Caballero en eterna Regresión - Capítulo 170

“¿No se puede abrir la puerta? Lo ideal sería solo una rendija, lo suficiente para que pase una persona.”

Las palabras de Encrid hicieron que el soldado se quedara paralizado del shock.

“¿Ahora mismo?”

Sus miradas se cruzaron y Encrid asintió.

“Sí, ahora mismo.”

El soldado parpadeó.

¿Por dónde se suponía que debía empezar? ¿Por decirle que si abrían la puerta ahora mismo entrarían una horda de gnolls?

¿O por decirle que abrir la puerta en absoluto era simplemente imposible?

¿Debía preguntarle si no veía que la estaban bloqueando físicamente por una razón?

Mientras el soldado tartamudeaba buscando palabras, Encrid le ofreció un punto medio.

“¿No construyeron una puerta lateral junto a la principal?”

Su tono era tranquilo, como si no estuvieran rodeados de gnolls y bestias hyena empujando hacia adelante, con el cuerpo atravesado por flechas como acericos y aun así cargando sin parar.

Entrar en pánico no cambiaba nada. Nada se resolvía por eso.

¿Acaso no había vivido este mismo día más de doscientas veces?

Sabía muy bien que, si los dejaban, esas criaturas seguirían viniendo.

Pero decir algo como: “Ya me abrí paso entre sus filas antes, y aunque mates a varios, siguen cargando como desquiciados”, no iba a ayudar en nada.

Además, por ahora, habían logrado contenerlos. Eso ya era un buen comienzo.

Sería ingenuo esperar que todo fuera fácil a partir de aquí, pero—

Un mal inicio siempre es peor que uno bueno.

En cualquier caso, no podían estarse abriendo la puerta principal cada vez que alguien necesitara pasar. Tenía que existir una puerta de emergencia más pequeña.

Era el procedimiento estándar al construir una fortificación de este tamaño.

Aunque solo fuera una aldea de pioneros, quedaba claro que la intención era levantar un castillo completo.

La cantera, los obreros, los arquitectos que habían traído—era evidente lo que planeaban.

Claro, esa deducción provenía de Krys. Encrid solo había asentido cuando se lo explicó.

Para él, el entrenamiento y el combate iban primero, así que nunca se puso a pensar demasiado en eso.

Pero Krys tenía razón, y después de repetir este día más de doscientas veces, hasta un idiota debió haberlo notado ya.

Encrid tenía que romper el ciclo. Para eso, necesitaba salir.

“Sí hay una puerta lateral, pero…”

El soldado seguía sonando inseguro.

“Entonces ábrela, solo un poco. Es una orden.”

Era una petición abiertamente absurda, y cualquier persona en su sano juicio se habría negado, pero la calma inquietante de Encrid hizo que el soldado obedeciera.

“Está por allá…”

Todavía dudando, señaló. Encrid se dirigió hacia el lugar. Efectivamente, había una puerta.

Si se abría por completo, era lo suficientemente grande para que pasaran dos personas a la vez.

Estaba situada a la izquierda de la puerta principal.

“Guuuuuuk!”

Un gnoll aulló justo del otro lado del muro.

Por fin pareció encajarle algo al soldado en la cabeza, y habló.

“Si la abrimos ahora, vamos a morir todos tratando de detenerlos.”

No era que no pudieran abrirla.

Era que, si lo hacían, morirían.

Una negativa educada.

Encrid ni se molestó en pensarlo.

“¿Esther?”

No es que fueran tan cercanos como para leer la mente del otro, pero en ese momento, se entendieron.

Esther asintió.

La pequeña leopardo había crecido un poco, pero seguía siendo del lado menudo.

No es que el tamaño importara.

“Esa cosa no es normal”, había dicho Rem antes.

Esther no era una bestia común.

Y ahora lo estaba demostrando.

Con un golpe ligero, cayó sobre el muro de piedra.

Una bestia hyena había estado intentando desesperadamente trepar con sus patitas cortas. Esther escaló el muro como si fuera suelo firme, usando sus garras para aferrarse a la piedra sin esfuerzo.

Incluso tomando en cuenta lo afiladas que eran, su velocidad era antinatural.

Para un ojo sin entrenar, parecía que caminaba en el aire.

Incluso para Encrid, que conocía sus capacidades, se veía así.

“¿Se está trepando al muro?”

El soldado que la miraba murmuró, con los ojos abiertos de par en par.

Si la hubieran visto antes saltando por tejados y árboles, no debería sorprenderles tanto.

Pero para un extraño, era algo que rozaba lo increíble.

El muro tenía más de tres veces la altura de un hombre adulto, y aun así Esther lo superó como si nada.

Y no se detuvo ahí.

“U-uh…”

La boca del soldado se quedó abierta, incapaz de articular palabra.

Era comprensible.

Porque Esther acababa de saltar al otro lado—directo al centro de los gnolls y bestias hyena.

Su trabajo era sencillo: romper la armonía.

Echar gasolina a su caos bien coordinado.

Encrid no esperaba menos, y Esther cumplió.

Krrrrrng.

Un gruñido profundo y retumbante resonó del otro lado de la puerta lateral.

Una vibración recorrió el aire, sacudiendo sus huesos.

Solo el sonido era suficiente para hacer que a uno le temblaran las piernas.

“¡No le disparen a la pantera!”

La voz de Deutsch Pullman retumbó.

Entre los aullidos de los gnolls y los chillidos agudos de las hyenas, se escucharon algunos gritos de muerte agónicos.

“Guuuuuuk!”

Los gritos de los gnolls se hicieron más lejanos.

La horda que bloqueaba la puerta se había desplazado.

El oído afinado de Encrid lo captó al instante.

“Ahora.”

Apenas susurró la palabra, pero el soldado se puso rígido.

“¿Eh?”

A este idiota había que reentrenarlo desde cero.

Era demasiado lento.

“La puerta.”

Encrid le sujetó la muñeca y jaló.

Por supuesto, aplicó fuerza.

También dejó escapar una pizca de intención asesina, un aura refinada que había aprendido a controlar gracias a la Puerta del Sexto Sentido.

“Hic.”

Al soldado se le escapó un hipido.

No era importante.

Su mano temblorosa llegó hasta el cerrojo.

“Si esto sale mal—”

“Yo respondo. Soy el comandante militar de esta aldea.”

¿Entonces por qué carajos se estaba ofreciendo a morir?

El soldado pensó algo por el estilo, pero su mano siguió moviéndose.

Click.

El cerrojo se soltó.

“No la asegures, solo bloquéala y sujétala. Yo te digo cuándo volver a abrir.”

“¿Qué?”

¿De qué estaba hablando?

La puerta se abrió apenas un poco.

Del otro lado, los gnolls y bestias hyena habían desviado la atención hacia otra parte.

Porque Esther había destrozado su formación por completo.

Encrid alcanzó a ver la nuca de un gnoll.

Al menos ninguno traía casco—eso era un alivio.

No que los hiciera menos peligrosos.

Solo con tener un arma en las manos ya eran una amenaza.

En realidad, ni valía la pena preocuparse por cascos.

Al salir por la puerta lateral, Encrid dejó los brazos colgando, relajados.

En el momento en que todo su cuerpo estuvo afuera, se aflojó por completo.

Entonces, excluyendo la Daga Silbadora, lanzó varias dagas arrojadizas en todas direcciones.

Lanzar una daga no tenía nada que ver con disparar una flecha.

Rápidamente calculó el peso con las yemas de los dedos y chasqueó la muñeca.

Cuatro dagas salieron volando, clavándose en las cabezas de los gnolls de espaldas con un agudo pabababak.

Un gnoll no podía sobrevivir con una hoja más larga que una palma enterrada en el cráneo.

Eso era de cajón.

Cuando cuatro gnolls ya habían caído y una bestia giró la cabeza, Encrid ya estaba sobre ella.

Swish.

Un tajo descendente, comenzando desde la mitad del torso—corto y eficiente, sin movimientos desperdiciados.

La espalda de la bestia se abrió.

Puk.

La espada de Encrid atravesó la espina, los órganos e incluso parte del hueso.

Quedó partida en dos al instante.

Al mismo tiempo, dio un paso a la izquierda y hundió la rodilla en el cráneo de otra bestia.

La fuerza generada por el giro de sus caderas aplastó el cráneo hacia adentro, haciendo que los globos oculares saltaran, colgando solo de los nervios ópticos.

Tras derribar a dos bestias, Encrid por fin se desató.

Sus movimientos, pulidos por la Percepción de Evasión, se volvieron pura coordinación.

En cuanto veía, sentía y reaccionaba, su cuerpo se movía solo.

Danzando entre las bestias, su esgrima corta pero letal dejó a tres gnolls y dos bestias tirados en el suelo.

Cabezas, torsos—otra vez cabezas.

Un gnoll tenía un agujero del tamaño de una moneda de plata atravesándole el cuerpo.

Una combinación de golpes precisos a la coronilla y estocadas lo había terminado.

Thud.

Solo entonces se cerró la puerta detrás de Encrid.

“¿Se quedaron mirando?”

Estaban tan atónitos que tardaron en cerrarla.

¡Clank-clank!

El sonido de la cerradura vino inmediatamente después.

“Les dije que no la aseguraran.”

Aunque, claro, no es que realmente fueran a dejarla abierta.

Entrar de vuelta sería problema del futuro.

Por ahora, tenía trabajo.

Con la espada de Encrid y su precisión aterradora, gnolls y bestias hyena caían por montones.

Quizá al ver eso, las criaturas restantes volcaron toda su furia sobre él y Esther.

Aunque solo eran dos, lo natural era pelear cubriéndose la espalda.

Esther se movió hacia Encrid.

Pero incluso mientras corría, no solo corría.

La actuación de la pantera cortaba el aliento.

Tatak.

Impulsándose del suelo, extendió las garras en un tajo veloz—

Los gnolls y bestias en su trayectoria se partieron en dos, luego en tres.

Fuera cabeza o pecho, daba lo mismo.

Era un equilibrio aterrador entre fuerza bruta y precisión de corte.

Mientras Esther acometía y las bestias se lanzaban hacia ella, usando garras, colmillos y armas—

“Esther, cúbreme la espalda.”

¿Ah?

Sus ojos lo cuestionaron, pero Encrid no respondió.

“Ese bastardo—”

Por un instante, Esther se llenó de rabia.

Encrid había atraído la atención—y de pronto desapareció.

Y no solo eso.

Se tiró al suelo, rodando entre la sangre de los gnolls y bestias caídos, pegando el estómago contra la tierra.

¿A quién atacarían ahora los enemigos?

Todo ocurrió en un instante.

Esther y Encrid irrumpieron juntos en el campo de batalla.

En cuestión de segundos, habían derribado a decenas de enemigos.

Esther captó su atención.

Y tan rápido como eso—

Encrid se desvaneció.

Las pupilas de los gnolls se tiñeron de rojo, como si hubieran enloquecido.

“¡Guuuuuuuk!”

Con los ojos inyectados de sangre, se lanzaron hacia Esther, desesperados por despedazarla.

Ella esquivó con habilidad, retrocediendo.

Quiso preguntar qué demonios estaba haciendo Encrid, pero—

Él ya estaba arrastrándose por el suelo.

Algunos gnolls incluso le pisaron encima mientras avanzaba a ras de la tierra, pero contuvo la respiración y siguió moviéndose.

Era evidente hacia qué se dirigía.

“Idiota.”

Ese idiota le había pedido que le cubriera la espalda.

Esther dejó salir un resoplido entre dientes y se movió.

Infundió la fuerza mejorada por la magia en sus músculos.

La magia en sus garras les dio un filo extraño y misterioso.

Las dos bestias hyena que se lanzaron sobre ella fueron cortadas en tres pedazos cada una.

Luego, siguió abriéndose paso entre el caos, manteniéndose justo fuera del alcance de las fauces y armas.

Esto era exactamente lo que quería ese loco—le había echado encima todos esos monstruos.

Su intuición era correcta.

Era tal como Encrid lo había planeado.

Dejó que los gnolls lo pisaran, ocultando su presencia en la sangre, carne y vísceras de los caídos.

Usando las técnicas de asesinato de Jaxson, borró por completo su intención asesina.

Su objetivo era claro.

El líder entre los gnolls.

—

Encrid sentía el cambio en sí mismo.

“Soy distinto.”

Tan distinto que era imposible no notarlo.

Antes, tenía que repetir las cosas una y otra vez solo para aprender una habilidad.

Pero esta vez—

Era completamente diferente.

Este día lo había dedicado entero a la Percepción de Evasión.

Lo vivió incontables veces, entrenando sin descanso, arrastrándose por cada error.

Jamás se detuvo.

Y ahora, cada uno de esos días, cada uno de esos fracasos—

Lo habían impulsado hacia adelante.

Por eso había cambiado.

No solo en su manejo de la espada.

En todo.

“Si sabes cómo desatar la intención asesina, también deberías saber cómo ocultarla.”

Jaxson había dicho eso una vez.

Cuando Encrid le preguntó sobre la Estocada Inmortal, la técnica peculiar que él usaba.

“No necesitas aprenderla, pero entender el principio podría ser útil.”

Eso fue lo que dijo Jaxson.

Pero sus ojos decían otra cosa.

Lo regañaban, criticando lo lento que iba con la Percepción de Evasión.

“¿Cuánto más vas a tardarte?”

Pero a Encrid no le importaba.

Si algo no funcionaba—simplemente seguiría dándole hasta que funcionara.

En ese entonces, solo preguntó por curiosidad.

Ahora, lo estaba poniendo en práctica.

Moviéndose sin un solo gramo de intención asesina, ejecutó una estocada silenciosa perfecta.

Incluso a simple vista, el ataque era tan discreto que costaba creer que se tratara de una estocada.

Sin intención asesina. Sin presión. Sin agresión.

Ahí terminaba la explicación de Jaxson.

Entre las doscientas repeticiones de este día, Encrid había comprendido que también era necesario controlar su propia presencia.

En el proceso de esquivar, evadir y volver a esquivar, algo se asentó de forma natural en su cuerpo.

Ya no reaccionaba a la sed de sangre—se movía puramente por instinto.

Se centró solo en refinar la capacidad de su cuerpo para responder, desechando toda dependencia en intimidar o imponerse.

Y al hacerlo—

Descubrió algo.

Encrid usó ese conocimiento.

Ocultó su presencia, suprimió su aura.

Una técnica similar a la de un asesino.

Claro, no era perfecta.

Solo estaba imitando—bajando su presencia, volviendo su respiración más profunda y lenta.

“Esto no basta.”

Rodó por el suelo empapado de sangre, embadurnándose con el hedor de los gnolls y bestias hyena.

Luego, se abrazó al cadáver de un gnoll y siguió arrastrándose.

Si alguien lo hubiera visto en ese momento, se habría quedado boquiabierto.

Con todo el peso de una bestia sobre la espalda, avanzaba arrastrándose a una velocidad inquietante.

“Arrastrarme es mi especialidad.”

En cuanto a movimiento a ras de suelo, Encrid estaba más allá de la primera categoría.

Así que se arrastró.

Y siguió arrastrándose.

Detrás de él, escuchó a Esther lanzar un agudo “¡Kyaah!”

“Perdón. Te voy a dar dos trozos de cecina cuando volvamos.”

Hizo la nota mental mientras continuaba su avance.

Cuando por fin llegó a un pequeño desnivel en el terreno, solo quedaba un puñado de gnolls y bestias cerca.

Usando el impulso, trepó por la pendiente.

El hedor de sangre y entrañas se le pegaba al cuerpo, denso y nauseabundo.

El olor de la sangre de monstruo siempre era repugnante.

Pero para Encrid, era familiar.

Como mercenario, había vivido en el campo de batalla. Esto no era nada nuevo.

Ya desde hacía tiempo sabía que la sangre de monstruo era un disfraz excelente.

Al llegar a la cima del montículo, Encrid sintió una satisfacción profunda.

Su objetivo estaba justo ahí.

¿Cómo no iba a estar complacido?