Caballero en eterna Regresión - Capítulo 199

La diferencia era clara.

Un lado hablaba de técnica, forma y significado.

El otro hablaba de aplastar con una fuerza superior.

Si uno se enfocaba en la esgrima, el otro era una masa de instintos.

Ambos eran importantes, y ambos eran necesarios.

Ragna no evitaba usar movimientos instintivos.

Rem no evitaba usar formas de esgrima.

—Solo que tienen características distintas.

Por eso había algo que aprender.

Además, había un punto en común entre los dos.

Ya fuera esgrima, instintos, pasos, ataque o defensa…

—Precisión.

Era como enhebrar una aguja.

O como ensartar un grano de arroz con un tenedor.

Si había un punto común entre ambos, era la precisión con la que cambiaban postura, manos y pasos incluso mientras peleaban.

—Estos bastardos…

El desenlace ya estaba decidido. El rostro del bandido de la lanza se puso mortalmente pálido.

Su voz, ahora apenas un murmullo, había perdido fuerza. Parecía presentir su muerte inminente.

Sentía con claridad la diferencia de nivel. Lo mismo pasaba con los cinco que enfrentaban a Rem.

A dos se les rompieron las espadas y sacaron espadas cortas, y al que lanzó una daga buscando una abertura se la devolvieron y quedó clavada entre las cejas, muriendo al instante.

El que cayó muerto primero se estremeció, pero ya estaba enfriándose.

De los cuatro restantes que se lanzaron, a uno le cortaron un brazo.

Todo esto pasaba aunque los ataques estaban deliberadamente “rebajados” para mostrárselos a Encrid.

En medio de eso, la bandida que intentaba disparar desde un árbol tenía que detenerse cada vez que sentía la mirada de Encrid.

A Encrid le pareció molesto, así que lanzó otra daga y le dio a la bandida en el antebrazo.

Él estaba ocupado observando a esos dos, y esa distracción lo irritaba.

—¡Ack!

La bandida del árbol gimió de dolor.

El bandido de la lanza, con las venas del ojo a punto de reventar, lloró lágrimas de sangre y se lanzó. En sus últimos instantes apostó la vida: arrojó la lanza e intentó sujetar a Ragna.

En ese momento, Ragna mostró su verdadera especialidad, no la técnica pulida que estaba “demostrando”.

La hoja de la espada corta se volvió un destello, y tajeó en diagonal el cuerpo del bandido. Fue un tajo descendente usando Técnica de Espada Media.

La armonía de fuerza y habilidad cortó el cuerpo humano como si fuera paja.

Luego se movió rápido de lado y soltó un puñetazo en la cara de una bandida que empuñaba un estoque.

¡Wham!

—¡Ugh!

Varios dientes volaron por el aire.

Mientras la bandida, agarrándose la cara, retrocedía tambaleante, Ragna lanzó un corte horizontal.

¡Slice!

La cabeza salió volando. Y Ragna no se detuvo ahí.

Como si hubiera intercambiado lugares con Rem, empezó a usar una Técnica de Espada Media tosca pero precisa, y precisa pero poderosa.

—¡Screech!

A simple vista, la bandida de piel morena podía confundirse con un hombre. Su lanza salió disparada hacia adelante.

Ragna la esquivó con un paso. Fue un truco que solo se podía ver porque leyó perfectamente la trayectoria y la velocidad del arma.

Esquivando la lanza, dio un paso audaz hacia delante y descargó un tajo descendente.

Con Técnica de Espada Media, la espada de Ragna golpeó la cabeza de la bandida.

¡Thud!

Su cabeza se reventó como una manzana blanda.

Ahí terminó.

Los mató a todos. Después de matarlos, Ragna sacudió con calma la sangre de su espada y giró la cabeza.

Naturalmente, su mirada fue hacia Encrid.

—¿Lo viste bien?

Era una pregunta silenciosa, que se sentía sin palabras.

Encrid asintió.

La precisión, el significado de la esgrima, el poder que da la forma.

Una señal en el camino que venía.

A Encrid le gustó eso. Y lo más importante: no era el final para Ragna.

—¡¿Por qué terminaste primero?!

No estaba claro por qué eso era motivo de enojo, pero Rem explotó de repente, blandiendo el hacha.

Tras varios golpes poderosos, obligando al rival a defenderse por completo, otro bandido puso los ojos en blanco.

Había una treta, sin duda.

Rem abandonó su enfoque bruto y comenzó a mover el hacha lento, de manera formal.

—Paso, gesto, postura.

Y luego, la hoja descendente.

No era para quitarle la vida al oponente.

Encrid lo notó, pero los bandidos no.

El bandido del tridente levantó su arma para bloquear el hacha.

Mientras tanto, otro bandido giró hacia un lado y abrió la boca.

—¡Pffft!

Era arena envenenada. La había guardado en la boca y la escupió. Debía ser un as bajo la manga, pero Rem ya estaba listo y retrocedió.

—Maldición…

El bandido de labios azulados murmuró con desesperación.

Rem soltó una risita.

—Eres demasiado obvio, bastardo.

Entonces la hoja del hacha “bailó” y le cortó el cuello al bandido.

Uno de ellos, de pronto, apuñaló a su compañero en el cuello.

—¡Perdóname! ¡Te diré todo!

Un último intento desesperado.

—¿De veras? Bien. ¿Entonces vas a aguantar todo?

¿No que iba a decirlo todo?

Los oídos de Rem eran distintos a los de otros.

En especial, oía lo que quería oír.

—¿Eh? ¿Sí?

—¿Por dónde empiezo? ¿Por tu mano… o por tu pie?

—…¿Qué?

—Te voy a hacer pedazos. Poco a poco.

Rem mostró una distancia con el pulgar y el índice mientras sostenía el hacha.

—…¿Qué?

El bandido no entendía.

Rem, todavía sonriendo, bajó el hacha. Thud, thud. La cabeza salió volando, y el cuerpo se desplomó.

—Es broma. No tengo un gusto tan feo.

Aunque sí parecía que lo tenía.

Encrid lo pensó mientras veía a Rem girar y decir:

—¿Lo viste bien?

Esa sola pregunta lo decía todo.

Ragna y Rem estaban peleando lento para mostrárselo a su comandante.

—Estos dos…

¿Cuánto revelarían si lo mostraran todo?

Justo cuando Encrid cree que ya los alcanzó, ellos parecen ir un paso adelante.

Cuando no sabía nada, pensó que solo eran soldados de élite.

Cuando llegó al nivel de soldado de élite, se dio cuenta de que tenían habilidades más allá de los rangos de soldado.

Mientras él avanzaba hacia sus sueños con habilidades de nivel especial…

—Capaces de matar a un Semi-Caballero.

En otras palabras, tenían al menos el poder de un Semi-Caballero.

Rem había dicho que no podía matar a todos siempre.

Encrid no lo sabía. Cuando Rem dijo eso, parecía que sí podía matar, si tuviera otros medios.

Ni siquiera contemplaba la derrota.

No era arrogancia ni orgullo: era un cálculo realista, una actitud sutilmente expuesta.

Ragna era igual.

Audin y Jaxon también se parecían en eso.

Los cuatro eran monstruos.

Encrid se maravilló de su propia suerte.

—Cuatro monstruos.

Cuatro maestros.

Cuatro oportunidades de aprender.

¿No es, de verdad, lo mejor?

—Hmmm…

Mientras Encrid se maravillaba por dentro, asintiendo, Dunbachel, que había visto toda la pelea, se quedó con la boca abierta.

Drip.

La saliva le goteó al suelo.

Estaba tan impactada que ni se dio cuenta de que tenía la boca abierta.

—Las Diez Hojas Negras…

Un grupo de diez que se encargaba de casi todo, la fuerza más alta excluyendo al líder de la rama.

Sus oponentes eran esas personas.

Además, el tipo de la lanza había sido mercenario y se había hecho bastante famoso.

Presumía poder con cualquiera por debajo de un Semi-Caballero, y había sobrevivido a una disputa con un auténtico Escudero de Caballero, ganándose la fama.

—Jugaron con ellos…

Dunbachel tenía ojos. Podía ver la habilidad de Ragna. Era evidente que su esgrima era extraordinaria.

No: era un nivel de estar jugando con ellos.

Dunbachel se dio cuenta de que no podía medir sus habilidades con sus propios estándares.

Al verla en shock, Rem dijo:

—Cierra la boca. Apesta.

Solo entonces Dunbachel cerró la boca.

Encrid se acercó a la bandida, la que tenía agujeros en el muslo y el antebrazo.

La bandida, retorciéndose como gusano bajo el árbol, habló:

—Yo… yo puedo ser útil. Si me perdonas, puedo… en serio.

¿Qué estaba diciendo ese mastodonte?

¿La frase “bandida” le pintaba en la cabeza a una mujer bonita?

Si era así, algo estaba mal en su cerebro.

Esta mujer era bandida hasta en la cara.

Le faltaba un diente frontal negro, tenía la piel tan áspera que daba miedo, y los ojos le apestaban a sed de sangre.

Olía agrio, como si no se hubiera bañado en días, con un hedor leve a orina mezclado.

La mujer, que se había hecho encima, miró a Encrid.

¿Qué hacer con eso?

¿Ver vida en sus ojos? ¿O encontrar ahí algo parecido a instinto de supervivencia?

No hacía mucho, tras ver los ojos de Dunbachel, la había perdonado.

Encrid no se arrepintió ni le dio vueltas a esa decisión.

No era cuestión de bien o mal: había actuado según lo que sintió. Los ojos de Dunbachel no mostraban malicia.

¿Pero ahora?

Thud.

Le clavó la espada en el cuello a la bandida.

Pedir perdón no era distinto de pedir tratamiento.

Sus heridas eran demasiado graves: necesitaba atención inmediata para sobrevivir.

Los puntos donde dieron las dagas eran críticos. Muslo y antebrazo.

Encrid había lanzado las dagas para limitarle el movimiento, cortando los músculos necesarios para moverse.

En pocas palabras, pedir clemencia aquí equivalía a decir: “Por favor, llame a un sumo sacerdote de inmediato” o “Lléveme y cuídeme”.

El oponente era una bandida. Aunque el nombre “Hoja Negra” sonara imponente, ¿qué clase de grupo importante era en realidad?

Improbable. Para nada.

El nombre original de la banda de esa bandida había sido algo como Hoja Roja o Hoja Sangrienta.

Con el tiempo, al causar más problemas y volverse su sangre negra, empezaron a llamarlos Hoja Negra.

Un elemento fuerte de una banda así sería basura, sin importar el género.

Claro, había algo de intuición, pero era un mundo donde matar era común.

Un mundo lleno de batallas, monstruos y bandidos.

En especial los de aquí podían llamarse expertos en masacre.

Incluso existe un término despectivo para los Caballeros reales: “máquinas de matar”, y Encrid, que se acercaba a ese nivel, no sintió necesidad de ignorar ese término.

Encrid recuperó su espada. No hubo rencor persistente.

No: la sacudió, y se volteó.

—Entonces… ¿ya terminó?

Preguntó Rem. Sonaba menos feroz que antes, como si se hubiera relajado un poco.

Encrid se preguntó por qué Rem andaba tan agresivo últimamente, pero en vez de preguntarlo, dijo lo que tenía que decir.

—Su base debe estar hecha un caos.

—¿Qué más está pasando?

Rem ladeó la cabeza mientras Ragna preguntaba.

Encrid no era tonto.

Ya había sentido la tensión antes de que Krais la explicara.

¿Cómo no iba a hacerlo?

Incluso antes de salir del campamento, había un ambiente inquieto.

Algunos despistados quizá no lo notaron, pero incluso alguien como Vengeance lo había percibido de manera sutil.

—¿Ha estado pasando algo últimamente? ¿No sientes raro el ambiente?

Le habían preguntado.

Encrid también lo había sentido, y entendía de dónde venía esa sensación.

—No están viniendo.

Entre los que de vez en cuando pedían sesiones de sparring, un pelotón desapareció de golpe.

La Unidad de Guardia Fronteriza.

A pesar del nombre “guardia”, era una fuerza desplegada para operaciones especiales.

El comandante de esa unidad tenía públicamente el rango de Capitán de Compañía.

En realidad, era el oficial de mayor jerarquía después del comandante del batallón, Marcus.

—Así que es obvio quién los movilizó.

Aquí entraban las deducciones cuidadosas de Krais.

—Movimiento audaz, este Marcus.

Dejando de lado cuándo el comandante del batallón se volvió un “tipo”…

—Creo que planea eliminar primero a la Hoja Negra. Desviando la atención hacia otro lado.

Mientras hablaba, los ojos de Krais se fueron hacia Encrid.

Era obvio quién sería el señuelo para atraer la atención.

—Atacar por detrás. Increíble. Es todo un estratega, ¿no?

La capacidad de Krais para darse cuenta de esto era impresionante.

Así, se concluyó que habría acciones más severas en el cuartel general de la Hoja Negra.

La intuición de Encrid y las predicciones de Krais fueron correctas.

—¿Crees que podrás sobrevivir en esta tierra después de enemistarte con la Hoja Negra?

El líder de la rama responsable de esta zona habló mientras tosía sangre. Sangre rojo brillante le escurría por la boca. Sentía como si por dentro se le quemara todo, tanto física como emocionalmente. Tenía los órganos internos dañados.

—Me vale.

El comandante de la Guardia Fronteriza jugueteaba con calma con un cuchillo en la mano.

El cuchillo giraba entre sus dedos, reflejando la luz de las antorchas. Era un cuchillo afilado, intimidante.

El comandante pensó que el líder de la rama podría tener algún truco oculto.

Así que no había necesidad de acercarse.

—Malditos lacayos del Reino…

Las palabras del líder de la rama estaban llenas de rencor. Seguro tenía sus razones, pero era irrelevante.

El cuchillo del comandante cortó el aire.

¡Thud!

El cuchillo lanzado se clavó justo entre las cejas del líder. El cuerpo cayó hacia atrás con un golpe seco.

—Junten todo y préndanle fuego.

Esto ocurrió mientras Encrid se dirigía al lugar de la emboscada y libraba una batalla feroz.

El comandante de la Guardia Fronteriza lideró a su unidad bajo la cobertura de la noche.

La Unidad de Guardia Fronteriza destacaba en ese tipo de operaciones.

Mientras la atención de la Hoja Negra estaba centrada en Encrid y en el noble medio idiota —Vancento o como se llamara—, ellos acortaron distancia y avanzaron directo hacia el cuartel general de la Hoja Negra.

El cuartel estaba en la ladera de una montaña. También tenían que lidiar con monstruos, así que sus defensas eran bastante sólidas.

—Si tus fuerzas son débiles, hay un límite para lo que pueden hacer las estructuras defensivas.

Además, sus fuerzas principales no estaban. Las llamadas Diez Hojas Negras no aparecían por ningún lado.

—¿Los que se escaparon?

—Conocen demasiado bien el terreno. Los perdimos.

—Eso no está bien…

Mientras el comandante de la Guardia Fronteriza subía el sendero hacia el escondite y registraba la cueva donde guardaban los tesoros, más de veinte bandidos escaparon.

Uno de los del frente se veía bastante hábil, pero huyó sin dudar.

—Si fue por órdenes del líder…

Eso sugería que la Hoja Negra no era cualquier bandita común.

Como fuera, los que escaparon ya se fueron. Pero el comandante se centró en los logros en vez de lamentar lo que no se pudo capturar.

—Ganamos.

El plan de Marcus había funcionado a la perfección.

Uno de los que escaparon del cuartel general de la Hoja Negra fue enviado desde ahí.

—Es una redada. Esta rama ya se acabó.

El bandido que huía pensaba. ¿Cuál era la mejor forma de escapar de aquí?

—Las Diez Hojas Negras.

El sistema del cuartel general se replicaba en la rama.

Decían que diez de ellos habían salido de esta rama para una emboscada.

El líder de la rama, para no echar a perder esa misión, desplegó más fuerzas de las necesarias.

Eso dejó al cuartel vulnerable, fácil de asaltar.

El bandido, dejando atrás el escondite en llamas, corrió directo hacia el lugar de la emboscada.

Unos veinte bandidos lo siguieron.

La idea era unirse a las Diez Hojas Negras y luego huir hacia la unidad principal.

¡Huff, huff, puff, puff!

Con respiraciones temerosas y pesadas, se metieron por el atajo: un sendero de montaña áspero.

Un camino forestal, ingeniosamente oculto, servía como ruta de escape.

Tras cruzar el terreno difícil, llegaron al sitio de la emboscada.

—Esto nos va a servir.

Había gente registrando las pertenencias de los cadáveres.

Entre ellos había un hombre de cabello negro, uno de cabello gris y un rubio.

—¿Dunbachel?

Reconoció a una mujer entre ellos. Era una bestia que había contratado como mercenaria.

El primero en notarlo salir de los arbustos fue el hombre de cabello gris.

—Capitán, tenemos un regalo.

El hombre que lo notó sonrió ampliamente mientras hablaba.