Caballero en eterna Regresión - Capítulo 140

“Hoy aprenderemos el sentido de evasión.”

Si Ragna le había enseñado a Encrid a llevar siempre dos espadas, Jaxson tenía algo diferente que impartir. Era una de las técnicas que había mostrado el día en que mataron al gigante.

Encrid no necesitaba aprenderla por separado; podía entrenar ambas cosas al mismo tiempo.

Lo que Jaxson enseñaba no interfería con otros entrenamientos. Comenzaba mejorando el seguimiento visual: Jaxson lanzaba piedras con palabras escritas, y Encrid debía leerlas en pleno vuelo.

Por supuesto, no era fácil. Pero poco a poco, con persistencia, mejoró.

Ahora podía ver claramente lo que estaba escrito en las piedras que volaban hacia él.

Ese progreso se debía a la experiencia que Encrid había acumulado. Momentos de revelación, ganados gracias a la confianza y la fe en sí mismo, le habían permitido seguir avanzando.

Justo cuando otra piedra voló hacia su frente—

“¡Emboscada!”, gritó alguien.

Encrid, instintivamente, atrapó la piedra en el aire.

“¡Ataque enemigo!”

‘¡Fweeeeet!’

“¡Flechas entrantes! ¡Al suelo!”

Entre los gritos de pánico de los soldados y del comandante, Jaxson habló con calma.

“¿Y la palabra en la piedra?”

Qué hombre tan implacable.

Encrid, todavía con su armadura de cuero y las espadas en la cintura, respondió sin dudar mientras giraba.

“‘Mi.’”

“Bien,” dijo Jaxson, poniéndose de pie.

Antes de que pudieran reaccionar, alguien más ya se había adelantado.

“¿Dónde están?” Era Rem.

Después de ocho días de relativa calma, los combates de práctica con Encrid y Andrew habían mantenido su inquietud bajo control. Pero ahora, el bárbaro occidental se lanzó hacia adelante, emocionado, con el hacha en la mano, encantado con la idea de una pelea.

¿Y si aparecía otro gigante? Eso sería perfecto.

Los pies de Rem se movían con ligereza, su cuerpo ágil. Se movió más rápido que cualquier comandante o soldado y llegó primero a la fuente del alboroto.

Encrid lo siguió, dirigiéndose hacia las afueras del campamento, cerca del perímetro y en dirección a las líneas enemigas.

Cuando llegó, vio a Rem mirando de un lado a otro, buscando.

Encrid también escaneó los alrededores. Pero no había nada significativo: ni tropas enemigas, ni señales de ataque. Solo un soldado caído con una flecha atravesándole la cabeza.

“¿Dónde está el enemigo?”, preguntó Encrid.

Jaxson, que también observaba, negó con la cabeza. “Ya se fueron.”

Ni siquiera los ojos agudos de Jaxson hallaron mucho. Eso solo podía significar una cosa.

No habían lanzado un ataque a gran escala.

¿Solo flechas disparadas desde lejos? Claro, había matado a un soldado, pero ¿era realmente efectivo?

Más allá del perímetro del campamento, entre los matorrales densos, había movimiento. Pero no era el enemigo.

Eran sus propias fuerzas: los soldados de los “Carniceros de la Frontera”, reconocibles por el emblema del águila en sus uniformes. Avanzaban en silencio hacia las líneas enemigas, con pasos cautelosos y deliberados.

“Persíganlos”, ordenó lo que parecía ser su líder, y los soldados se internaron entre los arbustos. Su forma de moverse le recordó a Encrid a Finn.

Todos tenían el aire de exploradores, altamente capacitados en sigilo y precisión.

“¿Qué está pasando?”, preguntó Rem, claramente frustrado. Sus ojos entrecerrados y postura tensa reflejaban su irritación.

“Déjalo,” dijo Encrid, deteniéndolo. Si lo dejaba solo, Rem solo causaría más caos.

“Ven acá,” le llamó, haciéndole un gesto. Rem resopló, pero finalmente regresó.

“Las tácticas del enemigo son sucias,” murmuró Rem, mirando al soldado muerto con la flecha en la cabeza. No lo veía con compasión, sino examinando el proyectil.

“Ese maldito loco volvió. Esto es obra suya,” dijo, sus ojos brillando con reconocimiento.

“¿Quién?”, preguntó Encrid.

“¿No lo recuerdas?”

Encrid ladeó la cabeza. Aunque Rem lo recordara, él no; ambos habían pasado sus días de formas muy distintas.

“El tipo… Garra de Halcón, o como sea que se llamara.”

Encrid entonces se fijó en la flecha. Era más larga de lo normal, con plumas que se extendían muy atrás en el asta.

Incluso sin inspeccionar la punta ensangrentada, estaba claro que no era una flecha común.

Rem se rascó la barbilla, visiblemente inquieto. Fallar en atrapar a su presa lo dejaba intranquilo.

Como antiguo cazador, sus ojos seguían instintivamente el rastro de su objetivo. ¿Debería perseguirlos? ¿Cuánto tardaría si lo hacía?

Mientras Rem calculaba, Encrid le dio una palmada en el hombro.

“¿Qué tal si mejor practicamos un poco?”

Déjalo. Habría otra oportunidad para enfrentarlos.

Y cuando llegara ese día, tendrían su conversación—aunque probablemente con hachas en vez de palabras.

“Claro,” respondió Rem, su frustración disipándose.

Mientras Encrid se daba la vuelta, una piedra pasó zumbando junto a su cabeza, rozándole el pelo.

Rozó la frente de Rem; su trayectoria fue tan rápida que apenas se podía seguir.

De alguna manera, Jaxson había escrito algo en ella antes de lanzarla.

“‘Chin,’” leyó Encrid con calma, a pesar de la sorpresa.

Por poco la perdía, pero su entrenamiento estaba dando frutos.

“Bien hecho,” asintió Jaxson con aprobación.

“¡¿Qué demonios?! ¿Quién lanza una piedra a la cabeza de alguien?”, explotó Rem.

“Oh, no te vi ahí,” respondió Jaxson, con un tono cargado de falsa inocencia.

Era una mentira obvia, pero también una disputa rutinaria.

“Basta,” dijo Encrid.

Peleas así eran comunes, pero las cosas habían cambiado. Ya no necesitaba intervenir físicamente. Las palabras bastaban.

“Detente, Rem,” dijo con firmeza, con un toque de autoridad que había ganado al dominar el [Corazón de Fuerza Monstruosa].

Rem, sorprendentemente, obedeció. Y Jaxson tampoco fue inmune; una sola mirada de Encrid fue suficiente.

“Sí, tendré más cuidado,” respondió Jaxson.

Con eso resuelto, regresaron a los barracones.

“¿Qué pasa?”, preguntó Ragna, saliendo tarde de su tienda.

Si no estaba observando o entrenando con Encrid, Ragna seguía tan perezoso como siempre.

“Emboscada. Dispararon flechas y huyeron,” explicó Encrid.

“Ya veo,” respondió Ragna.

¿Lo había escuchado siquiera? No parecía interesado en lo más mínimo. ¿Era valentía o simple desinterés?

‘Lo segundo.’

Si tuviera que apostar un Krong, Encrid apostaría por lo segundo. Respiró hondo, levantó su espada y reanudó el entrenamiento.

Entre los ejercicios con la espada, siguió practicando la lectura de palabras en piedras voladoras. Aflojaba los músculos con la “Técnica de Puntos de Presión Valaf”, pulía sus artes marciales, llaves y técnicas de combate, y refinaba diligentemente la [Técnica del Aislamiento].

Todo el tiempo mantenía sus dos espadas cerca, sin dejarlas ni un instante.

“Tu postura—no dejes que se rompa,” decía Audin, observando de cerca. “No importa lo que hagas, concéntrate en tu postura. Si la pierdes, te lesionas. Y no quieres ser un Líder de Escuadrón lesionado, ¿cierto?”

¿Era una advertencia o su extraño sentido del humor?

Mantener la postura de la [Técnica del Aislamiento] mientras blandía dos espadas era un reto, pero no imposible. Para Encrid, eso era suficiente.

Cuando el sol comenzó a ponerse en el oeste, un grito resonó.

“¡Emboscada! ¡Maldita sea!”

El enemigo había atacado de nuevo.

Aunque el primer ataque los tomó por sorpresa, esta vez deberían haber estado preparados. Sin embargo, otra flecha atravesó la cabeza de un soldado.

La unidad de defensa fronteriza respondió. Eran un escuadrón de élite, expertos en ese tipo de terreno. Pero no lograron atrapar al atacante.

“Esto no pinta bien,” murmuró Krys, frunciendo el ceño.

Encrid lo ignoró. El enemigo era escurridizo, disparando una sola flecha desde gran distancia y retirándose enseguida. Su arco largo, con un alcance anormalmente extendido, era un arma excepcional.

Perseguir a un enemigo así era casi imposible.

Encrid se concentró solo en su entrenamiento; no consideraba esto su problema. Su energía era mejor invertida aquí.

“‘In.’”

Leyó la quinta palabra en la piedra en pleno vuelo. Juntas, formaban la frase “bárbaro loco.”

“Eso lo escribí antes de decirte que tuviera cuidado,” dijo Jaxson, con una excusa débil y una mirada al suelo. Encrid ni siquiera se molestó en regañarlo.

“Tranquilo,” le dijo, deteniendo a Rem.

Rem ya tenía el hacha en la mano, listo para lanzarla si nadie lo detenía.

El día pasó, y el siguiente fue igual.

Entrenamiento, combates de práctica, emboscadas ocasionales.

Krys seguía murmurando sobre lo mal que estaban las cosas.

Mientras tanto, Encrid se sumergía completamente en el entrenamiento de Jaxson.

“El sentido de evasión consiste en desarrollar la capacidad de esquivar,” explicó Jaxson. “Se trata de afinar tus reflejos predictivos mediante la experiencia y mejorar tu coordinación. El objetivo es que tu cuerpo se mueva en cuanto tus ojos perciban algo.”

Curioso por lo que debía esquivar, Encrid observó cómo Jaxson desenvainaba su espada.

‘Schring.’

La hoja relució al atrapar la luz. Luego Jaxson preguntó: “¿Usarás ambas espadas?”

¿Era una advertencia o preocupación? Quizás ambas.

“Sí,” respondió Encrid.

Conociendo su tenacidad, Jaxson asintió y se preparó para mostrarle una de sus técnicas más refinadas.

“Si fallas en esquivar, morirás,” añadió con frialdad, tanto advertencia como desafío.

‘Ping.’

El sonido del aire al cortarse siguió. Un punto casi imperceptible se lanzó hacia Encrid. Incluso con su [Enfoque en un Punto] activado, apenas alcanzó a reaccionar.

‘Tick.’

La punta de la espada rozó su frente.

“La próxima vez, morirás de verdad,” dijo Jaxson.

No era solo velocidad—era otra cosa. La estocada no solo fue rápida; fue precisa, como si plegara el espacio para golpear un solo punto.

Encrid había visto muchas formas de ataque: el hacha de Rem girando como un látigo, tajos que cortaban el aire, embestidas enemigas, incluso dagas silbadoras.

Pero la estocada de Jaxson era diferente.

Era casi mágica, como si la hoja hubiera ignorado las leyes del movimiento y aparecido al instante.

“De nuevo,” dijo Encrid, con los ojos brillando de determinación. Las nuevas técnicas siempre lo emocionaban. Estaba listo para aceptarlas y dominarlas.

“Si fallas, morirás de verdad,” advirtió Jaxson de nuevo.

A pesar de las palabras, Encrid no murió.

Algunas cosas no cambiaban.

Fuera tres o cuatro emboscadas diarias, los ataques de tanteo del enemigo o los fracasos constantes de los guardias fronterizos, Encrid permanecía enfocado en su entrenamiento.

¿Podía ver las estocadas de Jaxson? Sí.

¿Podía esquivarlas? Aún no.

La clave, como decía Jaxson, era la coordinación. Encrid debía reducir drásticamente su tiempo de reacción, uniendo vista y movimiento en una sola acción fluida.

¿Por qué no podía esquivar la espada de Jaxson?

“La ‘Estocada Inmortal’. No necesitas aprenderla,” dijo Jaxson con indiferencia, pero el nombre encendió el deseo de Encrid de dominarla.

“¿Cuándo puedo aprenderla?”, preguntó.

“Cuando termines todo lo demás.”

“De acuerdo.”

La “Estocada Inmortal” era un golpe rápido y sin vida, desprovisto de la intención asesina que normalmente hacía que el cuerpo reaccionara. Por eso Encrid fallaba: carecía del instinto de peligro que activaba sus reflejos.

Este entrenamiento buscaba superar esa limitación, haciendo que su cuerpo reaccionara puramente por voluntad.

“Observa, reacciona y esquiva,” instruyó Jaxson.

Más fácil decirlo que hacerlo.

Aun así, Encrid avanzaba lenta pero constantemente. Podía sentir cómo mejoraba, aunque fuera poco a poco.

¿Cómo no emocionarse?

Especialmente cuando—

“Estás mejorando,” dijo Jaxson.

A diferencia de otros instructores, Jaxson era generoso con los elogios, animando a Encrid en cada paso.

Sus métodos de entrenamiento se basaban en el esfuerzo constante: media vida dedicada a la práctica rigurosa garantizaba resultados.

Aun así, Jaxson no podía evitar preguntarse algo cada vez que entrenaban.

‘¿Por qué estoy haciendo esto?’

No encontraba una respuesta clara. Seguía ayudando a Encrid, sin saber bien por qué.

Había sido entrenado desde niño para dar razones lógicas a cada acción. Sin embargo, aquí estaba, actuando contrario a esa enseñanza.

‘Solo hazlo.’

Jaxson decidió dejar de lado las preguntas por ahora. Ver a Encrid entrenar le traía una sensación desconocida, una satisfacción que nunca había sentido antes.

Había pasado su vida matando, confirmando muertes, extrayendo información. Y nunca sintió nada.

Esto era diferente. Por primera vez, sentía algo.

¿Cómo no estar emocionado?

La sonrisa en el rostro de Jaxson mientras lanzaba su espada provenía de esa emoción. Encrid, sin embargo, estaba demasiado concentrado para notarlo. Solo los que estaban cerca—Rem, Ragna y Audin—lo vieron.

“Ese bastardo va a matar a alguien a este ritmo,” murmuró Rem con amargura.

“El entrenamiento ya es demasiado. Es mi turno ahora,” dijo Ragna, expresando su propio deseo egoísta.

“Jajaja, parece que nuestro hermano lo está disfrutando,” comentó Audin, con un tono desaprobador. “Pero el equilibrio es importante en todo. El Señor dijo: ‘¿Qué ocurre cuando la balanza se inclina demasiado?’”

Los tres se quejaban ahora.

Krys los observaba desde un lado, con el ceño cada vez más fruncido.

‘Esto no está bien.’

Mientras esos tres blandían sus armas sin preocuparse por nada, el estado de la unidad se deterioraba. La cadena de mando de los guardias fronterizos y sus superiores no actuaba con decisión.

¿Eran incapaces de pensar, o simplemente no querían hacerlo?

‘¿En serio van a quedarse ahí mirando?’

Krys no podía quitarse de encima la sensación de que estaban perdiendo el tiempo. Si seguían así, solo atraerían más peligro.

Era momento de actuar.

“Hey, Líder de Escuadrón.”

Krys se acercó a Encrid, decidido a no seguir arriesgando su posición en silencio. Si algo tan obvio podía evitarse, ¿por qué no hacerlo?

“¿Hmm?” Encrid se giró, empapado en sudor. Su mirada intensa no intimidó en lo más mínimo a Krys.

“¿No crees que ya es hora de hacer una sugerencia al mando?”

Encrid ladeó la cabeza, confundido.

“Si seguimos perdiendo el tiempo, nada bueno saldrá de esto,” explicó Krys. Detalló la situación, destacando las capacidades de la unidad y las acciones posibles.

“…Así que tenemos movilidad de sobra. Solo necesitamos coordinación.”

Era una idea simple y práctica.

Habiendo visto las agudas observaciones de Krys en más de una ocasión, Encrid sabía que el hombre no hablaba por avaricia. Asintió.

“Claro, ¿por qué no?”

Después de todo, había muchas cosas que Encrid quería poner a prueba. Esta podía ser la oportunidad perfecta.

Era natural que asintiera tan fácilmente.

“Bien,” dijo Krys, aliviado. Había estado algo tenso, pero ahora se relajó. Encrid simplemente volvió a asentir, imperturbable.

No era una decisión difícil.

Al final, el mando tomaría la decisión final.
Todo lo que Encrid tenía que hacer… era plantar la semilla.