Caballero en eterna Regresión - Capítulo 154

Apenas entraron en los barracones—

—El líder de escuadra definitivamente no es normal.

Escuchar esas palabras salir de la boca de Rem le produjo a Encrid una sensación extraña. ¿Por qué este tipo siempre decía cosas así de él sin considerar primero su propio estado mental?

—Eso lo dices tú —le respondió—, que es mucho decir.

Solo estaban bromeando, pero incluso mientras Encrid lo regañaba, Rem sonrió.

¿Qué demonios le hacía tanta gracia esta vez? Esa sonrisa suya era realmente irritante. Pero ¿qué podía decirle? ¿Que su cara le molestaba? ¿Que ya lo tenía hasta la coronilla? Quejarse por eso no serviría de nada.

Encrid solo se encogió de hombros.

—¿Ya terminaste tu entrenamiento, hermano?

Audin se veía radiante.

Como un oso acercándose envuelto en un aura luminosa—se notaba que estaba de muy buen humor.

Pero ¿por qué se acercaba con la lámpara justo detrás de él?

Esa sonrisa amable era la misma que ponía cuando aumentaba el peso en la Técnica de Aislamiento.

—Ah, sí. Ya.

Para ser precisos, encima del entrenamiento matutino que le había faltado, había metido toda la sesión de la tarde.

Aun así, las piernas no le temblaban.

Pensándolo bien—

¿Desde cuándo es así?

Incluso después de terminar todos sus entrenamientos, ya no sentía que se fuera a morir. Podía soportarlo.

A menos que se pusiera a forzar el cuerpo con el Corazón de Fuerza Monstruosa activado.

Mientras estaba ahí parado, perdido en esos pensamientos—

—Tengo asuntos que atender.

Jaxson pasó junto a él y salió a toda prisa.

Desde que regresaron a la unidad, ese tipo pasaba más tiempo deambulando afuera que dentro de los barracones.

Aunque hoy estaba saliendo más tarde de lo habitual.

—Grnnng.

Esther ya se había adueñado de la cama de Encrid y agitaba una pata delantera.

Parecía que le estuviera haciendo señas para que se acercara.

—Sí, sí, ya voy.

¿La gente pensaría que estaba loco por saludar a un leopardo?

Bah, ¿y qué?

Esforzarse tanto por convertirse en caballero probablemente sea más demente.

No es que hubiera renunciado a su sueño.

Solo porque hubiera puesto fe y terquedad en el camino que había recorrido no significaba que hubiera cerrado por completo los ojos y oídos a la realidad.

No del todo, al menos. Encrid tenía una idea general de cómo lo veían los demás—sobre todo quienes lo conocían por primera vez.

Seguramente piensan que estoy medio mal de la cabeza.

Por fuera parecía normal, pero sus acciones eran incomprensibles. Ese tipo de loco.

Aun así, al menos no estaba tan mal como Rem.

No era un gran consuelo, pero sin duda no era tan desquiciado como él. Al menos, él no andaba blandiendo un hacha hacia la cabeza de su superior. Solo eso ya lo ponía cien escalones arriba.

Como si hubiera sentido algo, Rem habló:

—Tu mirada me está incomodando.

Tenía buenos instintos.

—No es nada.

Encrid apartó la vista de los ojos grises de Rem y propuso ir a cenar.

Era hora de comer y beber. Descansar cuando tocaba descansar.

—¿Vamos? Yo me adelanto a apartar lugar en el comedor.

Krys tomó la iniciativa, y mientras él se movía primero, Encrid se lavó rápido en el baño de los barracones.

Nadie se entretuvo demasiado; todos se encaminaron hacia el comedor.

Encrid solo se dio una enjuagada rápida antes de cargar a Esther y salir.

No era una comida especial, pero el comedor de los Border Guards no estaba mal. Alguien muy quisquilloso podría quejarse, eso sí.

—¿No hay pan?

Ragna refunfuñó.

—Pareces alguien que comería tierra, y aún así eres bien melindroso.

La escuadra se reunió alrededor de la mesa, justo en medio del comedor.

La gente les lanzaba miradas furtivas.

Normalmente, su Escuadra Loca no llamaría tanto la atención.

Pero hoy estaba Frok.

Grrrowl.

Rem le estaba echando pleito a Ragna, mientras Frok los observaba con atención.

Sus ojos saltones de anfibio se fijaron en ambos.

—No tengo el menor deseo de conversar con salvajes inferiores esta noche.

—¿Eh? ¿Quieres que te dé de comer en la boca? ¿Te da flojera masticar y digerir? ¿Te lo empujo directo a las tripas?

Diciendo eso, Rem hizo el gesto de cortarse el estómago con el canto de la mano.

Eran consistentemente demente.

—El cordero está bastante bueno. Bien sazonado.

En el momento perfecto, intervino Encrid—justo antes de que Rem y Ragna convirtieran la cena en un duelo de hacha y espada.

—…Tch.

—¿Ah, sí?

Al fin rompieron el duelo de miradas.

Últimamente habían estado extrañamente obedientes, lo cual le parecía curioso a Encrid.

Para ser sincero, llevaba tiempo sintiendo lo mismo.

¿Por qué yo?

¿Por qué las peleas se detenían cuando él se metía?

¿Cómo había terminado siendo el líder de esta escuadra?

Todo lo que hacía era tratarlos con honestidad y de frente.

Decía lo que había que decir. Preguntaba lo que le daba curiosidad.

Directo, pero con respeto.

Eso era todo.

No, no es que me hagan caso a mí—es que se han acercado entre ellos.

Quizá era solo su imaginación, pero sus peleas ya no parecían peleas de verdad.

Antes, aunque se soltaban palabras duras, respetaban su espacio mutuo. Ahora, ni siquiera parecían marcar tan claro esos límites, y aun así no llegaban a pelearse en serio.

Se siente como ver depredadores llevándose bien en las llanuras.

Mientras Encrid pensaba en eso—

Grnnk.

A su lado, Frok masticaba con calma ensalada.

—Vegetales frescos… Esta ciudad debe ser bastante próspera.

—Es más por comercio que por cultivo, por eso conseguimos productos frescos.

respondió Krys.

Frok asintió y habló otra vez:

—Hay literas vacías en los barracones. Me quedaré unos días.

—…¿Eh?

Además de la ensalada, casi no estaba comiendo nada más.

Tratándose de alguien cuya especie comía solo insectos y plantas, tenía sentido.

Pero lo que acababa de soltar dejó a todos con cara de “¿qué?”.

¿Qué había dicho?

Incluso Encrid estaba confundido.

Era Frok.

Alguien importante que acababa de regresar de las fuerzas principales. ¿Y ahora quería quedarse aquí?

Todos lo miraban con expresión extrañada.

Sin interrumpir su ritmo al comer, Frok respondió a la pregunta silenciosa:

—La litera de ustedes servirá.

Sin importar cómo lo trataran los otros, Encrid siempre mantenía cierto nivel de respeto.

Al final, él era el líder de la escuadra.

Aunque la primera impresión que diera fuera la de alguien medio loco.

Quienes pasaban suficiente tiempo cerca de él lo sabían—

Que era el único cuerdo dentro de esta escuadra de lunáticos.

Por eso, el hablar formal le salía de forma natural.

Encrid había asumido que el hombre-rana frente a él se iría pronto.

Frok ni siquiera era parte de su unidad.

Si había venido solo para decirle que jamás podría convertirse en caballero, ya había malgastado demasiado tiempo.

Ya había pasado un día entero. Debería haberse largado hace rato.

Su compañera escudera ya se había ido, así que ¿por qué seguía él solo por aquí?

Claro, todos tenían sus sospechas.

Sobre todo Ragna—parecía entender más o menos el interés de Frok en Encrid.

Por eso nadie preguntó sobre su estadía.

El resto de la escuadra, incluyendo a Rem, ni siquiera tenía interés en el asunto.

Si el tipo quería quedarse, pues que se quedara.

—Pero ¿por qué?

No había necesidad de ocultar sus pensamientos, así que Encrid preguntó sin rodeos.

Una extraña quietud se apoderó del comedor.

Solo se escuchaban las conversaciones de otras mesas—lo de siempre: apuestas, el campo de batalla, mujeres.

Encrid escuchaba de fondo, con los ojos clavados en Frok.

El hombre-rana se encogió de hombros sin dar más explicación.

Encrid lo observó un momento más y luego dejó el tema.

Más bien lo guardó para después. Era solo una corazonada, pero Frok no parecía hostil hacia él.

Más aún: tratándose de Frok, su presencia era más probable que fuera una ayuda que un estorbo.

Era raro que quisiera quedarse en sus barracones, pero no había ninguna razón de peso para negarse.

—¡Yo también quiero quedarme en los barracones!

Finn levantó la mano. Tenía la boca manchada de adobo de cordero—claramente no era de las que comían con delicadeza.

Al fin y al cabo, era una exploradora. La gente que vivía bajo la luna y el cielo no se caracterizaba por sus modales refinados.

Y esos eran los barracones. Aquí nadie comía con etiqueta.

Excepto Frok, que era el único con un aire refinado.

Incluso Encrid podía verlo—tenía la postura de un noble comiendo.

Pasaba con cuidado los vegetales a su plato, los cortaba en trocitos y se los llevaba a la boca.

Claro, lo hacía a su manera—extendiendo la lengua para atraparlos.

—Haz lo que quieras.

Encrid le dio permiso.

No era parte oficial de la escuadra, pero quedarse en los barracones no supondría un problema.

¿Tendría que informar esto?

Probablemente. Pero si querían quedarse, pues que se quedaran.

Lo pensó un momento mientras masticaba el cordero.

El adobo estaba excelente—hierbas sutiles, la cantidad justa de grasa, y un sabor fuerte pero ligeramente dulce llenándole la boca.

Una comida bien condimentada, sin duda.

Comparada con lo de siempre, la cena estaba siendo sorprendentemente agradable.

—Hermano, el cordero de hoy está de verdad buenísimo.

Audin se rió con gusto.

—¿Y eso te gusta?

—Tú cállate y sigue comiendo. Ah, eso de ahí junto a ti se llama tenedor. Si no sabes usarlo, déjalo así.

Rem y Ragna discutían, pero no había hostilidad real. Solo con eso, el ambiente ya se sentía bastante armonioso.

Cuando Encrid había entrado a los barracones más temprano, el aire se sentía mucho más pesado.

—Qué divertido. Ni uno de ustedes es normal.

murmuró Finn.

Era una exploradora veterana.

Había conocido toda clase de gente.

Pero nunca a un grupo tan desquiciado como esta Escuadra Loca.

En habilidades y en carácter, ni uno solo podía llamarse “normal”.

Ella solo siguió masticando carne.

El cordero estaba excepcional hoy.

—Por cierto, ¿dónde están Andrew y Mack?

Krys, aún con un trozo de cordero en la boca, por fin preguntó.

Qué rápido llegábamos a eso.

Encrid recordó el duelo de la noche anterior con Andrew y respondió—

—Se fueron de la unidad.

—¿Eh?

Andrew era originalmente el heredero de la Casa Gardner.

Tenía la obligación de restaurar su familia.

Justo antes de irse, había dicho—

“Aprendí a aguantar gracias a verte. Haré lo mismo. Un día, nos veremos de nuevo bajo el nombre de Gardner.”

Su voz rebosaba confianza.

En sus ojos no había un ápice de duda.

Su postura estaba llena de seguridad.

Así que Encrid lo dejó marchar.

Esa misma noche, Andrew y Mack se retiraron de la unidad.

Le tocó a Encrid reportar su salida, pero el Comandante Elfo de la compañía lo aceptó sin problemas.

“Si te preocupa la baja de personal, puedo asignarte reemplazos, Líder de Escuadra.”

Al oír eso, Encrid negó con la cabeza de inmediato.

El término “escuadra independiente” sonaba bonito, pero si empezaban a aceptar a cualquiera, no durarían mucho.

Solo alguien del nivel de Andrew era capaz siquiera de funcionar dentro de esta unidad.

Los anteriores líderes de escuadra también terminaron hechos polvo.

En lugar de aumentar el número por aumentar, mantenerlo como estaba parecía la mejor opción.

—Estoy bien con cómo estamos ahora.

Había rechazado la oferta con educación.

El comandante había bromeado: “Entonces, ¿me uno yo a tu escuadra?”.

A lo que Encrid contestó con un no rotundo y se retiró.

Apartando esos recuerdos, habló:

—No van a volver. Por ahora seguiremos tal como estamos.

—Ah, ya veo.

Krys parecía intuirlo desde antes, así que lo aceptó sin más.

—¿Qué? ¿Mi juguete se fue sin despedirse?

Al escuchar eso, Rem se levantó de golpe.

—¿Hmm?

—Voy a salir.

Y sin más, Rem salió disparado del comedor.

—Tengo sueño, así que me retiro.

Ragna se puso en pie en cuanto terminó su plato.

—Es hora de orar.

Audin también se marchó.

Tras terminar lo que quedaba de su comida, Encrid lo bajó con el té barato del comedor y salió.

En vez de dirigirse a los barracones, caminó hacia el campo de entrenamiento.

Desde atrás, Frok le preguntó—

—¿A dónde vas?

Sin detenerse, Encrid respondió—

—Todavía me falta entrenamiento.

Era hora de la sesión nocturna.

Por primera vez, Frok titubeó.

—¿Vas a entrenar otra vez?

Era la primera vez, desde que conoció a Encrid, que Frok sonaba genuinamente sorprendido.

—Claro.

Encrid seguía imperturbable.

Que Frok se quedara o se fuera, que la gente dudara de él, que le dijeran que jamás sería caballero—

Nada de eso importaba.

Lo que había que hacer, había que hacerlo.

¿Dejar el trabajo de hoy para mañana?

Ni pensarlo.

Encrid no era de los que aplazan las cosas.

Si acaso, era el tipo de loco que traía el trabajo de mañana para hacerlo desde hoy.

Este cabrón es el más loco de todos aquí.

pensó Frok.

Una escuadra de lunáticos, sí—pero este era el peor de todos.

Encrid creía que era el único cuerdo.

Pero esa era solo su propia percepción.

Desde los ojos de los demás, las cosas se veían muy, muy distintas.