Caballero en eterna Regresión - Capítulo 179

En el Reino de Naurillia, los nobles a menudo le ponían su propio nombre a sus tropas.

Así que el ejército del vizconde de Bentra llegó frente a la aldea fronteriza.

Una parte de la caballería, que había recibido órdenes urgentes, arribó primero… y se topó con una escena inesperada.

—¿Que no decían que estaban siendo atacados?

Preguntó el comandante de caballería, que había salido a reconocer.

¿Qué estaban haciendo? ¿Por qué estaban enterrando cuerpos?

La sangre negra de los monstruos y bestias podía, contrario a lo que parecía, enriquecer la tierra. Y el veneno en las garras de un ghoul podía neutralizarse y desaparecer al quedar enterrado.

Por esas razones, los aldeanos estaban metiéndole con todo a enterrar los cadáveres.

El terreno del páramo había quedado disparejo. La mayoría sudaba a chorros, con palas y picos en mano. Soldados y aldeanos trabajaban como si fueran un solo cuerpo.

—Sí, el mensaje que recibimos era urgente.

Dijo el teniente.

No era solo “urgente”.

—Colonia grande, horda de knolls, se requiere apoyo inmediato.

Eso era todo.

Tan urgente que ni siquiera mencionaba el tamaño o la cantidad de enemigos.

De hecho, la urgencia se notaba. Quien lo envió —Deutsche— no puso números; solo dio a entender que en esa colonia grande había por lo menos varios cientos y además mencionó cultistas.

Eso bastaba para que cualquiera con tantito olfato sintiera el peligro.

—Parece que están abonando con cadáveres de monstruos.

Comentó el comandante de caballería.

La neta, no se veía ninguna amenaza. Si no fuera por los cuerpos de monstruos, la escena habría sido casi pastoral.

Y como ya casi terminaban, la cantidad de cadáveres no parecía tan enorme.

—Je, je, je… boom, cortó quinientos él solito.

—Pónganle nombre a la muralla.

—Enk-Enk-Encrid.

Hasta iban cantando una canción de trabajo toda absurda.

—Averigüen bien.

Ordenó el comandante.

Habían venido hechos polvo, cubiertos de tierra… para encontrarse con esto.

A la orden, uno de sus subordinados se fue a investigar a caballo.

Tras revisar la situación, regresó y reportó:

—¿Qué? ¿Que él solo cortó quinientos knolls?

Los aldeanos eran directos.

—¿Qué, es un Caballero libre de leyenda? ¿O vino el Rey Mercenario en persona?

—No, dicen que nomás es un jefe de pelotón de la Guardia Fronteriza.

Un jefe de pelotón cualquiera, según eso, había matado quinientos knolls.

Aunque no en un solo día, aclaraban.

También contaban que los cultistas habían sido eliminados… o más bien, que se murieron. ¿Que engañaron al enemigo mañoso y lo atacaron por la espalda, y que el tipo se agarró el pecho y se murió?

¿Los cultistas eran como raterillos del cerro? ¿Cobardes de tripas chicas?

—Ridículo.

Se burló el comandante. ¿Qué jefe de pelotón “normal” iba a hacer eso?

—¿Ah, sí? Pues vamos a verle la cara a ese cabrón.

Dijo el comandante mientras entraban al pueblo.

—Ya se fue.

Dijo el jefe de la aldea, adelantándose para hablar por todos.

—¿Ya?

—Se suponía que era una misión para lidiar con la colonia.

¿Y nada más se levantó y se largó así?

El comandante soltó una segunda sonrisa burlona.

Con lo que había, los únicos testigos eran mercenarios y aldeanos. No era muy probable que todos mintieran… pero también era difícil creer que todo fuera tal cual.

“Cuando la gente está acorralada, exagera.”

El comandante lo sabía bien. La gente que está al borde siente que se va a caer aunque todavía tenga varios pasos de espacio.

Estos debían ser iguales.

¿Quinientos? A lo mucho, habrían sido cincuenta. Tal vez cien.

Y si unos mercenarios no podían con una colonia de ese tamaño, quedaban mal.

“Seguro exageraron.”

Decidió el comandante. No tenía ninguna intención de desenterrar cadáveres para comprobarlo.

—Como sea.

Mientras el pueblo siguiera en pie, con eso bastaba.

Aunque escuchó babosadas de la “Muralla de Encrid” y cosas así, no era su problema.

“Sea cincuenta o sean cinco…”

Era un hecho que ese jefe de pelotón había salvado la aldea.

Pero dejarse una fama inflada no era algo que al comandante le gustara.

“Si algún día nos topamos…”

Pensó que quizá le bajaría los humos, incluso le partiría esa lengua fanfarrona en dos.

Con eso en la cabeza, dio la vuelta a su caballo.

—Hubiera estado bien que se quedaran más.

El jefe de la aldea no tardó en mostrar su pesar al oír que ya se iban.

Era la mañana de dos días después de aquella noche que había parecido festival.

Mientras Encrid se quitaba el sudor, unas mujeres del pueblo se acercaron a verlo.

—Tiene buen cuerpo.

—Está guapo.

—Pelea bien.

—Tiene buen carácter.

—Está recio… seguro hasta allá abajo…

Lo último ya se pasaba de la raya, pero lo dijeron con admiración, respeto y reverencia.

No se sentía mal.

La atención, la neta, le gustaba.

Cuando mencionó que se iría, Deutsche Pullman se acercó y le ofreció una alabarda.

—¿Te gustaría echar un sparring conmigo?

Aunque lo pidió de golpe, el tono traía respeto y la actitud mostraba admiración.

Era una petición directa y derecha, casi como un favor.

Y sobre todo…

“Esos ojos.”

A Encrid le gustaban ojos así: ardiendo, intensos.

—Va.

Fue un sparring sencillo.

Encrid desvió la alabarda dos veces, una de arriba a abajo y otra de lado a lado; luego se metió y soltó un puñetazo con la izquierda directo donde estaban los pulmones de Deutsche.

Con un gruñido, Deutsche cayó al suelo, jadeando por aire.

Cuando recuperó el aliento, dijo:

—Qué fuerza…

Luego se puso de pie y bajó la cabeza.

—Gracias.

Encrid asintió, como si nada.

Como no había razón para demorarse, decidieron partir en ese mismo momento.

—Déjenme ir con ustedes.

Dijo Finn, empeñada en unirse aunque le recomendaron quedarse a recuperarse en el pueblo.

—Soy Ranger.

Lo dijo con un peso especial.

Como miembro de un grupo cuyo lema era “Los Rangers van primero”, no quería que la dejaran atrás.

No era terquedad. No estaba mortalmente herida, y su tratamiento —a cargo de Krais— había sido excelente. Krais era un amigo todoterreno, bueno en muchas cosas, aunque quizá no tanto en combate. Sobre todo cuando se trataba de usar la cabeza.

Además, era poco probable que el camino fuera peligroso ahora.

A lo mucho, se toparían con algún monstruo o bestia perdida.

Cuando se forma una colonia, la mayoría de monstruos alrededor suele desaparecer. Es algo natural: la colonia significa que los monstruos se juntaron para hacer grupo, y como ya se habían encargado de ese grupo, era difícil que se toparan con otra horda grande.

—Debería estar bien.

—Es tesoro, tesoro…

Murmuró Krais contento, como recitando poema. Según él, el lugar marcado en el mapa estaba a un día de camino.

—No es la gran cosa. Antes quizá era complicado por las trampas, pero ahora, si ya leíste la “Guía para limpiar las mazmorras de Cristrown”, está papita.

Se le notaba confiado.

Y la verdad, no era la gran cosa.

Tras empacar comida seca y unas botellas de sidra de manzana, salieron.

—Tienen que volver, ¿eh?

Dijo el jefe, inclinando la cabeza detrás de ellos. Y no solo él: todos los aldeanos salieron e inclinaron la cabeza.

Encrid asintió.

—Si se me da la oportunidad.

Fue una despedida simple, pero la sinceridad la volvió real.

Así iniciaron un viaje que terminaría en encontrar un tesoro y volver.

—¡Vamos por un tesoro, tesoro!

Krais iba parloteando emocionado.

Encrid asintió.

—Vamos juntos hasta allá.

Luagarne no se fue de inmediato. Si era porque no tenía prisa de regresar o porque le quedaba algo de apego, Encrid ni preguntó.

En cambio, ella propuso:

—¿Un sparring?

Él la trató como siempre. Ella había dicho que estaba impresionada por él, pero eso era algo que se vería con el tiempo.

Para Encrid, aprender de ella era más importante que cualquier posibilidad a futuro.

Aunque creía que en poder bruto —si se trataba de matar— podía superar a Luagarne, la experiencia y las habilidades de ella eran reales.

En fuerza de combate, era más temible de lo que él pensó al principio.

Antes de llegar a la cima no ves el paisaje; ya arriba, la vista cambia y entiendes distinto. Ahora, Encrid podía ver el camino para superar a Luagarne.

“¿Todas las Ranas son así?”

No.

Como ella misma lo decía, era una erudita.

—No es mala idea. Yo también ya ando medio oxidada. Debería volver a entrenar un rato.

Ella también parecía haber aprendido algo en los encuentros con los cultistas.

Con el sonido de espadas de madera chocando, caminaron por el sendero.

Reflexionaron sobre lo que habían ganado, aprendido y practicado.

—De verdad eres un humano fuera de serie.

Dijo Luagarne tras un intercambio con las espadas de madera.

—Ningún talento debería poder hacer esto.

Siguió.

—¿Ah, sí?

Encrid lo dejó pasar, casual.

Su sueño era volverse Caballero, y todavía le quedaban muchas montañas por subir y caminos por recorrer.

Dar un paso adelante no le bastaba, por muy grande que pareciera. Incluso si alcanzaba su sueño, ¿se sentiría satisfecho? Eso estaba por verse. Volverse Caballero no sería el final.

Su sueño seguía ahí, y las razones para perseguirlo se le habían acumulado en el corazón durante sus viajes por el continente: unas como arrepentimientos, otras como deseos que se quedaban pegados.

—Lo más fuera de serie es tu actitud ahorita.

Insistió Luagarne, pero Encrid no cambió.

Se concentró en aprender y practicar. Eso le apagaba la sed por dentro; ahora solo la estaba calmando y avanzando.

—¿Otra vez?

Seguía igual.

Tras otra ronda, bebieron una mezcla de agua con sidra de manzana para quitarse la sed.

Siguieron por el camino que no iba junto al arroyo.

Finn iba al frente, y Krais iba parloteando a su lado.

—Según el mapa, el terreno debería verse así. ¿Tú cómo lo ves, Finn?

—Más o menos, sí.

Krais tenía el don de brillar cuando la vida de Krona y la suya estaban en juego.

Con ver solo una parte del mapa, y con Finn apoyándolo, podía ubicar el camino.

“¿Eso no es más sorprendente?”

Había otros como Ojos Grandes, Rem, Ragna, Audin y Jaxon.

“Hmm.”

El Pelotón de los Locos.

Les quedaba bien el nombre. Comparado con ellos… ¿igual y él era el normal?

Trabajar duro por un sueño grande debería estar dentro de lo aceptable.

Claro: eso solo era la perspectiva de Encrid.

Luagarne no era la única sorprendida por lo que Encrid hizo contra los knolls.

Esther también estaba impactada.

“Humano loco…”

Había visto a gente cambiar de un día para otro muchas veces, pero esto era distinto.

¿Bajar a cientos de monstruos sin un solo hechizo?

¿Traía algún arma mágica?

¿Agarró una espada maldita?

No. Todo era igual que siempre: su espada y su armadura.

Lo único que había cambiado era la persona.

Esto casi podía considerarse fuerza de cuasi-Caballero. Aunque no se supiera cuánta fuerza bruta tenía, el resultado hablaba por sí solo.

Krais también estaba sorprendido, pero no le dio vueltas.

“Es el jefe de pelotón, al final.”

Ya era famoso por loco, por obsesionado con la espada.

Que alguien así hiciera eso… no era imposible.

Pensar en cosas incomprensibles era pérdida de tiempo. Krais no gastaba energía en eso: lo aceptaba y ya.

La más sorprendida era Finn.

“¿Cómo es posible?”

La primera vez que lo vio, no parecía tan fuerte.

Se impactó en su momento al verlo pelear entre hombres lobo, y luego matar a un mago.

En ese entonces todavía entraba dentro de lo comprensible.

“Pero ahora…”

Parecía estar empujando los límites humanos… o de plano rebasándolos.

Lo más increíble era su capacidad de recuperación.

“Hace ver mal a las Ranas.”

Se peleaba hasta casi morirse y al día siguiente ya andaba listo para volver a pelear.

Y ni siquiera traía un sacerdote al lado echándole poder divino… ¿cómo diablos?

Finn intentó entenderlo y al final se rindió.

La mayoría, al ver a Encrid, terminaba rindiéndose.

Era inevitable.

—Es un tipo raro.

Murmuró Luagarne, diciendo lo que muchos pensaban.

—¿Ah, sí?

Encrid siguió indiferente.

En su viaje corto no se toparon con monstruos ni bestias.

Tras un día de camino —que en medio día se habría hecho si se apresuraban— llegaron a un lugar detrás de una montaña rocosa.

Por el camino habían hecho sparring, comido y descansado a gusto.

No era urgente. Como decía Krais, era nomás ir por un tesoro de pasada.

Detrás de la montaña había piedras regadas, pasto corto y unos cuantos árboles asomando.

No era exactamente planicie, ni páramo, ni pedregal.

—Capitán, ¿sabías?

De pronto, Krais habló en ese ambiente.

—¿Saber qué?

Preguntó Encrid.