Caballero en eterna Regresión - Capítulo 21

Crash.

Un relámpago partió el cielo despejado, seguido por el suave golpeteo de gotas de lluvia.

—Ugh, esto arruina el ambiente —gruñó Ragna.

—Hmph —respondió Rem con sequedad.

La acalorada discusión entre ambos se disolvió al desviar sus miradas, evitando más confrontación.

Así terminó su disputa.

Juntos, buscaron refugio de la lluvia, retirándose a los barracones.

El repentino aguacero era extraño, sobre todo porque el cielo había estado tan despejado.

Parecía que el clima se había vuelto absurdo.

No era temporada de lluvias en pleno otoño, y un aguacero así—sin una sola nube oscura—era algo raro.

—Lluvia de la nada —murmuró Krais, observando las gotas caer del cielo aparentemente despejado.

Enkrid también levantó la vista, repasando mentalmente los eventos ocurridos durante su ausencia.

La idea de una «maldición» seguía rondando, aunque él la desechaba como mera superstición.

—¿Entonces dirían que hasta esta lluvia es parte de la maldición?

—Tal vez —respondió Krais encogiéndose de hombros.

—En los últimos tres días, un explorador tropezó y se rompió la nariz, otro se fracturó un brazo, y Rotten fue mordido por una serpiente.

Los tres eran del equipo de reconocimiento.

El primer explorador, aunque ágil, probablemente no debía hacer acrobacias en armadura completa—era un milagro que solo se rompiera la nariz.

El segundo, Jack, tenía una lengua afilada y un exceso de confianza con la lanza.

Su brazo roto vino de un combate de práctica, y Enkrid apostaría que su oponente lo había hecho a propósito.

Por último, Rotten, pese a ser de reconocimiento, no era precisamente cauteloso.

No era temporada de serpientes, pero había zonas donde aún se podían encontrar.

En resumen, todos esos incidentes eran explicables.

—Ah, y no olvides al tipo que se quemó con una olla.

El tono de Krais era más de diversión que de preocupación.

Si realmente creyera en la maldición, no hablaría tan a la ligera.

Para él, era solo chisme de pasillo.

—Ah, y la tienda médica se incendió. ¿No estabas ahí, líder de escuadrón? ¿Oíste algo?

¿El incendio de la tienda también lo atribuían a la maldición?

—Sí, vi cómo se quemaba —respondió Enkrid con indiferencia.

Krais giró bruscamente.

—¿Lo viste? ¿Fue espontáneo? Escuché rumores sobre un infiltrado.

No, pensó Enkrid. Yo le prendí fuego.

El rumor del infiltrado tenía algo de verdad: hubo un ataque.

Pero si los atacantes eran realmente enemigos, seguía siendo incierto.

La identidad de Krang aún era un misterio, aunque Enkrid sospechaba que al menos era hijo ilegítimo de un noble.

Si era así, los atacantes quizá no eran soldados enemigos, sino aliados disfrazados.

¿Maldiciones?

No valía la pena discutir tonterías.

Los mandos pronto pondrían fin a esos rumores. Ningún comandante toleraría que se propagaran.

—¿Entonces viste algo o no, líder? —insistió Krais.

Enkrid lo miró, pensándolo.

Krais era demasiado chismoso para contarle la verdad.

Aunque no lo fuera, no había razón para explicar nada.

Ya había decidido callar.

—Solo vi cómo ardía la tienda —dijo finalmente.

—¿Eh?

—¿No lo sabías?

—¡No! ¿Entonces no fue un ataque? ¿Simplemente se incendió?

—Un centinela se durmió, el viento tiró una antorcha, el aceite cercano se encendió, y las llamas se propagaron.

Enkrid imitó con la mano el chispazo y las llamas.

—Nada fuera de lo común.

—¿Y no te preocupa que casi mueres en ese incendio?

—Estás aquí, ¿no?

¿Eso se supone que es tranquilizador?, pensó Enkrid.

—Entonces, ¿si estás vivo, eres un fantasma, líder de escuadrón? —bromeó Rem desde atrás.

¿Cree que eso es gracioso?, pensó Enkrid, girándose hacia él.

—Y así dice el Señor: dejen descansar a las almas inquietas —recitó uno de los más devotos.

Si realmente fuera un fantasma, esas palabras le parecerían desagradables.

—Solo se me chamuscó un poco el cabello —murmuró.

Se había recortado los mechones quemados con un cuchillo, quedando el pelo disparejo.

—Con cabello negro, ni se nota —rió Rem.

—¿Y tú melena ceniza? ¿Es solo un montón de cenizas?

—¡Ah, me atrapaste! Mi cabello es puro polvo.

¿De verdad le divertía?

Aunque nadie más se reía, Rem seguía con sus bromas.

Pronto, la lluvia cesó tan repentinamente como empezó.

Las charlas también terminaron.

Krais se fue a sus asuntos, y Enkrid se tumbó a descansar, arrullado por el goteo en el borde de la tienda.

Fue un sueño dulce y reparador.

Al despertar, su dolor de cabeza había desaparecido, y el cansancio se desvaneció.

Se estiró, girando la cintura. El dolor en sus costillas se había ido.

Se sentía renovado.

Los barracones estaban vacíos.

Afuera, se oían pasos y murmullos de soldados quejándose del clima.

—¿Qué pasa con esta lluvia tan rara?

Enkrid salió.

La mayoría del escuadrón estaba dispersa, aprovechando su tiempo libre.

Que no estuvieran Jaxen ni Krais no sorprendía.

Vio a Rem garabateando en el suelo húmedo y se acercó.

—Se ve que tienes tiempo libre.

—¿Ah, sí? —respondió sin levantar la vista.

—Tanto que estaba pensando a quién romperle el cráneo.

El pasatiempo de Rem: provocar peleas.

Desde que Enkrid llegó, lo hacía menos, pero no había cambiado.

—Entonces pelea conmigo.

—¿Pelea?

—Sí. Un combate.

Rem encogió los hombros y asintió.

No era raro que Enkrid pidiera combates.

—Está bien.

Fueron al claro tras los barracones.

Gracias al clima, no había nadie cerca.

Enkrid se colocó a diez pasos de Rem.

Este sonreía, haciendo girar sus muñecas.

El sol brillaba sobre su hacha afilada.

El aire seguía húmedo, con olor a tierra mojada.

El suelo, blando pero firme.

El sol, tras las nubes, no cegaba.

—Día perfecto para pelear —comentó Rem.

—¿Sí? —respondió Enkrid, activando el Corazón de Bestia.

No dejaría pasar el día.

Entrenamiento físico, agudizar sentidos, forjar mente.

El estilo Valen no sirve contra Rem.

Después de tantos combates, lo había aprendido.

Ahora probaría su nueva estrategia.

Rem avanzó con paso seguro.

—¿Tengo que atacar primero?

Enkrid no respondió.

Se concentró en la respiración de Rem.

Inhalar.

Exhalar.

Cuando exhaló, Enkrid se lanzó.

Avanzó como una flecha.

¡Whoosh!

Su espada cortó el aire.

Rem se echó hacia atrás, casi acostado, esquivando por poco.

Aun reclinado, no apartó la vista.

Enkrid recuperó su espada.

¡Clang!

Un hacha voló hacia él.

El impacto no fue fuerte—imposible desde esa posición.

Pero…

¡Whoosh, whoosh!

Más hachas volaron.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Enkrid las bloqueó todas.

No encontró oportunidad para contraatacar.

Era como estar bajo una guillotina implacable.

Solo cuando Rem se puso de pie cesaron.

Sin embargo, Enkrid no retrocedió.

Cuando Rem retrocedió su brazo…

¡Estocada!

Enkrid lanzó una estocada precisa.

Pero en ese instante, vio cielo azul y el rostro de Rem… al revés.

¿Eh?

Rem había pateado su tobillo, desviando la estocada.

En lugar de blandir el hacha, Rem lo soltó, agarró a Enkrid del cuello y lo arrojó al suelo.

—¡Urgh!

Rodando, Enkrid entendió.

Fue una finta.

Rem solo fingió levantar el hacha.

Phew…

Tendido, Enkrid sacudió la cabeza.

La fuerza era abrumadora.

Aunque confiaba en su fuerza, Rem lo arrojó como si nada.

Miró hacia arriba.

El rostro de Rem estaba serio.

Sin sonrisa.

—Oye, ¿qué has estado comiendo? —preguntó Rem.

Naturalmente, no recordaba haberle enseñado.

—Ya lo pensaba: has mejorado mucho. Esa estocada no estuvo mal.

—¿En serio?

—Sí. No halago por halagar.

—Seguro.

Enkrid lo tomó como broma.

—Habla en serio.

—Entonces, repasemos.

—…Nunca cambias, ¿verdad?

Siempre revisaba después de cada combate.

Aunque fuera poco lo que ganara.

Pero hoy, Rem tenía mucho que decir.

Has mejorado.

—Esperar mi hacha fue muy obvio. Deberías engañarme más.

Enkrid escuchó con atención.

Durante tres días sin batallas, peleó tres veces más con Rem.

—Tu tren inferior necesita trabajo. Falta equilibrio.

Enkrid lo tomó en serio y entrenó aún más.

Mientras otros descansaban, él entrenaba.

Su estilo de vida parecía extremo.

Pero para él, era paz.

Cada mejora le traía satisfacción.

El cansancio no lo detenía.

—Vaya tipo. Apenas sale de la enfermería y ya entrena.

—Antes parecía más tranquilo, pero otra vez así.

—Si yo entrenara así, ya sería caballero.

—¡Bah, qué tontería!

En medio de su entrenamiento, Enkrid afinaba el oído.

Cuando el cuerpo dolía, concentrarse en sonidos externos ayudaba.

Escuchó dos soldados de otro escuadrón.

Aún del mismo pelotón, la distancia se notaba.

Empujando su audición, trató de captar más lejos.

El crujido de tela detrás.

Intentó adivinar la acción.

Pisadas… intentó reconocerlas.

A veces fallaba, pero algunas las reconocía.

Ligeras, rápidas, con ritmo vivo.

Ojos grandes.

Acertó.

—¿Aún entrenas? Estás loco —dijo Krais, acercándose.

Enkrid no respondió.

Repetía sentadillas; sus piernas temblaban.

El sudor le escurría por la frente.

El clima, otra vez seco y árido.

En tal día, sudar así parecía extraño.

Pero para los demás, ya conocían su rutina.

—¿No te cansas? ¿Cómo lo logras?

Una gota de sudor cayó.

El dolor en los muslos, el temblor.

Las náuseas se asomaban.

Había llegado a su límite.

Finalmente, cayó exhausto.

Sentado, los ojos cerrados, disfrutó la brisa fresca.

Otro día de entrenamiento completo.

Mientras se refrescaba…

Thud, thud.

Pasos pesados se acercaron.

—Eres incansable, como siempre.

Alzando la cabeza, Enkrid vio la sombra sobre él.

No distinguía el rostro, pero sí la barba.

—¿Tienes un momento para hablar?

Era el líder del 4º Escuadrón.