Caballero en eterna Regresión - Capítulo 188

—Aunque sean bandidos, no podemos subestimar la fuerza de los Bandidos de la Hoja Negra. Si los metemos en esto, Martai se va a echar para atrás con la cola entre las patas.

Martai era una ciudad de Naurillia con una historia enredada.

A veces era una ciudad bajo el Rey Mercenario del Este, y otras veces era territorio de Naurillia.

Como resultado, era una ciudad donde se mezclaban dos etnias, pero actualmente era una ciudad de Naurillia y un territorio gobernado por un “general” autoproclamado.

La mitad pertenecía a Naurillia, pero la otra mitad era una ciudad oriental.

Y hace poco, Martai había declarado algo parecido a una declaración de guerra contra la Guardia Fronteriza.

Por eso salían esas discusiones.

El que hablaba era uno de los nobles de la Guardia Fronteriza.

Dentro de la Guardia Fronteriza había varios nobles. Aunque su poder era inferior al de los nobles del centro, no eran alguien a quien se pudiera ignorar por completo.

Habían asegurado una influencia considerable dentro de la ciudad.

Por ejemplo, el sujeto frente a él era uno de esos nobles.

¿Cómo se llamaba?

A Marcus ni le importaba recordarlo.

‘El tipo que recibió oro de los Bandidos de la Hoja Negra.’

Solo lo recordaba así.

Para Marcus era, prácticamente, un miembro de los Bandidos de la Hoja Negra.

Le daban ganas de decapitarlo ahí mismo: cortarle la cabeza y largarse.

La Comandante de la Compañía del Hada era su subordinada de nombre, pero no en la realidad.

Sentía que hiciera lo que hiciera habría consecuencias.

Marcus valoraba sus instintos.

Por varias razones, no podía simplemente matar al tipo que tenía enfrente.

Además, Marcus no era un bruto. No era de los que resolvían todo con la espada.

Y si lo pensaba un poco más, se daba cuenta de que matar a ese hombre no sería tan difícil.

La gente de mente estrecha siempre es fácil de atrapar.

—Aunque el avance de Martai es molesto, podemos concentrarnos en defender.

Marcus lo dijo con firmeza. El noble de la Hoja Negra frunció la boca y se calló.

Si decía algo más, Marcus quizá no aguantaría las ganas de estrellarle la cabeza.

‘Aunque no llegaría tan lejos.’

Pero podía dar esa impresión. A Marcus le decían el Maniático de la Guerra por algo.

Era una imagen y un apodo que había cultivado justo para esto.

Marcus miró al otro con una expresión vacía. Era mirada y también amenaza, pero funcionaba.

La mirada belicosa e indiferente del Maniático de la Guerra le cerró la boca al noble.

Después de silenciarlo, Marcus dijo:

—¿Siguiente asunto?

Era una reunión regular. La Guardia Fronteriza era una ciudad tanto militar como fortaleza.

Solo porque ya habían empujado a Aspen hacia afuera no significaba que no hubiera nada que hacer.

Había informes de una gran manada de monstruos moviéndose desde el sur, porque ciertos nobles sureños no habían manejado bien el problema y los habían empujado hacia el norte.

Si dejaban a la horda en paz, se volvería un problema mayor. Por lo tanto, era un asunto que había que atender.

Que los movimientos de monstruos en el sur terminaran afectando a la Guardia Fronteriza del norte era… bastante molesto.

‘Malditos cabrones.’

Los nobles siempre eran corruptos. Solo se preocupaban por su tierra y su riqueza.

Por eso la gente decía que el país estaba condenado.

Lo mismo pasaba con el noble sin nombre frente a él. Daba asco verlo.

Pensar en cosas así le acortaba la vida.

Así que Marcus desvió deliberadamente sus pensamientos.

Y entonces pensó en Encrid. Aunque no quisiera recordar el nombre del noble, el de Encrid no podía olvidarlo.

‘¿Meterse a la horda de gnolls para salvar el pueblo pionero?’

Vaya, era de esas historias que te hacen suspirar de admiración.

Decían que él solo mató a mil gnolls.

Seguro estaba exagerado, pero lo cierto era que su habilidad había mejorado. La Comandante de la 4.ª Compañía lo había confirmado.

—En combate real, nadie puede garantizar fácilmente una victoria.

Marcus tenía una idea general del nivel de la Comandante de la Compañía del Hada.

Era mejor que la mayoría de guerreros famosos. Sus logros en el campo de batalla lo probaban.

Y Encrid era alguien a quien ella reconocía.

‘Antes lo consideraban torpe y solo un enfermo del entrenamiento.’

Hasta se decía que era un soldado con suerte.

Puras tonterías. No era suerte; era habilidad.

Y también tenía la personalidad correcta.

Aunque no fuera obvio en la superficie, se notaba por su actitud y por los resultados de sus acciones.

Sobre todo, la imagen de Encrid hablando de sus sueños se le quedó grabada a Marcus.

El campo de batalla, la espada y algo que brillaba.

¿De verdad podía volverse Caballero?

Marcus, que había visto a mucha gente a lo largo de los años, podía decir con la cabeza fría que era imposible.

Pero si hablaba desde su impresión personal sobre Encrid…

‘No sé si pueda… pero ojalá lo logre.’

De día y de noche era igual.

Aunque el clima cambiara, nada cambiaba.

Era constante. Cada día era el mismo. Vivía cada año como si fuera hoy. Ese tipo de persona era.

De pronto, Marcus sintió el impulso de apoyar su camino.

Una sonrisa suave se dibujó en su rostro al pensar eso.

Al verlo, el noble de la Hoja Negra habló de nuevo abruptamente.

—Creo que es irracional nombrarlo Comandante de Compañía sin una organización adecuada. Aunque se probó en su misión, hay rumores por todos lados de que está exagerado…

Era sobre el nombramiento de Encrid.

Esas palabras hicieron que la mirada antes indiferente y fría de Marcus se frunciera, y las comisuras de sus labios se fueran hacia abajo. Puso cara de pocos amigos.

—Ya basta. Es mi decisión. Si no te gusta, ¿por qué no te vuelves Comandante del Batallón?

Antes, Marcus había dejado margen para negociar al rechazar la idea de involucrar a los Bandidos de la Hoja Negra, pero cuando salió el nombre de Encrid, se puso terco.

Era evidente que no iba a tolerar réplicas ni opiniones.

También era obvio que oponerse a esa decisión traería consecuencias severas.

Eso fue lo que más le irritó al noble de la Hoja Negra.

Sin embargo, no podía hacer nada para matar a Marcus.

‘Maldita sea.’

Toda su rabia se dirigió a Encrid.

Cuando alguien recibe porras, confianza y cariño, también puede atraer odio.

El noble de la Hoja Negra, una pieza clave del poder dentro de la Guardia Fronteriza, lo sentía así.

Odiaba a Encrid. Lo odiaba de verdad sin una razón clara, y hasta pensaba en matarlo.

Cuando la reunión terminó y todos los nobles se fueron, la Comandante de la Compañía del Hada miró a Marcus y habló.

—¿Quién te puso el apodo de “Maniático de la Guerra”?

El Hada era perceptiva, y Marcus ni se molestó en negarlo.

—Yo.

—Eres listo.

—Lo tomo como un cumplido.

Marcus en realidad no era alguien que amara el campo de batalla ni estuviera loco por pelear.

Había construido esa imagen por conveniencia.

¿Por qué?

Le servía como excusa para no meterse demasiado en la política del centro, y también era útil para adormecer al enemigo con una falsa sensación de seguridad.

En realidad, Marcus no era particularmente bueno para hacer guerra.

Aunque sabía desplegar tropas de forma eficiente, su verdadero talento estaba en otra parte.

Por ejemplo, en su gran gusto para encontrar buen té.

—Bueno, tú no haces bromas conmigo, ¿verdad?

Las conversaciones entre Encrid y la Comandante de la Compañía del Hada eran medio famosas dentro del cuartel. Ese pensamiento hizo que Marcus preguntara.

—No me importan mucho las bromas.

La Comandante de la Compañía del Hada dijo eso y se dio la vuelta para irse.

Marcus pensó qué significaban esas palabras y luego soltó una risa seca.

—Bueno, qué complicado. Un chiste estilo hada.

En efecto: un chiste estilo hada. Era una afirmación natural, porque al Hada le encantaban las bromas.

El noble de la Hoja Negra se llamaba Vancento.

Vancento creció en una región que limitaba con las tierras de monstruos.

Era un lugar fuertemente influenciado por el Reino Demonio, donde la comida siempre escaseaba.

Así que, para el joven Vancento, todo no era algo que se compraba, sino algo que se arrebataba. Eso era lo normal.

La vida de una persona valía un pan. A veces, el pan valía incluso más.

Tras sobrevivir una infancia dura, Vancento finalmente llegó a la ciudad.

Con algo de suerte, logró levantar una pequeña compañía de comercio.

A medida que la compañía crecía, se mezcló con espadas, sangre, puños y amenazas, pero no hubo problemas grandes.

Fue por esa época cuando se cruzó con la Hoja Negra.

Su poder era enorme, y se volvió un respaldo sólido para el crecimiento de Vancento.

Después de pasar diez años construyendo su empresa, la vendió y usó una fortuna para comprar un título noble.

Su vida se basaba en tomar lo que quería, igual que en su infancia.

Ahora, la meta de Vancento era la ciudad de la Guardia Fronteriza.

En concreto, quería tragársela completa con la ayuda del poder de la Hoja Negra.

No tenía el linaje de un noble hereditario, y el título comprado con oro tenía límites.

Por eso, Vancento quería algo más grande que un título.

Por ejemplo: una ciudad.

Ese era el futuro que Vancento soñaba.

‘Si llega a eso, primero voy a tener que capturar a esa Hada.’

La Hada, conocida como la Comandante de la 4.ª Compañía, siempre tenía un encanto seductor.

—¿Matamos a Marcus, o tal vez a ese tonto estruendoso?

—A Marcus no.

Si Marcus moría aquí, llamaría la atención de las autoridades centrales, y eso no convenía.

—Solo encárguense de ese Encrid.

Con esas palabras de Vancento, un miembro de la Hoja Negra y su guardaespaldas asintieron.

El guardaespaldas también detestaba a Encrid por alguna razón.

‘Quién diría que la gente se desvive por alguien tan insignificante.’

Era un engaño común. ¿Un sparring? Eso se podía montar fácilmente con unos cuantos soldados leales.

Las historias que se escuchaban por ahí eran endebles.

¿Mil gnolls? Ridículo, como si fuera un cuasi-caballero o un miembro de una orden caballeresca.

Él mismo había visto las habilidades de Encrid. No recientemente, pero sí hace unos meses durante entrenamiento en el cuartel.

‘Es decente, pero…’

Lo juzgó inferior a él. La gente de mente estrecha suele tomar solo lo que ve como la verdad.

Entre tanto, Encrid había cambiado de maneras inimaginables, pero él ni se molestó en verlo. Simplemente concluyó que Encrid no era gran cosa y ya.

‘Aunque, claro… esos subordinados suyos…’

Eran bastante pesados.

Eran de los que cuesta enfrentar incluso de a dos.

Por qué individuos tan hábiles estaban estacionados en una ciudad-fortaleza fronteriza era un misterio.

Como fuera, el plan avanzaba con suavidad.

Aquí comenzaría el Reino de la Hoja Negra.

Empezando pequeño, se expandiría poco a poco.

Así, Naurillia desaparecería y nacería el Reino de la Hoja Negra.

El guardaespaldas y el miembro de la Hoja Negra, perdido en sus fantasías, soltó una paloma.

La paloma llevaría el mensaje.

Incluso para quitar una piedra molesta, la Hoja Negra no usaría gente a lo tonto.

Eran ese tipo de grupo.

Claro, sus objetivos eran más grandes que matar a una sola persona.

Los Bandidos de la Hoja Negra enviaron diez guerreros a la ciudad como respuesta a la comunicación interna.

Cada uno era formidable.

Por ejemplo, la líder del grupo era una figura conocida en el mundo mercenario.

Era una bestia-humana llamada Dunbachel y, pese a su apariencia delicada, su cimitarra era ágil y devastadora.

Eso la hacía una peleadora de primer nivel, de las que se ganan nombre en una ciudad entera.

Los otros nueve que la acompañaban eran de un calibre similar al de Dunbachel.

—¿Presionar? Quieren asustarlo, ¿no? Va, pues, hagámoslo.

Dunbachel asintió, lista para hacer el trabajo por el que les pagaban.

Justo estaban por entrar a la Guardia Fronteriza.

La nariz de Dunbachel se movió, captando un olor ahumado y agrio mezclado con un hedor podrido.

Era el olor de un demonio o un monstruo.

También había olor humano mezclado.

La cabeza de Dunbachel se giró en seco.

Ahí estaba un hombre con una túnica negra y, a su lado, una bestia amenazante de ojos brillantes.

—¿Quién eres?

Dunbachel asumió de inmediato una postura de combate.

Los del otro lado hicieron lo mismo.

Uno de los más avispados entre la Hoja Negra evaluó la situación y habló.

—No parece que vengan por nosotros.

Por coincidencia, ambos grupos tenían como objetivo la Guardia Fronteriza.

Mientras un grupo eran los Bandidos de la Hoja Negra, el otro consistía en asesinos enviados por el Culto Sagrado del Reino Demonio.

Ya habían mandado a varios asesinos hábiles, pero todos habían desaparecido de forma misteriosa.

Parecía que algo estaba pasando dentro de la ciudad.

Ellos venían a confirmar y, quizá, armar algo de caos en esa ciudad desprevenida.

—¿Quiénes son ustedes?

El cultista preguntó, con un tono como de monje o practicante de artes oscuras, difícil de tomar a la ligera.

Uno de los subordinados más perceptivos respondió por Dunbachel.

—Hoja Negra.

—¿Cuál es su propósito?

Irritada por el interrogatorio del cultista, Dunbachel estuvo a punto de lanzarse, pero un subordinado le agarró el brazo por detrás.

¿Por qué?

Dunbachel preguntó con la mirada. ¿Por qué no rebanarle el cuello a ese cultista molesto?

El subordinado negó con la cabeza.

Dunbachel se contuvo y no se zafó.

Al final, su posición era similar a la de una mercenaria.

Aunque fuera líder, lo era por fuerza, nada más.

Uno de los subordinados, parado detrás de ella, puso los ojos en blanco y habló.

—Esto podría ser una buena oportunidad.

—Haz lo que creas conveniente.

Dunbachel se mostró cínica, con una actitud indiferente. Cruzó los brazos y miró hacia otro lado.

Cuando Dunbachel dio un paso atrás, se desarrolló una negociación entre el cultista y un miembro de los Bandidos de la Hoja Negra.

—Entonces, cada quien actúa por su propio interés.

—La meta está clara.

Decidieron cooperar con cautela, avanzando hacia su objetivo compartido.

—Yo empiezo.

El cultista sonrió torcido y extendió la mano para acariciar el pelo de su bestia.

De ella salió un gruñido, como el de un perro infernal de las profundidades.

No sería inexacto compararlo con eso.

La bestia por sí sola era aterradora: tres hileras de dientes afilados, una cola como la de un escorpión, y un cuerpo y cabeza parecidos a los de un león.

Sus ojos brillaban con un amarillo partido en dos, y cada garra parecía un cuchillo bien afilado.

Era un mantícora, un monstruo de alto nivel capaz de devorarse una compañía entera de soldados.

—Ve, disfruta tu banquete.

Con la orden del cultista, el mantícora salió disparado a una velocidad espantosa. Saltó hasta la muralla y la escaló sin necesidad de abrir las puertas. De verdad era una bestia formidable.

Un rugido aterrador retumbó, metiendo miedo, y el mantícora quedó iluminado por la luz de la luna.

‘¿Eso es… un oso?’

Dunbachel entrecerró los ojos.

Parecía haber una silueta tipo oso frente al mantícora.

Era difícil ver bien desde lejos, sobre todo bajo la luz tenue de la luna, pero algo definitivamente estaba ahí.

Aunque hubiera recibido sobornos, el noble frente a él seguía siendo oficialmente un noble de Naurillia.

Matarlo contaría como un crimen contra un noble, al menos no frente a testigos.

‘Sería mejor matarlo en secreto.’

Claro, eso no sería fácil.

El guardaespaldas del noble se veía bastante capaz.

‘Tal vez debería ganarme a la Comandante de la 4.ª Compañía.’

Al final, las Hadas eran asesinas naturales.

Con sus sentidos agudos y su sigilo, ella podría bajarse a un objetivo así sin problema.

‘Pero eso traería sus propios enredos.’