Caballero en eterna Regresión - Capítulo 202
—¡Mátenlos a todos!
Quien gritaba como un tigre rugiente era el comandante de la 1.ª Compañía.
Había escuchado que un camarada que había estado con nosotros desde que nos alistamos en el ejército murió en la Rebelión de Martai.
—Así es.
Respondió el comandante del batallón, y luego ordenó a las tropas formar una formación extremadamente defensiva.
Nuestras fuerzas constaban de seis compañías de infantería.
Originalmente era un solo batallón, pero se enviaron dos compañías como refuerzos desde el batallón apostado en las Llanuras de la Perla Verde.
Eso también representó una gran carga para ellos.
Si todas las tropas se retiraban de la Perla Verde, no había forma de saber qué podría hacer Aspen.
—Si entran por la puerta sur, podemos defenderla, pero no podremos evitar una batalla decisiva en las llanuras.
Dijo el comandante de la 2.ª Compañía.
—¿Cuánta caballería tenemos?
—Cincuenta jinetes.
Cincuenta jinetes… no sonaba como un número pequeño para Encrid.
Los caballos de guerra son costosos de criar y mantener; consumen oro como si nada.
Hay que equiparlos con armaduras metálicas, y los jinetes requieren un entrenamiento separado.
Pero por mucho que se invierta, la caballería en terreno llano es una fuerza temible.
Incluso solo cincuenta jinetes cargando con lanzas podían arrollar a cientos de infantes.
La fuerza total de las seis compañías rondaba los mil doscientos hombres.
—Cincuenta jinetes son un factor importante.
Evaluó Encrid.
Aun así, Marcus permanecía tranquilo.
—Lograron reunir tantas tropas por la puerta trasera.
No solo estaba calmado, incluso parecía impresionado.
—El número de arqueros tampoco es pequeño.
Esa también era una noticia inquietante.
Para Encrid, significaba que los preparativos del enemigo eran exhaustivos.
—¡Noticias urgentes!
El explorador que irrumpió fue el toque final.
Un explorador que apenas había sobrevivido tras internarse profundamente en territorio enemigo entró a la sala de conferencias, con sangre escurriendo de su brazo izquierdo.
El soldado, conteniendo el dolor, habló:
—Tropas con insignias ocultas se han unido al enemigo.
Las fuerzas originales de Martai ya eran numerosas.
Un batallón de infantería y una parte de caballería.
También contaban con arqueros con la fuerza de una compañía.
Comparados con la Guardia Fronteriza, su calidad quizá era un poco inferior, pero la diferencia numérica era clara.
Aun así, la Guardia Fronteriza había ganado varias veces contra Martai, asegurando victorias.
—Esto no es bueno.
Quien habló ahora pertenecía a la unidad élite compuesta exclusivamente por soldados de primera línea: la Unidad de la Guardia Fronteriza.
Su capacidad era indiscutiblemente excepcional.
Sin embargo, era inevitable preguntarse si podrían ser igual de efectivos esta vez.
Antes siquiera de empezar, ya se acumulaban malas noticias.
—Comandante de la Compañía Independiente.
Marcus, tras organizar la situación, habló por fin.
Encrid se dio cuenta un poco tarde de que se dirigían a él.
—…¿Sí?
—¿Conoces la autoridad de la Compañía Independiente?
¿Existía algo así?
Marcus continuó:
—El comandante de la compañía puede requisar tropas de otras compañías si lo desea, ya sea a nivel de escuadra o de pelotón.
—¿Esto es en serio?
Por fuera, Encrid se mantuvo sereno; por dentro, cuestionó la cordura de Marcus.
Esas palabras implicaban que la Compañía Independiente podía actuar como una unidad superior a las demás.
Literalmente.
—Oigan, entréguenme su pelotón. Lo usaré y se los devolveré… medio muertos.
¿Qué pasaría si algo así ocurriera?
¿Quién aceptaría una orden así?
Encrid miró los rostros de los demás comandantes de compañía.
Ninguno tenía semblante amable. Eran personas que vivían al filo de la batalla y portaban las insignias del mando.
No era un puesto que se ocupara con una actitud blanda.
Así que, por mucho que hablara el comandante del batallón, tales opiniones…
—Además de eso, podemos darte lo que necesites.
Empezó la comandante de la Compañía de las Hadas. Bueno, de ella era de esperarse.
—Si la Unidad de la Guardia Fronteriza lo necesita.
Luego, el comandante de la Guardia Fronteriza también dio un paso al frente.
Tal vez sentía que debía algo por esta situación.
—La 1.ª Compañía es un solo cuerpo, pero incluso dividida cumple su función.
¿Por qué el comandante de la 1.ª Compañía? ¿No estaba evaluado como un posible futuro comandante de batallón?
Aunque el comandante de la Guardia Fronteriza era influyente, este lado también tenía un peso considerable.
—¿Qué, van a unirse al Pelotón de los Locos? Yo puedo unirme con toda la compañía.
¿El comandante de la 2.ª Compañía siempre había sido así de indeciso? Encrid lo pensó y concluyó que no.
¿No era el mismo que solía echar espuma por la boca cuando alguien le quitaba gente, ganándose el apodo de “Palto Espumoso”?
El comandante de la 3.ª Compañía, que tomó el mando tras la muerte de Rayon, el comandante original, y el comandante de la compañía de apoyo tampoco mostraron reacciones distintas.
—Bueno, se puede confiar en la Compañía Independiente.
Además, el comandante de la Perla Verde que había venido como refuerzo, a quien Encrid veía por primera vez, asintió y lo miró con ojos llenos de confianza, esperanza y fe.
—¿Desde cuándo existe esa autoridad?
Habló Encrid. No era alguien que mostrara emociones. Su tono fue calmado. El comandante del batallón asintió con fuerza y respondió con una voz cargada de risa.
—¡Desde ahora, por supuesto!
—¿Este tipo está maldito o qué?
O quizá comió algo en mal estado. O tal vez estaba sufriendo por el calor; hacía bastante calor.
Encrid ocultó de nuevo su expresión. Tal vez no era bueno actuando, pero era un maestro ocultando emociones.
—No soy alguien con imaginación desbordada.
Continuó Marcus. Encrid lo miró, preguntándose de qué hablaba. Al encontrarse con su mirada, Marcus volvió a hablar:
—Si pudieras actuar como quisieras, al margen de la estrategia y la táctica, ¿hasta dónde llegarías? ¿Podrías contener a la caballería enemiga? ¿O derrotar a todo enemigo que encuentres?
La voz de Marcus empezó a calentarse. Pero quizá por lo que había visto antes…
Era evidente que en sus palabras actuales no había ni rastro de actuación. Se sentían así.
Había sinceridad en su tono apasionado.
Le recordó los discursos de Krang que había escuchado antes. Los discursos de Krang tenían un poder que cautivaba a la audiencia.
Sus gestos, voz y actitud poseían una majestuosidad que creaba ilusiones.
Marcus mostraba fervor en lugar de majestad.
Una pasión ardiente, algo que una persona posee sin importar la edad, era evidente.
La voz de quien estaba envuelto en ese fervor llegó a Encrid.
—Empezar con pequeños actos de exploración, avanzar hasta golpear la ciudad enemiga y, finalmente, lograr grandes hazañas en el campo de batalla para inclinar la victoria a nuestro favor. ¡Y no solo eso!
¡Bang!
Cuando Marcus golpeó la mesa con la palma, los pines volvieron a caer con estrépito.
Sin embargo, nadie apartó la vista de él.
Todos miraban su boca. Escuchaban sus palabras, envueltos por la atmósfera que había creado.
—Sobrevivir solo entre mil colinas, probar su valía y consolidar su posición como comandante de una fuerza indomable. Sobre todo, me asombran las extraordinarias habilidades y capacidades del comandante de la compañía. Así que pregunto: ¿qué puedes hacer si se te da autoridad ilimitada en este campo de batalla?
¿En qué cree Marcus?
¿Por qué el comandante del batallón no se siente amenazado?
¿Por qué aceptan sin quejarse a alguien que fue miembro de la Hoja Negra?
¿Por qué los comandantes de compañía se muestran indiferentes cuando se les quitan tropas?
¿Por qué en sus ojos hay confianza, esperanza y fe?
—Las cosas que he logrado.
Un caballero se forja con habilidad y méritos.
Encrid sintió una validación: todo lo que había hecho hasta ahora había sido correcto.
¿Orgullo? Esa palabra no bastaba.
Un sueño olvidado hacía mucho tiempo se había vuelto parte de la realidad.
Al mismo tiempo, Encrid encontró su propósito.
Le habían hecho una pregunta, así que debía responder.
Los discursos de Krang terminaban mostrando su propia majestuosidad y atrayendo a los demás, pero Marcus le había pedido una respuesta a Encrid.
—Unos pocos de élite.
En el continente actual, el equilibrio del campo de batalla depende de la presencia de caballeros o fuerzas de nivel caballero.
Cuando un caballero entra al campo, si no hay otro que lo enfrente, ocurre una masacre.
Aunque los duelos son más comunes que las masacres, a veces se diseñan estrategias para enfrentar a un caballero con una unidad.
A la inversa, eso también puede ser una trampa, usando la fuerza de la unidad para matar al caballero.
—El enemigo no me conoce.
Ni tampoco conoce al Pelotón de los Locos. Marcus se aseguró de eso.
Una unidad élite con una fuerza impredecible.
Cinco miembros con fuerza al menos de nivel Caballero Júnior.
Frente a su yo cambiado, Encrid habló:
—No lo sé. Hagamos todo lo que podamos.
En verdad, era la primera vez que Encrid tenía tal autoridad, y probablemente la primera vez que Marcus proponía una estrategia tan desmesurada.
En lugar de una orden de caballeros, creó una Compañía Independiente de menos de diez hombres y le dio autoridad en el campo de batalla.
Sonaba como si el destino del campo de batalla recayera solo en Encrid.
Pensando que su respuesta podría haber sido insuficiente, Encrid se sorprendió al ver a Marcus sonreír satisfecho.
—Entonces.
Habiendo recibido autoridad, la usaría. El corazón palpitante impulsó a Encrid. Al salir, un sonido llegó a sus oídos.
Un toque de trompeta y el débil retumbar de tambores resonaban más allá de las murallas.
El enemigo se acercaba.
—¡Todas las tropas, a formar!
Gritó Marcus al salir de la sala de conferencias, y Encrid se movió, casi corriendo.
Tenía un campo de batalla donde lucharía con los miembros centrales de su unidad. Pero, como siempre, lo primero era reunirlos.
Siempre había sido así desde que eran el Escuadrón Problemático.
Al dirigirse a los barracones, Encrid vio a los miembros de la compañía ya armados y saliendo.
—¿Despliegue, verdad? Marcus debió darte apoyo total para barrer a la caballería, ¿eh?
Dijo Krais, con el casco de cuero ladeado.
—Lo predijo.
Eso pensó Encrid.
—No.
—¿Entonces qué? ¿Te pidió traer la cabeza del comandante enemigo? Eso ya es demasiado.
—No.
—¿Eh? ¿No te pidió nada?
—Sí me pidió.
Encrid tomó naturalmente la delantera al unirse al grupo.
Mientras hablaba con Krais, Rem intervino:
—Ese Ojos Grandes dijo que fuéramos a pelear ya, ¿es cierto?
Sí. Pero ¿Rem solía adelantarse sin quejarse?
Antes gruñía diciendo que primero deberían romperles la cabeza a sus propios comandantes cada vez que salían.
Bueno, ahora el comandante con cabeza rompible era él.
En realidad, nada de Rem era sorprendente. Siempre estaba ansioso por ir al campo de batalla.
Lo sorprendente empezaba aquí.
—Escuché que Martai y algunas fuerzas sin insignias ya llegaron.
Era Ragna.
Un tipo que normalmente no mostraba interés en nada sabía de las fuerzas enemigas.
Encrid miró al cielo, preguntándose si se había partido en dos.
El cielo estaba perfectamente despejado.
Casi no había nubes.
—Así es.
Al bajar la cabeza y responder, Audin, sonriendo detrás de él, dijo:
—Hermano, vamos. Afuera hay quienes esperan que los enviemos con el Señor.
No sonaba como algo que diría un sacerdote, pero los que servían al Dios de la Guerra siempre eran así.
Jaxon simplemente asintió en silencio.
No eran personas que se movieran solo porque Krais los llamara.
Entonces, ¿por qué se movían?
Encrid se dio cuenta una vez más de que su relación con ellos había cambiado sutilmente.
De ser solo un líder de escuadra que recibía los golpes de frente.
Un líder de escuadra interesante de ver.
Un líder de escuadra que no causaba problemas.
Había avanzado a líder de pelotón que sabía algunas cosas.
Un líder de pelotón que mejoraba un poco cuando le enseñaban.
Y más allá aún.
—Si yo los guío.
Era una persona y un comandante reconocido.
Su corazón latía con fuerza, como cuando anhelaba su sueño.
—Entonces, ¿qué te pidió?
Preguntó Krais de nuevo.
—Me preguntó qué podía hacer.
—…Vaya, qué tipo tan descarado.
Por una sola frase de Encrid, Krais dedujo el resto de la historia enredada.
Muestra todo tu potencial; ese era el mensaje.
—Así que dije que haría todo lo que pudiera.
—¿Hablas en serio?
Ante las palabras de Krais, Encrid mostró una leve sonrisa.
No lo sabía. ¿Era momento de tener confianza o no?
¿Era arrogancia o algo distinto?
¿La agitación en su pecho era solo deseo de pelear?
¿O era la emoción de darse cuenta de que ahora estaba en una posición distinta en el campo de batalla con estos hombres?
No lo sabía.
Encrid no se molestó en resolverlo.
Ahora mismo, solo quería blandir su espada. Hacerle saber al enemigo de lo que era capaz.
Deseo y ambición se mezclaron en su pecho.
Encrid quería que el enemigo sintiera su presencia y dejar una impresión profunda.
Era un espíritu nuevo, proactivo.
Encrid, que avanzaba con paso firme, miró atrás y le preguntó a Dunbachel, que se había quedado rezagada:
—¿Qué te pasa en los ojos?
—Estoy bien. Puedo cumplir con mi parte.
El área alrededor de sus ojos era azul. Brillaba junto con sus pupilas doradas y el azul que las rodeaba.
No hacía falta preguntar de quién era la obra.
El único capaz de crear pintura azul en el cuerpo de alguien sin usar pintura real.
¿No era esa la especialidad de Rem?
—Deja de golpear a los niños.
—Solo fue una demostración simple de combate. Querían verme pelear.
Bueno, a veces los niños crecen recibiendo golpes.
Encrid lo dejó pasar. Si fueran del tipo que huye o maquina por la espalda tras recibir unos golpes, ni siquiera habrían pensado en quedarse bajo su mando desde el principio.
¡Ding!
El sonido de la campana de la torre.
Significaba que el enemigo comenzaba a aparecer.
A través de la puerta abierta, la gente que había estado cultivando fuera de las murallas entraba apresuradamente.
Eran residentes dedicados a la agricultura.
Sin importar el número del enemigo, atacarían primero las murallas.
Eso significaba que las máquinas de asedio eran esenciales.
—Las tienen, ¿verdad? Mangoneles.
Krais respondió a la pregunta de Encrid:
—Claro.
—Trae varios juegos de ropa de la gente que entra. De nuestra talla. Ahora.
—…Es un plan bastante brillante.
Krais respondió de inmediato, incluso sin explicación.
Encrid agradeció no tener que explicar largo y tendido. Krais reaccionó y se movió rápido, mientras Encrid se dirigía a la puerta en lugar de al sitio donde los comandantes se reunían en la muralla.
Poco después, Krais regresó con la ropa.
—La talla de Audin es un problema.
Sí, eso era innegable.
—Hermano, este cuerpo solo necesita una cobertura simple.
Audin agitó la mano, arrancó una tienda cercana y se la echó encima como una capa.
Le quedaba bastante bien.
—Entonces, ¿qué planeas?
Preguntó Rem. Encrid se preguntó si hacía falta una explicación detallada. Pero pronto decidió que no.
—Síganme y vean.
Encrid y el Pelotón de los Locos salieron por la puerta.