Caballero en eterna Regresión - Capítulo 161

La base del Estilo de Espada Pesada reside en el peso y la fuerza.

“Presiona con poder.”
“Rompe con fuerza.”
“Acércate y golpea con contundencia.”
“Ponle todo tu peso.”
“Haz que tu oponente no tenga manera de esquivar.”

Esas eran palabras que Ragna repetía con frecuencia—ya fuera contra una lanza, un escudo o cualquier otra situación. En la mayoría de los casos, la respuesta seguía ese patrón.

El Estilo de Espada Correcta era ligeramente distinto.

“Refina tu postura y guía a tu oponente hacia los movimientos que tú quieres.”

Ruagarne enseñaba desde los principios fundamentales primero, agregando los detalles después. Era un método sumamente eficiente.

Había un viejo dicho: A veces, un Frok es el mejor instructor de esgrima.

‘Qué contraste.’

La diferencia entre el miembro del escuadrón que le enseñaba antes y Ruagarne era abismal. No es que su compañero fuera malo—de hecho, su manera de enseñar se adaptaba más a Encrid. Rodar por el suelo retorciéndose de dolor era difícil, pero al menos era directo.

‘Rudo, pero directo.’

Fue un momento de revelación—se había acostumbrado a aprender de una forma brutal y sin refinar.

Pero Ruagarne era una Frok que sabía enseñar de manera adecuada.

Y Encrid era alguien que sabía aprender.

Escuchó con absoluta concentración.

La diferencia respecto al pasado era—

‘Ahora puedo seguirle el ritmo.’

Hubo un tiempo en que, por más que se esforzara, no podía acortar la distancia. Pero ahora, esos días habían quedado atrás.

La Técnica de Aislamiento, al final, era una habilidad que permitía un control total sobre el propio cuerpo. Un arte que exigía dominio hasta de las fibras musculares más pequeñas.

A eso, le sumó Conciencia del Filo, una concentración absoluta en el borde de su espada.

El Corazón de Bestia le otorgaba valentía y calma.

Entonces entendió.

‘Estos cuatro definen mi talento.’

Lo que había ganado a base de puro esfuerzo.

Lo que quienes estaban a su alrededor le habían proporcionado como alimento.

Él lo había masticado, probado, despedazado y digerido por completo—y eso lo llevaba al presente.

Gracias a la repetición incesante, ahora podía seguir, al menos de forma general, la instrucción de Ruagarne.

Eso no significaba que se hubiera vuelto un genio.

Solo significaba que había mejorado.

Ruagarne, que ya había reconocido el talento limitado de Encrid, no se frustraba ni se sorprendía.

Era tranquila, paciente. Simplemente enseñaba.

Y con sus enseñanzas venía una abundancia de conocimiento y anécdotas sobre esgrima.

“Hay un dicho: la Espada Veloz es la más fácil de aprender para los principiantes, pero el Estilo de Espada Correcta es el mejor para luchar contra un principiante.”

La esgrima basada en velocidad era fácil de aprender.

Contra un oponente débil, el Estilo Correcto garantizaba la victoria nueve de cada diez veces—noventa y ocho de cada cien.

Pero ¿cuál era el mejor estilo contra alguien más fuerte?

“El Estilo de Espada Pesada y el Estilo de Flujo tienen ventaja. Si tu oponente es descuidado, la Espada Veloz funciona bien. Si es paranoico y cauteloso, el Estilo Correcto es efectivo. Pero si tuviera que elegir el mejor, diría que el Estilo Ilusorio.”

Una espada que engaña la vista y la percepción del oponente.

Las palabras de Ruagarne implicaban que cada uno de los cinco estilos tenía ventajas, pero ninguno era la respuesta definitiva.

Después de todo, en la vida, no todo tiene una solución fija.

Sus palabras reflejaban sus experiencias, su temperamento y su filosofía.

La esgrima era secundaria—más importante era la persona que blandía la espada.

La conclusión era simple:

“Si te enfrentas a alguien más fuerte que tú, quien sea más perceptivo y más rápido de reaccionar tiene la mayor probabilidad de ganar.”

¡Gluglú, gluglú!

Ruagarne rió mientras hablaba.

Encrid comenzaba a acostumbrarse a la peculiar risa de Ruagarne.

Saber que alguien inflaba las mejillas para expresar emoción era distinto a experimentarlo una y otra vez en persona.

Más tarde, continuó:

“Existe la teoría de que el Estilo de Espada Pesada fue creado originalmente para luchar contra monstruos y bestias. Suena razonable, ¿no?”

“El Estilo Correcto combina bien con el Estilo de Flujo, y el Estilo Pesado combina bien con la Espada Veloz. Solo el Estilo Ilusorio existe por sí solo.”

“Si entrenas mucho con un estilo, naturalmente comienzas a comprender los otros. Pero lo mejor es redondearte y aprenderlos todos. Tus técnicas más fuertes mejorarán solas. Pero tú… no pareces del tipo adecuado para eso. Tendrás que entrenar aún más duro.”

No dudaba en compartir sus opiniones y consejos personales.

“Cuando cortaste al lobo-bestia hace rato, deberías haberlo hecho con un corte horizontal, no vertical. Si lo hubieras hecho, no tendrías esa marca en el antebrazo izquierdo. Tu peso debió estar sobre tu pie derecho, guiando el ataque con el Estilo de Flujo. Más precisamente, así—”

Incluso después del combate, Ruagarne continuó corrigiendo y demostrando.

“Ahora, inténtalo de nuevo. Bloquéame mientras avanzas.”

El entrenamiento continuó.

Ruagarne blandía su espada, repitiendo el mismo escenario una y otra vez.

Sus lecciones nunca cesaban.

Aprovechaba cada momento disponible para enseñar—durante las comidas, al amanecer, mientras hacían guardia nocturna, incluso antes de dormir.

Encrid se mantenía completamente enfocado.

Lo absorbía todo.

“Tus reacciones son lentas. Lo viste venir, ¿no? Debiste haber esquivado. O al menos bloquear con la espada primero.”

¡Crack!

Eso fue durante una pelea contra tres hienas-bestia.

Aunque eran muy peligrosas en manada, tres no representaban mayor desafío.

La batalla terminó con apenas un rasguño en su costado.

Pero Ruagarne aún así señaló sus errores.

Encrid los aceptó.

Y mientras reflexionaba, algo le cayó encima—algo que surgió de las correcciones repetidas.

Cuando el mismo defecto te lo señalan una y otra vez, no te queda más remedio que enfrentarlo.

‘Percepción de Evasión.’

Jaxson le había hablado de eso.

Pero aún no lo había interiorizado por completo.

‘Coordinación, ¿no?’

Cuanto más aprendía, más cosas había por dominar—habilidades que pulir, técnicas que entrenar, prácticas que repetir.

Y entre ellas, una seguía incompleta:

La Percepción de Evasión.

Su visión cinética se había agudizado enormemente, permitiéndole seguir los movimientos del enemigo mucho mejor que antes.

Por ejemplo—

¡Whoosh!

Un ghoul lanzó un enorme golpe con el brazo.

Encrid ya podía leer su trayectoria.

“El Estilo de Espada Correcta brilla cuando predices los movimientos del oponente.”

Si podía verlo, podía anticiparlo.

Balanceó su espada de acuerdo a eso.

Tal como había planeado, bajó su espada hacia la derecha, elevándola en un amplio arco.

El antebrazo del ghoul se partió con un sonido nauseabundo.

Sin dudarlo, levantó su espada por encima de la cabeza, giró la muñeca y la dejó caer en un tajo vertical.

La cabeza del ghoul se partió en dos en un ángulo ligeramente inclinado.

Su espada cortó el cráneo y bajó hasta la clavícula.

En el instante exacto en que alcanzó ese punto—

Detuvo la hoja.

Deliberadamente.

Sería una falta de respeto atravesar su corazón justo frente a Ruagarne.

Thud.

Encrid pateó el cuerpo y retiró su espada. La batalla terminó en dos golpes.

“No estuvo mal.”

Esa fue la evaluación de Ruagarne.

Desde entonces, Encrid se sumergió en pulir la Percepción de Evasión y los fundamentos del Estilo de Espada Correcta.

En cuanto a la Percepción de Evasión—

‘Aún no la entiendo por completo.’

Comprendía el concepto y conocía los métodos de entrenamiento. Pero saber no era suficiente para que algo se volviera instintivo. Ya era evidente—aprender algo no significa que el cuerpo lo adopte de inmediato.

¿Era parecido a cuando aprendió el Corazón de Bestia?

¿O cuando obtuvo la Conciencia del Filo?

¿Cómo lo aprendió entonces?

Uno lo había comprendido al borde de la muerte.

El otro lo logró no con talento, sino con persistencia necia.

¿Requeriría esto una experiencia similar?

Cuando el deseo de mejorar rebasa, algunos buscan barreras que romper.

Algunos esperan un guía.

Pero Encrid nunca dependió de eso.

Como siempre, simplemente hacía lo mejor que podía dentro del entorno que tenía.

Ese era él.

Y las bestias y monstruos que aparecían constantemente eran excelentes sujetos de prueba, así que los recibía con gusto.

“¿Otra vez?”

Masculló Finn, frustrada, mientras subían una colina cubierta de zarzas.

Había sido justo después de ver otra manada de bestias más adelante.

“¡Ni siquiera estamos en una tierra maldita! ¿Eh? ¿Por qué demonios siguen apareciendo estos monstruos?!”

Ira. Frustración indiscutible.

Era natural que las bestias y monstruos no entendieran el habla humana.

Así que desahogar la rabia contra ellos debía tener otro motivo.

¿Qué tipo de situación hacía que alguien dirigiera tal furia a criaturas incapaces de comprender?

En resumen: Finn no estaba realmente enojada con los monstruos.

Al principio, Encrid se preguntó por qué actuaba así.

Pero pronto lo entendió.

Había estado tan concentrado en el entrenamiento que no prestó atención al entorno.

Él había recibido con gusto los encuentros frecuentes, pues eran buenos compañeros de práctica.

Pero—

“Era cuestión de tiempo para que explotara,” murmuró Krys a un lado.

Gluglú.

Ruagarne infló las mejillas en señal de acuerdo.

“¡Hngh!”

Esther estornudó.

Finn era una Exploradora.

¿Y qué eran las Exploradoras?

Los Buscadores de Camino encontraban la ruta.

Los Cartógrafos trazaban nuevos territorios.

Y las Exploradoras guiaban a su grupo por rutas peligrosas de manera segura.

¿Por qué los Exploradores Glaciares, que custodiaban las regiones heladas, eran tan famosos en todo el continente?

¿Por qué se les consideraba excepcionales?

Porque sobrevivían en bosques profundos, cerca de tierras malditas y entre monstruos en regiones heladas e inhóspitas.

Eran los mejores detectando peligro y asegurando la seguridad del grupo.

Muchos contrataban Exploradores Glaciares para internarse en los campos de hielo en busca de hierbas raras y metales preciosos.

Finn no era una Exploradora Glaciar.

Pero aún así sentía orgullo por su profesión.

Aun así, pese a sus esfuerzos, seguían encontrándose con monstruos.

Era natural que sintiera que cuestionaban sus habilidades.

“¿Cuántos días llevamos desde que salimos?”

Encrid miró a Finn, que aún estaba furiosa.

“Tres días,” respondió Krys de inmediato.

Si seguían caminando, tardarían veinte días en llegar a la aldea pionera. Si tomaban una carreta por el camino principal, serían seis o siete días.

Había peligros en ambas rutas, pero con una Exploradora guiando, el viaje debía ser más rápido y seguro.

Antes de partir, Finn había empujado a Encrid con el codo y dicho con orgullo:

“Si fuéramos en carreta, podríamos ignorar a los ghouls lentos y pasar de largo. Pero como vamos a pie, no se puede. ¡Aun así! Tener una exploradora como yo es un golpe de suerte, ¿no crees?”

La Finn que habló tan animada y la Finn que ahora estaba al borde de la histeria se superpusieron en la mente de Encrid.

Tenía razones válidas para enojarse.

“No es tu culpa.”

Ante las palabras de Encrid, Finn dejó escapar un largo suspiro.

“Ugh… lo sé, pero esto ya es ridículo. Ni sé cómo describirlo.”

Era frustrante.

Incluso ahora, intentaba racionalizar la situación.

¿Por qué había elegido guiar por una colina llena de zarzas?

Porque, en general, las bestias evitaban terrenos difíciles.

Y aquí debería haber sido igual.

Esta ruta estaba llena de espinas gruesas que bloqueaban el camino. Cualquiera sin habilidades excepcionales de navegación habría tenido problemas para pasar.

Incluso con un hacha de mano, abrirse paso no era sencillo.

Sin embargo, ahora tenían bestias justo enfrente.

No importaba qué tan gruesas fueran sus pieles, no tenía sentido que atravesaran un terreno lleno de espinas para llegar ahí.

Eran hienas-bestia moteadas, comunes en esta región.

Una incluso cojeaba y otra dejaba un rastro de sangre al moverse.

“Esto… no es normal.”

Murmuró Ruagarne. Para Finn, sonó como un intento débil de consolarla.

Encrid no se preocupó por nada de eso.

En cambio, se concentró en las bestias.

No atacaron de inmediato.

Estaban observando.

Estaban subiendo su guardia antes de lanzarse.

Como se preparaban para la batalla, Encrid hizo lo mismo.

Se quitó la mochila y desenvainó su espada.

“Yo me encargo solo. Manténganse atrás.”

Había ocho hienas-bestia en total.

No era un número pequeño. Incluso si una estaba herida, seguían siendo muchas.

Luchar contra múltiples bestias era intrínsecamente peligroso.

Pero nadie parecía preocupado.

Habían visto a Encrid luchar durante los últimos tres días.

Esto no era nada especial.

En esta ocasión, recibió un rasguño en el hombro y casi le muerden el muslo.

Pero con un movimiento rápido, usó la protección de la espinilla para patear el cráneo de una hiena, escapando fácilmente del peligro.

Dos bestias fueron contra los demás—

Una terminó con tres cabezas después de encontrarse con las garras de Esther.

La otra fue pateada por Ruagarne y voló por el aire como si fuera un ave.

Fue una técnica impresionante.

En lugar de simplemente aplastarle las costillas, controló su fuerza con precisión para enviarla volando.

Encrid acabó con las hienas restantes.

Y así siguieron su camino.

“¡Ugh, en serio!”

La frustración de Finn creció.

Esta vez, eran hienas-bestia rayadas.

“Siguen llegando. Esto ya es una locura.”

Krys chasqueó la lengua.

Habían sido demasiados encuentros en tres días.

¡Schwing!

Encrid volvió a desenvainar su espada.

Habían pasado veinte días desde que salieron de la ciudad.

El grupo se había detenido junto a un arroyo para lavarse.

Fue entonces cuando trece hienas-bestia emergieron de repente.

Pero no era una crisis.

Habían sobrevivido a estar completamente rodeados por una manada de hombres lobo.

Y comparadas con hombres lobo, las hienas-bestia no eran ni dignas de mención.

¡Slash!

Además, Ruagarne estaba ahí para apoyarlos.

Su látigo chasqueó contra el suelo con fuerza.

“No debo oxidarme. También necesito aflojar un poco,” dijo Ruagarne.

Tenía razón.

A este nivel, no era más que un calentamiento.

¡Thud!

Esther golpeó el suelo con su pata delantera.

Era como si dijera que ella también estaba lista.

Por supuesto, nadie había olvidado—

Ella era una Pantera Lacustre, una pantera astuta capaz incluso de entender el habla humana.

Tenían más que suficiente poder para enfrentar a unas cuantas bestias.