Caballero en eterna Regresión - Capítulo 201
—Eh… quiero estar debajo de ti.
En una tarde de verano, con la brisa soplando suave, una bestia de cabello blanco habló frente al alojamiento.
—¿Debajo?
Ante la pregunta, Dunbachel escogió con cuidado sus palabras.
A estas alturas, ¿qué importaba ya?
—Esclava o sirvienta, como quieras. Mientras pueda estar debajo de ti, haré lo que sea.
Si Frog estaba cegada por logros personales o deseos, los ojos de la bestia estaban fijos en dos palabras: reproducción.
Por eso, sus palabras podían malinterpretarse con facilidad.
—El continente es vasto.
Encrid intentó sugerir sutilmente que no lo detendría si se marchaba.
—Mientras pueda estar debajo de ti.
Dunbachel se arrodilló. Su cabello desordenado y grasoso dejaba ver el cuero cabelludo. Un olor desagradable se elevó.
Al verlo, lo primero que Encrid pensó fue en bañarse y descansar.
Entonces, ¿qué hacer con ella?
En realidad, no era una decisión difícil.
Si tuviera intención de traicionarlos…
—¿Eso siquiera es posible?
Antes de eso, sentía que Jaxon le cortaría el cuello de inmediato.
Era una sensación. Solo una sensación.
En realidad, ni siquiera tendría que ser Jaxon. Si Rem o cualquiera detectaba algo sospechoso en Dunbachel, la matarían a golpes sin dudarlo.
Por suerte, no parecía haber malicia. Su vida fue perdonada por un simple capricho.
Eso no significaba nada. Así que…
—Si no hay malicia…
Encrid pensó en que su pelotón tenía diez miembros.
Normalmente, un pelotón tenía entre cuarenta y cincuenta hombres, y una compañía se encargaba de entre cien y doscientos.
—Pero los miembros de mi pelotón son…
Rem, Ragna, Jaxon, Audin, Finn.
Incluyéndose a sí mismo, eran seis.
¿No eran demasiados pocos?
Por un momento quiso comprobar si Marcus tenía conciencia.
—Si van a hacerme comandante de compañía, al menos deberían reponer personal.
Claro, solo unos pocos sobrevivirían. Rem no los dejaría tranquilos.
Pensó en Andrew sin motivo alguno. Desde Andrew, Finn había sido el único nuevo integrante.
En conclusión, a la compañía le faltaba personal, y Dunbachel era más capaz que un soldado común.
Además, su actitud actual era sumisa.
Los bestias sumisos eran raros.
Entre pensamientos complicados, un punto quedó claro.
—Falta personal.
Luego pediría permiso al comandante del batallón, y si resultaba excesivo, siempre podía deshacerse de ella después.
—Está bien.
—Juro por Krimhalt. Si soy expulsada, eso es confianza… ¿eh?
—Pasa. Hay literas libres. Pero primero báñate.
Para Dunbachel, aquello parecía una decisión audaz. No había rastro de vacilación.
—¿Planeaba aceptarme desde el principio?
Ese pensamiento cruzó su mente. No, no era eso. Hubo varios momentos en los que pudieron haberla matado. Momentos en los que habría sido normal hacerlo.
Y aun así, no la mataron; la dejaron vivir.
Eso demostraba que Encrid era un hombre que cumplía su palabra.
—Para unirte oficialmente al pelotón, necesitamos permiso del comandante. Si se niega, no hay nada que pueda hacer.
—Ya está hecho.
Las palabras de Encrid hicieron pensar a Dunbachel que no había forma de que la rechazaran.
Si ella fuera comandante y tuviera a alguien así bajo su mando, asentiría incluso si tuviera diez sirvientes.
¿Quién se negaría?
—Ni se te ocurra pensar en servirme de noche ni nada parecido. No me interesa. Si quieres unirte, entra como soldado. Si quieres estar debajo de mí, toma un arma y pelea. Si mueres en batalla, ni modo.
Encrid dijo solo eso antes de abrir la puerta del cuartel y entrar.
Dunbachel se quedó ahí, dudando.
Lo deseaba, pero hacía falta valor para actuar de verdad.
Aunque lo había anhelado durante tanto tiempo, aceptar algo que se había vuelto realidad requería aún más coraje.
¿Estaba bien que entrara?
—¿Alguien como yo?
Esperaba ser rechazada. Por eso dudó. Mientras lo hacía, la puerta del alojamiento volvió a abrirse.
—¿No vas a entrar?
Más allá de la puerta abierta, vio unos ojos azules bajo cabello negro. Ese rostro, aunque era de un hombre, era hermoso.
La luz de la luna fluía desde esos ojos firmes y azules, reflejándose en sus mejillas.
Frente a un cuartel militar tan poco romántico, Dunbachel sintió que iba a llorar.
¿Por qué?
No tenía idea.
Solo que nadie la había recibido así antes.
Él fue la primera persona que la invitó a pasar sin segundas intenciones.
—Ya voy.
Su voz tembló.
Dunbachel entró.
Dicen que la vida trae oportunidades y, a veces, detonantes.
Dunbachel pensó que conocer a ese hombre era algo así.
Aunque otros la rechazaran.
Aunque todos la aislaran y la maldijeran.
Ella lo soportaría.
—Tengo mucha curiosidad por algo.
Ya dentro, vio a una mujer de cabello naranja hablando rápidamente con Encrid.
—En realidad te gusta que te llamen el Encantador, ¿verdad? Por eso traes a una chica cada vez que sales, ¿no?
¡Kyaak!
Una pantera siseó justo a su lado.
¡Sobresalto!
Dunbachel se estremeció por el sonido, y Rem, que estaba junto a ella, habló.
—No te preocupes, esa pantera casi no muerde. Ah, solo muerde a ese mocoso de ojos grandes. Así que si no la provocas, no te morderá.
¿Por qué había una pantera en el cuartel? Dunbachel se lo preguntó, pero luego dejó de pensarlo.
El ambiente no era tan hostil como esperaba.
—Deja de decir tonterías y límpiala. Apesta.
Dijo Encrid mientras se daba la vuelta y comenzaba a ordenar sus cosas.
Parecía prepararse para bañarse, reuniendo ropa de lino delgada. Mientras tanto, la mujer de cabello naranja se acercó.
—No tienes ropa limpia, ¿verdad? ¿Quieres que consiga? Si menciono el nombre del capitán, ¿me darán?
—¿Solo por eso?
—¡Claro que sí!
Finn habló animada y tomó la iniciativa. Parecía una noche brillante, iluminada por la luna.
Llevando a Dunbachel afuera, Finn preguntó:
—¿Cómo te llamas?
—Dunbachel.
—Yo soy Finn.
Extendió la mano para estrecharla. En la antigüedad, el apretón de manos servía para demostrar que no había armas y que no había mala intención.
En tiempos modernos, también es una forma de hacerse amigos.
Cuando Dunbachel tomó la mano de Finn, esta sonrió y dijo:
—Entonces, ¿cuánto tiempo tiene que no te bañas?
—Eh… ¿medio año?
A los bestias no les gustaba bañarse.
—Caminemos un poco más separadas.
Siguiendo a Finn, Dunbachel entró al baño y, sin quejarse, se sumergió en la tina.
Vio cómo el agua se volvía negra, y escuchó a Finn afuera decir que le dejaría ropa.
Dunbachel se restregó el cuerpo a conciencia con jabón.
Parecía que a Encrid no le gustaban los malos olores.
Después de bañarse y cambiarse, regresó al cuartel. No fue difícil encontrar el camino.
Tal vez porque se había bañado por primera vez en mucho tiempo, su cuerpo se sentía ligero.
—…¿Así es como te ves en realidad?
Preguntó Encrid cuando ella entró.
—¿Por qué? ¿Cambié?
Dunbachel miró hacia abajo por costumbre. Su pecho sobresalía, abultando la camisa, y los pantalones le quedaban sueltos.
¿La ropa la hacía ver diferente?
—No importa. Tu lugar es allá. Ve a dormir. Y asegúrate de usar ropa interior.
¿De verdad importa? pensó Dunbachel, pero asintió.
Encrid hizo un gesto despreocupado con la mano y señaló un lugar. Ese sería su sitio.
Y así, Dunbachel se convirtió en un miembro independiente de la compañía independiente. Nadie mencionó que la bestia había sido una enemiga o miembro de los Bandidos de la Hoja Negra.
O, aunque lo hicieran, no la dudaron ni la rechazaron.
¿Por qué?
Ni ella misma lo sabía.
La atmósfera dentro del pelotón seguía siendo tan fría como siempre, pero Encrid no cambiaba.
Levantarse, entrenar y ver cómo Finn recibía golpes después de practicar la Técnica de Aislamiento.
—¿El arte marcial del Estilo Ail Caraz es solo esto, hermana?
La boca del infierno, Audin, era el mismo de siempre. Una vena se marcó en la frente de Finn.
Después de sudar a mares por la mañana, bebieron agua para llenarse el estómago y untaron mantequilla y mermelada de naranja en pan suave.
—¿De dónde sacaste esto?
Preguntó Encrid, mordiendo el pan. La mermelada estaba deliciosa.
Dulce y ácida.
Krais, masticando a su lado, tragó y habló.
—Es de una tienda nueva frente a la de carne seca especiada. La atiende una mujer de 26 años, cabello castaño apagado y muchas pecas. Se llama Jurie, no tiene novio, y su tipo ideal está entre el capitán Encrid y Ragna. Odia a tipos como yo.
¿Por qué sabía tantos detalles?
—Conozco a toda la gente clave de la ciudad. Ese es el trabajo del Gremio Gilpin.
¿Ah, sí? ¿Pero alguien que hace buena mermelada es realmente gente clave?
—Claro. Ya la probaste, ¿no?
Buen punto.
Mientras seguían comiendo, Krais volvió a parlotear.
—Seguirán pasando cosas parecidas.
—¿Cosas parecidas?
—No van a dejar en paz a la Guardia Fronteriza.
Encrid se quedó a medio movimiento y miró a Krais. Sus grandes ojos se desviaron un instante hacia Dunbachel.
Dunbachel estaba sentada, mirando al vacío.
Había que darle algo que hacer.
Volviendo su atención a Krais, continuó.
—Al bloquear Aspen, el reino expandió su territorio. Gracias a eso, la ciudad militar de la Guardia Fronteriza se está convirtiendo en un centro comercial del norte de Naurillia, con presencia militar permanente. Esa transformación está en marcha.
Últimamente, las caravanas mercantes llegaban con mayor frecuencia, y no dejaban de aparecer nuevos productos. La población también crecía.
—Jurie dijo que la mermelada debe hacerse en grandes lotes, pero es difícil almacenarla si no se vende rápido. Por suerte, con tanta gente entrando y saliendo, se vende bien.
Por eso abrió la tienda.
La viabilidad comercial depende de la población y del flujo de personas.
Era conocimiento común que Krais compartía cuando se aburría.
—Entonces, ¿cómo verán las áreas circundantes a la Guardia Fronteriza?
—Como un asado bien cocido o tomates maduros.
Si tienes un cuchillo en la mano y hambre…
Con un simple corte basta.
Esa era la posición de la Guardia Fronteriza. Parecía un jugoso asado, lo bastante tentador como para clavarle un cuchillo, aunque estuviera un poco duro.
¿Cómo lo verían los hambrientos? Querrían despedazarlo de inmediato.
Cuando la aldea pionera que Encrid salvó creciera y se expandieran las rutas comerciales, quizá mejoraría la situación, pero por ahora…
—El centro del comercio del norte.
Según Krais, esa era la posición de la Guardia Fronteriza.
—Por eso no dejan de aparecer manadas de licántropos alrededor.
—¿Desde cuándo esperabas esto?
—Desde que expulsamos a Aspen me sentí inquieto.
¿Desde entonces… incluso Marcus lo sabía?
En cuanto regresó, hablaba con ligereza sobre amar la ciudad y todo eso.
El comandante del batallón conocía la crisis de la ciudad.
Entonces también debía saber cómo evitarla.
Pronto sería la reunión.
—Vamos.
—Protejamos la carne seca especiada y la mermelada, comandante.
Dijo Krais desde atrás. No sonó descabellado.
Esos dos alimentos también eran bastante valiosos para Encrid.
La oficina del comandante del batallón ya se había convertido en sala de conferencias.
Un mapa estaba extendido sobre la gran mesa, con piezas dispersas como de ajedrez.
—¿Sabemos cuántos son?
—Enviamos exploradores cada hora. Por ahora, se estima que son más de dos batallones de infantería.
—Son muchos.
Marcus sonrió con amargura. No parecía asustado.
Sin duda tenía algo en lo que confiaba.
Pero, ¿está bien mencionar esto ahora?
Todos los comandantes de compañía estaban reunidos.
Encrid se quedó de pie junto a Marcus.
—¿Tienes algo que decir?
—Mi compañía tiene menos de diez miembros.
¿Y qué?
Eso decían sus ojos. Era un comandante de batallón sin conciencia.
¿No debería una compañía estar llena de miembros para ser una compañía?
—¿Puedo añadir a una persona? La bestia que capturamos antes.
Había sido miembro de los Bandidos de la Hoja Negra.
Acababa de cortar la garganta de un bandido sospechoso de espionaje, y ahora proponía integrar a otra bandida a sus filas.
Pensándolo bien, también debía informar sobre el bandido noble cuya cabeza acababa de cercenar.
—Adelante.
—¿Eso es todo?
¿Así de fácil?
—Para los detalles y la organización, habla con el oficial de suministros.
Y ahí terminó.
Marcus giró la cabeza como si no hubiera nada más que discutir.
Temiendo que otros comandantes se opusieran, Encrid miró alrededor, pero a nadie pareció importarle. Solo el comandante de la Compañía de las Hadas movió los labios.
—¿Sedujiste a otra mujer?
Era una broma al estilo hada. La ignoró.
Observó la reunión un rato más. Hablaron de la formación enemiga, el lugar de la batalla, los números y las unidades clave del rival.
—Martai podría usar caballería, pero nosotros no tenemos.
Si se sumaban todos los caballos de los establos de la Guardia Fronteriza, no llegarían ni a cincuenta.
Algunos estaban destinados a mensajeros urgentes.
Pero una unidad de caballería era otra historia.
La mayoría de los caballos, salvo unos pocos, eran de carga.
Hay un dicho: una unidad sin entrenamiento es como un cuchillo al corazón.
Así que era posible que tuvieran que enfrentarse a soldados montados sin contar con caballería propia.
—El comandante de la Guardia Fronteriza acaba de regresar.
En medio de la reunión militar, el comandante regresó.
La discusión en curso era completamente esperada.
Habían atacado a la fuerza principal de los Bandidos de la Hoja Negra.
Había una noticia inesperada entre todo eso.
El comandante dijo de repente:
—Buen trabajo. Escuché que parte de los Bandidos de la Hoja Negra atacaron con anticipación al barón Vancento. El Vancento huyó de repente, causando la pérdida del objetivo de protección. Aunque perder el objetivo no es un logro oficial, hicieron bien en masacrar a parte de las fuerzas guerrilleras de la Hoja Negra y regresar con vida.
Fue teatral. Marcus golpeó el escritorio con fuerza.
Varios pines que marcaban posiciones en el mapa cayeron y rodaron por la mesa.
—¡Cómo se atreven a matar a un noble! ¡Malditos bastardos de la Hoja Negra!
Marcus mostró excelentes dotes de actuación.
—Así que respondimos de inmediato. Si no los hubiéramos seguido, quién sabe qué habría pasado.
El comandante de la Guardia Fronteriza parecía un poco incómodo.
Encrid observó sin sonreír.
Al final,
—Algunas tropas intentaron huir y las perdimos. Castíguenos, por favor.
—Ah, está bien. Ya fueron capturadas.
Marcus continuó la historia real después del teatro, señalando a Encrid.
—Casualmente, él los atrapó en el camino.
Eso había pasado. Había llegado un paquete de regalo. Algún idiota de la fuerza principal que huía de los Bandidos de la Hoja Negra fue capturado.
—¿De verdad?
En los ojos del comandante de la Guardia Fronteriza había una buena voluntad sin precedentes.
Aunque dijo que perder el objetivo de protección no era un logro, las miradas tanto del comandante del batallón como del comandante de la Guardia Fronteriza lo dejaban claro.
—Es un logro definitivo.
Un logro reconocido por el influyente comandante del batallón y por el poder actual de la Guardia Fronteriza.
Los rostros de varios nobles palidecieron.
Lo entendieron al instante.
—Guardemos un momento de silencio por el barón Vancento.
Dijo el comandante del batallón. Quería que el hombre llamado Vancento muriera como noble, no como espía bandido. Lo conmemoró como miembro del reino hasta el final.
Eso era bueno para todos.
Entonces, ¿manejarlo así?
Ese momento de silencio fue como un mensaje para los nobles restantes.
Los nobles perspicaces lo entenderían bien.
—Bien, volvamos a la reunión.
El agotado comandante de la Guardia Fronteriza, aún con polvo en los hombros, se unió a los que rodeaban la mesa.
La reunión continuó.
El plan de Marcus estaba lleno de huecos.
Uno pensaría que tenía algo en lo que confiar, pero parecía que todo eran fallas.
—¿En qué está confiando realmente?
Fue una pregunta que surgió de pronto.