.

No, gritó en cuanto vio llegar a Encrid, sin mostrar miedo.

Aun así, la mirada de todos seguía clavada en Encrid.

Sus ojos estaban llenos de preguntas.

Encrid, por instinto, fue sosteniendo cada mirada una por una.

Los ojos de la mestiza de Gigante parecían decir:

‘Cumple tu promesa de volver a pelear.’

Hoja Veloz adoptó una postura que rozaba la provocación. Se encogió de hombros y sonrió de lado, como si su rival no significara nada.

Era una provocación burda.

—Vine a saldar mi deuda anterior.

Habló el hijo del conde Molsen con un tono autoritario, como si fuera obvio que él debía ir primero.

Por último, el espadachín que antes se había pegado al gremio mercante Rockfreed como mosquito, miró a Encrid con los ojos bien abiertos.

Se veía muy sorprendido.

No, ni siquiera intentó ocultarlo. Parecía no tener intención de hacerlo. Incluso habló.

—Increíble. De verdad has mejorado. No pensé que sobrevivirías a docenas de situaciones al borde de la muerte.

Era una afirmación justa.

Encrid había llegado a su estado actual arriesgando la vida cientos de veces.

No era solo sobrevivir a “casi muertes”, sino morir de verdad cientos de veces para llegar hasta aquí.

Claro, eso era algo que nadie podía saber.

Encrid necesitaba pensar.

¿Con quién pelear primero?

—¿Y esa fila qué? Oye, ¿peleaste con esa mujer ayer? Qué suerte que sigas vivo.

Era el tipo llamado Hoja Veloz. Tenía una sonrisa irritante. No era nada agradable.

Pero eso no importaba.

Su postura, su relajación, todo indicaba habilidad.

Se colocó en un punto donde podía tener a todos en el campo de visión, la mano suelta, pero lista para desenvainar en cualquier momento.

A Encrid le pareció notable poder ver todo eso ahora.

‘Reflexiona.’

Piensa, y piensa otra vez.

Era como un mantra.

Le surgió mientras masticaba las palabras de Audin.

—Me da igual quién sea.

Encrid respondió tras llegar a una conclusión.

—…¡¿Estás diciendo que puedes vencer a cualquiera?!

¿Cómo se llamaba? Lo oyó hace un momento y ya lo había olvidado.

—Perdón, ¿cómo dijiste que te llamabas? ¿Vástago del conde?

Cuando Encrid preguntó, el rostro de Edin Molsen se puso rojo.

Una provocación de verdad tenía que ser sincera.

No era como la torpeza de Hoja Veloz. Encrid realmente había olvidado el nombre.

Estaba ocupado contemplando aquella cosecha abundante.

—¿Qué?

El rostro de Edin mostró no solo desconcierto, sino furia, y ya no le importaron las miradas ajenas.

—Te enseñaré modales.

—¡Ponte en la fila!

Krais, que parecía haber dejado el miedo en los barracones, volvió a hablar justo cuando Edin dio un paso al frente.

—Si quieres morir, siéntete libre de volver a meterte. Soldado.

Krais se encogió de hombros ante la arrogancia de Edin y respondió:

—Es un fastidio seguir con esto aquí. Estás bloqueando el camino por donde pasan las carretas y la gente.

—Bien. Te mataré.

Edin, consumido por la rabia, se giró hacia Krais, puso la mano en la empuñadura y desenvainó. El chirrido del metal contra la vaina resonó al instante.

—¡Rem! ¡Rem! ¡Comandante! ¡Comandante!

Krais retrocedió a toda prisa, gritando mientras se escondía detrás de Rem, que estaba cerca. La espada de Edin se detuvo.

—…¿Por qué a veces me resultas tan molesto?

Murmuró Rem, avanzando, con las dos hachas de mano colgándole de la cintura. Con total calma, añadió:

—Bueno, parece una petición razonable. Cambiemos de lugar.

Barrió con la mirada de izquierda a derecha, dirigiéndose a todos los presentes.

Para su sorpresa…

‘Ese comandante loco.’

Fue por las acciones de Encrid. Rem entendía por qué estaba emocionado, pero lo suyo ya parecía excesivo.

—¿Contra los tres?

Dijo el espadachín del estoque.

En efecto.

Encrid estaba midiendo distancias, como si se preparara para enfrentar a la mestiza de Gigante, al espadachín del estoque y a Hoja Veloz al mismo tiempo.

‘Se va a matar a este ritmo.’

Rem no sabía que Encrid ya había enfrentado la muerte incontables veces.

—Ambicioso, hermano.

Dijo Audin desde atrás, y el aura mortal que emanaba Encrid se apagó.

—Sea lo que sea, no creo que valga la pena causar daños en la ciudad.

Dijo el espadachín del estoque, dando un paso atrás.

—Como sea.

Hoja Veloz también retrocedió un paso, y la mestiza de Gigante calmó su aura en silencio.

—…Despejé el área detrás de la posada.

Habló Allen, el posadero. Quizá por costumbre de comerciante, al ver que todos probablemente se quedarían en la ciudad —y sin estar especialmente aferrado a las kronas— decidió actuar.

Allen había creado un campo de entrenamiento decente detrás de la posada, prefiriendo el espacio a la comida para atraer huéspedes, ya que los rumores sobre la sopa de calabaza y las empanadas de hierbas de Vanessa le estaban robando clientes.

—Bien.

Encrid asintió.

Poco después, el posadero Allen comenzó a guiar a todos, uno por uno, hacia el lugar designado.

Mientras se movían, Rem se acercó a Encrid.

—¿Quieres morir? Si te golpeaste la cabeza, deberías descansar.

—De ti no quiero oír eso, por lo menos.

Krais, escuchando, metió cucharada.

—¿Qué piensas, comandante?

Tras ejecutar su maniobra, quería oír la opinión de Encrid.

Encrid tuvo que reconocerlo.

Después de desviar el agua y sembrar, ¿no había cosecha abundante?

—Este mes también puedes quedártelo.

Hablaba del tributo al Gremio Gilpin, lo más importante en la vida de Krais.

—Suena bien.

Mientras caminaban y hablaban trivialidades, el último en quedarse atrás, Edin, explotó.

—¡Malditos! ¿Creen que pueden tratar así a un noble del Reino?

Si fuera un dragón, habría escupido fuego.

Ah, casi lo olvido.

Encrid pensó y tomó una decisión antes de hablar.

—Me enfrentaré primero al hijo del conde. ¿Por qué no se hacen a un lado?

Un vástago noble —y encima arrogante—, hijo del conde Molsen, conocido como el Gran Duque del Norte. Había que darle “algo” de respeto.

—¡Miserable! Te arrancaré esa arrogancia.

Con Edin al frente, sus compañeros, y el último que se quedaba al fondo sin hacer nada, pasaron junto al grupo de Encrid.

Fuera cual fuera el desenlace, Encrid estaba satisfecho en ese instante.

Todos avanzaron en silencio hacia el terreno vacío detrás de la posada.

Habían demolido un edificio entero que se usaba como almacén y extendido un área amplia con piedra azul. Incluso habían llevado algunas sillas, dándole aspecto de campo de entrenamiento formal.

—¡El hijo del conde va primero! ¡Todos, esperen!

Como un payaso calentando al público, Krais dio un paso al frente y gritó.

Esperaban quejas, pero no hubo ninguna. Todos miraron en silencio.

Unos con curiosidad, otros con arrogancia.

Encrid se plantó cara a cara con Edin.

Edin, apuntando con la espada hacia adelante, habló:

—¡Ven tú primero!

Encrid obedeció.

Acortó la distancia con zancadas largas, sin siquiera desenvainar su espada.

—¿Me estás subestimando?

Edin apretó los dientes y escupió las palabras mientras descargaba un tajo.

Encrid no se detuvo.

¿Qué podía decir?

Quería mostrarles a los espectadores lo que era capaz de hacer.

Lo que era su espada.

Quién era la persona que habían venido a ver.

En cierto modo, era temerario; en otro, era audaz.

Si lograba su objetivo, lo verían como valentía. Si no, sería simple imprudencia.

La confianza y la arrogancia a menudo se separan por una línea muy delgada.

Y Encrid mostró confianza, no arrogancia.

Observó la espada descendente y desenvainó la suya con la mano izquierda.

¡Clang!

En un solo aliento, desvió el ataque, atrapando la espada de Edin cerca de la empuñadura con el recazo de la suya.

Cuanto más cerca de la empuñadura, más fácil es transferir fuerza.

Thud.

Sonó un golpe sordo, desproporcionado para lo fuerte que había caído el tajo.

Absorbió el impacto flexionando las rodillas al bloquear.

Luego hizo un amarre.

Una vez trabadas las espadas, lo demás fue fácil.

Dio un paso largo hacia adelante con el pie izquierdo, giró la cintura y lanzó un puñetazo con la derecha.

¡Thud!

Aunque parecieron acciones separadas —defensa y ataque—, ocurrieron casi al mismo tiempo, como si fuera un solo movimiento.

—¡Ugh!

Incluso con armadura de cuero, el puñetazo de Encrid no era solo pesado: era un arma.

Poseía una fuerza que sorprendería incluso a la mestiza de Gigante.

Gracias a su duro entrenamiento de fuerza, Edin escupió algo por la potencia de ese único golpe.

Edin Molsen, aunque estaba mejor que cuando se quedaba al lado de su padre, seguía siendo insuficiente.

‘Inadecuado.’

Le faltaban muchas cosas, incluida la experiencia real.

En un duelo, podría alargarlo con táctica, pero era débil ante métodos poco ortodoxos.

Esa fue la evaluación de Encrid.

En cierto sentido, había sido un movimiento estúpido.

Acercarse sin cubrirse, bloquear un ataque y meter un puñetazo.

Si se equivocaba, la ventaja sería de Edin.

Pero en combate, lo que más importa es el resultado.

Encrid alzó la vista del Edin caído.

—¿Solo van a mirar desde atrás?

La pregunta iba dirigida a los guardaespaldas de Edin.

Uno de ellos se tensó ante esas palabras. Su mirada hacia Encrid se afiló.

Apretó los dientes y negó con la cabeza.

No parecía alguien que evitara una pelea, pero quizá pensó que no era el momento.

No importaba. Había muchos más a quienes enfrentar.

El espadachín del estoque estaba realmente atónito.

‘¿Mejoró?’

Siempre hay una brecha entre evaluar una postura y ver el combate real.

Encrid era curtido, audaz y sabía disfrutar una pelea.

¿Qué podía decir?

Para él, era inimaginable que Encrid cambiara tanto.

‘Ha mejorado de forma enorme.’

¿Cómo se llamaba a esto?

Era como mirar atrás, a un páramo estéril, y descubrir un campo verde y frondoso.

—Increíble.

Las palabras se le escaparon sin querer.

Sin parecer un genio, su habilidad había crecido a una velocidad anormal.

—Hay muchas cosas que pueden sorprenderte.

Dijo la guerrera a su lado. Ella le sacaba varias cabezas de altura.

—¿No sabes cómo era antes?

—El presente es lo único que importa.

Lo dijo con los ojos brillándole. Era otra persona fuera de lo común, sin duda.

La guerrera también le dedicó un rastro de curiosidad al espadachín del estoque.

‘¿Quién eres exactamente?’

Eso fue todo.

Eso y nada más. Se les fue el interés mutuo.

No, ni siquiera se prestaron atención.

En ese momento, ambos tenían a alguien más importante.

Por primera vez en mucho tiempo, al espadachín del estoque le subió una oleada de curiosidad.

Aquel que una vez fue llamado la reencarnación del Sapo era débil ante la curiosidad que lo estimulaba.

Por eso quería pelear.

Quería batirse y medir al rival.

Pero la guerrera dio un paso al frente primero.

—Es mi turno, ¿no?

Pero eso no iba a ocurrir.

—¿Por qué no te diviertes conmigo un día, hermana? Parece que nuestro hermano aquí se muere por una pelea.

Con las palabras de Audin, el espadachín llamado Hoja Veloz avanzó.

—Tienes buen ojo, grandote.

Era cierto. Ver la pelea le había encendido la sangre a Hoja Veloz.

Era de esos que te dan ganas de rebanarlos solo con verlos.

—Bueno, es perfecto para jugar. Te lo cedo.

Las palabras se dijeron mientras Hoja Veloz caminaba hacia el centro del campo de entrenamiento.

No eran para Encrid. Eran para el de cabello gris y ojos molestos.

El que primero dijo que el comandante tenía la cabeza rota.

También quería rebanarlo.

Con ese pensamiento, se plantó frente a Encrid.

—Pegas buen puñetazo, ¿eh?

—Creo que con la espada soy todavía mejor.

Escucha cómo habla este tipo.

Hoja Veloz dejó de sonreír por fuera. Era alguien cuya apariencia externa contrastaba a menudo con lo que sentía.

Cuando sonreía por fuera, no estaba feliz.

Cuando endurecía el rostro, era cuando de verdad lo disfrutaba.

‘Tendré que cortarle un brazo.’

Entonces sus ojos cambiarán, ¿no?

Rectos, limpios. Los ojos de su oponente hablaban de su naturaleza.

Hoja Veloz era bueno leyendo la naturaleza del rival.

Y cambiándola.

Cuando esos ojos rectos se llenaban de miedo y desesperación, le subía una oleada de placer.

Solo imaginarlo lo excitaba.

‘Quiero rebanarlo rápido.’

Lo llevaría despacio, como quien prepara un platillo.

De verdad esperaba que su rival no se desmoronara con solo unos arañazos.

Hoja Veloz lo deseaba sinceramente.

La pelea entre ambos se prolongó bastante.

Se buscaban con movimientos pequeños y precisos.

Al final, Hoja Veloz le dejó dieciséis marcas de espada en el cuerpo a Encrid.

El agujero en el abdomen estuvo cerca de ser mortal, apenas desviado de una herida letal.

Y aun así…

—Vaya… eres algo.

Los ojos de su oponente no habían cambiado.

Hoja Veloz sonrió.

Esta situación no le resultaba divertida en absoluto, ahora mismo.