Caballero en eterna Regresión - Capítulo 171

—Algún día quise encontrarte en mi forma completa.

La satisfacción curvó los labios de Encrid.

Si se acercaba un poco más, el líder podría notarlo… o quizá no.

Encrid quería revelar su presencia.

No era por competitividad ni por un deseo de pelea justa. ¿Qué tipo de competencia puede haber con un monstruo?

Era simplemente una prueba.

Quería confirmar lo que había construido a través de los esfuerzos repetidos de hoy.

El líder, que tenía a dos criaturas mutadas a su lado como guardias, giró la cabeza de golpe al oír la voz de Encrid.

No solo giró la cabeza.

Levantó dos dagas y las apuntó al frente. Todo ocurrió en un parpadeo.

—Como esperaba, eres rápido.

Encrid quedó impresionado.

—¡Guuk!

El líder gritó. En respuesta, los dos mutantes que estaban como guardias reaccionaron.

¡Guwok!

Ese grito sonó parecido al de un ghoul. Uno de los mutantes saltó hacia adelante y, al mismo tiempo, blandió un garrote desde arriba.

Encrid alzó su espada, manchada de sangre negra, en diagonal.

El pesado garrote cayó silbando desde lo alto. La visión de Encrid se volvió borrosa.

Justo antes de que el garrote golpeara su cabeza, la espada se movió.

No, todo su cuerpo se movió.

¡Crunch!

Giró la hoja y golpeó el centro del garrote, luego empujó hacia adelante. La superficie del arma se levantó como si hubiera sido raspada por un cincel.

La espada de Encrid se lanzó hacia adelante y cortó el cuello del mutante.

El ataque atravesó el cuello del mutante, cortando músculo, hueso y tendones.

Al ser decapitado, el mutante emitió un sonido como de aire escapando.

Mientras caía de rodillas, sus ojos amarillos comenzaron a apagarse y se desplomó hacia adelante.

Sin importar el destino del primer mutante, el segundo cargó contra Encrid. Encrid amagó con la espada y luego esquivó hacia la izquierda, evitando el garrote y ejecutando un corte horizontal.

Con un giro de muñeca, blandió la espada en un semicírculo, partiendo en dos la cabeza del mutante.

La combinación de fuerza bruta y técnica produjo ese resultado.

La cabeza del mutante quedó partida en dos, como una calabaza a la que le quitan la tapa.

Pero en lugar de semillas y pulpa, estaba llena de masa cerebral y sangre negra.

La parte superior de la cabeza cayó al suelo.

—Si corres, morirás con esto clavado en la cabeza.

Dijo Encrid, sacudiendo la mano. Un cuchillo silbó en el aire y se incrustó profundamente en la cabeza de un mutante normal que dudó en atacar.

El cuchillo quedó tan hondo que casi no se veía, pero la sangre brotó a chorros.

El mutante cayó hacia atrás, desangrándose por la cabeza.

¡Gooosshh!

Al sentir el peligro de su líder, los mutantes restantes reaccionaron, y Encrid esperaba que el líder lo enfrentara.

Nunca había llegado tan lejos.

Así que hoy era una experiencia nueva.

No sabía qué pasaría. El líder podría retirarse.

¿Y entonces? Lo perseguiría y adornaría su cabeza con un cuchillo arrojadizo.

Por otro lado, ¿y si atacaba?

—¿Puedo sobrevivir hoy?

Se lo preguntó a sí mismo. La respuesta seguía siendo incierta.

Tenía esperanza, estaba preparado y había evaluado a su oponente.

Pero el resultado de una pelea siempre es incierto.

Además, el líder no se mostraría a menos que Encrid estuviera gravemente herido, como con un agujero en el muslo o una herida severa cerca del ombligo.

El líder solo aparecía cuando la movilidad del oponente estaba restringida o cuando estaba al borde de la muerte.

—Qué cabrón tan astuto.

Era una especie de cumplido. Solo intervenir cuando la victoria es segura… qué listo.

Y el líder mutante no se retiró. Se movió tal como Encrid había esperado.

—¡Gruuuk!

Hubo un sonido repentino, casi como una explosión. Así de rápido fue.

Aunque Encrid estaba preparado, la velocidad era increíble.

Cuando el líder impulsó su cuerpo desde el suelo, se estiró como una sombra bajo el sol.

Esa sombra alargada era visible para Encrid. Sus ojos nunca perdieron de vista al oponente.

Ver siempre era posible.

El problema era defenderse de algo tan rápido.

No podía permitir que las dagas brillantes en manos del líder knoll siquiera lo rozaran.

Estaban envenenadas. Un solo contacto y todo terminaría. Sería repetir el “hoy”.

Ssk, sst.

El primer corte rozó el hombro de Encrid. Solo lo rozó.

Ni siquiera tocó la piel. La armadura de Encrid no era algo que una simple daga pudiera atravesar fácilmente.

Solo un corte en el cuero exterior daba evidencia del ataque.

Esquivó por completo el segundo tajo.

El líder knoll cortó con la derecha y apuñaló con la izquierda, pero Encrid torció el cuerpo y el ataque dio en el vacío.

Era una velocidad de reacción impresionante.

En el momento en que lo vio, su cuerpo se movió.

Era un ataque similar a la Técnica de Espadas Dobles de Valen, pero a pesar del ritmo distinto, era increíblemente, extraordinariamente rápido.

—Funciona.

Como esperaba, podía evitarlo. Aunque no podía evitar que lo rozaran, sí podía impedir que lo cortaran o apuñalaran.

—El Sentido de Evasión.

Se sentía más como un entrenamiento para aumentar la velocidad de reacción que como un simple “sentido”.

Así se sentía.

Parecía que el nombre no le hacía justicia. Esos pensamientos fugaces desaparecieron rápido.

En cualquier caso, si se concentraba por completo en esquivar, quizá podría evitar incluso los roces.

¿Pero había necesidad de eso? Probablemente no. Era hora de avanzar.

Había llegado el día de sobrevivir al “hoy” y ver el amanecer de mañana.

—¡Krruk!

El líder de los mutantes estaba furioso. Sus ojos enrojecidos lo reflejaban. Parecía que una luz roja parpadeaba dentro de sus pupilas amarillas. Pasó junto a Encrid y luego se dio la vuelta para cargar de nuevo.

Esta vez bajó su postura y apuntó a los muslos de Encrid. Era una trayectoria difícil de esquivar. Una daga incluso parecía apuntar al interior de la articulación de la cadera, con ambas dagas cruzándose en ritmo.

Un mal movimiento, y podría quedar castrado.

Encrid no esperó a reaccionar después de ver y reconocer el ataque. Se movió en el mismo instante en que lo vio y lo percibió.

Esa era una diferencia pequeña, pero significativa.

Era casi la primera vez que usaba esto en un combate real con espadas.

Su velocidad de reacción, cambiada gracias a una base de coordinación, fue clave.

Era un mundo nuevo.

Un paso hacia un mundo nuevo.

Al menos, así lo sentía Encrid.

La diferencia en la velocidad de reacción trajo una diferencia en los reflejos.

El cuerpo, entrenado continuamente con la Técnica de Aislamiento, expresó esa diferencia en la percepción.

En el instante en que lo vio, bajó la espada.

¡Whoosh, crack, snap!

Mientras el líder mutante cargaba, la hoja cortó el aire verticalmente, como un destello.

Por supuesto, no solo cortó el aire.

¡Crack!

Desde la cabeza del líder knoll hasta la mitad de su espalda, la hoja lo partió.

Los movimientos inútiles de sus manos continuaron. Estiró ambos brazos sin darse cuenta de que ya estaba muerto.

La mano izquierda apuñaló el aire sin sentido, pero la derecha apuntó a la cadera de Encrid, tal como había planeado.

Encrid flexionó las rodillas y usó su armadura para absorber el empuje del mutante muerto.

Thud.

La mano de un muerto pierde su fuerza.

La daga cayó sin poder atravesar el cuero de la armadura.

Aunque el cuerpo del líder knoll había sido partido en dos, siguió moviéndose y luego finalmente se separó hacia los lados.

Sus entrañas y sangre se derramaron sobre el suelo. El tajo fue tan rápido que la sangre salpicó en línea recta detrás de él.

Había intentado partirle la cabeza, pero el líder la esquivó por reflejo.

Así que en su lugar, lo cortó en diagonal desde el hombro, partiéndolo en dos.

—Hooah.

Al exhalar, Encrid sintió una oleada de euforia.

—Estoy avanzando.

Era la alegría del crecimiento, un momento probado por el resultado.

Usando el Sentido de Evasión, esquivó la daga envenenada y cortó al enemigo con un solo golpe bien coordinado, gracias a su entrenamiento en velocidad de reacción.

Antes de eso, había seguido los movimientos del enemigo con la vista, y el Corazón de la Bestia le dio el valor necesario.

—¡Grruuuuk!

Claro, esto no había terminado. El área seguía llena de knolls y monstruos.

Ahora el problema era encontrar una salida.

—¡Hah!

Con un grito, Encrid blandió su espada con fuerza contra los dos knolls que bloqueaban su camino.

¿La Técnica Correcta de la Espada? No tenía tiempo para tanta precisión.

Había aprendido la mejor esgrima para matar monstruos.

La Espada del Norte.

Se decía que el norte era una tierra cruel donde monstruos y bestias vagaban libremente.

Sus espadas habían evolucionado hasta la mejor forma para matar monstruos.

Encrid había aprendido ese estilo.

¡Whoosh, slash! ¡Crack!

Con una fuerza centrífuga perfecta, los dos knolls fueron partidos en mitades superiores e inferiores.

No habría reencuentro para ellos.

Después de partir a los dos knolls, Encrid comenzó a correr.

—¿Puedo salir de aquí?

Evadirlos todo el día era posible.

¿Pero escapar después de haberse agotado en batalla?

Eso era difícil. A través de esta experiencia, aprendió que conservar energía era crucial en peleas largas.

Pero ahora, se había arrastrado hasta matar al líder knoll y había librado una batalla breve pero intensa.

¿Y ahora tenía que abrirse camino de regreso al pueblo original? Eso era otro problema distinto a solo esquivar y resistir.

—¿No podemos vernos otra vez mañana?

Murmuró Encrid mientras esquivaba, sabiendo que era una pregunta inútil. Naturalmente, los knolls no respondieron.

La respuesta vino de un monstruo hiena que atacó por detrás, con las fauces abiertas, apuntando a su espalda. Encrid reaccionó al instante, golpeando la cabeza del monstruo con el codo.

Thud.

El monstruo, golpeado de lleno, cayó al suelo.

En un solo movimiento fluido, Encrid clavó su espada en la cabeza del monstruo.

En ese momento, dos monstruos más y un knoll se lanzaron sobre él, pero Encrid blandió la espada horizontalmente con la mano izquierda.

El knoll, que llevaba algo parecido a una armadura de cuero, retrocedió tambaleándose unos pasos tras recibir el golpe.

No pudo derribarlos de una sola vez.

Estaba sin aliento y no podía poner suficiente fuerza en su golpe.

Su postura estaba descompuesta, pero también era consecuencia de haber usado el Corazón de la Gran Fuerza en la pelea.

—Está pesado esto.

Si se forzaba demasiado, las manos le temblarían.

Claro, un descanso corto bastaría.

Era momento de volver a danzar con el Sentido de Evasión.

—¡Guuugu!

Los gritos de los knolls parecían decir: “¡Mátenlo, maten a ese humano!”

Encrid recuperó la espada con calma y movió los pies.

Esquivando lo que debía esquivar, bloqueando lo que debía bloquear.

Parecía un maestro tanto del ataque como de la defensa.

Si alguien viera esto, quizá lo pensaría así, pero esos movimientos eran imperceptibles desde lejos.

Encrid sentía satisfacción por haber matado al líder.

Junto con la euforia, sentía que estaba volteando el plan trazado por el barquero.

¿Cómo podía ser esto posible?

¿Cuál era el obstáculo original?

En la mente de Encrid, el obstáculo era luchar contra un monstruo con cabeza de hiena que blandía una daga envenenada, arriesgándose a resultar herido.

No, era ganar la pelea sin siquiera ser rozado por la daga envenenada.

Encrid había torcido ese camino.

¿Era imposible atrapar al líder sin resultar herido? No, era posible. Ese camino también existía.

Pero él no quería seguirlo.

Aunque ese fuera el obstáculo predeterminado.

—Tiene una risa tan molesta.

No le gustaba la risa del knoll. Aunque elogió al líder por ser lo bastante astuto como para no aparecer sin confirmar una herida crítica, no le gustaba.

Entonces, ¿qué debía hacer?

Pensó un poco. No necesitaba la ayuda de Krais.

Era una tarea demasiado simple.

Bloquear la entrada, sostener la barricada y luchar contra el líder. Todo había sido intencional. Ese fue el resultado.

El líder estaba muerto, y ninguno de los aldeanos pioneros había muerto a manos de los knolls o de los monstruos hiena.

Si alguien había muerto por una piedra lanzada, eso no se podía evitar.

Al menos desde su perspectiva, nadie había muerto de esa manera.

Esto no se trataba de proteger a la gente del pueblo pionero.

Simplemente resultó así.

Si tenía que dar una razón, era simplemente que realmente no le gustaba la risa del knoll.

Más que nada, esto era más eficiente que pelear estando herido.

Claro, para terminar esto de forma elegante, tenía que cerrar bien la situación aquí.

En otras palabras, tenía que sobrevivir.

Conservó el aliento y la fuerza.

Después de no lograr abrirse camino con algunas técnicas de la Espada del Norte, volvió a ataques más simples, pero el paso seguía bloqueado.

Era un momento de decisión. ¿Debía resistir y esperar otra oportunidad?

¿O usar toda su fuerza restante y desatar el Corazón de la Gran Fuerza para romper el cerco?

Ninguna parecía una opción con alta probabilidad de éxito. Encrid lo sintió instintivamente.

Pero no parecía haber otra alternativa.

En medio de su breve reflexión,

—¡Abran paso!

¿Qué fue eso?

Venía de la dirección de la entrada del pueblo. La pesada puerta de madera se abrió de golpe, creando un camino.

Gracias al alboroto causado por Esther y Encrid, la horda de knolls había desviado su atención, dejando despejada el área frente a la puerta.

Incapaz de contenerse tras ver todo lo que había ocurrido, Deutsche Pullman salió al exterior.

—¡El que quiera seguir, que salga! ¡Pero si van a rajarse, dejen su equipo y lárguense!

Era una propuesta propia de un capitán mercenario. ¿Por qué alguien que teme por su vida se volvería mercenario?

Los subordinados de Deutsche salieron en tropel.

Deutsche Pullman, ya fuera del pueblo, blandió su alabarda con fuerza.

Detrás de él venían diez vigilantes que lo habían acompañado desde sus días como mercenario.