Caballero en eterna Regresión - Capítulo 191

Audin jugueteaba con la mantícora, literalmente.

Hizo que pareciera un simple bofetón en la cara.

La mantícora, hecha pedazos, metió la cola entre las patas y comenzó a retroceder lentamente.

Gruñido.

En el suelo yacían sus colmillos afilados, mechones de pelaje sueltos y sangre azul oscuro esparcida por todas partes.

Mientras la mantícora encogía la cola, Audin todavía hacía un gesto con una sonrisa benevolente.

—Ya es hora de irte. Hermano bestia.

El tono seguía siendo el mismo, pero el significado era distinto. Era una especie de sentencia de muerte.

La mantícora dio un paso atrás. Cualquiera podía ver que estaba asustada.

Parecía que simplemente iba a huir. La mayoría de los soldados que observaban pensaron eso, pero no Audin.
La mantícora era una bestia de alto rango, muy astuta.

Mientras retrocedía, de repente se lanzó hacia adelante. Fue un ataque sorpresa, sin advertencia ni sonido alguno.

Alzó las garras y apuñaló, y su cola descendió con violencia.

Audin lo había previsto: desvió las garras, agarró la cola y, aprovechando el impulso de la embestida, la azotó contra el suelo.

¡Bang!

Con un estruendo ensordecedor.

¡Gruñido!

Un gemido de dolor escapó de la mantícora.

Era una bestia de alto rango, un monstruo capaz de enfrentarse por sí solo a toda una compañía, pero su oponente era demasiado fuerte.

Cuando fue estrellada contra el suelo, fragmentos de piedra salieron volando en todas direcciones. Los soldados, al principio sobresaltados, se convirtieron ahora en un grupo que vitoreaba.

—¡Bien hecho!

—¡Impresionante!

—¡Loco!

No estaba claro por qué lo llamaban loco.

Audin se acercó a la mantícora y le dio un par de bofetadas más.

Tras varios azotes, finalmente se subió a su espalda, le sujetó el cuello y, con un movimiento rápido, lo torció hacia atrás. La lengua, parecida a la de una serpiente, salió disparada.

Sus ojos se pusieron en blanco y colapsó, exhalando un hilo de aire mientras su cabeza golpeaba el suelo con un golpe seco.

La bestia de alto rango que había sido abofeteada sin piedad se convirtió en un cadáver costoso.

Sus colmillos, su piel e incluso sus órganos tenían un gran valor.

—¿Qué eres tú?

Una voz llena de asombro llegó desde el lado opuesto al grupo de soldados reunidos. A la derecha de Audin estaban los soldados; la voz provenía de la izquierda.

—No creo que una bestia así viniera sola. ¿De dónde vienes, hermano?

Audin, con la espalda iluminada por la luz de la luna, se levantó de encima de la mantícora.

Hacia donde iban dirigidas sus palabras, un cultista había trepado hasta la galería en el extremo de la muralla de la fortaleza.

Audin lo había esperado. Era inevitable.

Las bestias de alto rango son inteligentes y astutas.

No tenía sentido que una mantícora atacara de forma imprudente una fortaleza construida por humanos.

Y menos aún que siguiera luchando después de haber sido golpeada de esa manera.

A menos que estuviera extremadamente hambrienta.

Incluso así, había tenido la oportunidad de huir, pero siguió atacando hasta el final.

Eso significaba que alguien la estaba controlando.

Audin había estado esperando a que ese oponente apareciera.

Por eso la pelea se prolongó. En cuanto percibió al enemigo, mató a la mantícora.

Ya había cumplido su propósito.

—¡Cómo te atreves!

Los ojos de quien gritó brillaban con un tono azulado. Audin lo reconoció.

La marca de un cultista.

Servía a un dios.

—Así que eres un hermano que sirve al culto.

Audin murmuró en voz baja.

Eran recuerdos de los días que había pasado como inquisidor, cazando cultistas.

El cultista, con los ojos brillando en azul, levantó la mano. El movimiento estaba a medio camino.

Los soldados estaban demasiado impactados para hablar.

Era una apertura.

¡Bang!

Audin desapareció. O al menos así lo pareció. Su cuerpo, impulsado desde el suelo, cerró la distancia más rápido que la mantícora.

¡Boom!

Se escuchó una explosión distinta al sonido de su despegue.

A los ojos de los soldados, solo vieron una masa volar y estrellarse contra el muro.

La masa ahora era un cadáver, convulsionándose con un dedo apuntando al aire.

—Dios nos observa.

La voz de Audin, recitando una oración, resonó suavemente.

Las miradas de los soldados se dirigieron a donde estaba Audin: una figura gigantesca, semejante a un oso, con el puño derecho extendido.

Audin del Pelotón de los Locos.

Un miembro de una unidad de la que se rumoraba que estaba a punto de formar su propia compañía independiente.

El golpe de Audin apenas fue visible para los soldados.

El hecho ocurrió, y solo quedó el resultado.

Audin bajó los puños y volvió a su estado habitual.

Los soldados inspeccionaron la masa que había salido volando. Un cuerpo destrozado contra la pared de la galería.

Algo faltaba en el cuerpo medio aplastado. La cabeza no estaba.

—¿Dónde quedó la cabeza?

No lo sabían. Solo sabían que el cultista había sido borrado de la existencia con un solo puñetazo de ese demente religioso.

La sangre salpicada de forma radial en un lado de la pared de la galería era la prueba.

—…De verdad me oriné.

El olor a orina comenzó a flotar entre las piernas de un soldado.

No ver con claridad lo hacía aún más aterrador. ¿Cómo podía existir alguien así?

La mantícora muerta y el cultista.

La mayoría de los soldados no lograban comprender bien la situación.

Solo un líder de pelotón, que llegó tarde a la galería, empezó a tomar el control.

—¿Ataque, eh… eliminado? Viendo el alboroto afuera, parece que todavía hay otros, así que todos deberían bajar y apoyar…

—No es necesario, hermano.

Audin, que había estado mirando distraídamente hacia abajo desde la muralla después de su oración, habló.

—¿Eh?

—Ya casi termina.

Audin vio a su comandante de compañía combatiendo abajo.

Aunque lo conocía por los entrenamientos, verlo en combate real era distinto.

‘Has mejorado, hermano.’

Había cosas en sus movimientos y en su manejo de la espada que no había visto antes: confianza y fe.

Conocerlo desde el principio hacía que ese progreso fuera verdaderamente notable.

Era satisfactorio. ¿Cómo no iba a alegrarse de verlo hacerlo tan bien?

‘Mi señor, me pregunto… ¿es esta tu voluntad? ¿Lo has guiado?’

Su señor aún no respondía.

Sin embargo, ya no eran necesarias respuestas. Audin también había alcanzado una pequeña iluminación aquí.

Todo había comenzado gracias a Encrid.

‘Necesitar una respuesta es prueba de mi debilidad, así que avanzaré sin comprobar ni dudar.’

Había alguien viviendo de esa manera. Alguien que, según las enseñanzas de las escrituras, enfrentaba y superaba la adversidad sin ceder ante nada.

¿Cómo no sentir alegría al observar a alguien así?

Audin deseó bendiciones para Encrid, que estaba consumiendo su vida en llamas.

Pero Encrid reclamaba las bendiciones por sí mismo.

Por eso, rezaría por él, pero no le pediría nada más a Dios.

—Bien.

El líder de pelotón parpadeó, confundido por lo que Audin quiso decir con “bien”.

¿Pero de verdad estaba bien no bajar?

El alboroto afuera aún le inquietaba, así que movió los pies. Mientras bajaba, vio a un soldado con un agujero en el estómago y a otro sangrando del muslo.

—Ese tipo es un espía —dijo el soldado que se sujetaba el estómago, presionándolo con su ropa para detener la hemorragia.

El líder de pelotón habló con el soldado que lo había seguido.

—Deténganlo.

El líder de pelotón recogió al espía que Encrid había dejado atrás y miró hacia afuera por la puerta lateral abierta.

Desde lo alto del muro, la batalla no había sido visible.

Ahora podía ver a alguien vestido de negro cortando y apuñalando a un grupo él solo.

Era un rostro familiar. La figura más notoria entre los Guardias de la Frontera en ese momento, el llamado líder del Pelotón de los Locos.

Los bandidos de la Hoja Negra estaban en completo desorden. En especial Dunbachel, para quien esta experiencia era totalmente nueva.

—¿Un caballero? No… ¿un miembro de una orden de caballería?

Dunbachel habló, con la mano apoyada en su cimitarra. ¿Era su oponente demasiado fuerte?

¿O habían caído sin saberlo en algo mucho más grande?

Cinco de sus compañeros ya eran cadáveres.

A dos les habían arrancado una pierna.

Incluso si un sumo sacerdote llegara de inmediato y derramara poder divino sobre ellos, acabarían lisiados.

Eso si tenían suerte. Por la cantidad de sangre perdida, pronto morirían.

La persona que había provocado esta situación ahora inspeccionaba su espada, asintiendo levemente.

Ni siquiera estaba reconociendo las palabras de Dunbachel. Parecía completamente relajado.

—¿Quién demonios eres?

Dunbachel preguntó, incrédula, y Encrid solo volvió a encogerse de hombros.

No era como si fuera a explicar que su sueño era convertirse en caballero y que aún no lo era, a alguien con intenciones asesinas.

En su lugar, Encrid examinó la espada, en particular la hoja.

‘Es increíblemente afilada.’

Había blandido con la intención de cortar cerca del muslo y había atravesado limpiamente los gruesos pantalones de cuero.

El poder de corte era excepcional. ¿Sería porque el herrero la había afilado bien, o porque la espada en sí era excelente?

Decidió que era ambas cosas.

El equilibrio al sujetarla por el pomo era bueno, y el mango envuelto en cuero se ajustaba cómodamente a su mano. La capacidad de corte y la solidez general de la espada eran impresionantes.

Solo con verla se sentía firme.

Aunque no parecía estar hecha de acero valyrio, era una espada de gran calidad, superior.

Para Encrid, era la primera vez que poseía un arma tan buena.

Nunca antes había tenido una espada de este nivel.

—¿No van a venir?

Encrid murmuró al viento.

Quería usar más la espada. Y, por supuesto, las técnicas que había dominado recientemente.

En algún momento había considerado a Rem como solo un alma frustrada.

‘¿Soy yo igual?’

¿Cómo podía estar tan ansioso por pelear?

Dunbachel frunció el ceño ante las palabras de su oponente.

‘¿De dónde salió este tipo?’

El olor era distinto. Para un hombre bestia, un olfato agudo solía servir como medida del nivel del oponente.

Más precisamente, era un instinto de autopreservación.

Dunbachel empezaba a comprender la situación.

‘Parece que este será mi lugar de descanso.’

Entonces, ¿debería huir?

No quería.

Después de todo, había vivido una vida medio dedicada a morir. Cerrar aquí el libro de la vida no sería lo peor.

Quería morir luchando; por eso estaba allí. Dunbachel estaba preparada.

Y, lo más importante, su último oponente no era malo. Tanto su apariencia como sus habilidades eran de su agrado.

‘Más que suficiente.’

Pensó Dunbachel, riendo sin darse cuenta. Era una risa inapropiada para la situación.

El único miembro restante de los bandidos de la Hoja Negra la miró.

De él emanaba un olor claro de miedo.

Un olor parecido al de la orina.

—Oye, ¿quieres vivir?

Dunbachel le preguntó a su último compañero, un ladrón cuyo nombre ni siquiera conocía.

—¿Qué?

¿Qué demonios estaba diciendo esta mujer loca?

—Olvídalo.

Antes de que pudiera terminar de hablar, el puño de Dunbachel, lleno de músculos abultados, golpeó el rostro del hombre.

¡Bang!

Un sonido pesado lo acompañó.

—¡Aaagh!

El hombre soltó un breve y extraño estertor mientras sus pies se levantaban del suelo.

Con un solo golpe, su ojo derecho, que había sido hundido hacia adentro, salió disparado, la sangre salpicó y los huesos faciales rotos sobresalieron de lado.

Algunos fragmentos óseos incluso volaron en todas direcciones.

El hombre, que había estado observando con tensión únicamente a Encrid, ahora tenía un lado del rostro completamente colapsado y, por supuesto, estaba muerto.

—Es un buen lugar para una tumba.

Dunbachel dijo, aún con el puño extendido. No explicó sus acciones. En su lugar, reveló su verdadera naturaleza.

—Oye, tengamos una pelea de verdad.

En el momento en que Dunbachel habló, sus ojos cambiaron. Sus pupilas se alargaron verticalmente, volviéndose como las de una bestia.

Gruñido.

¿Qué distingue a un licántropo de un hombre bestia?

La apariencia es distinta.

Por lo general, un hombre bestia tiene forma humana con algunos rasgos animales.

No se transforman de manera dramática.

Incluso si algo salvaje dentro de ellos altera un poco su forma, no les crece una cabeza de lobo ni nada parecido.

Puede que les salgan colmillos, que sus ojos cambien y que el vello crezca un poco, pero no se desvían drásticamente de la forma humana.

Así eran la mayoría de los hombres bestia.

Pero Dunbachel era diferente.

Con algo de humanidad aún presente, mientras la sangre bestial corría por sus venas, comenzó a transformarse.

Shhh.

Un largo pelaje blanco empezó a brotar por todo su cuerpo.

Los huesos de su rostro crujieron y se desplazaron, adoptando una estructura leonina.

Encrid había visto varios hombres bestia en su vida, pero esto era una primera vez.

¿Por qué se está transformando?

Aunque la explicación era larga, la transformación ocurrió en un instante.

—¿Un monstruo?

Encrid preguntó, preguntándose si la criatura podía hablar.

Su forma se asemejaba a la de un licántropo.

Sin embargo, su apariencia era más la de un león: un león de melena blanca, y el aura que emanaba era completamente distinta.

Sinceramente, se parecía más a un guardián salido de una leyenda o un mito, protegiendo un templo celestial, que a un monstruo.

Al menos, así lo sintió Encrid, aunque la primera palabra que le vino a la mente fue, aun así, “monstruo”.

—Gruñido, eso ya lo he escuchado muchas veces.

Dunbachel gruñó. Era un hábito que venía con la transformación.

Encrid percibió algo extraño en el porte, la actitud y la forma de hablar de su oponente.

Parecía que cuando Dunbachel había mencionado un lugar de descanso, no era para Encrid, sino para ella misma, como si quisiera morir.

Bueno, eso no era lo más importante.

—¿Vas a venir?

—¡Por supuesto! ¡Gruñido!

No bien terminó de hablar cuando el león blanco se lanzó con un estallido poderoso, impulsándose desde el suelo.

Atacó con las garras extendidas de su mano izquierda y blandió la cimitarra con la otra, apuntando al pecho y la cintura de Encrid.

Encrid vio todo y alzó la espada, lanzando dos cortes hacia adelante, como si sacudiera el ataque.

Ambos cortes fueron precisos y poderosos, impregnados con la fuerza del Corazón de la Gran Fuerza, una técnica defensiva que no dejaba espacio para ataduras.

Bloqueó con fuerza.

¡Clang!

¡Bang!

Desvió las garras y la cimitarra.

Aun así, el hombre bestia no retrocedió.

Era una embestida implacable, un ataque preparado para la muerte.

Encrid se quedó momentáneamente sorprendido.

Estaban muy cerca, y el león blanco parecía haber anticipado que su ataque sería bloqueado. Entonces echó la cabeza hacia atrás y embistió con la frente.

‘¿La Técnica de Espada de los Mercenarios de Valen?’

Un ataque familiar: un cabezazo seguido de una embestida.