Caballero en eterna Regresión - Capítulo 18

—¿Sigues vivo?

Al caer la noche, Enkrid intentaba captar el sonido de un asesino aproximándose.

Era inútil.

No había sonido, ni rastro que pudiera percibir.

—Sigamos con esto por ahora.

No quedaba duda alguna.

Una vez que elegía un método de entrenamiento, simplemente lo ejecutaba, como un buey arando la tierra.

Así que Enkrid lo hacía.

Antes de que la aguja envenenada pudiera ser disparada, el asesino seguramente entraría en la tienda.

El objetivo era escuchar ese tenue indicio.

Cada noche se acostaba, y cada mañana despertaba en el mismo día.

Eso no significaba que ignorara todo lo demás para centrarse solo en el entrenamiento nocturno.

Si era posible, dar lo mejor en todos los aspectos era lo ideal.

Durante el día, buscaba a Jaxen.

Justo al día siguiente de aprender sobre el entrenamiento auditivo,

Enkrid esperaba pacientemente fuera de la tienda.

Había llegado demasiado temprano en comparación a lo habitual.

Al escuchar murmullos apagados en el interior, no se acercó más.

No le importaban las palabras íntimas que pudieran estarse intercambiando—no era necesario escuchar.

Después de esperar, se encontró con Jaxen.

—Demos un paseo.

Mientras caminaban, hablaban.

Las mismas preguntas, la misma actitud.

Aunque Enkrid escuchaba las mismas palabras cada vez, inconscientemente adoptaba la postura atenta que Krang le había mostrado.

Escuchar bien estaba profundamente ligado a aprender bien.

Había que escuchar y entender antes de dar el siguiente paso.

Aunque no fuera plenamente consciente de ello, Enkrid sabía instintivamente la importancia de escuchar, y lo hacía con esmero.

Así, el hábito de la atención resultaba ser una herramienta excelente.

Jaxen solía repetirse, y Enkrid a veces fingía ser un genio.

—¿Ojos en la nuca? Eso es escuchar, ¿no? Captarlo con los oídos.

—…Parece que no hace falta más explicación.

—El sonido también tiene dirección, ¿cierto? Frente, atrás, izquierda, derecha… puedes diferenciar según de dónde venga y qué tan fuerte sea.

—¿Eres un genio?

—¿Eh?

—Nada. Eres más agudo de lo que pensaba.

—¿Acaso pensabas que era un tonto?

—Para nada.

Y entonces el día volvía a empezar con las quejas de Vengeance.

—¡Oye! ¿Dónde está el desayuno? ¿Dónde se fue ese desgraciado?

—Sí, el hambre vuelve irritable a cualquiera.

—¿Qué?

—Iré por el desayuno, así nuestro querido líder de pelotón dejará de quejarse.

—…¿Estás loco?

No, no lo estaba.

Como las palabras no significaban mucho, decidió empezar el día con un poco de burla.

Observaba a los de su alrededor en sus rutinas,

usando algunas de sus acciones como referencia para hacer pequeños cambios en los días repetidos.

Enkrid, medio en broma, se encargaba del desayuno antes de lanzarse a otra ronda de entrenamiento.

Cinco veces, diez veces.

Repitiendo esto una y otra vez, se acostumbraba a sacar a Jaxen de la tienda.

Al principio, era incómodo, pero después de escuchar los intercambios íntimos dentro, perdió toda vergüenza.

Hoy alababan un lugar; la vez pasada, otro.

Hablaban de posturas preferidas.

En esos días repetidos, Enkrid levantaba audazmente la lona de la tienda.

—Jaxen, ¿tienes un momento?

—…¿Qué ahora?

—Si van a seguir, me hago a un lado.

—Aunque quisiera, ya arruinaste el ambiente.

—Entonces sal.

La mujer a un lado de Jaxen lo miraba con incredulidad, como diciendo: “¿Qué le pasa a este tipo?”

Al principio, hasta Enkrid se sentía apenado, pero con la costumbre, se volvió imperturbable.

Simplemente lo ignoraba.

Lo importante era que Jaxen no mostraba disgusto por este comportamiento.

Solo curiosidad por las intenciones de Enkrid.

Esa curiosidad siempre se resolvía de la misma manera.

—¿Tienes curiosidad?

—No, olvídalo.

Lo mismo con el entrenamiento.

A medida que Enkrid mejoraba en oír los sonidos, Jaxen le hacía una pregunta.

—…¿Habías aprendido esto antes?

—Mi abuelo me enseñó un poco cuando era niño.

Enkrid era un huérfano de guerra.

No tenía abuelo, ni padres.

—Ya veo.

Jaxen lo dejó pasar, aunque la excusa fuera débil.

Enkrid siempre aprovechaba sus días de forma productiva.

Cuando practicaba sus estocadas, mover el cuerpo era su enfoque. Ahora, quedarse quieto era la tarea.

Y había resultados.

Aunque lentos, progresaba con constancia.

—Sigamos con lo aprendido.

Si no podía dar un paso completo, daba medio.

Si no medio, un cuarto.

Y si ni eso, empezaba moviendo los dedos de los pies.

Después de repetir el día unas veinte veces,

—Lo oigo.

Podía oír el viento rozando las plumas.

Crrrriiiik.

El desagradable sonido de una rueda de carreta dañada.

Era como los engranajes rotos de un resorte.

—Un sonido de ruptura.

Los sonidos venían en diferentes tipos.

Algunos transmitían información, como si hablaran.

Por ejemplo, el sonido de una bandera ondeando.

—Ubicarla es sencillo. Basta con saber dónde estás sentado, ubicar el norte y seguir el sonido de la bandera.

Más fácil decirlo que hacerlo.

Pocos lo lograban al primer intento.

Repetición y más repetición.

Como siempre, dividir cada día en momentos, mantener una determinación inquebrantable.

Todo se combinaba en armonía.

—Seguir el sonido de las plumas.

Según su posición, podía discernir la dirección del viento.

No es que fuera de mucha utilidad en la vida diaria o en batalla.

Uno puede sentir el viento estando sentado.

Pero identificarlo solo por el sonido tenía su propio valor.

Podía distinguir voces con intención, medir su volumen y calcular distancias.

—Si se domina, podría ser útil en combate.

Pensándolo bien, Jaxen siempre lograba evitar los campos de batalla más peligrosos.

¿Escuchaba, evaluaba y actuaba antes de tiempo?

¿De verdad podía hacerse eso?

Eso aún no lo sabía.

Distinguir sonidos era la primera parte del entrenamiento.

La segunda era medir distancias por el sonido.

Enkrid acababa de completar esos dos pasos.

El tercero era discernir y enfocarse en sonidos tenues y sutiles.

El mejor entrenamiento para esto, decían, era detectar la presencia de asesinos.

—Ridículo, pero…

Era el ambiente ideal.

No saber qué pasaba antes de morir de repente era peor de lo que había imaginado.

Ese momento repentino de impotencia, sin oportunidad de resistir, era lo peor.

Aun así.

¿Y si esto es una oportunidad?

El pensamiento surgió naturalmente.

Enkrid no se levantó de su cama.

Enredarse con el centinela pecoso siempre terminaba mal en las veces anteriores.

No hacía falta.

Cerró los ojos y se concentró.

Por ahora, escuchar.

Lo que vendría después ya lo pensaría.

Durante el día, escuchaba las ruedas de las carretas, los pernos flojos, las que estaban en buen estado.

Distinguía las banderas y tiendas moviéndose con el viento, y las voces humanas.

Lo que para otros podría ser tedioso y agotador, para Enkrid era otra cosa.

Esto es divertido.

Para Enkrid, hasta el más pequeño progreso le traía alegría.

No era como aprender el Corazón de Bestia, que requería un esfuerzo físico brutal, pero sí exigía mentalmente.

Cuando se concentraba demasiado, le dolía la cabeza.

Pero para el intento número treinta, ya estaba acostumbrado.

Cada día traía un avance sutil, haciéndolo diferente al anterior.

Eso le daba una enorme satisfacción.

En la noche número cincuenta y seis, un sonido débil rompió el ruido habitual de la noche.

El crepitar de las antorchas.

El centinela somnoliento que de repente se enderezaba, clavando su lanza en el suelo.

El centinela pecoso asomándose de vez en cuando.

Entre esos sonidos familiares, algo pequeño y distinto se filtró en sus oídos.

Un susurro agudo, como aire escapando.

Lo oí.

Era diferente.

Los oídos entrenados de Enkrid captaron la sutil variación.

En cuanto lo percibió, rodó hacia un lado sin vacilar.

Lo esquivé.

Su plan era esquivar y luego gritar pidiendo ayuda.

Pero no pudo.

Un silbido agudo cortó el aire detrás de él.

No hubo tiempo de sacar el cuchillo oculto.

Rodó de nuevo.

Silbidos, zumbidos y crujidos llenaban el espacio.

Confiando en la dirección de los sonidos, Enkrid esquivó por poco los ataques, aunque una hoja le rozó el muslo.

Eso fue suerte.

Un poco más lento y habría sido cortado.

Contra un veneno tan potente, incluso un rasguño podía ser fatal.

Siguió rodando y esquivando, confiando en el Corazón de Bestia.

A pesar de las continuas amenazas, su corazón se mantuvo sereno.

No había por qué entrar en pánico.

Si solo debía escuchar y esquivar…

Puedo hacerlo.

Renunciando a contraatacar, continuaba evadiendo.

Una hoja descendió verticalmente, buscando su espalda.

La intención era clara: herirlo al menos.

Enkrid rodó hacia la cama de Vengeance, golpeándola con el hombro.

¡Thud!

El impacto le sacudió los músculos, pero Vengeance no despertó.

Veneno.

El líder de pelotón no despertaría—seguramente debido a un sedante.

—Qué terco.

Esta vez, el asesino masculló, su urgencia evidente.

Aunque jadeaba, Enkrid respondió ágilmente.

El asesino lanzó un cuchillo con la derecha y una aguja venenosa con la izquierda.

Era un ataque casi perfecto.

Pero Enkrid, aun jadeando, reaccionó rápido.

Esquivó el cuchillo y usó el brazo de Vengeance como escudo contra la aguja.

Thunk. La aguja se clavó en el antebrazo de Vengeance.

El asesino vaciló, su confianza tambaleante, y Enkrid rodó hacia la entrada de la tienda.

Su respiración agitada había sido un truco.

Estilo Valen—fingir vulnerabilidad.

Había engañado a su oponente, explotando su reacción.

Funcionó perfectamente.

Mientras rodaba, se impulsó y se dirigió a la salida.

El asesino se lanzó tras él.

Pero también era un señuelo.

En lugar de salir, Enkrid giró hacia la pared de la tienda, sacando su daga para cortarla.

Si lograba escapar por ahí, sería una victoria.

Pero—

¡Ras!

Desde fuera, la lona fue cortada antes que él pudiera.

A través del desgarro, unos ojos verdes brillaban.

—Llegas un poco tarde —dijo una voz.

Era la Comandante de Compañía Hada—la mente detrás de todo.

Instintivamente, Enkrid lanzó una estocada.

Aunque solo con una daga, su práctica lo había hecho instintivo.

Girando sobre el pie izquierdo, extendió el brazo derecho como una lanza.

Los ojos verdes se entrecerraron, desviando la estocada con un simple movimiento.

¡Clang!

El golpe fue desviado y la comandante pateó su pierna de apoyo.

El mundo giró y Enkrid cayó.

Lo que siguió fue extraño.

Click.

Ella tiró de su capa, usándola como escudo.

Thunk thunk thunk.

Agujas venenosas se incrustaron en la tela.

—¿Estás bien?

Entre la confusión, Enkrid vio a Krang agachado fuera de la tienda.

—¿Un guardia, eh?

La voz del asesino temblaba, inquieta.

—Las ejecuciones no son de mi agrado —dijo la comandante, soltando la capa.

Enkrid trataba de entender la escena.

¿No era un asesino?

¿Entonces el rostro que había visto en su momento final era un aliado que había llegado tarde?

—No pareces herido.

—Solo asustado —respondió a Krang, evaluando la situación.

El asesino, viendo a la Comandante, reculaba, listo para huir.

La comandante no lo detuvo.

Momentos después, el asesino escapó silenciosamente.

—Bueno, qué momento más incómodo.

Krang se rió mientras entraba.

La comandante arrastró al centinela pecoso inconsciente, dejándolo caer.

Miró a Vengeance y luego a Enkrid, sus ojos verdes centelleando.

Hubo un breve silencio.

Luego, ladeando la cabeza, dijo:

—¿Sigues vivo?

Su tono tenía un dejo de sorpresa.