Caballero en eterna Regresión - Capítulo 174

La alarma de emergencia sonó, pero nadie se despertó al oírla.

Al fin y al cabo, es imposible volver a despertar si ya estabas despierto.

Todos se quedaron con los ojos abiertos toda la noche. La noticia de que los knolls volverían los tenía tensos.

Las bestias y los monstruos regresaron una vez más.

Esta vez era distinto a antes.

Las criaturas llenaban un lado del páramo, y entre ellas había cosas que no habían visto.

Dos o tres se acercaban cargando objetos largos bajo el brazo.

Eran herramientas largas con agujeros en medio.

A diferencia de antes, no estaban embistiendo a lo bestia; tenían cierta apariencia de orden.

Había docenas de grupos así de organizados.

Deutsche, recordando lo que le enseñó un mercenario veterano cuando apenas se unió, trató de estimar su número.

Doblando los dedos formó un círculo y lo usó para contar los knolls, calculando cuántos círculos de esos cubrirían toda la zona.

“Veinte.”

Aproximadamente veinte por círculo… ¿y como cincuenta círculos en total? Se veía por ahí de esa cifra.

Mezclados entre knolls y bestias hiena, se arrastraban hordas de ghouls.

Era una cantidad horrenda, incluso más que ayer. Ayer ya había sido una pesadilla.

Todo daba miedo, pero lo más aterrador era lo que traían en las manos.

Esas herramientas largas llenas de agujeros.

—¿Escaleras?

La palabra se le salió sin querer.

Deutsche Pullman sintió un escalofrío.

Los knolls habían traído escaleras.

Los knolls monstruosos usaban armas. Por lo tanto, si alguien los enseñaba, podían usar herramientas.

Lo más impresionante era que se veía que eran objetos hechos al aventón.

“¿Hicieron escaleras?”

Ni de broma. ¿Por qué chingados unos knolls harían escaleras?

Tenía que haber una mente siniestra detrás, alguien moviendo los hilos.

“Los cultistas.”

Ese pensamiento lo puso todavía más ansioso. Claro, el problema inmediato eran las escaleras.

Fueran chafas y apresuradas o bien construidas, si empezaban a amontonarlas contra el muro, la calidad ya no importaba.

—¡Aceite hirviendo!

Gritó Deutsche por instinto.

—¿Y tú crees que tenemos de eso? —le respondió el jefe del pueblo.

Quedaban algunas piedras para aventar, pero no muchas. Flechas sí tenían bastantes, pero ¿podrían contener a cerca de mil monstruos con eso?

Cuando se amontonaran bajo el muro, dispararles sería efectivo… pero solo había veinte arqueros.

No podían echar aceite hirviendo como en un sitio.

¿Entonces juntar y aventar mugre?

¿Que les cayera caca encima haría que los knolls o las bestias hiena se fueran? Ni de chiste.

Tenían que aguantar siete días más hasta que llegaran refuerzos… pero ¿podían lograrlo?

“Si tan solo tuviéramos piedras suficientes…”

Con solo veinte arqueros y todo el pueblo cooperando, ¿qué iba a pasar?

En cuanto se acabara lo de aventar piedras, realmente no podían usar a los aldeanos como fuerza de combate.

Mandar a esos aldeanos al cuerpo a cuerpo sería como aventarle filetes finos a los knolls.

No podían sacar suficientes piedras arrojables de la cantera en un solo día. Les faltaban medios y manos.

Aunque cargaran todo lo que pudieran, no alcanzaría. Así no los iban a detener.

“No hay forma.”

Si subían las escaleras, se acabó. La diferencia en números era demasiado clara, aunque intentaran frenarlos con flechas y piedras rodando.

Y si los cultistas hacían alguna marranada… si lanzaban una maldición, ¿cómo iban a resistir?

Con suerte no se desplomaban todos ahí mismo.

Deutsche, en particular, no tenía forma real de resistir maldiciones.

Esto era un pueblito pionero. No era algo que un exlíder mercenario pudiera manejar solo.

La neta, Deutsche quería huir.

La victoria de ayer ya se sentía lejana.

¿No habían bromeado con llamar al muro “Muro del Loco Encrid”? ¿Qué chiste? Ni siquiera habían puesto bien las piedras de cimiento.

A este paso, este lugar se volvería un nido de colonia para los knolls. Sería su aldea. ¿Una aldea de knolls? Ese pensamiento lo enloquecía.

Eventualmente se organizaría una cacería a gran escala y quemarían esa aldea sin problemas.

Pero… ¿y los que morirían y perderían su hogar en lo que pasa eso?

Deutsche había metido todo lo que tenía en este pueblo. Si se lo quitaban, se quedaba en cero. Tendría que empezar de nuevo, ganándose la vida a espada otra vez.

Entonces… ¿se iba a pelar? ¿De verdad eso era lo que debía hacer?

“Si huyo… ¿a dónde me voy?”

No había a dónde. Aunque sacara a los mercenarios y escaparan por la cantera, ¿hacia dónde?

¿Cruzar la frontera?

Sí, ajá. Un viaje improvisado sería prácticamente suicidio.

Y aun así, su larga experiencia como mercenario le decía que correr les daba una mejor probabilidad de sobrevivir.

—Chingada madre.

Se le salió la grosería sola.

En ese momento, una voz habló cerca.

—¿Cómo se llamaba ese tipo?

—Deutsche.

La voz era del héroe de la noche anterior: el líder de pelotón loco, de cabello negro y ojos azules.

El desquiciado que se metió él solo a la horda de knolls y rebanó al líder.

—Deutsche, abre tantito la puerta.

Dijo Encrid.

Deutsche frunció el ceño, reflejando el desmadre que traía adentro. A su lado, Krais habló con voz clara, como si ya lo tuviera ensayado.

—Recuerden: la autoridad de mando está en manos de mi líder de pelotón. Sigan las órdenes de inmediato, jefe de seguridad.

Solo estaba diciendo lo que había que hacer y lo que había que proteger, pero el efecto fue directo.

Krais no usó un tono arrogante ni gritón.

El momento fue perfecto.

¿Había otra opción? Ahí estaban las escaleras: ¿no era este peor momento que cuando recién llegaron? ¿Y los cultistas? No tienes elección.

En resumen, era una ruta de escape.

Al soltar el mando, Deutsche podía evitar la responsabilidad.

Desde la perspectiva de Krais, Deutsche Pullman era terco, pero decente.

“Hubiera sido más fácil si se rendía desde antes.”

¿Seguridad del pueblo pionero? ¿De qué sirve ese título?

¿Planear a futuro? Esto es una apuesta. ¿Cuántos pueblos pioneros han caído así?

¿Y en un enredo como este? Peor.

Si fuera Krais, ya habría saqueado el pueblo con sus mercenarios y se habría ido.

Así, en serio.

Claro, Krais no podía hacer eso.

Si lo hacía, la mano o el pie de Encrid se le podría convertir en cuchilla.

Porque el líder de pelotón sí estaba comprometido con salvar gente.

Nomás pensarlo le dio algo de inquietud a Krais. Ese tipo tenía talento para hacer cosas raras.

Y mira este momento: todavía estaba por hacer algo más raro.

Justo después de que sonó la alarma.

—Solo Lua, Esther y yo vamos a salir.

—¿A dónde?

—Afuera del muro.

Eso fue lo que dijo Encrid, con la campana sonando por todos lados.

Krais, en serio, se preguntó si Encrid se habría golpeado la cabeza en la pelea de ayer.

—¿Sabes que ayer casi te mueres?

Encrid asintió.

—Estuvo cerca.

¿Este cabrón no valora su vida o qué?

—Ojos acá.

Justo cuando Krais pensó eso, Encrid abrió la boca. Para que no le metieran un golpe, Krais desvió la mirada.

—¿Y si hoy tenemos mala suerte?

—Tenemos a Lua, ¿no?

Por más impresionante que sea la Frog, ¿Lua es algún tipo de Caballero? No… ¿o sí?

No. No lo es. Entonces esto es peligroso.

—Tú ponte a hacer algo.

Hasta ahí llegó Encrid. Se acabó la conversación. Después de eso, Krais tuvo que pensar por su cuenta.

“¿El frente lo van a pelear un humano, una Frog y una pantera?”

¿Y los demás qué podían hacer?

Podían animar.

“También pueden disparar flechas en el momento correcto.”

Krais descartó esos pensamientos pasajeros. Había trabajo inmediato.

—Entonces, como asumo el mando, te ordeno abrir la puerta.

Dijo Krais.

Encrid ya estaba junto a la puerta, platicando con Lua, y Esther iba apresurándose a su lado.

—No te mueras.

Krais lo murmuró para sí. Si el líder de pelotón moría, a Krais se le complicaba mucho sobrevivir también.

Krais no creía que Encrid fuera un tonto.

“Debe tener un plan.”

Aunque se oyera absurdo, confiaba en él. Recordaba la espalda de Encrid bloqueándole el camino en medio del campo de batalla.

A duras penas sobrevivieron aquella vez.

El líder de pelotón de entonces y el de ahora no eran comparables.

No era solo el ascenso de líder de escuadrón a líder de pelotón.

Su habilidad había mejorado. Su ambición de volverse Caballero se veía más alcanzable con lo rápido que estaba creciendo.

—¡Dije que la abras! ¡La desobediencia se castiga con decapitación, Deutsche Pullman!

La voz de Krais ahora era dura, un tono que no había usado antes.

Él no era líder mercenario, ni era Encrid.

Era un humano débil, así que tenía que apoyarse en la autoridad.

—S-sí, señor.

Deutsche respondió, soltando sus deberes y responsabilidades como exjefe de seguridad.

—Córtenles la cabeza a los que no obedezcan.

Se lo ordenó a Deutsche, aunque no esperaba realmente que decapitaran a nadie.

Y claro, no pasó.

Enseguida, la polea chirrió, y la puerta de troncos empezó a abrirse.

Encrid, Lua y Esther salieron.

No fue una carga suicida como ayer. Los knolls y las bestias hiena, aunque medio torpes, mantenían cierta formación; por un costado, una masa de ghouls se acercaba.

En algún lugar entre ellos, el cultista se estaba escondiendo.

Frente a una fuerza que bien podría llamarse un ejército, solo tres estaban de pie.

Al ver eso, Krais sintió la boca seca. Tragó saliva, evitando la mirada de los demás.

Hicieran lo que hicieran, él tenía que sostenerlos desde atrás.

—Traigan a todos los que sean buenos con el arco.

Los arqueros.

—Pongan piedras alrededor para que se puedan aventar fácil.

Los aldeanos y los demás empezaron a moverse con las órdenes de Krais.

Usando la barricada de troncos como muro improvisado, se prepararon para enfrentar a la fuerza que se acercaba.

Encrid se sintió aliviado de que Krais estuviera llevando el mando; así ya no tenía que preocuparse por eso.

“Si no fuera por el tesoro, esto sí habría estado de la fregada.”

Si no fuera por alguna tarea relacionada con un mapa, Krais no habría estado en esta misión.

Y en ese caso, Encrid ni lo habría traído.

Las órdenes menores y lo de organizar gente le habría tocado a él si Krais no estuviera.

Deutsche Pullman, con su alabarda y su ojo tuerto, parecía alguien que ya había perdido el ánimo.

“Trae cara de estar esperando la muerte.”

Era una mirada que Encrid había visto muchas veces: espíritu roto.

Después de notarlo, Encrid dejó de ponerle atención. Se concentró en su espada, en sí mismo, y en las nuevas ideas que había conseguido.

Ya tocaba eso.

De pie frente a la puerta de troncos, le vino a la mente el sueño de anoche.

La conversación con el barquero, tan marcada como un hierro candente en su cabeza, su reacción, y lo que vino después.

—Usaste un truco.

El barquero no mostró emoción al decirlo.

“Solo se dio así.”

Esas palabras resonaron en su mente.

Parecía que el barquero entendía.

La balsa se mecía arriba y abajo, aunque no había olas.

Como si reflejara el humor del barquero en ese momento.

¿Quién te crees? ¿Un truco? ¿Engaño?

Y aun así, Encrid se sentía en paz.

—Atado por leyes, vagando a través del tiempo, te vas a arrepentir. Esto no se acaba aquí.

El barquero recitó un verso como advertencia, pero Encrid solo lo aceptó.

¿Para qué darle vueltas a palabras que no entendía?

Incluso ahora, y en el sueño, él solo soñaba con el mañana.

Eso era todo. El barquero se desvaneció, y luego empezó la pesadilla.

Soñó que estaba atrapado en un pozo, viendo la luna brillar arriba pero sin poder salir, día tras día.

En el sueño, Encrid arañaba las paredes hasta que las uñas se le cuarteaban, se le levantaban y se rompían, pero no alcanzaba la orilla.

Por eso había estado retorciéndose dormido.

—¿Qué soñaste?

Preguntó Lua cuando la puerta de troncos se abrió.

—Fue un sueño donde la luz de la luna era hermosa.

No era mentira. La luna sobre el pozo era hermosa, embriagante incluso en el sueño.

Una luz de luna que no necesitaba ni una gota de alcohol.

—No suena a pesadilla.

—¿No?

Se intercambiaron unas palabras como si nada.

—Caw.

Esther hizo un sonido al mirar la puerta abierta. Encrid bajó la vista y sintió que Esther lo miraba desde abajo.

—Hoy voy a necesitar tu ayuda otra vez.

Esther no era una pantera cualquiera. Eso ya estaba más que claro.

Entonces… ¿y él?

—Whew.

Tomó aire profundo y recordó lo aprendido.

Ah, antes tenía que revisar algo. Casi se le olvidaba.

—Lua.

—Di.

—Enséñanos de qué eres capaz.

¿Qué tan bien pelea una Frog cuando la provocan? Acordándose de eso, lo dijo en voz alta.

Grrrr.

Las mejillas de Lua se inflaron.

—Va. Te voy a enseñar.

La Frog habló primero, y luego salió disparada, pateando el suelo y levantando tierra como una fuente.

Qué tranquilizador era ver eso.

Encrid tenía curiosidad.

¿Qué tan bien pelea una Frog cuando la provocan?