Caballero en eterna Regresión - Capítulo 141

“Necesitamos mover el campamento hacia adelante. Dejarlo como está no es opción. Aseguraremos el área boscosa y atacaremos su retaguardia.”

“¿Qué estás diciendo? Si avanzamos sin pensar, ¿qué pasa con nuestra línea de retirada? ¿Sabes siquiera cuántas tropas de retaguardia tiene Azpen?”

“Entonces, ¿sugieres que dejemos que esa unidad de guerrilla haga lo que quiera?”

“Por ignorarlos, la moral está cayendo aún más.”

Era una reunión estratégica.
Alrededor de la mesa central, los capitanes de compañía y sus ayudantes discutían todos al mismo tiempo.

El Capitán de la Primera Compañía, Graham, abogaba por un avance agresivo.

Paltor, en cambio, señaló otro problema. El Capitán de la Tercera Compañía, Rayon, había muerto en una batalla anterior a manos de un asesino élfico, dejando su puesto vacío. En consecuencia, el teniente del primer pelotón de esa compañía había tomado el mando de forma provisional.

Ese teniente permanecía en silencio, sin nada que aportar.

El resto de los asientos estaban ocupados por los ayudantes de Marcus.

Se proponían ideas, se examinaban, se comparaban.
Al observar aquello, la comandante élfica de compañía sintió que todo era inútil.

El problema era claro.

‘El enemigo tiene un estratega.’

De su lado, en cambio, no había ninguno.

El sobrenombre del comandante de batallón Marcus era “Fanático de la Guerra”.

A diferencia de lo que ese nombre sugería, no era un tonto. Solo observar su actitud hacia Encrid bastaba para saberlo.

Sabía cómo elevar a sus subordinados, mantener la moral y aprovechar el impulso de una situación.

Comparado con el anterior comandante de batallón, Marcus bien podía parecer un arcángel.

Pero Marcus no era un comandante táctico.

Cuando necesitaba revertir el curso de una batalla, ¿en qué confiaba?

¿En una brillante estrategia? No.
O bien lideraba él mismo o recurría a una fuerza armada abrumadora.

Su método en la última batalla lo había dejado claro.

En resumen, Marcus se apoyaba en dos espadas.

Una era la Primera Compañía, fuertemente acorazada.
La otra, sus tropas directas: los Guardias Fronterizos.

Con eso bastaba para entenderlo: Marcus era un comandante que priorizaba la fuerza bruta sobre la estrategia.

El enemigo, en cambio…

‘Ellos claramente son del tipo táctico.’

La comandante élfica, con su larga vida y experiencia, conocía bien cómo terminaban esos casos: las reacciones torpes de los aliados solían llevarlos directo a las trampas.

¿Qué tal si esto era un cebo para atraerlos más adentro?

¿Y si el grueso del ejército avanzaba solo para ser emboscado?

Incluso reunir información era difícil, pues esta zona era, en esencia, territorio enemigo.

¿Enviar reconocimiento más lejos? Con la actividad guerrillera, solo provocaría un interminable juego del gato y el ratón entre colinas.

¿Ignorar a los guerrilleros y atacar la retaguardia enemiga? No sonaba mal.

Al oeste estaban los Guardias de la Cruz.
Al noreste, las fuerzas principales del enemigo.

El ejército no sabía en qué dirección moverse.

Cuando no hay rumbo, mantener la posición es lo mejor.
A fin de cuentas, su sola presencia ya amenazaba al enemigo.

Ignorar los trucos del contrario y mantenerse firmes no era una mala opción.

Thud.

Marcus golpeó la mesa donde estaba extendido el mapa estratégico.

Varias piezas y alfileres se volcaron.

“Para decirlo claramente, ¿no podemos ni avanzar ni retirarnos en esta situación, verdad? ¡Necesito sugerencias viables, no más palabrería!”

Estaba evidentemente frustrado.

En un escenario normal, las fuerzas principales ya habrían derrotado al enemigo y se habrían reunido. En lugar de eso, la batalla se alargaba.

Mientras tanto, los guerrilleros enemigos continuaban hostigándolos, lo que hacía aún más desesperante formular un plan.

Al final, la reunión terminó sin conclusiones.
Nadie había presentado una propuesta útil.

Al salir de la tienda, la comandante élfica se dirigía a sus aposentos cuando una figura bloqueó su camino.

Era un líder de pelotón con un equipo peculiar: llevaba espadas a ambos lados de la cintura.

Apoyando una mano en su espada izquierda, hizo una leve reverencia. Tras saludar, el líder de pelotón Encrid habló:

“Quisiera proponer una sugerencia táctica y solicitar mando operacional temporal.”

La elfa lo miró fijamente. Su rostro era atractivo, y su expresión parecía preguntar qué clase de propuesta podría tener.

A su juicio, Encrid no parecía el tipo de soldado capaz de idear estrategias ingeniosas. Más bien, alguien que prefería pelear de frente.

“Si vienes a proponer matrimonio, llegas en mal momento, líder de pelotón.”

Bromeó con ligereza.

Encrid, ya acostumbrado a ese tipo de comentarios, respondió con calma:

“Se trata de estrategia militar.”

¿Podía ella simplemente ignorar la opinión de un simple líder de pelotón?

No, no podía.

Fuera lo que fuera que pensara de él, Encrid había demostrado su valía en todos los campos de batalla.

“Habla.”

Encrid fue directo:

“Solicito mando temporal para desorganizar la formación enemiga.”

“¿Y?”

“También necesito el apoyo de un soldado experto en exploración.”

“¿Eso es todo?”

“Además, sugiero que la fuerza principal abra camino hacia el oeste.”

La elfa ladeó la cabeza, escuchando mientras Encrid explicaba lo que había observado:

Dónde estaba posicionada su tropa.
Cómo sus movimientos influirían en el enemigo.
Y qué resultados podrían generar.

Era una combinación de observación y predicción.

“¿Y si tus expectativas fallan?”

“Entonces nos retiramos.”

La estrategia ya estaba diseñada considerando una posible retirada. La comandante élfica no era ingenua: en cuanto oyó el plan, su mente se aceleró.

‘Esto puede funcionar.’

No, más que eso: parecía la mejor opción posible dadas las circunstancias.

Cada pieza era pequeña por sí sola, pero juntas podían lograr algo grande.

Si la suerte los acompañaba…

Y si Encrid dirigía personalmente el pelotón…

“¿Tú liderarás esto?” preguntó la elfa.

“No.” Encrid negó con la cabeza. No tenía intención de robar el mérito a sus subordinados.

“Fue idea de un soldado llamado Krys.”

Para Krys, aquella sugerencia había sido un intento desesperado por evitar mayores riesgos. Si funcionaba, genial. Si no, al menos el mando tendría un plan de respaldo.

Sorprendentemente, resultó ser justo lo que necesitaban.

“De acuerdo.”

Con solo esa palabra, la comandante élfica dio media vuelta y se dirigió a la tienda del comandante de batallón.

Poco después, el ejército empezó a moverse.
Abandonaron sus posiciones y se prepararon para marchar.

Mientras tanto, Encrid armaba a su pelotón y hablaba con ellos.

No hacía falta un gran discurso antes de una operación, sobre todo entre ellos.

“Rem.”

“¿Sí?”

“¿Vamos por ese arquero?”

Preguntó con naturalidad, dirigiéndose solo a Rem.

La ceja de Rem se alzó ligeramente: un signo de satisfacción.

“Suena bien.”

La sonrisa que siguió tenía un dejo de sed de sangre.

“Solo un pequeño calentamiento. ¿Alguien quiere quedarse atrás?”

Encrid miró uno a uno a los miembros del grupo: Ragna, Audin, Jaxson, Andrew y Mack.

Si alguien hubiera querido abstenerse, lo habría permitido, pero nadie lo hizo.

Entre ellos, añadió:

“Ella es Finn, quien se une al pelotón desde hoy.”

“Un gusto conocerlos.”

Finn había sido asignada como refuerzo. Cuando Encrid pidió apoyo, enviaron a una exploradora que había pertenecido a la unidad ligera de arquería. Esa unidad había sido reasignada a la Segunda Compañía, dejando a Finn sin lugar fijo.

Así, terminó en el pelotón como líder de escuadra, lo cual era algo incómodo.

Incluso siendo un pelotón independiente, apenas sumaban diez personas, y ahora tenían dos líderes de escuadra.

Una estructura caótica, pero así eran ellos: un pelotón de inadaptados.

Finn se había transferido por Encrid.
Aunque eso implicara una degradación, quería mantenerlo vigilado.

También había otras… razones personales.

“Soy Finn. No esperen que imponga mi rango. Vamos a tratarnos de igual a igual. Tú debes ser Audin, ¿no?”

Finn era directa: decía lo que pensaba y hacía lo que quería.

Uno de sus objetivos estaba justo frente a ella: Audin, el que le había enseñado a Encrid las artes marciales del estilo Valaf.

Finn se humedeció los labios, observando su físico imponente.

‘Aparte de Encrid, él también promete.’
Aunque se preguntaba si su atractivo físico escondía un interior vacío.

Había confirmado el potencial de Encrid desde el momento en que lo conoció junto al arroyo aquel día. Esa escena se había grabado en su mente, especialmente la vista bajo sus abdominales…

“Hmm.”

Sacudió la cabeza. No era momento para distracciones.

“Sí, hermana. Me llamo Audin, nombre concedido por el Señor,” respondió él con una sonrisa, estrechándole la mano con firmeza.

Mientras tanto, Rem, Ragna y Jaxson apenas prestaban atención, y Andrew se acercó solo para saludar como compañero líder de escuadra. Mack se limitó a asentir.

Ese era su equipo.

“Bien, pasemos al resumen de la operación,” dijo Encrid mirando a Krys.

Su expresión lo decía todo: es tu turno.

Krys carraspeó y dio un paso al frente.

“Bueno, ya que la unidad guerrillera enemiga está causando problemas, haremos lo mismo con ellos.”

Sabía que complicar su explicación solo confundiría al grupo, así que fue al grano.

El resumen de su plan era simple:

El enemigo estaba usando el terreno para desestabilizarlos.
Así que, ¿por qué no hacer lo mismo?

Los Guardias Fronterizos lo habían intentado antes, pero sin dejar una impresión duradera.

Entonces, ¿qué harían diferente esta vez?

Asegurarse de que el enemigo jamás los olvidara.

“¿Nos movemos ya?” dijo Krys, algo desanimado.

Rem soltó una carcajada: “¡Así no se anima a las tropas! ¡Tienes que decir ‘¡Vamos a borrarlos del mapa!’”

Levantó la voz al final, sonriendo.

Solo Encrid reaccionó.

“Nada mal,” comentó con calma.

Los demás lo ignoraron. Jaxson ya había empezado a caminar, incluso preguntando a Finn: “¿No vienes?”

Finn, notando la tensión sutil dentro del pelotón, suspiró. Le habían advertido:

“Este no es un pelotón normal. ¿Segura que podrás con ellos?”, le había dicho la comandante élfica.

Finn había asentido, enfocada en Encrid y Audin.
Los demás… los manejaría como fuera necesario.

Así, el pelotón de Encrid comenzó su marcha.

Finn encabezó, rastreando el camino.

Seguir a los guerrilleros habría sido un bucle inútil, así que apuntaron a algo más: el cuerpo principal enemigo.

Para Finn, hallarlos no fue difícil.

“Uf, si hay un caballero, eso sí podría complicarse,” comentó Andrew.

Krys, el más débil en combate, replicó: “Lo dudo.”

“¿Y qué te hace pensar eso?”

“Si tuvieran un caballero, evaluaríamos la situación y nos retiraríamos. Además, si el enemigo pudiera permitirse enviar caballeros o tropas fuertes a su retaguardia, no necesitaría unidades de guerrilla. Esos guerrilleros son solo una distracción.”

“¿Y por qué—?” empezó Andrew, pero Krys lo interrumpió:

“Basta de charla.”

Andrew ya lo conocía: si lo dejaba hablar, Krys no pararía.
La mitad de lo que decía ni se entendía.

Para Krys era frustrante. Nadie lo escuchaba, salvo Encrid, que siempre prestaba atención y mostraba genuino interés.

Eso, al menos, le resultaba reconfortante.

Aun así, la duda lo corroía. Caminó más rápido hasta quedar al lado de Encrid:

“Comandante, creo que esos guerrilleros son solo una distracción. Quieren que nos quedemos quietos o caigamos en sus trampas. Si es así, debemos actuar de forma impredecible.”

Continuó explicando su plan, y Encrid lo escuchó con atención.

“¿Por qué lo repites?” preguntó Encrid al final.

“Ya me lo dijiste. Es la tercera vez.”

“Ah, bueno, solo quería repetirlo… olvídalo.”

“¿Estás nervioso?”

“Comandante, tú no lo entenderías.”

Krys se consideraba una persona normal, a diferencia de Encrid, que parecía extraordinario.

Para él, alguien como Encrid no podía comprender lo que era carecer de talento. En su mente, renunciar a los sueños era lo natural cuando se enfrentaba a los propios límites. ¿Soñar?

Perseguir algo así… no era realista. Era, literalmente, un sueño.

Y, sin embargo, cada día veía a Encrid repitiendo la misma rutina: entrenando sin descanso, empujando sus límites más allá de lo razonable.

¿Cómo podía eso considerarse normal?

Krys calló. Al mirar a su comandante, sintió que, pasara lo que pasara, Encrid siempre encontraría la manera de superarlo.

Su ansiedad se disipó un poco.

“Por aquí.”

Finn, hábil exploradora, los guió con destreza.

Aunque no conocía bien el terreno, sabía rastrear.

La unidad guerrillera había dejado trampas y falsos rastros.
Algunos Guardias Fronterizos ya habían caído en ellos.

Pero el pelotón de inadaptados no se detuvo a analizarlos.
Marcharon directo hacia la retaguardia enemiga.

Atravesaron bosques y lomas hasta que, por fin, divisaron al enemigo.

“Iré primero. Y si alguien se me adelanta, le romperé la cabeza. Avisados quedan.”

Gruñó Rem, y nadie se opuso.
Ninguno tenía intenciones de adelantarse.

Krys observó la formación enemiga.

Extendidos por un terreno amplio, entre hierbas altas, los enemigos estaban bien posicionados.

Debía ser la retaguardia, o quizás el flanco derecho.
Parecía lo correcto: llevaban más de medio día cruzando colinas.

“¿Ves algún caballero?” preguntó Encrid.

Jaxson, con su vista aguda, escaneó la zona.

“No parece.”

Entonces era hora de comenzar.

Rem descendió primero, seguido de Encrid.

Al bajar la pendiente, el polvo se alzó a su alrededor.

Detrás quedaban Mack, Andrew, Finn, Audin y Jaxson, sirviendo de apoyo por si algo salía mal.

Solo Rem, Encrid y Ragna descendieron.

“Estaré observando,” dijo Ragna, quedándose cerca de Encrid. Quería ver por sí mismo qué tanto había perfeccionado su estilo de doble espada.

‘Una prueba, ¿eh?’

Para Encrid también lo era.
El arte de blandir dos espadas: ¿qué tan efectivo sería?

“¿Qué es eso?”

Los centinelas enemigos vieron acercarse a las tres figuras y hablaron entre sí. El descenso había levantado polvo, y el terreno abierto no ofrecía cobertura.

Habían llegado a las fértiles llanuras, tierras que pertenecerían al vencedor.

Rem levantó la mano y saludó con una naturalidad pasmosa, como si saludara a un viejo amigo.

“¡Hey!”

Su actitud despreocupada confundió al centinela. ¿Era enemigo? ¿O no?

A medida que la distancia se acortaba, el soldado levantó la voz, advirtiéndoles que se detuvieran.

En ese momento, Rem movió la mano.

El hacha que llevaba al cinto salió volando.

Su movimiento fue tan rápido como un relámpago.

El arma trazó una curva perfecta antes de incrustarse con un “thud” sordo.

Una nueva “decoración” adornaba la cabeza del enemigo: una mortal.

El hacha se hundió profundamente, y el soldado tambaleó unos segundos antes de desplomarse con estrépito.

El centinela a su lado intentó alcanzar su silbato, pero Rem fue más rápido.

Con una fuerza explosiva en las piernas, se lanzó en carga.

Encrid conocía las habilidades de Rem, pero aun así quedó sorprendido.

La embestida le recordó a aquel caballero… la misma ferocidad en la carrera.

Rem no estaba a ese nivel, pero su carga era espeluznantemente parecida.

‘Rem…’

Parece que se había estado conteniendo.

Cuando Rem cerró la distancia, le sujetó la muñeca al enemigo y la torció.

Crack.

“Guh.”

Con la otra mano, empuñando su hacha, Rem dio un tajo horizontal, cortándole el cuello al soldado.

Thud.

El cuerpo cayó, la sangre manó a borbotones tiñendo la tierra.

“Vaya,