Caballero en eterna Regresión - Capítulo 157

—¿Monstruos, eh? Dijiste una vez que tu sueño era volverte caballero, ¿no? Entonces hay que ir. Es obvio. Acabar con monstruos, eso es lo que hace un caballero, ¿no?

Krys creía que matar monstruos era la esencia misma de la caballería.

Para otros, sin embargo, sus palabras tenían un matiz distinto.

¿No estaba menospreciando abiertamente a los caballeros?

Los caballeros eran armas vivientes, capaces de cambiar el curso de una batalla, y aun así él los reducía a simples cazadores de monstruos.

—Además, es una aldea construida por plebeyos. ¿No deberíamos salvarlos? Mi sentido de la justicia está ardiendo.

Su tono debería haber transmitido preocupación, pero estaba cargado de una avaricia inconfundible.

Sus ojos bien podrían haberse convertido en monedas de oro.

Todos los presentes pensaban algo similar.

Krys, sin embargo, no prestó atención a esas miradas.

Solo le importaba Encrid; él era quien tenía la autoridad para decidir.

—¿Qué quieres?

Con los brazos cruzados, preguntó Encrid.

—Ese idiota de ojos saltones insiste en que vayamos a algún lado —comentó Rem con pereza, recostado a medias en su cama.

Fino como siempre.

Krys lo pensó un segundo y luego desenvainó su arma secreta: sus enormes ojos brillantes, llenos de expectativa.

Mira mis ojotes.

Ves mis ojos.

Ahora quieres aceptar esta misión.

Su mirada clara y reluciente era casi hipnótica.

Encrid vaciló un momento antes de hablar.

—¿Quieres que te escupa en ellos?

¿De dónde sacaste esos ojos tan ridículos?

Krys entendió el mensaje silencioso en la mirada de Encrid.

Ah, esto no va a funcionar. ¿No va a caer en el truco, eh?

¿Entonces qué sigue?

Krys normalmente se enorgullecía de su astucia, pero esta vez, se rindió rápido.

Era inteligente; agudo y de mente rápida.

A eso le atribuía todo lo que había logrado, a las dificultades que soportó de niño.

Gracias a esas penurias se había templado así.

Y ahora, sus instintos le decían: este truco no va a funcionar con el capitán.

Entonces, ¿qué quedaba?

Un ataque directo.

Honestidad, descaro y franqueza.

Encrid siempre lo trataba a él y a los demás de esa manera, así que solo tenía que devolverle el mismo trato.

Era una muestra notable de adaptabilidad: Krys cambió de estrategia tan rápido como una estrella fugaz.

—Así es, hace como cien años hubo un comerciante llamado Dolph, uno de los más famosos del continente.

Empezó su historia con un poco de contexto histórico; captar la atención era lo primero.

¿Era un pasatiempo raro de un rico?

¿O era mejor llamarlo obsesión?

Uno de los entretenimientos de Dolph era esconder partes de su fortuna y crear mapas del tesoro.

Y no era solo una leyenda; estaba registrado en textos históricos poco conocidos.

—Pero esto no se quedó solo como una leyenda. Si no, ¿por qué crees que lo estaría mencionando ahora?

La voz de Krys ganó fuerza a medida que hablaba. Tenía el talento narrativo de un juglar veterano.

Dolph había sido dueño de una famosa compañía comercial.

Pero antes de morir, desvió todas sus riquezas y las escondió.

Naturalmente, sus herederos legítimos se volvieron locos de rabia.

Sus seis esposas echaban fuego por la boca, por decirlo suave.

—¿Por qué demonios haría algo así?

Dolph nunca respondió.

Soportó en silencio su furia.

Solo dejó una frase críptica:

“Si quieren mi fortuna, encuentren el mapa.”

Ese fue el último registro en las crónicas.

Antes de su muerte, un cronista le había preguntado:

“¿Por qué creó esos mapas?”

Su respuesta fue una obra maestra.

“Porque es divertido.”

Más de veinte mapas, todos codificados con pistas crípticas.

La primera persona que descifró uno encontró un tesoro.

Fue el cochero de Dolph.

El hombre se hizo inmensamente rico y luego fundó una compañía comercial… para después derrocharlo todo y terminar en bancarrota.

La segunda persona en descifrar un mapa fue la primera esposa de Dolph.

Era avariciosa y ocultó su hallazgo incluso a su propio hijo.

Fue sola a reclamar la fortuna, solo para caer en una trampa y morir.

Sí, el cochero había sido carnada. Dolph lo había planeado todo.

Contrario a lo que decía la leyenda, Dolph no tenía intención de pasar su fortuna a nadie.

Y menos a su propia familia; la idea le repugnaba.

—En realidad, era un hombre estéril. Una abeja que no puede hacer miel.

Las palabras de Krys tenían a todos escuchando con atención. Narraba mejor que muchos trovadores.

Así es, Dolph era incapaz de engendrar hijos.

Y aun así, de algún modo, tenía seis esposas y más de veinte supuestos descendientes.

Algo no cuadraba.

Así que tramó venganza.

Escondió su fortuna por todo el territorio, asegurándose de que nadie de su familia pudiera encontrarla jamás.

Algunos de esos escondites ya habían sido descubiertos.

El mayor cazador de tesoros del continente, Kirgorn, había probado su existencia.

Y si Kirgorn lo había certificado…

—Los tesoros son reales.

Era un capítulo oculto de la historia.

Krys sabía mucho de esas cosas.

Claro, ¿cómo no lo haría? Estaba relacionado con Krong.

Siempre habían circulado rumores de que, si uno encontraba y descifraba uno de los mapas de Dolph, habría un tesoro auténtico esperando.

Y Kirgorn había demostrado que esos rumores eran ciertos.

Ahora, como si la fortuna lo hubiera besado mientras dormía…

Krys se había topado con algo increíble.

Durante la campaña anterior, cuando saquearon la fortaleza enemiga, se llevó algunas cosas.

Una de ellas había estado enterrada bajo un árbol.

—Hmm.

Apestaba como si alguien la hubiera traído entre las piernas; un hedor rancio y penetrante.

Era un mapa.

En cuanto lo recogió, Krys quiso tirarlo.

Pero sus instintos le dijeron que no era un objeto cualquiera.

Los mapas del tesoro eran comunes.

Los falsos, todavía más.

Pero el Gremio Gilpin tenía a un especialista para evaluar esas cosas.

Un “tasador de tesoros”, si se quería usar un término fino.

Un “reducidor”, usando la jerga de los callejones.

Al final, se necesita el ojo de un experto para vender un tesoro real.

—Este se ve auténtico.

Con esa sola frase bastó.

Un mapa de hace cien años.

El idioma era distinto, así que ni siquiera el tasador pudo descifrarlo.

Krys tampoco, pero se esforzó en entenderlo.

Y, curiosamente, la clave vino de una Frok.

Ruagarne se había presentado una vez como:

“Soy una erudita.”

¿Una Frok? ¿Erudita?

Krys lo dudó por dentro, pero mantuvo la cara seria.

En lugar de eso, le pidió a Frok que descifrara algunas letras al azar.

A partir de ahí, fue armando la respuesta.

El Sexto Mapa de Dolph.

—Hay un tesoro. Y es enorme.

Declaró Krys con pasión en medio del barracón. Tenía la cara enrojecida; no había parado ni para respirar mientras hablaba.

—Es tan viejo que la mayoría de las trampas seguramente ya ni funcionen bien. Es como levantar una joya del suelo. Alguien le echó tierra encima, y lo único que tenemos que hacer es sacudirla y llevárnosla.

La historia era interesante, pero Encrid permanecía impasible ante el entusiasmo de Krys.

Tampoco confirmó si iría o no al lugar marcado en el mapa del tesoro.

Simplemente pensó:

“Ya que voy a salir de todos modos.”

Monstruos, bestias, guerra, lo que fuera; sus manos ya le picaban por entrar en acción.

Quería comprobar si lo que había aprendido funcionaba, si iba por el camino correcto, confirmar si el entrenamiento, los duelos y las lecciones eran realmente pasos hacia su meta.

Es instinto humano querer validar la propia habilidad.

—Acepto la misión.

Krys se llenó de júbilo al escuchar las palabras de Encrid.

—Pero no he decidido si iremos a ese lugar.

Su comentario posterior dejó a Krys visiblemente decepcionado.

Abrió mucho los ojos, incrédulo, y murmuró:

—¿Cómo pudiste…?

Al verlo, Rem soltó una risita a un lado.

Encrid no lo sabía, pero desde que Krys se dio cuenta de que el mapa era auténtico, llevaba tramando cómo sacarle provecho.

¿Ir a buscar el tesoro solo? Eso era como ofrecer su carne y su sangre como banquete para los monstruos.

¿Llevar a algunos compañeros del gremio?

Entonces se convertiría en un festín con los cadáveres de él y de sus colegas del gremio.

Lo que necesitaba era un grupo poderoso, capaz de manejar no solo monstruos y bestias, sino también bandidos y otras amenazas.

¿Contratar mercenarios? Eso significaba al menos la fuerza de un escuadrón.

El costo superaría la ganancia.

Así que su primera opción fue Rem.

—¿Qué tal si aceptamos una misión?

—Solo acepto contratos de asesinato. Tres objetivos nada más: el gato callejero sigiloso, la glotona delicada y la bola de carne obsesionada con los dioses.

Rem ni siquiera se interesó.

¿Sería distinto con Ragna o Jaxson?

Ni siquiera se molestó en preguntarle a Audin.

Ese tipo casi ni pisaba el campo de batalla, así que lo de ir a buscar tesoros estaba descartado.

“Si Ojotes de aquí jura ofrecerlo todo como tributo a su dios, tal vez vaya”, era exactamente el tipo de tonterías que diría Audin.

¿Pedirle ayuda al líder de escuadrón?

Difícil; Encrid llevaba tres meses blandiendo la espada como un loco.

Hasta acercarse a él era complicado.

—Hasta aceptaría tu ayuda.

Por alguna razón, intentó hablar con Esther.

—¡Kyaaah!

Esther emanó puro rechazo.

Si se acercaba más, parecía lista para arrancarle la cara de un zarpazo.

Desde el primer día que la conoció—cuando intentó tocarla para averiguar su sexo—Esther lo detestaba. No, lo odiaba.

Era una bestia espiritual, pero ¿cómo podía un leopardo expresar emociones tan claramente? Era desconcertante.

Entonces, ¿debía rendirse a la mitad?

Por mucho que amara el Krong, no arriesgaría su vida por él. Esa era la filosofía de Krys.

Por eso su sueño era manejar un salón de belleza, ganar suficiente dinero para vivir sin preocuparse por el Krong.

Una vida segura en el corazón de una ciudad, disfrutando de la vida nocturna.

Claro, dirigir un salón tenía sus propios riesgos, pero era justo la cantidad de emoción necesaria para que la vida no fuera aburrida.

Aun así, ya casi se había dado por vencido… hasta que se dio cuenta de algo.

Si el líder de escuadrón iba…

Últimamente, ¿qué tan fuerte era Encrid?

—Está fuera de mi alcance. No puedo ganarle.

Esa era la declaración oficial del capitán de los Guardias Fronterizos.

—Si tuviera cinco arqueros de élite y dos magos, quizá habría una posibilidad.

Esa era la opinión de Torres.

Con cinco arqueros de élite y dos magos, hasta Krys podría enfrentarse a Encrid.

Incluso sin él, el resto bastaría.

—Esto se está poniendo interesante.

Hasta Rem lo había reconocido.

—Lo quiero.

Eso era lo que la Comandante Élfica siempre decía.

¿Qué significaba todo eso?

Significaba que ni una horda de necrófagos podría siquiera rozarle el cuello al capitán.

¿Sería… que su líder de escuadrón era en realidad un genio?

No cabía duda. Ya lo había visto enfrentarse a otra Frok con sus propios ojos.

Así que…

—Ándale, ¿sí? Vamos. Vámonos ya.

Krys lo insistía.

Encrid lo ignoraba.

—Yo también voy.

Se sumó Rua.

—¡Excelente! ¡Fantástico!

Krys estaba encantado.

—¿Y yo debería ir también?

Finn levantó la mano.

Era una exploradora. Y bastante capaz.

No llegaba al nivel de una Cartógrafa de Senderos, pero era una gran rastreadora y combatiente.

—Per-fe-cto.

Krys volvió a celebrar.

Encrid esbozó una sonrisa.

No había razón para detenerlos.

Si el comandante del batallón había asignado esta misión personalmente, significaba que era…

Un trabajo peligroso.

Precisamente por eso su corazón se había acelerado y la había aceptado.

Pero el peligro debía minimizarse. Cuanta más gente, mejor.

Una colonia de monstruos, la protección de una aldea fronteriza, mando temporal y una Frok como compañera.

¿Debería llevar también a Rem u otro miembro del escuadrón?

—¿Quieres venir tú también?

Preguntó Encrid, sin pensarlo demasiado… o quizá esperando en el fondo que aceptara.

—¿No ves que estoy ocupado?

Rem ya se había envuelto en su manta, tirado en la cama.

Encrid no pudo evitar pensar: eso es tan típico de él.

No tenía nada que hacer, pero decía que estaba ocupado no haciendo nada.

¿Entonces Ragna, tal vez?

—No estoy interesado.

¿No interesado? ¿Se sentía flojo? ¿No había descansado ya suficiente?

Ragna también estaba pegado a su cama.

Ni siquiera se molestó en voltear la cabeza cuando respondió.

—Los dioses no me han dado guía.

Audin también se negó.

Jaxson no aparecía por ningún lado.

Seguía de servicio y, al parecer, demasiado ocupado como para pasar por el barracón.

Así que, al final, nadie más se uniría.

A Encrid no le importó.

Si la misión fuera realmente tan peligrosa, el batallón habría enviado una fuerza entera.

¿De verdad lo habrían escogido solo a él de ser tan grave?

Investigar la colonia de monstruos cerca de la aldea fronteriza.

Si era posible, eliminarlos.

Las órdenes le otorgaban mando sobre las fuerzas de la aldea.

‘Si la aldea tiene milicia…’

Entonces no faltarían manos.

Solo quedaba prepararse a fondo.

Este mundo no era amable con los viajeros. Salir sin estar bien equipado era impensable.

Normalmente, la condición mínima para un comerciante viajero era tener capacidad de combate.

Incluso los comerciantes que se movían entre ciudades viajaban en grupos de al menos diez personas para garantizar su seguridad.

Por eso, los mercenarios y el sistema de “soldado por contrato” eran tan populares en Naurilia.

Y aun así, ellos solo serían cuatro.

No había preocupación por su fuerza, pero eso no significaba que pudieran bajar la guardia.

Encrid decidió ir a la ciudad por primera vez en mucho tiempo.

Había algunas cosas que necesitaba comprar en el mercado.