Caballero en eterna Regresión - Capítulo 200

Encrid también levantó la cabeza y, en ese breve instante, reconoció al enemigo.

—¡Mátalos a todos!

El tipo que gritó —presumiblemente el líder del “paquete envuelto con moño”— tenía los ojos rasgados.

En cuanto Encrid oyó la orden de matarlos a todos, se molestó al ver que ese mismo tipo se daba la vuelta para huir y fue tras él.

—Encárguense ustedes del resto.

Escupió las palabras y salió disparado. Al activar el Corazón de Gran Fuerza, podía imitar el arranque que había mostrado el Caballero junior.

Tal como vio antes: si le añadía precisión, podía correr más tiempo y más rápido.

Tradujo sus pensamientos en acciones con el cuerpo. El proceso era distinto a antes.

Al principio fue torpe, pero pronto se volvió natural.

No podía decir que ya estuviera “acostumbrado”, pero tampoco era completamente incómodo.

Encrid persiguió al tipo que huía. Alcanzarlo, naturalmente, fue fácil. El tipo corría atravesando arbustos, árboles y maleza con espinas, abriéndose paso con el cuerpo.

Cuando Encrid lo alcanzó, el tipo se resistió. Era excepcionalmente hábil con una espada corta.

Era una esgrima enfocada en la técnica.

Si hubiera que clasificarla, entraba en la misma categoría que la Técnica Correcta de Espada para Recuperación Rápida.

—No es tan buena como la Técnica de Espada Mercenaria de Valen.

Mezclaba varios trucos, buscando rematar con una estocada.

En ese caso, pelear con dos armas sería mejor.

En cuanto a habilidad, Encrid sintió que Dunbachel, la bestia, era superior.

Eso no significaba que este fuera malo.

El estilo de Dunbachel era tosco, sin forma ni significado, apoyado en trucos y fuerza bruta.

En cambio, este oponente no mostraba duda al blandir la espada, como si no hubiera descuidado su entrenamiento.

Pero eso no quería decir que pudiera igualar a Encrid.

Ting, crack, snap.

Antes de que la espada entrante pudiera hacer sus trucos, Encrid se acercó y atacó.

Ya había visto esa técnica: no necesitaba verla otra vez.

La espada, trazando una diagonal desde abajo, atrapó la hoja del tipo y le abrió el pecho.

De inmediato, Encrid le estampó el hombro en el plexo solar, arrancándole un jadeo ronco.

Incluso en ese instante, los ojos del tipo brillaron. Agarró un cuchillo en la cintura.

Encrid, aún embistiéndolo con el hombro, clavó su espada de guardia en la barbilla del tipo.

Varias acciones en un solo aliento, imitando lo que Ragna había mostrado.

En cuanto se detuvo, el tipo gimió y soltó el aire.

Con la mano en el cuchillo, el brazo izquierdo le quedó doblado detrás de manera torpe.

—¿Quién eres?

No hubo respuesta.

Encrid deslizó la hoja más cerca de su cuello, haciendo que se formaran gotitas de sangre bajo la garganta. Sin sentir necesidad de contenerse, fingió “equivocarse” y empujó la hoja un poco más, dejando que la sangre escurriera.

—¡D-del… del grupo principal de los Bandidos de la Hoja Negra!

El tipo lo soltó de golpe.

—¿El grupo principal? ¿Con qué propósito?

—¡Patrulla!

Mentira, se lo dijo el Sexto Sentido. Encrid no entrecerró los ojos ni lo fulminó con la mirada.

—Por si acaso… ¿tienes alguna intención de decir la verdad?

—…¿Qué?

Claro que no.

Encrid cortó con un movimiento seco la espada de guardia.

Le abrió una nueva boca debajo de la garganta, asegurando su muerte.

No había tiempo ni necesidad de interrogar.

Y aunque la hubiera, no sacaría gran cosa.

La situación ya estaba clara: ¿qué importaba el “grupo principal” de la Hoja Negra?

Evitando el chorro de sangre, Encrid empujó el cuerpo a un lado y se dio la vuelta.

Cuando lo mató y regresó, la situación se volvió evidente.

Habían peleado y ganado.

Tras una victoria, era natural que hubiera cuerpos por todas partes. Cadáveres regados.

Tres sobrevivieron, y los separaron.

Encrid se puso a registrar a fondo los cuerpos de los bandidos muertos. Rem y Ragna hicieron lo mismo.

Si había algo que rescatar, sería un desperdicio dejarlo ahí.

Recolectaron los dispositivos de muñeca para disparar flechas, arena envenenada, pan a medio comer, unas cuantas monedas de plata, unas cuantas de cobre y cuchillitos.

Las armas en manos de los bandidos podían convertirse en kronas.

Pero cargar con todo eso era demasiado.

Meterlo todo en una sola mochila volvería el regreso una tortura por el peso.

Además, ni siquiera cabría todo.

—Tú cárgalo.

—¿Quieres morir?

Encrid alcanzó a oír a Ragna y Rem discutiendo mientras evaluaban la situación.

—Ya basta.

Los detuvo y miró a los tres bandidos a los que habían perdonado a propósito.

Le preguntó con toda calma a uno de ellos:

—Entonces… ¿ya aniquilaron al grupo principal?

De los tres, uno lloraba, completamente ido.

Los otros dos tenían la mirada inquieta, mostrando que eran listos.

Tres bocas: suficiente para sacar respuestas.

—Sí, señor. Ya valió. Lo vimos arder desde atrás. Parecía que lo prendieron.

Habló sudando a mares.

Con el clima moderadamente húmedo y la posibilidad de lluvia hoy o mañana…

—Probablemente no se hará un incendio grande.

Aunque no esperaba un ataque tan a gran escala, sí sabía quién estaba detrás.

Era la Unidad de Guardia Fronteriza. No la iban a cagar usando fuego a lo loco.

—¿Y ustedes?

—Alguien del grupo principal dijo que ya se acabó, que unos cuantos debían sobrevivir para llevar el mensaje…

Se le fue apagando la voz. Sonaba a que huyeron sin pelear. Sus armas ni siquiera estaban manchadas de sangre, y estaban empapados en sudor: era obvio.

Si añadía otra suposición, probablemente esos eran todos los sobrevivientes. Cualquier otro que hubiera huido al bosque acabaría de comida de monstruo.

—¿Llegaron hasta aquí sin broncas?

—¡Hay un atajo!

Los dos bandidos listos respondieron al unísono, sin respirar siquiera.

Los Bandidos de la Hoja Negra son los que anidan en las montañas, aguantando ataques de monstruos.

Si van a la intemperie, se vuelven ladrones de caballos; si van al mar, se vuelven piratas.

Pero el mar tiene grupos todavía más infames.

En las vastas llanuras del este, ninguna banda amateur sobreviviría.

En la práctica, la Hoja Negra era la banda más grande tierra adentro.

Llevaban viviendo ahí mucho tiempo: debían conocer bien los caminos.

—¡Yo me sé el camino muy bien!

Viendo el interés de Encrid en la ruta, otro bandido se apresuró a hablar.

—¡Esa bestia no sabe nada! Todavía cree que es mercenaria, esa mujer tonta…

Encrid ignoró la palabrería inútil.

—Vamos a la ciudad y ahí hablamos.

A esos bandidos los entregarían a la ciudad. Luego los ejecutarían, o los meterían a prisión a golpes.

—Ah…

Uno soltó un gemido corto. Era lamento: sabía que, si se los llevaban, su final no sería nada gracioso.

—Por favor, se lo ruego.

Sintiendo la desesperación de la súplica, Encrid decidió mostrar un poco de misericordia.

—¿Quieres que te lo termine aquí?

Los ojos del bandido se volvieron locos.

—No, por favor.

Después siguieron escarbando entre pertenencias. Como no había mochilas extra, rasgaron pedazos de ropa de los muertos para amarrar todo junto con las armas que reunieron.

Luego vino el momento de cavar.

—Tú también cava.

Mientras tanto, Ragna cortó la cuerda que amarraba las muñecas de Dunbachel.

El acuerdo era soltarla una vez terminada la tarea.

Encrid no le prestó mucha atención a la bestia.

Mientras los tres bandidos restantes cavaban hoyos y enterraban cuerpos, el sol se puso.

¿Acampar? No parecía necesario.

—Marchemos toda la noche.

—Va.

—Sí.

Con el acuerdo de Rem y Ragna, emprendieron el regreso.

Cargaron el botín en un carro que encontraron en el camino. Sin caballo, los tres criminales tuvieron que jalarlo ellos mismos.

Ya no era un carro: era prácticamente un carro jalado por humanos.

Rumble, rumble.

Los tres criminales jadeaban mientras arrastraban el carro por el camino áspero, de noche.

Dunbachel empujaba desde atrás.

Encrid pensó que ya era hora de soltar a la bestia.

Ella no tenía el mismo aire siniestro que los otros bandidos.

Su deseo puro por vivir, honestamente, era impresionante.

Pero no cambiaba nada.

Planeaba soltarla como se acordó. Solo eso.

No se preocupó más por la bestia llamada Dunbachel.

Más urgente era reportarle a Marcus.

El viaje de regreso a la ciudad tardó el doble que la ida. Habían perdido el caballo y ganado carga extra.

Cuando llegaron a la puerta de la ciudad…

—¡¿Quién va?!

Gritó un soldado desde el adarve. Junto al grito, tres arqueros apuntaron sus flechas.

Estaban mucho más tensos de lo normal.

—Encrid, capitán de compañía de la Compañía Independiente.

Al identificarse, arriba titilaron antorchas y se escucharon voces.

—¿Eres tú?

Era la voz de Vengeance. Pronto abrieron la puerta lateral y empezaron a descargar el carro, porque no podía pasar.

Vengeance bajó.

—¿Y todo esto? ¿A quién asaltaste? ¿Ya te hiciste bandido?

—No asaltamos: solo nos defendimos de asaltantes.

El vencedor se queda con el botín. Era sentido común.

Aunque la cantidad parecía un poco excesiva, no era incorrecto.

Vengeance ladeó la cabeza ante la explicación.

No había tiempo para detallar todo lo ocurrido.

—¿Por qué están tan tensos?

Preguntó Encrid.

Solo había pasado un día completo desde que salió de la ciudad.

Con el amanecer acercándose, era casi un día… y aun así se sentía una tensión rara en el aire.

—Vas directo con el comandante del batallón, ¿no? Adentro te enteras.

Vengeance no explicó demasiado.

Encrid no había explicado nada, y Vengeance tampoco.

—Miserable.

Encrid soltó una risita y entró.

Después, Rem y Ragna lo siguieron pegados.

Al entrar, Rem entregó a los tres bandidos.

—Encárguense de ellos.

—¿Quiénes son?

—Bandidos de la Hoja Negra.

¿Por qué ese nombre sale aquí?

Mientras Vengeance parpadeaba sorprendido, la bestia de cabello blanco siguió de cerca a Rem y Ragna.

¿Está bien dejarla así?

Como nadie objetó, parecía estar bien.

Cuando se separó de Encrid y su grupo, Vengeance le preguntó con cuidado y seriedad a su subordinado:

—¿Soy miserable?

El subordinado tragó saliva. La honestidad es una virtud, pero a veces una mentirita piadosa es una virtud todavía mayor.

—No, señor. Usted… eh… no es miserable para nada.

Aun así, no pudo decir que era generoso. Le quedaba un último pedazo de conciencia.

Desde el inicio era obvio que era miserable y de mente estrecha, considerando cómo le tenía envidia al capitán Encrid por ser impopular con las mujeres.

—¿Verdad? No soy tan miserable, ¿a poco sí?

El subordinado asintió. Fue una respuesta sabia.

Frente al comandante del batallón, Encrid soltó la pregunta que traía clavada.

—¿Por qué no me lo dijiste?

Aunque lo hubiera sabido, no habría cambiado mucho. De hecho, quizá habría reaccionado de manera más proactiva.

Marcus abrió los ojos, como si no pudiera creer que Encrid no lo supiera. Luego habló.

—Capitán Encrid… tú no sabes actuar.

¿Marcus había estado viendo las actuaciones de Encrid?

No, no era eso. Era su forma de hablar y su comportamiento. Y en cuanto Encrid lo oyó, lo aceptó sin querer.

—Si quieres engañar, empieza por los tuyos.

Esa era una estrategia básica.

—¿Y si estaba en peligro?

—¿No te dije que llevaras a Rem y a Ragna?

Siguió un silencio breve. Cierto: no era tan peligroso después de todo.

—¿Por qué el ambiente de la ciudad está así?

Encrid cambió el tema con naturalidad, y la respuesta vino de la comandante de la Compañía de las Hadas, que había estado sentada en silencio.

—Ha habido dos grupos de exploración, cuatro intentos de lo que parecían espías por trepar las murallas, y tres intentos de pasar por la puerta disfrazados.

No había ocurrido todo en un solo día. Era un resumen de los eventos recientes.

—¿Quién?

—¿De verdad quieres que te lo deletree?

Ante el comentario de la comandante de las Hadas, Encrid dejó de hacerse el tonto.

—Martai.

Marcus respondió:

—Sí. Martai nos declaró la guerra.

¿Fue un timing impecable?

No: más bien parecía un golpe preventivo antes de perder el momento que estaban esperando.

En solo un día completo, la ciudad enfrentó un incidente enorme.

Otra guerra.

Esta vez no era contra otro país, sino una guerra entre ciudades.

Una guerra entre Martai y la Guardia Fronteriza.

Incluso si la autoridad central tuviera capacidad de mandar refuerzos, no podría.

El pretexto sería el que ellos quisieran, y Martai seguramente no solo tenía tontos: ya habrían fabricado una justificación convincente.

—La Guardia Fronteriza mandó documentos falsificados diciendo que el área le pertenece a Martai desde la generación pasada.

Marcus habló sonriendo. Era una sonrisa mezclada con irritación ante lo absurdo de la justificación.

—Así que nosotros les mandamos lo mismo de regreso.

La comandante de las Hadas dijo que les pagaron con la misma moneda.

Habían falsificado documentos diciendo que Martai también pertenecía a su lado.

Podía llamarse con propiedad una guerra de documentos falsos.

Mientras Encrid pensaba en esa respuesta astuta y en por qué le estaban contando tantos detalles…

—Espero verte en el campo de batalla.

Dijo Marcus. La expectativa en sus ojos… ¿cómo decirlo? Era como si mirara a algún tipo de ídolo, y a Encrid no le desagradó ese sentimiento.

—Vamos a divertirnos.

La comandante de las Hadas agregó su broma habitual, muy “de hada”.

—¿Le decimos la guerra luna de miel?

—¿Otra vez te vas a casar, comandante?

Encrid replicó de forma muy humana, y Marcus se echó una carcajada.

Un hombre con el apodo de “Maníaco de la Guerra” que escondía a un conspirador detrás.

No parecía tener miedo de la guerra que venía.

Eso significaba que tenía algo en lo que confiaba.

Encrid sintió curiosidad por saber qué era.

Tras terminar su reporte de todo lo ocurrido, se disponía a entrar a los barracones.

—¿No vas a entrar?

Dunbachel lo había seguido de cerca y luego se detuvo.

¿Nadie la detuvo? ¿La dejaron ahí parada frente a los barracones?

Con la guerra encima, la disciplina estaba hecha trizas.

Pensando eso, Encrid miró a Dunbachel.

Dunbachel, con determinación, abrió la boca.

Su voz era baja y ronca, típica de las bestias, pero innegablemente femenina.

—Tengo algo que decir.