Caballero en eterna Regresión - Capítulo 167

Después de ciento ochenta y seis “hoy” repetidos, Encrid tomó plena consciencia del concepto de coordinación: ahora su cuerpo respondía de una forma distinta.

Thunk.

En el instante en que percibió la punta de lanza que volaba desde atrás, giró el cuerpo y atrapó el asta en el aire.

Fue casi como una acrobacia.

Una lanza destinada a apuñalarlo por la espalda—

Encrid torció su cuerpo para evitarla y, en el mismo movimiento, estiró la mano para sujetar el asta.

Era como si toda esa secuencia hubiera sido ensayada de antemano, como parte de una gran actuación.

Lo que siguió fue un golpe sordo: el sonido de una hoja aplastando un cráneo.

En el momento en que procesaba el ataque y visualizaba su reacción, su cuerpo ya se había movido.

– “La Técnica de Aislamiento es la base que te permite controlar el cuerpo con facilidad, hermano.”

Las palabras de Audin resonaron hondo dentro de él.

De no haber entrenado su cuerpo a fondo usando la Técnica de Aislamiento, jamás habría podido hacer tales movimientos.

Los movimientos que imaginaba ahora se ejecutaban a la perfección.

Naturalmente, también empezó a notar los defectos en sus propios gestos.

‘Minimiza el movimiento.’

Esa realización se conectaba con su creciente comprensión del manejo de la resistencia.

Moverse de más significaba gastar energía de más.

Y eso significaba que no aguantaría.

No podía haber acciones desperdiciadas. Ahora que lo entendía, lo único que quedaba era corregir.

Incluso su entrenamiento con el Estilo Correcto de Espada aportó a esto.

‘Si anticipo sus movimientos—’

Podía eliminar acciones innecesarias.

Sin darse cuenta, su esgrima estaba subiendo a otro nivel.

No por intención, sino como un subproducto de sus desesperados intentos por sobrevivir.

A pesar de haber repetido casi doscientos “hoy”, al punto de que el hedor de los monstruos y bestias ya le resultaba nauseabundo—

Encrid se echó a reír.

La emoción del crecimiento lo inundaba.

Incluso en medio de fracasos constantes, él lo sentía.

Y no dejó de luchar.

En aras de avanzar, nunca dejó de buscar respuestas.

Esa búsqueda dio fruto.

En ese momento, todo el cuerpo de Encrid se tensó.

Fue en el “hoy” número doscientos.

Vio la hoja que se acercaba.

Apenas pasado el mediodía, se hizo a un lado con el pie izquierdo, dejando que la hoja cortara el aire vacío.

Una lanza se lanzó hacia él por el flanco, mientras un hacha volaba desde atrás.

Encrid se agachó, empujando el asta de la lanza con la palma—

Y desvió el hacha con el hombro, redirigiendo su fuerza.

Rasponazo.

Su armadura de cuero fue apenas rozada, pero salió ileso.

Luego vino otra oleada: lanzas, gladii, hachas y garrotes.

Uno de los variantes blandió un garrote del grosor del muslo de un hombre adulto, bajándolo directo hacia él.

Sintió que la espada le estorbaba.

Entorpecía sus movimientos. Era una carga. Un estorbo.

Así que Encrid enfundó la espada.

No—llegó al punto de desabrocharse el cinturón mientras se movía.

Su cuerpo se sintió más ligero.

Fiu, swish, zip, slash.

No podía verlo todo, pero sí reaccionar a cada ataque entrante.

Olvidándose por completo de sí mismo, se concentró únicamente en observar y responder.

Cuando se dio cuenta, el sol ya había empezado a descender del cenit.

Las malditas hyenas intentaban morderle los tobillos una y otra vez.

Encrid esquivó todas.

A veces retrocedía, a veces avanzaba.

En ocasiones giraba de lado y hundía la rodilla en el estómago de una bestia hyena que se lanzaba sobre él.

Luego se arrojaba al pecho de un gnoll que se acercaba, usando el hombro para empujarlo hacia atrás.

El retroceso de ese empujón estabilizó de inmediato su postura—

Y cuando otra hoja voló hacia él, estiró la mano y golpeó la muñeca del portador.

– “¿Guh?”

La espada del gnoll se desvió y terminó abriéndole la cabeza a su propio compañero.

– “¡Guuuuurk!”

Otro gnoll, enfurecido, blandió un martillo como represalia.

Whoosh.

El movimiento era amplio, la trayectoria clara—no era difícil de esquivar.

El problema era que al mismo tiempo venía media docena de ataques como ese.

¿Qué podía hacer?

Simplemente reaccionaba a cada uno.

Empujaba el asta de la lanza.

Esquivaba otro tajo.

Evadía una vez más.

En ese momento, matar a sus oponentes no era la prioridad—lo único importante era la Percepción de Evasión.

Sus instintos, sentidos afinados y reflejos naturales se fundieron en una sola técnica de evasión pura.

Y antes de darse cuenta—

El sol se había puesto y la luna había empezado a salir.

Encrid no fue consciente del momento en que el día se convirtió en noche.

Solo se enfocaba en lidiar con las amenazas a su alrededor.

Esquivando, desviando, reposicionándose—

No era una batalla a muerte, sino un juego de encantados.

Desde su posición, Esther lo había estado observando en silencio desde una azotea por un buen rato.

Y lo único que podía pensar era:

‘¿Qué… es eso?’

Intentar ponerlo en palabras hacía que sonara totalmente absurdo.

Encrid se movía entre la marea de gnolls con una fluidez perfecta.

No luchaba.

Solo resistía.

Estaba condenado a morir. No había escapatoria.

Pero aun así—¿por qué? ¿Por qué? ¿Por qué?

‘¿Por qué estás sonriendo?’

Una pregunta extraña tomó forma en la mente de Esther. Un pensamiento fugaz que desaparecería en cuanto el “hoy” se repitiera.

Pero de algo estaba segura: lo que Encrid estaba haciendo iba más allá de simples acrobacias.

Era algo completamente distinto.

Parecía estar jugando entre las olas monstruosas de gnolls.

Debería haber muerto en cualquier momento, pero por alguna razón, no lo hacía.

Esquivaba hachas.

Esquivaba garrotes.

Bloqueaba, desviaba, redirigía.

A veces incluso abrazaba a los gnolls.

¿Cómo no hacerlo?

Si se quedaba quieto, lo matarían a golpes—

Así que tomaba el brazo de un gnoll por detrás y lo movía como si fuera suyo.

Con ese mismo brazo, bloqueaba el ataque de otro gnoll.

Blandía un garrote robado para desviar un hacha que volaba.

¡Clang!

Una técnica de loco.

En lugar de contraatacar sin parar, solo esquivaba y respondía.

El atardecer terminó, la luna salió, y cuando la carroza del tiempo llegó a su destino—

El día finalmente llegó a su fin.

La luz de la luna bañó suavemente el campo de batalla.

Un campo de batalla impregnado de pestilencia, lleno de cadáveres, metal recalentado y el hedor penetrante de los monstruos.

Encrid se mantuvo despierto toda la noche.

Más exactamente, sobrevivió todo el día.

Y aun así, el líder no apareció.

‘Ah.’

Solo entonces rompió su concentración.

Solo entonces Encrid se dio cuenta de lo que había hecho.

‘Ah.’

Soltó un segundo suspiro en su mente.

Con razón.

Había tirado las armas a un lado y se había centrado solo en esquivar.

¿Por qué? ¿Por qué hizo eso?

Fue algo completamente instintivo.

Y a cambio—

Obtuvo algo.

Había dominado el arte de la evasión pura.

Había aprendido a ver y reaccionar.

Era un talento que nunca había tenido.

Sus reflejos y capacidad física habían evolucionado.

Había construido una torre de técnica, apilando su entrenamiento de la Técnica de Aislamiento con la Percepción de Evasión, forjada a través de muertes repetidas y afilada a través de cientos de combates.

Cientos de enemigos lo habían abrumado—y aun así aguantó.

No podía matarlos a todos—

Eso era algo que solo un caballero podría hacer.

Pero si se trataba únicamente de resistir, de sobrevivir—

‘Es posible.’

Un estremecimiento, una euforia electrizante, recorrió todo su cuerpo.

Los gnolls que lo habían rodeado durante todo el día se habrían quedado atónitos si pudieran pensar como humanos. Claro, no podían.

El cuerpo de Encrid estaba cubierto de heridas. La sangre le corría por la mejilla.

Era imposible salir completamente ileso.

Sin embargo, ninguna herida era mortal.

Al final del día, cuando el sol se hundió y la luna se alzó, se dio cuenta de que el día había terminado.

– “Nos vemos otra vez. Pero no aquí la próxima vez.”

Con esas palabras, Encrid cerró los ojos.

¿Sería este el final? ¿Bastaría con sobrevivir? Claro que no.

Ya lo había anticipado.

Y cuando abrió los ojos de nuevo—por supuesto, el mundo había cambiado.

Un río negro.

Un ferry.

El Barquero.

– “Eso no será suficiente.”

El Barquero pasó a su lado.

Luego—oscuridad.

Y al abrir los ojos otra vez, lo recibió el techo de la choza.

Otro “hoy”.

Solo bastó un parpadeo para volver.

Este “hoy” repetido, que ya había experimentado incontables veces, probaba que la resistencia por sí sola no era la respuesta.

Pero eso no importaba.

Su corazón aún latía con la emoción del progreso—pero este no era momento para disfrutar.

Había repetido este día una y otra vez, recopilado información, formulado teorías.

En cuanto se incorporó, Encrid pateó a Krys para despertarlo.

“Levántate.”

“¡Ack—! ¿Qué demonios?! ¡Ya es de día!”

¿Qué era este día?

Un día para correr por su vida, eso era.

La idea se le había ocurrido alrededor del “hoy” número ciento veinte.

Un método que podía considerarse un atajo—un truco, quizá, pero ¿por qué no usarlo?

Después de todo, ya había logrado su objetivo original.

Había sobrevivido al día.

Esa condición mínima que se había impuesto—ya la había cumplido.

‘Percepción de Evasión.’

Junto con el Corazón de Fuerza Monstruosa, la había grabado en su cuerpo.

La había dominado.

¿Y ahora qué? ¿Repetir este maldito “hoy” otra vez?

No había necesidad.

La gente lo pasaba por alto por lo obsesivo que era con el entrenamiento de espada, pero Encrid también era bueno para pensar.

Y, más importante aún—

No tenía ningún reparo en usar artimañas.

—

Encrid se había trazado una meta—y la había alcanzado.

Resistió.

Vivió el día completo y vio su final.

Y sabía—instintivamente—que el resultado sería siempre el mismo.

Sus instintos le decían:

‘Así no rompo el muro.’

Resistir nunca había sido la respuesta.

Si lo fuera, entonces habría debido huir durante la batalla contra la maga Letsha y los hombres lobo.

Si aguantar hubiese bastado, habría evitado las trampas subterráneas del mago loco en lugar de enfrentarlas de frente.

Esto era una maldición.

Un ciclo que tenía que romper.

No conocía la respuesta exacta.

Pero tenía ideas.

Había pasado muchos “hoy” pensando en cómo escapar de este bucle.

Y entonces, surgió un pensamiento:

Si el día se repetía a causa de la muerte, entonces—

¿Qué pasaría si el ciclo nunca llegaba a ese punto?

¿Qué pasaría si evitaba que todo el proceso empezara?

‘Vamos a averiguarlo.’

Las acciones traen resultados—

Y no había más ciencia.

—

“¿Alguna vez dije que pasé mucho tiempo como mercenario?”

Dijo Encrid mientras tomaba su equipo y salía.

El sudor le resbalaba desde la frente, bajando por la mandíbula hasta caer de la barbilla.

Hacía calor.

Solo ponerse la armadura por la mañana bastaba para elevarle la temperatura.

Perfecto.

Ni siquiera necesitaba calentamiento—sus músculos y articulaciones ya estaban despiertos.

Hoy no habría tiempo para la Técnica de Aislamiento ni para entrenar.

Así que esto estaba perfecto.

“¿Eh?”

Ruagarne inclinó la cabeza ante su repentina frase.

¿Qué estaba diciendo este tipo tan temprano en la mañana?

Su mirada parecía preguntar:

‘¿Te pegó el sol en la cabeza?’

Encrid la ignoró y siguió hablando.

“Ya he peleado contra cultistas. Del Culto del Reino Demoníaco.”

En cuanto mencionó el culto con tanta naturalidad, Ruagarne reaccionó.

“…¿Te refieres a esos cultistas?”

Su reacción fue instantánea—

El aire se volvió frío.

Una aura asesina llenó el espacio.

Encrid lo ignoró y continuó.

“¿Los conoces?”

Sonaba un poco forzado.

Tal vez necesitaba practicar más su actuación.

Pero Ruagarne no lo notó.

Estaba demasiado concentrada en otra cosa.

En cuanto oyó la palabra “cultistas”, su mente se clavó en ello.

Para ella, eran enemigos que había que matar en cuanto se vieran.

Eran el objeto de su juramento.

“Hubo uno que dejé escapar.”

Se tocó la frente como si apenas lo recordara.

Hasta él pensó que sonó algo actuado.

Tal vez de verdad le hacía falta práctica.

“¿Recuerdas a Deutsch Pullman? Ese tipo traía a alguien pegado todo el tiempo.”

“Labios gruesos. Feo.”

El ojo estético de un Frok era afilado.

Sí, ese tipo sí tenía cara de pescado.

Encrid conocía a más de uno.

¿Acaso no había repetido este “hoy” más de doscientas veces?

¿De verdad alguien creería que solo había identificado a un cultista en todo ese tiempo?

Pero ese cultista con cara de pescado era sin duda el mayor problema.

Cada vez que el día se repetía, Ruagarne iba tras ese desgraciado.

Y nunca regresaba.

“Ese mismo.”

“¿Estás seguro? ¿De que es un cultista?”

“Sí. Lo juro por mi espada—y por todo lo que soy.”

Ruagarne sabía perfectamente cuánto valor le daba Encrid a su espada.

Para ella, eso equivalía a un juramento hecho con el corazón.

Para un humano, sus palabras tenían un peso en el que podía confiar.

“Si no me crees, siempre puedes preguntarle tú misma.”

“Vamos.”

Eso fue todo lo que necesitó.

Más rápido de lo que había esperado.

Ruagarne sacó el látigo, enrollándolo en su mano mientras avanzaba.

Iba directa hacia Deutsch Pullman.

Si no lo encontraba de inmediato, buscaría por todos lados hasta dar con él.

“¿Qué onda con esa forma rara y tiesa de hablar?”

Krys, que había estado viendo toda la escena, lo miró entornando los ojos.

¿Había sido tan obvio?

Probablemente.

Pero eso no era lo importante.

“También deberías empezar a moverte.”

Encrid dio su primer paso hacia adelante.

Había medido los tiempos una y otra vez a lo largo de sus “hoy” repetidos.

¿Cómo, exactamente, es que los monstruos se abalanzaban en masa de esa manera?

¿Qué lo provocaba?

Había rastreado el origen del problema.

De no haberlo sabido, sería otra historia.

Pero ahora que lo sabía—

‘Detenerlo es fácil.’

Al menos, para Encrid.

Ya lo había intentado incontables veces—

No quedaba espacio para la duda.