Caballero en eterna Regresión - Capítulo 204

—¿Ese bastardo?

Entre los gritos del ejército de Naurillia, algunos comandantes de Martai sintieron que se les subía la sangre a la cabeza.

—¡Está pidiendo a gritos que lo partan! ¡Maten a ese bastardo!

Sabían que peleaba bien, pero… ¿ponerse tan “relajado” mientras huía?

Parecía una provocación deliberada, como si se burlara de ellos imitando un canto heroico.

¿Cómo no se iba a encender su enojo?

—¡Persíganlo!

—¡No lo dejen entrar!

—¡Agárrenlo!

—¡Detente! ¡Detente, maldito!

La infantería de Martai, ya calentada, se lanzó al frente.

Justo cuando Encrid y los suyos corrían a toda prisa para meterse por las puertas del castillo.

¡Tup, tup, tup!

Las manos de los arqueros de Naurillia en la torre de vigilancia se pusieron frenéticas.

—¡Ack!

—¡Flechas! ¡Escudos! ¡Arriba los escudos!

La infantería de Martai, que cargaba, se replegó… adornada de flechas.

—¡Disparen! ¡Disparen! ¡Dénles a todos!

El grito de Vengeance retumbó fuerte. A él le habían encargado a parte de los arqueros.

Mientras la infantería de Martai se retiraba…

—¡Waaah!

La unidad de reserva de la Guardia Fronteriza, sobre la muralla, vitoreó como si hubieran ganado un intercambio inesperado antes de que empezara de verdad la batalla.

—¡Vengan!

—¡Corran si quieren vivir!

—¡Me llamo Rian!

Hasta hubo quienes se burlaron abiertamente del enemigo y revelaron sus nombres.

No podía llamarse una gran victoria, pero se sentía como si hubieran ganado antes de que iniciara la batalla real.

El enemigo seguía teniendo más tropas, y la diferencia era clara, pero… no se sentía como que fueran a perder.

La mayoría de los soldados lo sentía así.

Y, naturalmente, ese ambiente lo había creado Encrid.

Por eso era normal que todas las miradas se clavaran en Encrid cuando entró, como si nada.

La destrucción de los mangoneles, las hazañas de unos cuantos soldados enemigos.

Esa noticia le llegó al comandante de las fuerzas sin blasón.

Como pasó justo frente a él, acababa de recibir un reporte detallado.

Traía un casco tosco, mal prensado. A través de la visera, los ojos del comandante bigotón brillaron con frialdad.

—Aquí hay unos bastardos interesantes.

Había una intención asesina helada en su tono.

Su apodo era la Hoja Mataélites.

Al principio pensó que esta pelea no sería ni interesante ni divertida, pero ahora veía a algunos que le aceleraban el pulso.

—Por lo menos tres.

Valía la pena matarlos personalmente. Métodos y formas para hacerlo desfilaron por su mente.

—Un combate cuerpo a cuerpo sería lo ideal.

¿Y si se encerraban a defender? Entonces convenía más rodearlos y aplastarlos.

La situación era demasiado interesante.

¿Mangoneles? ¿Emboscada? ¿Daño por la emboscada? Eso, para él, era irrelevante.

Aunque al bigotón le decían la Hoja Mataélites, el verdadero comandante de las fuerzas sin blasón tenía una idea un poco distinta.

—Ese maldito bastardo.

El comandante del ejército del vizconde de Bentra no era tonto. Era de mente estrecha, sí, pero tenía cerebro para pensar.

—¿Se detiene de repente, dice su nombre y ya?

No era solo valentía común.

Empezar destruyendo ocho mangoneles… se sentía como que los habían empujado desde el arranque, y luego el tipo decía su nombre y se retiraba.

Se concentró solo en los hechos.

¿Por qué? ¿Por qué lo hizo?

El comandante llegó pronto a una conclusión. Era el juicio más racional basado en experiencia y teoría.

—¿Ese bastardo?

Era un truco barato. Una estrategia. ¿Qué métodos elegiría alguien a la defensiva?

Uno de ellos era el engreimiento. Una táctica sucia: exagerar las propias capacidades para que el enemigo sobrepensara.

Era una táctica común, porque unos pocos élites podían cambiar la marea de una batalla.

Era una advertencia: hay fuertes entre ellos, vengan preparados.

¿De verdad era tan bueno?

Lo de los mangoneles era impresionante, pero…

—Eso es todo.

Seguramente se sobreextendieron… no, definitivamente se sobreextendieron. Era una misión de vida o muerte.

Debieron haber estado emboscados días antes del avance, gastando recursos para ese solo golpe.

Muy probablemente, el plan se activó desde el momento en que Martai empezó a avanzar.

—Solo están inflando las plumas.

Dijo el comandante del ejército del vizconde de Bentra, tras ordenar sus ideas. El general de Martai lo pensó y luego asintió.

Llegaron a la misma conclusión.

—Traigan más máquinas de asedio.

Ordenó el general. Ya estaban fabricando más en la ciudad.

Incluso armas hechas al aventón eran mejor que nada.

—Reparen lo que se pueda.

Si reparaban, quizá rescataban una o dos.

Las desalineadas y rotas, no… con esas no podían hacer mucho.

—Ese bastardo monstruoso.

El que reventó las máquinas a puñetazos se les quedó grabado, y era un foco de preocupación.

—Seguro se metió alguna droga.

Si tomaban los brebajes que fabricaban esos alquimistas para capturar Gigantes y Frogs, hazañas así eran posibles.

Una droga que, por un rato, les daba fuerza más allá de sus límites.

Claro, los efectos secundarios eran severos. Si se usaba mal, podían morirse en cuanto se acabara el efecto.

La mente estrecha, el prejuicio y las ideas preconcebidas eran como demonios: una vez que se te meten, cuesta sacarlos.

Eso les pasaba a esos tipos.

Aunque la Hoja Mataélites respetaba las habilidades del rival, los veía simplemente como presas perfectas para él.

Cada quien tenía sus propias ilusiones.

—Solo hay que rodearlos y matarlos de hambre.

El comandante del ejército del vizconde de Bentra apretó el puño. Ellos exageraban sus capacidades; por lo tanto, ahora se encerrarían a defender.

¿Y si salían?

Él también era comandante de la caballería.

Si el enemigo abría las puertas para contraatacar, podían barrerlos con la caballería.

Era una estrategia simple, pero eficiente.

Daba igual si el enemigo exageraba o no.

—Hagámoslo así.

El general de Martai estuvo de acuerdo.

Krais observó los movimientos del enemigo desde lo alto de la muralla.

—Están enojados.

Murmuraban y gritaban.

A pesar de la destrucción de ocho máquinas y muchas muertes, mostraban enojo en vez de miedo. No les faltaban ganas de pelear ni moral.

Incluso cuando miraban a Encrid y a los suyos, escupían rabia.

¿Cómo podían estar así?

—La pelea duró poco.

Los momentos feroces fueron demasiado breves. Aunque hubo un poder de combate impresionante, pocos lo vieron de verdad.

—Y el tono de ese último comandante…

Decir su nombre, mandarles “lárguense” mientras se retiraba… funcionó con precisión.

Si con eso bastara para que se largaran, ni siquiera habrían llegado hasta aquí.

Si fue intencional, era una provocación muy bien puesta.

Una provocación que hacía fácil que los engañaran.

—Si yo fuera ellos…

Krais se imaginó por un instante como el comandante enemigo.

Repitió “si yo fuera” varias veces, y siguió observando los movimientos del enemigo.

Vio a las fuerzas moverse desde arriba.

Estaban sacados de onda, pero no pensaban retirarse. Estaban sacados de onda, pero no había miedo.

Sus tropas se reagrupaban. Recordó cómo se replegaron con orden después de perseguirlos. Señal de soldados regulares bien entrenados.

El ímpetu enemigo seguía alto.

—Nos subestiman.

Su confianza venía de subestimar a este lado.

¿Razones? Les sobraban.

Tenían superioridad numérica, estaban bien entrenados y habían recibido refuerzos de más.

Y encima estaba esa historia —oculta a propósito, pero igual filtrada— sobre lo fuerte que era Encrid.

—¿Lo ven como puro bluff? ¿Creen que solo estamos inflando el pecho por miedo?

Quizá. No era seguro, pero sonaba probable.

Saber el nombre o el carácter del comandante enemigo ayudaría, pero eso implicaría que el Gremio Gilpin se elevara al nivel de un Gremio de Inteligencia.

—Eso duplicaría la chamba.

Ahora era el momento perfecto. Ganar solo lo suficiente en Krona era lo ideal.

Krais ordenó sus pensamientos. El comandante enemigo no había captado toda su fuerza, y del lado de ellos había una espada muy filosa.

—Sería bueno que fueran idiotas.

No sospecha… sino sesgo de confirmación. De los que, una vez que creen tener la razón, ya no cambian de idea.

Si era así, no haría falta una gran estrategia.

Y todo esto se debía al capricho de Encrid.

Salir, reventar los mangoneles y regresar de inmediato.

Si hubiera peleado más tiempo y mostrado su fuerza, la historia podría ser distinta.

—¿Pero el capitán planeó todo esto?

Eso era algo que podía preguntarle.

—¿Qué haces?

Vengeance, que dirigía a los arqueros, le preguntó. Krais seguía murmurando solo, con cara de estar poseído por un espíritu maligno.

Vengeance odiaba a los fantasmas y espíritus. Eran la causa de sus noches sin dormir.

—Nomás estaba ordenando mis ideas.

—¿Ah, sí?

Vengeance dudaba que algo cambiara solo porque Krais “ordenara sus ideas”.

Pero en la cabeza de Krais, el futuro del campo de batalla ya se estaba desplegando.

Escenarios de victoria se desenrollaban uno tras otro.

No tenía intención de compartirlos, eso sí.

Krais creía que todos actuarían por su cuenta.

—¿Estás bien?

Preguntó Rem cuando entraron de vuelta a la Guardia Fronteriza.

Encrid se revisó. ¿Estaba herido en algún lado?

No. No lo estaba. Ni siquiera había habido peligro real.

Solo fue un calentamiento ligero.

¿Por qué no? Aunque fue una operación improvisada, se veía posible, así que la hizo.

Claro, del lado de Martai pensaban que era una emboscada preparada por días, con un gran gasto de recursos, pero no era así.

Solo lo hizo porque parecía viable… y de paso como calentamiento.

—Creo que te pegaste en la cabeza.

Dijo Rem con cara seria, sin una pizca de sonrisa.

Ragna, a su lado, también miró a Encrid, igual que Audin.

—¿Tienes fiebre?

Finn fue la última en preguntar. Encrid sintió un poco triste que no hubiera nada de romanticismo en sus corazones.

Entendía por qué reaccionaban así.

Era porque al final dijo su nombre.

—Nomás andaba inspirado.

No había nada que esconder, así que lo dijo tal cual. En vez de burlarse, Rem —de manera inusual— soltó un “Hoo” impresionado.

—¡Wooohoo!

Desde arriba llegó un sonido de vítores cuando la unidad de Encrid volvió.

Como había salido y destruido las máquinas, esa reacción era esperable.

Entre los vítores…

—¿Inspirado, eh?

Ragna murmuró, pensativo.

Encrid solo actuó por capricho.

Más adelante, vio a Krais, que ya había bajado del corredor.

—Provocar y sembrar duda en la mente del enemigo fue intencional… o no. Ah, da igual. Entonces, ¿por qué dijiste tu nombre?

Muchos le preguntaban lo mismo. Encrid repitió la respuesta.

—Inspirado. Se sintió bien.

—Eso está… eh… bueno. Está chido.

Pasando junto a Krais, vio a un grupo de comandantes aliados.

—¿Destruiste todas las máquinas de asedio?

Dijo Marcus, con una sonrisa leve en el rostro… ¿o era imaginación?

Encrid asintió como si nada.

—¡Bien!

Y ahí terminó.

—Me llamo Sinar. Acércate ahora y puedes tenerme.

La comandante hada se acercó con malicia, murmurando.

¿Los chistes de hadas algún día se acabarían?

—¿Te pegaste en la cabeza?

—No, si no fuera por mi salud, estaría muerta. ¿A poco te gustan las chicas enfermizas?

¿Tenía caso seguir esa conversación? Encrid negó con la cabeza y se hizo para atrás.

—¡No bajen la guardia!

Marcus animó a las tropas desde el frente.

—¡Vamos a ganar!

El timing fue perfecto. Encrid acababa de regresar como el héroe del momento.

Los vítores estallaron. La guerra apenas empezaba, pero la moral estaba por las nubes.

Era el primer día del campo de batalla.

Poco después, empezó el día siguiente.

—Hoy también vas a salir, ¿verdad?

Krais se acercó y preguntó. Encrid acababa de terminar su entrenamiento matutino.

Entrenar incluso en esta situación… Algunos que lo vieron negaron con la cabeza, incrédulos.

Los que conocían bien a Encrid lo tomaron con normalidad.

—¿A dónde?

—Afuera.

—¿Por qué?

Krais parpadeó.

—Hoy también hay que tenerlos nerviosos.

Encrid lo miró, sin entender qué quería decir.

—¿El comandante del batallón no te dijo nada?

Krais preguntó de vuelta.

Encrid asintió. Solo le dijo que descansaran bien y pelearan bien otra vez. También dijo que pidieran lo que hiciera falta.

No comentó nada sobre salir por su cuenta y ejecutar una emboscada. Con el buen resultado de la operación improvisada y la autoridad que les habían dado, Marcus no tenía nada que decir.

—Actuar al contrario de lo que el enemigo espera y pretende.

Krais proclamó fuerte.

Encrid miró con calma a su subordinado de ojos grandes que alzó la voz.

—Es un principio fundamental de estrategia y táctica.

¿Y?

Los ojos de Encrid lo preguntaron, obligando a Krais a seguir.

Las máquinas de asedio fueron destruidas. El enemigo estaría considerando una batalla larga. Reparar y reabastecer, mientras solo amenazaban a la Guardia Fronteriza, favorecía a Martai.

Habían consolidado sus líneas de suministro en la retaguardia.

Entonces, ¿qué debían hacer hoy?

Para Krais era tan obvio que le sorprendía que nadie lo hubiera dicho.

—Tenemos que chingarles las líneas de suministro.

Un principio básico de estrategia y táctica.

Hambrearlos.

Aunque no podían literalmente matarlos de hambre, sí podían interrumpir sus suministros y ponerlos inquietos.

Fácil decirlo, difícil hacerlo. El enemigo no era tonto; estarían atentos.

Pero aquí tenían a Encrid y al Pelotón de los Locos.

—Una fuerza no convencional opera fuera de las expectativas del enemigo.

Menos de diez hombres. Podían salir a golpear y desestabilizar.

—Nyaa.

Esther, que había estado ausente toda la noche, maulló y miró directo a Encrid.

Tras escuchar a Krais, Encrid asintió.

No sonaba mala idea. Su instinto decía que valía la pena intentarlo.

—¿Quieres venir?

Le preguntó con naturalidad a Esther, y ella de inmediato se levantó y se colocó a su lado.

Así, la siguiente operación quedó decidida.

El primer día apuntaron a las máquinas de asedio. El segundo día, apuntarían a las líneas de suministro.

Naturalmente, planeaban salir de noche.

—Krais, ve a reportar a los de arriba. Diles que vamos a dar un paseo nocturno.

Justo después del atardecer, Encrid empezó a reunir su equipo. Rem, Ragna, Audin y Finn también se acercaron.

—Audin, tú…

—Sí, hermano. Me quedo.

Audin era demasiado llamativo por su tamaño. También dejó atrás a Finn. A Ragna también le pidieron que no fuera.

Finn podía correr riesgo, y Ragna podía perderse. No podían permitir que lo conocieran como “el que se perdió en el campo de batalla”.

—Rem, Jaxon.

—Bien. Me late. Aunque no necesitemos al gato callejero, al menos puede cargar cosas.

—Mejor dejar al bárbaro tonto.

Aunque se la pasaban peleando, no había mejores compañeros para llevar a una misión así.

—Volvemos al rato.

Encrid salió como si fuera al mercado a comprar pan.

Y, de hecho, cuando Encrid regresó, trajo pan.

—Está bien bueno.

Todos se sorprendieron con el sabor del pan que Encrid trajo.

Era pan delicioso… y, claro, venía de las líneas de suministro del enemigo.