Caballero en eterna Regresión - Capítulo 203

Traían puesta la ropa de quienes habían entrado por las puertas del castillo.

Encrid se movió directo hacia afuera.

—¡Oye! ¿A dónde vas?

Un soldado que estaba ayudando a guiar a los residentes desde la muralla gritó. Encrid levantó el sombrero viejo de ala ancha que le cubría la cabeza. Sus ojos quedaron a la vista y sostuvo la mirada del soldado que le gritó.

Ojos azules, limpios, además de una nariz y unos labios bien visibles. No era difícil reconocer quién era.

—A dar una vuelta.

—¿Capitán Encrid?

Últimamente, era raro encontrar en la ciudad a alguien que no reconociera la cara de Encrid.

—Shh.

Encrid pidió silencio poniéndose el índice en los labios y salió.

Había dejado a Krais atrás. Ese tipo era inútil en un choque frontal.

A diferencia de los residentes que entraban amontonados, él se movía en dirección contraria, lo que naturalmente lo hacía destacar un poco.

Se sentía como un pez nadando contra corriente.

No le importó.

No importaba si sus aliados lo veían.

Lo importante era que el enemigo no lo viera. Todavía era demasiado temprano para que los exploradores enemigos estuvieran dentro del rango visual. Así que era el momento perfecto para salir y esconderse.

—Vámonos.

Dijo Encrid, y se echó a correr.

—¿Una emboscada?

Finn, que corría a su lado, preguntó.

—Sí.

Finn no dijo nada más. No cuestionó qué significaba una emboscada con menos de diez personas.

Ella lo sabía.

Después de pasar un tiempo con Audin, había sentido muchas cosas.

El Pelotón de los Locos estaba lleno de monstruos.

Eso incluía a Encrid.

Marcus se acariciaba la barba de pie en el corredor elevado sobre la muralla, cuando su ayudante —el que había venido con él desde el Reino— preguntó:

—¿Va a estar bien?

No era que dudara de la fuerza de Encrid. Confiaba en él. Pero, aparte de esa confianza, también se veía precario. Así se veía desde fuera.

Por eso habían preparado un plan de respaldo.

—No lo sé. No estoy seguro.

—Entonces, ¿por qué está sonriendo?

El ayudante no podía leer preocupación ni inquietud en el rostro de Marcus. Le pareció realmente extraño.

Era la primera vez que veía a Marcus hablar con tanta pasión y la primera vez que lo veía sonreír así.

—No, ya lo he visto unas cuantas veces.

Había visto esa sonrisa cuando Marcus encontraba sus hojas de té favoritas, pujaba por ellas en una subasta y lograba conseguirlas.

Era la sonrisa de cuando encontraba algo valioso y lo único que quedaba era disfrutarlo.

—Puede que sea divertido, si no es otra cosa.

No era alguien que considerara “divertidos” los campos de batalla. Pero decirlo así significaba que había una razón.

El ayudante se dio cuenta de que Marcus tenía una expectativa considerable sobre Encrid, el comandante de compañía.

No solo expectativa; parecía que, de plano, lo estaba disfrutando.

—Las fuerzas sin blasón probablemente sean el ejército del vizconde de Bentra. Puede que el conde Molsen también haya enviado gente.

Dijo el ayudante.

Molsen tenía el apodo de “recolector de talentos”. Tenía muchos subordinados hábiles.

Marcus ya lo esperaba. Ocultaban el blasón porque no podían ayudar abiertamente.

El conde Molsen también quería cortar y devorar ese pedazo de carne llamado Guardia Fronteriza.

Era problemático, y significaba que incluso un depredador grande se había metido a la pelea.

Y con Molsen, nunca sabías qué truco sucio podría intentar.

Marcus no se preocupó por asuntos fuera de su alcance. Al fin y al cabo, no podían pedir ayuda al poder central, y si esto era una apuesta, tenía sentido poner todo en la única carta en la que confiaba.

Si ni siquiera lo veía como apuesta, ya no había nada más que decir.

—¿Pero por qué el comandante de la Compañía Independiente no sube?

Preguntó Marcus. En el momento en que todos los comandantes se reunían en el corredor, solo faltaba Encrid.

—Allá.

En cuanto Marcus preguntó, la comandante hada —de vista afilada— señaló.

Los residentes que trabajaban en el campo y en tareas auxiliares entraban desde fuera de las murallas. Y unos cuantos se movían a contracorriente.

Por más que se escondieran, era difícil ocultar el corpulento tamaño de Audin.

Por supuesto, la comandante hada ya había reconocido a Encrid.

—Va a salir.

Aún no se habían dado órdenes. Marcus solo le había concedido autoridad.

—…Ja.

Marcus soltó una exclamación breve. Se imaginó más o menos qué quería hacer Encrid.

Y si funcionaba, el enemigo tendría un inicio… bastante enredado.

Una sonrisa se le formó sola.

El comandante de Martai se llamaba Olf.

Quería que lo llamaran general, y tenía la capacidad para justificarlo. Se había probado tanto en combate personal como en mando.

Sus ayudantes también le decían General.

El apodo del líder de la Guardia Fronteriza era “comandante del batallón”, mientras que al líder de Martai le decían “general”.

Bueno, daba igual cómo se llamaran.

—General, estamos listos.

—¿Y los mangoneles?

—Ocho en total. Sin problemas.

Los mangoneles eran máquinas móviles de asedio que lanzaban piedras, operadas por seis hombres fuertes.

Su ventaja era que eran móviles y no requerían montaje.

Aunque eran menos potentes que los trabuquetes, eran más fáciles de operar.

Como tenían ruedas, se consideraban artillería de asedio móvil.

Los trabuquetes, en cambio, requerían instalación.

Olf pensó que ocho mangoneles eran más que suficientes.

Además, contaban con el apoyo de las fuerzas sin blasón.

El comandante de esas fuerzas se acercó.

—No creo que haya necesidad de alargar esto, ¿no?

Olf no conocía el nombre ni el rostro del hombre. Tenía ojos cafés y un bigote descuidado.

No se veía mayor de treinta.

Aunque el hombre mostraba cierta cortesía, no parecía respetar a Olf.

De cualquier modo, debía tener en qué apoyarse para estar aquí.

A Olf no le importó.

Era uno de los comandantes del ejército del vizconde de Bentra. No parecía interesado en mandar, pero eso no era asunto de Olf.

En lugar de preocuparse por eso, era más útil concentrarse en el campo de batalla.

Era mejor evaluar la fuerza del enemigo que perder tiempo en pensamientos insignificantes.

Olf mantenía el ojo en quienes habían rendido bien en batallas anteriores.

Por suerte —o quizá no— el ejército del vizconde de Bentra tenía dos comandantes.

El otro era más comunicativo.

En realidad, ese segundo comandante era quien controlaba la mayor parte de las tropas.

Y ese segundo comandante había dicho:

—¿Encrid? Ah, ¿ese tipo? La mitad es puro alarde. Se la pasa presumiendo hazañas imposibles. Si me lo topo en el campo de batalla, pienso abrirle un agujero en la garganta.

El estoque puntiagudo en su cintura le daba peso a las palabras.

Olf asintió de acuerdo.

Al fin y al cabo, ¿no estaban peleando juntos?

Aunque sí eran raros.

El primer comandante, con expresión aburrida, solo los seguía y de vez en cuando los apuraba.

—Como sea.

La victoria en este campo de batalla estaba decidida, y él era el protagonista.

Al devorar la Guardia Fronteriza, convertiría esta zona en un nuevo punto de apoyo al este.

Sueños grandiosos se le elevaron.

Por esas mismas horas, empezó a llover.

Lluvia bajo un cielo despejado.

Una broma del dios del verano.

Olf iba a caballo en la retaguardia del campo.

Se veían unas cuantas casas fuera de los muros de la Guardia Fronteriza.

No había señales de vida en las casas que los residentes habían abandonado.

Los mangoneles avanzaban por el camino bien despejado. Naturalmente, era el camino entre las casas.

Ver las máquinas de asedio alineadas y moviéndose entre las casas daba tranquilidad.

La llovizna empezó a volver resbaloso el suelo, así que había que apurarse antes de que el camino se hiciera lodo.

—¡Muévanse!

A la orden de Olf, los soldados aceleraron el paso.

A esa broma del dios del verano, así le decían a la lluvia que caía bajo un cielo despejado.

Era una superstición.

Al fin y al cabo, no existían dioses que representaran cada estación.

En distintas regiones la llamaban de manera distinta.

En el oeste decían que era el resultado de un error de algún hechicero.

Encrid una vez escuchó a Rem decir eso mientras miraban este tipo de lluvia.

Encrid no estaba demasiado tenso.

Pensó que solo estaba haciendo lo que tenía que hacer.

Eso no significaba que fuera a hacerlo a medias.

—¿El dios del verano nos está echando la mano?

Como llovía, la visibilidad se reducía un poco.

Eso era una buena condición para quien estaba escondido.

Predecir por dónde pasaría el enemigo no era difícil.

Era gracias a la experiencia. Si había máquinas de asedio, naturalmente tomarían los caminos despejados, pasando entre las casas.

Su predicción fue correcta. Cualquier cosa con ruedas necesitaba un camino libre.

Ruuuum.

Pronto se escuchó el sonido de ruedas rodando.

Abrieron las puertas de casas hechas de una mezcla de lodo y madera, y se escondieron detrás de ellas.

Audin no podía ocultarse así, así que estaba dentro de la casa.

Rem, Ragna y Dunbachel estaban detrás de la puerta de la casa del lado contrario.

De este lado estaban Encrid, Jaxon y Audin.

Finn estaba más atrás.

—Destruir las máquinas de asedio y retirarnos.

Encrid se apoyó en su experiencia pasada. No había necesidad de quemarlo todo en una sola batalla.

Podían desgastarlos poco a poco.

No era estrategia ni un plan táctico formal.

Simplemente estaba aplicando lo que había aprendido en la batalla con las colinas, pero sonaba viable.

—Nada mal.

Krais asintió de acuerdo.

Eso bastaba.

Encrid se escondió detrás de la puerta, viendo cómo el mangonel pasaba con un crujido.

—Carajo, tenía que llover justo ahora.

Un soldado enemigo se quejó mientras empujaba el mangonel y cruzó mirada con Encrid. Encrid habló con calma:

—Audin, rómpelo.

Los ojos del soldado se abrieron. El hombre, sorprendido, abrió la boca para gritar.

¡Fiuu, tunk!

Una daga voló desde la mano de Jaxon y se le clavó en la frente.

El hombre, con el cuchillo incrustado en la frente, cayó hacia atrás contra la máquina con un golpe seco. Sus extremidades se aflojaron y se desplomó al suelo como un muñeco viejo de madera.

—¡Emboscada!

Había más de diez hombres jalando la máquina. No era posible callarlos a todos.

Encrid también saltó fuera. Pisó firme, desenvainó y dio tres estocadas.

Primero a la izquierda en diagonal, retiró, luego al frente, y por último a la derecha en diagonal.

Tres estocadas, tres bajas.

—¡Gah!

—¡Ugh!

—¡Ack!

Tres gritos sonaron al mismo tiempo. Al primero lo atravesó por la boca, abriéndole un agujero.

Al segundo lo atravesó por la garganta, y al tercero, con fuerza extra, le perforó la armadura de cuero y le entró al corazón.

Era una técnica que combinaba finura y potencia.

En medio de eso, Audin estalló hacia afuera. La pared se vino abajo cuando salió, espantando todavía más a los enemigos.

—¡¿Qué…?!

—¡¿Qué es eso?!

—…¡Ack!

Los gritos de sorpresa fueron variados.

Audin se plantó junto a la máquina, la sujetó con la mano izquierda, echó el puño derecho atrás y golpeó.

Encrid reconoció que ese movimiento también incorporaba una técnica del arte marcial del Estilo Valaf.

Adelantó el pie izquierdo y torció tobillo, rodilla y cintura. El puñetazo resultante fue como una bala de cañón.

¡BANG!

Un estruendo, como otra broma del dios del verano, explotó bajo la lluvia.

Las gotas salpicaron en todas direcciones.

¡CRAC!

El mangonel no era una máquina delicada. Su construcción burda era su fortaleza. Pero eso no significaba que el embrague, el gatillo y las ruedas no importaran.

Toda arma con estructura tenía puntos débiles claros.

Claro, a Audin no le importó eso.

Con los puños destrozó el grueso armazón de madera que sostenía la estructura del mangonel, lanzando astillas por el aire entre la lluvia.

Con solo unos cuantos golpes, destruyó la máquina.

No era solo fuerza bruta.

Solo un ogro o un gigante, un monstruo entre monstruos, podía hacer algo así.

Ni siquiera Frog podría hacerlo con facilidad.

—¡Bendice a este humilde sirviente!

Destruir máquinas de asedio a puñetazo limpio y decir algo así.

Encrid volvió a admirar su sinceridad.

Una escena similar ocurría del otro lado.

Allá, Rem hacía el papel de Audin.

Su hacha destrozó la canasta del mangonel, y cortó todas las cuerdas duras que servían de gatillos.

Ragna caminaba con calma, cortando, rebanando y apuñalando a los soldados enemigos que se acercaban.

—¡Todos, formen filas! ¡No se lancen sin orden!

Un comandante entre las máquinas gritó.

Habían perdido dos máquinas del frente, pero no podían dejar que siguiera.

Pensaba retroceder y reagruparse para contraatacar.

El comandante estaba por hablar…

—¿Ggurrggh?

Pero, pensara lo que pensara, jamás alcanzaría a decirlo en voz alta.

Encrid vio una sombra aparecer detrás del comandante.

Era Jaxon. Le cortó la garganta por la espalda con una daga, aventó el cadáver a un lado y luego apuñaló a un soldado cerca de la máquina de la retaguardia, matándolo.

Esquivar y apuñalar. Movimientos simples que aumentaban las bajas.

Audin se concentró en destruir las máquinas en vez de pelear con los soldados.

¡Bang! ¡Bang!

Sonaron una serie de golpes secos y potentes.

Naturalmente, todas las miradas se fueron a Audin, y mientras se distraían un instante, Jaxon desapareció.

Solo quedaba…

—¡Gah!

—¡Retírense, retírense!

Solo quedaba la sombra cortando gargantas de quienes gritaban. Combinando una aceleración momentánea con su daga, Jaxon fue cazando a los soldados que intentaban reagruparse.

Encrid blandió la espada, pensando que era una escena familiar.

También frente a él, los enemigos se alineaban.

Dunbachel solo peleaba contra quienes se acercaban a Ragna.

Finn se había mantenido al principio a distancia, dentro de la casa de atrás.

Observaba toda la situación desde atrás en lugar de participar directamente.

Claro, por orden de Encrid.

Cargaron y avanzaron. Destruir las ocho máquinas alineadas no fue difícil.

Hubo un soldado que intentó detener a Audin. Audin lo agarró y lo lanzó con una fuerza brutal, y siguió avanzando.

¡BOOM!

Se estrelló con el hombro contra la máquina, tumbándola de lado.

Parecía imposible, pero estaba ocurriendo frente a sus ojos, dejándolos boquiabiertos.

El tiempo para destruir las ocho máquinas fue de apenas unos diez minutos.

La broma del dios del verano, por lo general, era breve.

Durante esa breve broma, Martai perdió ocho máquinas de asedio.

¡Biiip!

Finn sopló un silbato que ya tenía preparado. La fuerza principal enemiga empezaba a moverse. Con la señal de la exploradora de vista aguda, Encrid se replegó.

Naturalmente, los demás lo siguieron.

Dunbachel fue la primera en esprintar. Viendo a la bestia arrancar, todos se retiraron.

La batalla ni siquiera había empezado bien, ni habían alcanzado a ponerse a gritar rendiciones frente a las murallas.

Martai ya había perdido sus máquinas de asedio, y los soldados de la Guardia Fronteriza, que estaban tensos por la fuerza enemiga, recuperaron la calma.

Encrid se dio la vuelta y corrió. Si escapaban así, la operación sería un éxito.

Sin embargo, Encrid de pronto dejó de correr.

—¿Qué haces?

Rem lo notó y habló. Encrid, en lugar de responder, se giró por completo.

Vio a las fuerzas enemigas detenidas detrás.

Unos no entendían lo que pasaba, otros los miraban con cara de mensos, otros gritaban que los persiguieran, otros los fulminaban con los ojos abiertos de par en par, y algunos yacían en el suelo con expresión de desconcierto.

¿Qué los había dejado así?

¿Qué los había congelado?

Una sensación caliente le subió desde el bajo vientre hasta la garganta.

—¡¿No vienes?!

Finn alzó la voz. Todos miraban la espalda de su comandante, sin entender qué estaba haciendo.

Encrid, por alguna razón, solo sintió ganas de hacerlo.

Quería soltar esa sensación ardiente.

—Me llamo Encrid.

Declaró su nombre sin moverse.

—Si se retiran ahora, pueden vivir.

Alzó la voz con calma.

No fue un grito ni un alarido. Fue una resonancia justa. Aun así, se expandió amplia, profunda y fuerte.

Los ojos de los soldados enemigos de la primera línea se clavaron en Encrid. Docenas, cientos de pares de ojos. Encrid sostuvo esas miradas.

Fue una muestra de audacia.

Un arranque repentino de valentía.

Por eso lo dijo.

Una declaración de guerra y una advertencia, grabadas con su propio nombre.

Todos los ojos se centraron en él. Era un acto de valentía nunca visto.

—¿Está loco?

Murmuró Rem, pero aquello le dio a sus propios soldados una emoción difícil de explicar.

—¡Uwaaaaa!

Claro, los vítores se elevaron aún más.

Detenerse frente a más de mil soldados enemigos.

Gritarles con ese espíritu.

Era como si estuvieran viendo al héroe de una historia.

—Reacciona. ¿Andas drogado o qué?

Y Rem siguió mascullando detrás.