Caballero en eterna Regresión - Capítulo 153

—¿Tú qué piensas, hermano?

Después de que Ragna, Frok y Benzense se fueran, Audin habló hacia el aire vacío. Aunque era una pregunta, su tono y postura se sentían más como una oración.

Rem se hurgó la nariz y respondió:

—Da igual, él se las arreglará.

Aun mientras lo decía, Rem lo pensaba en serio. Su líder de escuadra, el hombre que siempre hablaba de convertirse en caballero, acababa de escuchar que algo así era imposible.

Benzense había insistido en que no había nada de qué preocuparse y que de verdad lo creía… pero aun así, quedaba cierta duda.

¿Qué habría pasado si esas palabras se las hubieran dicho a él?

Ni idea.

Nunca le había ocurrido.

Cuando vivía en la región occidental, había muy pocos que pudieran compararse con su talento.

Y entre esos pocos, él siempre había sido el mejor.

Así que era una hipótesis sin sentido.

Va a estar bien.

¿De qué servía preocuparse?

¿De qué servía ponerse ansioso?

En lugar de perderse en la incertidumbre, Rem decidió pensar en formas más eficientes de entrenar el Corazón de Fuerza Monstruosa.

Lo voy a presionar más duro cuando regrese.

Con esa resolución renovada, dejó ir sus preocupaciones. Era mucho más cómodo así.

Ras, ras.

Jaxson deslizaba distraídamente su daga sobre la veta de un pedazo de madera. Estaba tallando algo, dándole forma poco a poco hasta que la punta quedaba afilada y sobresaliente.

Mientras trabajaba, repetía en su mente la pregunta de Audin.

“Jamás podrás convertirte en caballero.”

Dependiendo de quién lo dijera, esas palabras tenían un peso diferente.

Y si quien lo decía era Frok, el evaluador de talento…

¿Sería un golpe duro?

Por los estándares normales, sí. Una sola frase capaz de cambiar el rumbo de la vida de una persona.

¿Qué pasaría si alguien le dijera que aquello por lo que había trabajado con todas sus fuerzas, aquello que había perseguido toda su vida, era algo que jamás podría alcanzar?

—Probablemente les cortaría la garganta.

Entonces, ¿qué hay de Encrid? ¿Su líder de escuadra?

—¿Titubeará?

Ras.

Jaxson siguió tallando mientras sus pensamientos fluían.

¿Y si Encrid regresaba y decía que se iba?

—Eso sería un alivio.

Si pasaba, él simplemente seguiría su propio camino.

Ras. Se concentró en su talla, calmando su mente. Sería un alivio, pero… también habría algo de pesar.

¿De verdad podría Encrid convertirse en caballero?

Le picaba la curiosidad por ver la respuesta. Presenciar el resultado de todo ese esfuerzo.

Lick.

Esther se lamía la pata, acicalándose, mientras imaginaba a alguien diciéndole que jamás podría volver a lanzar un hechizo.

—Le prendería fuego a la boca a ese cabrón.

Su yo más joven hubiera hecho justo eso.

Había vivido rodeada de gente que la llamaba bruja en susurros.

¿Preocupación? ¿Ansiedad?

En lugar de desperdiciar tiempo en eso, preferiría recitar otro hechizo más.

Era un asunto trivial.

Si Encrid decidía dejarlo todo atrás, en realidad no le afectaría.

Lo único que le interesaba era el extraño efecto de ruptura de maldiciones que ocurría cuando estaba cerca de él.

No su espada. No su fuerza.

Su sueño no tenía nada que ver con ella.

Pero…

Sería algo triste, un poquito.

Nunca había visto a nadie arder con tanta pasión como él. Ese pensamiento llevaba una pizca de pesar, aunque no cambiara nada de lo que pensaba hacer.

No tenía intención de aparecerse en sus sueños para convencerlo.

No planeaba quemar su mana para intervenir.

Aun así—

Tal vez me pase por su sueño esta noche.

Solo una vez.

Tal vez tararearía una viejísima canción de cuna de su infancia.

Una melodía para apaciguar su corazón.

El compañero corpulento, parecido a un oso, que había hecho la pregunta—

Audin estaba casi seguro de que algo dentro de su líder de escuadra cambiaría.

—¿De verdad esto es inevitable, Señor?

Quizá las cosas habrían sido más fáciles cuando Encrid solo blandía la espada sin pensar, sin entender nada.

Incluso aquellos que aspiraban a convertirse en Caballeros Sagrados enfrentaban pruebas como esta. Audin lo había visto antes.

Pasaba cuando empezaban a comprender cosas.

Cuando comenzaban a percibir su propio crecimiento.

Ahí era cuando iniciaban los ensayos más aterradores.

¿Qué se sentía ser alguien de talento normal viendo a otros superarte?

Ser llamado “genio tardío”, solo para despertar y darte cuenta de lo lejos que seguías estando atrás.

Había visto a personas ser devoradas por los celos y la amargura, abandonar su fe y derrumbarse.

—Señor, dijiste que otorgas pruebas a quienes las necesitan. Entonces, esta también debe ser una prueba necesaria, ¿no?

Era una oración silenciosa.

Una quietud extraña llenó los barracones.

Nadie mostraba signos evidentes de inquietud.

Tal vez, si alguien como Benzense estuviera ahí, gritando tonterías a voz en cuello, al menos podrían desestimarlo con un “no conoces a nuestro líder”.

Incluso Ragna debió de seguir a Encrid porque también sentía inquietud.

Por la ventana cuadrada, entraba la cálida luz primaveral.

El tiempo pasó. La luz se debilitó, y el polvo flotó en el resplandor tenue.

Si Krys hubiera estado ahí, habría refunfuñado diciendo que debían limpiar.

El polvo, visible bajo la luz moribunda, desapareció poco a poco a medida que se acercaba el atardecer.

Y justo cuando el hambre comenzaba a hacerse sentir, justo cuando los pensamientos sobre la cena empezaban a aparecer—

Los miembros de la escuadra y Esther seguían en silencio, cada uno ocupado en lo suyo.

Rem lanzaba y atrapaba su hacha distraídamente.

Whoosh. Thud.

El sonido llenaba el silencio. El hacha giraba en el aire y volvía a su mano.

Audin seguía de rodillas, sin moverse.

Jaxson continuaba tallando; el raspar del cuchillo se fundía con la quietud.

Esther se lamía la pata.

Entonces—

Entrenaran o no, comer seguía siendo importante, y como ya casi era hora de que volviera el líder de escuadra—

Thunk. Creak.

La puerta se abrió.

Todas las miradas se volvieron hacia ella.

El sonido del hacha girando se detuvo.

El cuchillo de tallar también se detuvo.

Un silencio perfecto se apoderó del lugar.

—…¿Qué demonios? ¿Todos me estaban esperando a mí?

Finn había dado medio paso hacia dentro y miraba alrededor, desconcertada.

El ambiente era demasiado extraño.

Mientras se quedaba ahí, parada como tonta—

—Deja de bloquear y hazte a un lado.

La voz vino desde atrás—la voz de Encrid.

Finn se movió hacia un lado.

Y, de manera natural, todas las miradas se posaron sobre Encrid.

Espada. Caballero. Sueño.

Lo que había visto y experimentado con Aisia—

Una vez más, el fuego del anhelo ardía en los ojos de Encrid.

Ese mismo calor, esa misma determinación—

Ragna pudo sentirla con solo verlo.

Se le escapaba del cuerpo, imposible de ocultar.

—Como era de esperarse.

Si hubiera sido el tipo de hombre que titubea y se rinde—

Nunca habría tenido la fuerza para encender su propia determinación.

—Una espada que emana luz y corta a cientos de un solo tajo—eso es algo que ni siquiera un caballero puede hacer. Pero alguien que ha recibido la Voluntad de un caballero, o que ha alcanzado una iluminación comparable, puede cortar y atravesar a cientos de enemigos, uno tras otro, sin importar qué arma empuñe.

Ragna se sorprendió de lo fluido que le salían las palabras.

Tenía sentido.

Había sabido que algún día diría esto.

Llevaba mucho tiempo preparando esas palabras.

En una ocasión, le había dicho a alguien que esperara, porque aún no era el momento.

Había sido después de presenciar las hazañas de una caballero novata en el campo de batalla.

Ahora, había llegado la hora de cumplir con esa promesa.

De darle, aunque fuera, una especie de respuesta a quien había esperado.

—¿Y cómo es posible eso?

En su momento, el propio Ragna se había hecho esa misma pregunta.

Por supuesto, él había encontrado la respuesta relativamente rápido.

No había lugar para la duda.

Existía un camino trazado—solo había que recorrerlo para llegar al destino.

Para él, había sido fácil.

Pero para otros, ese mismo camino exigía sangre, sudor y una lucha implacable.

Esa diferencia—ese deseo ardiente que nacía de la brecha—

Siempre le había resultado emocionante a Ragna.

—Como suele decirse, para llegar a caballero primero filtras a mil de entre diez mil, y luego a cien de entre esos mil, y por último a diez de entre esos cien. Hay muchos hábiles con la espada. Muchos que superan sus límites. Pero pocos que alcanzan la Voluntad.

Por eso dentro del orden solo existían unas cuantas decenas de caballeros.

—Pff. ¿Saber eso no deprime todavía más?

Frok intervino desde atrás.

En algún momento se había sentado en el suelo, con los brazos apoyados en las rodillas, mirando como si estuviera viendo un espectáculo entretenido.

Ragna lo ignoró.

Encrid lo ignoró.

Encrid estaba completamente concentrado en las palabras de Ragna, escuchando con atención y grabándolas en su mente.

En ese instante, un nuevo hito se marcaba en su camino.

—La Voluntad es lo que le permite a un caballero mostrar un poder más allá de los límites humanos. En pocas palabras, la Voluntad es intención, y la intención es Voluntad. El primer paso para tomarla es alcanzar el límite de lo que un humano puede hacer.

Acumula talento sobre talento—

Y entre ellos, solo una pequeña fracción llega a experimentar la sensación de romper sus propios límites.

Y de ese pequeño grupo, aún menos llegan a comprender la Voluntad.

Para algunos, era uno entre diez mil.

Para otros, ni siquiera tanto.

La Voluntad—algunos la llamaban determinación pura; otros, una fuerza desconocida.

Era el poder obtenido tras trascender los límites humanos.

En resumen: sin Voluntad, no se podía ser caballero.

Esa era la esencia de las palabras de Ragna.

—¿Y qué pasa cuando llegas a ese límite?

La codicia y la ambición se mezclaron y empujaron la voz de Encrid hacia fuera.

—Ahí es cuando comienza. Y desde ahí, despertar la Voluntad es…

Ragna se detuvo a mitad de frase.

¿Estaba explicándolo bien?

No estaba seguro.

¿Debía decir todo lo que sabía?

Ragna consideraba que su conocimiento era limitado.

¿Sería suficiente?

La duda se coló, y sus palabras titubearon.

Sorprendentemente, fue Frok quien llenó el silencio.

—Para algunos, llega después de blandir la espada diez mil veces estando solos. Para otros, después de incontables sesiones de meditación. Y para unos poquísimos, la Voluntad simplemente despierta en el momento en que la reciben. ¿Y bien? ¿Cómo fue la presión de Aisia?

Frok explicó, y luego preguntó.

Encrid desvió la mirada hacia él.

Directo a esos ojos saltones de rana.

—Vi una ilusión—espadas cayendo sobre mí.

¿Cómo se se suponía que lo explicara?

Sonaba ridículo al decirlo en voz alta.

¿Una tormenta de espadas? ¿Un maremoto de hojas?

—Tienes buen instinto.

Frok soltó una risita, su garganta dejando escapar un gorgoteo bajo.

—De todos modos, mi opinión sigue siendo la misma. No llegarás.

Apoyando la barbilla en la palma de la mano, Frok habló con indiferencia.

¿Se había equivocado alguna vez el evaluador de talento?

Sí.

Nada en este mundo era absoluto.

Ni Frok ni los caballeros eran infalibles.

Ni perfectos, ni omniscientes.

Pero aun así, había cosas claras.

El potencial—si alguien mostraba aunque fuera un destello de él, existía una posibilidad.

Y Encrid… no mostraba ninguno.

Ni siquiera una fracción.

El hecho de que hubiera llegado al nivel actual ya era sorprendente.

—Debe haber sobrevivido a incontables situaciones de vida o muerte.

Los instintos de Frok susurraron.

Las habilidades de Encrid seguramente se habían forjado a punta de sobrevivir—probablemente se había enfrentado a la muerte por lo menos cientos de veces.

Y aun así—

El hombre de cabello negro y ojos azules frente a él, de facciones llamativas y peculiares, no mostraba ni una pizca de duda.

¿Cómo era posible?

Gulp.

Las mejillas de Frok se inflaron por un momento y luego se desinflaron.

Esta vez era admiración.

Sus emociones siempre se le notaban en la cara.

Claro, para los demás era imposible saber si se trataba de enojo, alegría, asombro o tristeza.

Encrid recordó algo de su pasado.

Todas las personas que le habían dicho que no.

Siempre había sido igual.

Que el camino que recorría estaba equivocado. Que era el mundo mismo el que lo rechazaba.

Sí, siempre había sido así.

Así que esta vez no era distinto.

—Ya veo.

Una respuesta simple, indiferente, dicha con respeto.

Y nada más.

Fuera cual fuera la intención de Frok, Encrid seguiría adelante por su camino.

Ese era su propósito.

Ese era el viaje hacia el sueño que no podía olvidar.

Era un caminante, un viajero en busca de su sueño.

Alguien que encontraba señales en el camino y seguía avanzando.

—Entonces, ¿puedo hacer la siguiente pregunta?

Encrid volvió a mirar a Ragna.

—¿Cómo se llega a ese límite?

Ragna volvió a sorprenderse por lo inmutable de su esencia.

Ya lo sabía, pero aun así lo impresionaba.

Lo admiraba porque lo comprendía.

—Refinas todo lo que tienes. Solo tú puedes reconocer tus propios límites. Y una vez que llegues al borde de lo que un humano puede hacer…

Las palabras de Ragna empezaron a tropezar.

Como siempre.

Encrid asintió, cortándolo.

—Ah, ya entendí.

Seguir haciendo lo que siempre había hecho.

Eso fue lo que comprendió.

Ragna lo había envuelto en palabras bonitas, pero al final, no era más que otra forma de decir: sigue adelante.

¿Por qué ponerlo tan complicado?

—Oye, ¿no se supone que deberías estar ahora mismo cayendo de rodillas, lamentando tu falta de talento?

preguntó Frok, girando sus ojos saltones.

—¿Y por qué haría eso?

—No tengo tiempo para eso.

respondió Encrid con naturalidad, mientras blandía la espada.

Reflexionar sobre lo que tenía, revisar y seguir avanzando.

Era lo que siempre había hecho.

Y por eso, siguió haciéndolo de la misma manera.

—Ese tipo definitivamente está loco.

Las mejillas de Frok se inflaron todavía más. Gurgle. Esta vez el sonido fue más fuerte—era la expresión de una curiosidad intensa.

Ragna simplemente observaba a Encrid.

Frok, en cambio, mantenía fija la mirada en el verdadero motivo por el que había decidido quedarse.

El hombre de cabello negro y ojos azules—su objetivo nunca había sido Ragna.

Desde el principio, había sido Encrid.

Esto no era una evaluación de talento.

Era pura intuición, nacida únicamente de la experiencia.

—Los tipos así siempre terminan causando problemas.

Nunca será caballero.

Entonces, ¿en qué se convertirá?

Eso era lo que despertaba la curiosidad de Frok.

—Me quedaré otro rato.

Con eso, Frok decidió seguir allí.

Encrid blandió su espada.

Otra vez.

Y otra.

Como siempre, repitiendo los movimientos.

Estuviera Frok mirando, estuviera Ragna mirando—no importaba.

Refinó los fundamentos.

Un nuevo hito había aparecido ante él.

Su sueño deslavado empezaba a tomar color.

Mientras todos los demás se preocupaban por el fracaso y la desesperación—

Solo Encrid veía esperanza.

Lo llamaban Voluntad.

Algunos la describían como pura determinación, otros como algo místico.

Todo lo que tenía que hacer era dominarla.

Alcanzar el límite. Superarlo.

¿De verdad era algo tan grande?

Eso ya lo había hecho, incontables veces.

No había más misterio que ese.