Caballero en eterna Regresión - Capítulo 164
En el momento en que el gnoll con una lanza tosca se lanzó hacia adelante, la espada de Encrid trazó un arco elegante, cortando el asta y el pecho de la criatura en un solo movimiento.
¡Crack! ¡Thud!
Dos sonidos resonaron al mismo tiempo cuando el torso del gnoll se abrió en canal.
De entre el pelaje amarillo brotó sangre—un líquido negro y espeso, característico de los monstruos.
Encrid sacudió la espada, esparciendo la sangre viscosa sobre el suelo manchado.
El gnoll, con el pecho destrozado, emitió un gorgoteo mientras espuma negra burbujeaba en su boca.
¡Slash!
Un látigo siguió inmediatamente después. Se enroscó alrededor del cuello de una hiena-bestia que se abalanzaba sobre un trabajador caído y la jaló con violencia.
La criatura salió volando—alzándose por los aires.
Fue a estrellarse entre sus congéneres a lo lejos.
Una incluso cayó sobre el techo de una casa, soltando un chillido agudo antes de rodar por el borde.
“Rua es como me llaman mis amantes.”
Ruagarne habló, reaccionando a su nombre. En algún momento se había puesto un peto. Su mirada pasó brevemente sobre el cadáver del gnoll.
No había sido a propósito, pero el corazón había quedado partido.
Apenas le prestó atención.
La vasta experiencia de Ruagarne quedaba clara incluso en ese momento.
Ese era su ser: la veterana instructora del estilo correcto de esgrima, una guerrera forjada en combate real.
“Oye, me tengo que ir.”
“…¿A dónde?”
¿Que alguien como Ruagarne se fuera en medio de la batalla? ¿Así, de repente?
“A La Secta.”
¿La Secta? No había tiempo para preguntar más.
Grrrrrkk.
Las mejillas de Ruagarne se inflaron; una reacción que podía parecer ira, remordimiento… algo por el estilo.
Pero Encrid no tenía manera de saberlo.
Ruagarne se impulsó hacia adelante, despegando del suelo con un estruendo, y desapareció al frente.
La tierra donde había estado se levantó como una fuente.
El cuerpo de Ruagarne dejó una estela al moverse.
Algunas hienas-bestia intentaron bloquearle el paso, pero fue inútil.
Se disparó hacia adelante como una estela verde.
¡Thud!
El impacto lanzó pedazos de hienas-bestia en todas direcciones.
Ver cuerpos salir despedidos así hacía que todo pareciera irreal.
Una hazaña de pura fuerza bruta. Solo alguien como Ruagarne, que ignoraba las heridas menores, podía hacer algo así.
Encrid centró la mirada en la dirección a la que ella se dirigía.
Había algo ahí. No—alguien conocido.
Una figura que había visto en los últimos tres días.
El que siempre iba detrás de ese supuesto capitán, Deutsch.
“¡Kaah!”
Frente a un trabajador caído, Esther se plantaba firme.
Encrid volvió a enfocarse. La zona estaba infestada de gnolls e hienas. No era momento de quedarse viendo a lo lejos ni de preguntar por La Secta.
“¿Qué es todo esto?”
Krys murmuró a sus espaldas.
No había tiempo para responder.
Los gnolls se lanzaron hacia adelante.
“Hah.”
Exhalando, Encrid clavó con firmeza el pie izquierdo, girando el tobillo, la rodilla y la cintura mientras blandía la espada.
El Tajo Rotacional del Estilo Correcto golpeó a los gnolls que se abalanzaban.
¡Thwack!
La espada partió un cuerpo a la mitad, lanzando sangre negra y vísceras por el suelo.
El cadáver se fue volando hacia la izquierda de Encrid, deteniendo por un instante la carga de los gnolls. Solo por un instante.
Uno saltó por encima del cuerpo caído, blandió una maza de guerra.
Otros lo seguían detrás, lenguas colgando, la baba volando.
Encrid no llevaba armadura—solo su espada.
La situación era crítica.
“¡No dejan de venir!”
Gritó Krys, mientras Encrid estabilizaba la respiración y levantaba de nuevo la espada.
No había tiempo para palabras—el caos había comenzado.
Hay cosas en este mundo con las que uno no puede transigir, cosas que no se deben dejar pasar.
Y algunas son imperdonables.
Para Ruagarne, La Secta era una de ellas.
Un grupo de fanáticos trastornados que creían que su dios residía en el Reino Demoníaco.
Un objetivo de venganza que jamás podría abandonar.
En el momento en que los vio, sus ojos se volvieron fríos.
Tenía la experiencia suficiente para hablar del “corazón” con autoridad, pero por encima de eso, era una Frok.
Una especie que desataba los deseos e instintos que ardían en su interior.
El que mató a su segundo amante.
Ese día, ella juró sobre su corazón—
Que mataría a todo sectario que se cruzara en su camino.
Para Ruagarne, esto era más importante que cualquier otra cosa.
Primero matarlos, luego regresar.
Ese era su objetivo.
Pero sus pasos se detuvieron.
El mocoso de La Secta era más astuto de lo que parecía.
“Maldita Frok loca.”
El sectario que huía se burló, con una sonrisa torcida y repugnante.
¿Así que la había atraído a una trampa?
No—era hora de romper su arrogancia.
No podía regresar con Encrid de inmediato.
‘No te mueras.’
Era lo único que podía desear.
En el instante en que Ruagarne se fue, los monstruos irrumpieron como una inundación tras romperse una presa.
Encrid dio un paso al frente para ganar tiempo, pero fue inútil. Eran demasiados.
“¡Guuugh!”
Con un gruñido extraño, una maza de guerra corta se abalanzó hacia su cabeza.
Un arma con una punta de metal al final. Recibir un golpe no sería solo doloroso—sería mortal.
Retrocedió y levantó la espada en un tajo ascendente.
Un tajo vertical invertido.
¡Thud!
La hoja partió la mandíbula y el cráneo de su atacante en dos.
Justo después, una hiena se lanzó desde la izquierda.
Encrid hundió el pomo de la espada en su cabeza.
¡Crack!
La bestia, que había intentado colarse por un hueco en su defensa, cayó pesadamente al suelo.
Se sintió como romper una nuez en sus manos—seguro le había destrozado el cráneo.
No había tiempo de comprobarlo.
Ahora, por la derecha—tres destellos de acero.
Espadas dirigidas directamente hacia él.
Los gnolls coordinaban sus ataques a la perfección.
En un instante, Encrid blandió la espada tres veces.
Si no podía bloquearlos, los desviaría.
Sus ojos se afilaron, la concentración se intensificó.
Interrumpió dos de los ataques.
¡Clang! ¡Clang!
El tercero venía demasiado rápido—giró el cuerpo para esquivarlo.
Pero entonces, una punta de lanza apareció frente a él, clavándose en su costado.
Encrid bajó la espada de inmediato, cortando el asta de la lanza.
Crack.
La estocada se detuvo.
Pero—
¡Thud!
Una maza de guerra se estrelló contra su hombro.
Otro atacante.
Esta vez no tenía cómo defenderse.
Aunque sus sentidos estuvieran agudos, había un límite a lo que podía reaccionar en una batalla tan abrumadora.
Un ataque vino desde su punto ciego trasero.
Detenerse después de recibir un golpe significaba morir.
El instinto gritó, la intuición lo confirmó.
Encrid dejó que su cuerpo se fuera hacia atrás, cediendo el equilibrio a propósito. Entonces, sujetando la espada en agarre invertido, descargó el pomo sobre su hombro izquierdo.
¡Thud!
El gnoll detrás de él emitió un jadeo ahogado, un gruñido gutural escapó de su garganta.
Fingiendo colapsar, Encrid se levantó de golpe y lanzó un tajo hacia la derecha.
Una hiena-bestia se precipitaba hacia él.
El primer atacante había buscado su cuello con audacia.
Los que venían detrás no se detenían.
Esta iba a por su muñeca.
Justo después de romperle el cráneo a la bestia, el corazón de Encrid dio un vuelco de alarma.
Calma. Serenidad.
El Corazón de Bestia ancló su mente.
En el momento en que tomó plena conciencia de su entorno, la sensación de las hojas que venían hacia él superó sus sentidos—despertando un sexto sentido.
El tiempo se hizo lento.
Las armas de los gnolls frente a él quedaron dentro de su campo de visión, una tras otra, mientras caían hacia su posición.
Lanzas, gladius, hachas de guerra, mazas.
Una línea conectaba los puntos entre ellas.
Una línea que separaba la vida de la muerte.
Encrid siguió esa línea y blandió su espada.
¡Thud! ¡Slash! ¡Crack! ¡Thud!
Una espada bien templada en acción.
La primera cabeza de gnoll fue cercenada con un tajo limpio en la coronilla.
El segundo—su corte ascendente fluyó de forma natural a un tajo descendente, rebanándole la nuca.
El tercero—la espada subió en seco antes de caer, cortando desde la clavícula hasta el corazón.
El cuarto—tras perforar el corazón, arrancó la hoja y lanzó un tajo diagonal, cortando costillas y estómago.
Una herida lo bastante profunda como para que se salieran las entrañas.
Ya estaban muertos.
Los demás tampoco se salvaron—todos recibieron heridas letales.
En un instante, mató a cuatro.
El suelo quedó empapado en la espesa sangre negra de los monstruos.
Los gnolls eran famosos por su tenacidad.
Usaban los cuerpos de sus camaradas como cobertura, lanzando estocadas desde atrás.
Las hienas-bestia se sumaban a la acometida.
Después de fallar al intentar tomar su muñeca, apuntaron al muslo. Cuando también ahí fueron cortadas, se lanzaron a por su espinilla.
No había fin.
Contarlos era inútil.
No tenía espacio mental para preocuparse por otros.
Solo podía centrarse en lo que tenía enfrente.
Eso significaba cortar y apuñalar—una y otra vez.
Las técnicas del Estilo Correcto fluían sin trabas, partiendo cabezas y cuerpos por igual.
Incluso después de cortar a una docena, seguía habiendo una multitud de gnolls e hienas.
Por muy sereno que se mantuviera, no podía evitar que la respiración se le volviera pesada, que el corazón se acelerara.
Más aún, aparecieron nuevos gnolls.
Más grandes que los demás.
Naturalmente, más fuertes y problemáticos.
La mayoría de los gnolls eran más pequeños que Encrid, pero esas excepciones lo superaban en altura.
Uno levantó por encima de la cabeza un enorme garrote de madera con púas de hierro.
“¡Guuuugh!”
‘No puedo esquivar.’
Un juicio en una fracción de segundo. La mejor respuesta posible.
‘Saltar.’
¡Boom!
Un movimiento que había preparado, pero reservado para el momento justo.
Desató el Corazón de Fuerza Monstruosa.
Sin vacilar, Encrid lanzó un tajo ascendente.
¡Boom!
Un estruendo ensordecedor retumbó.
El garrote del gnoll mutado salió volando, como si lo hubiera expulsado un hechizo.
Encrid se lanzó hacia adelante, usando todo su cuerpo para impulsarse.
Su mano se disparó como un rayo, atravesando la garganta de la criatura.
¡Schluck!
La estocada y el retiro de la espada fueron un solo movimiento.
Tenía que serlo—perder la espada significaba morir.
Dos de los gnolls grandes cargaron contra él.
No solo ellos. Todos los gnolls clavaron sus ojos amarillos en él.
Ojos llenos de malicia, hambre e intención asesina.
¿Qué se podía hacer ante esos ojos?
¿Qué era posible aquí?
No lo sabía.
En ese momento, lo único que podía hacer era blandir la espada.
Solo eso.
Esther se dio cuenta de que algo iba mal.
‘Demasiados. Agrupación a gran escala.’
Un término que indicaba una formación de colonia en otro nivel.
Ya era demasiado tarde para huir.
Sus ojos de pantera recorrieron el campo de batalla.
Humanos estaban muriendo.
Los monstruos los masacraban sin distinción.
“¡S-Sálvenme—!”
La súplica desesperada de un hombre fue cortada de golpe cuando un gladius le atravesó la garganta.
“¡Gyaaah!”
Otro fue despedazado vivo por una hiena-bestia.
Stab. Stab.
Un gnoll siguió clavando la lanza en un cuerpo ya caído.
“¡Grruuuh, guuuh!”
Un estremecimiento monstruoso, primitivo, resonó en el aire.
Todo sucedió en un instante.
Los humanos no tenían a dónde huir.
Las murallas eran altas.
En el momento en que los monstruos irrumpieron, aquello dejó de ser una aldea humana.
Era un comedero.
Algunos intentaron huir hacia la torre de vigilancia, buscando ganar altura.
Pero fue inútil.
‘Los monstruos no son el único problema.’
Los ojos de Esther se entrecerraron.
En la torre, el supuesto ex–mercenario sonreía mientras disparaba flechas.
¿Sus objetivos?
Los mismos humanos que intentaban subir.
Thunk. Thud.
Una flecha se incrustó en la cabeza de un hombre. Su cuerpo cayó al vacío, solo para ser devorado por las hienas-bestia.
Todos los que intentaban subir a la torre compartieron el mismo destino.
Esther sintió cómo un escalofrío le trepaba por la columna.
“¡Kyaaaah!”
Y entonces, mostró una fracción de su verdadera habilidad.
Con una poderosa patada, aplastó el cráneo de un gnoll.
Luego se lanzó hacia adelante, sus garras destrozando hienas-bestia—cortando, desgarrando, perforando.
¡Crack! ¡Rip! ¡Thud!
Sus garras partían cráneos.
Ella arrasó.
Incluso después de matar a más de una docena, la oleada no se detenía.
Esta no era una colonia con la que pudiera lidiar un solo individuo.
Era una infestación de nivel calamidad.
Una formación de colonia anómala que arrasaría el reino.
‘Alguien provocó esto.’
Esther era una maga con un ámbito de hechicería propio.
Sus instintos le gritaban que esto no era natural.
Pero ahora mismo no podía hacer nada al respecto.
Incluso mientras pensaba, seguía moviéndose.
Y pronto, sintió su límite.
Eran demasiados.
Seguir luchando significaba morir.
Había que huir.
Esa fue su conclusión.
¿Ruta de escape?
“¡Tenemos que abrirnos paso por el frente, Capitán!”
Krys, el de ojos grandes, gritó. En algún momento había desenvainado una espada corta.
Un tipo capaz, sin duda.
¿Cómo había sobrevivido armado solo con una espada corta? Al parecer, se había mantenido cerca de su capitán, justo en el borde donde rugía la tormenta.
Sosteniendo la línea.
Los gnolls, de forma natural, priorizaban a la mayor amenaza.
Eso significaba Encrid.
El que Esther necesitaba.
Él peleaba como un héroe de leyenda.
Con una sola espada, cortaba, apuñalaba y mataba en frenesí. Sosteniendo la hoja por el ricasso y entrando en combate de media espada, aplastó el cráneo de un gnoll solo con fuerza bruta—una escena increíble.
Una muestra de poder abrumador.
Si la situación lo hubiera permitido—si hubiera menos peligro—habría sido algo digno de detenerse a admirar.
Pero—
‘Esto no está bien.’
Para una maga humana con un ámbito de hechicería propio, como Esther, podría ser diferente.
Pero, ¿qué podía lograr con el cuerpo de una pantera?
¿Luchar a su lado? Eso solo significaría morir junto a él.
Esther saltó al techo de una choza cercana.
Ocultó su presencia y observó al hombre.
Por ahora, solo miraría.
‘Me vengaré por ti.’
Y en ese momento, hizo un voto silencioso.
Nunca antes había tenido tal resolución por nadie.
Sin siquiera darse cuenta, Esther se comprometió a la venganza.