Caballero en eterna Regresión - Capítulo 138

“¿De verdad tienes que usar dos espadas?”

La pregunta vino después del entrenamiento. Fue Rem quien la hizo.

El sudor le corría a chorros tras la intensa sesión. Aunque, en realidad, sólo Encrid estaba empapado; Rem seguía completamente seco.

“Sí.”

Encrid asintió mientras se sentaba en el suelo, su cabeza moviéndose con convicción. Rem abrió la boca para hablar, pero se contuvo.

Más precisamente, le bastó con ver la expresión de Encrid para tragarse las palabras que casi se le escapaban.

Por ejemplo:

– “¿Quieres que te explique lo idiota que es ese estilo de dos espadas?”
– “¿Pensaste que dos espadas duplicarían tu poder de ataque o algo así?”
– “Deja de hacer tonterías y usa una sola. Créeme. Hazme caso antes de que agarre mi hacha y parta esa hoja azul en dos.”

Palabras como esas.

En lugar de decirlas, Rem apretó la lengua contra el paladar y pensó en silencio.

Bueno, después de todo, había recibido un regalo.

El hacha que Encrid le había traído resultó ser de mucha mejor calidad de lo esperado. El sutil brillo azulado de la hoja era prueba de una excelente artesanía y de acero de alto grado.

Era, sin duda, acero valeriano.

Por su dureza y refinamiento, aquella hacha podía usarse durante mucho tiempo.

Era un arma agradable, sin duda alguna.

Así que…

‘Déjalo ser.’

Por supuesto, el hacha era sólo una excusa.

La verdadera razón era la expresión de Encrid, la cual lo había convencido de no insistir.

A veces, cuando Encrid tenía esa mirada…

Cuando murmuraba cosas como que soñaba con ser caballero, que hoy era un buen día para blandir la espada, o cuando decía que había que entrenar en cada momento libre, en el campo de batalla o fuera de él…

Cada vez que decía esas cosas, aparecía cierta determinación en su rostro.

No, quizá “determinación” no era la palabra exacta… había en ella una calma peculiar. Y junto con esa calma, existía una frontera alrededor de Encrid que Rem comprendía instintivamente que no debía cruzar.

Rem también tenía sus propios límites.

Hasta ahora, Encrid los había respetado.

‘Si se enreda con las manos, si tropieza y cae…’

Cuando llegue ese momento, seguramente él mismo lo dejará.

Últimamente se hablaba mucho de Encrid—que era un genio tardío, que había despertado a los treinta años.

‘¿Es por mí? Bueno, quizá tuve algo que ver.’

Pero, en el fondo, si uno miraba más a fondo, todo lo que Encrid lograba era mérito suyo.

Al menos, eso creía Rem.

Encrid nunca se rendía. Ni una sola vez.

Jamás se desesperaba.

Sin una sola idea de rendición, avanzaba con obstinación.

Aunque tuviera que arrastrarse, seguía adelante.

De pronto, Rem se sorprendió pensando en eso.

¿Será por eso que sigo observándolo?

¿O porque él es tan distinto de mí?

Rem, que lo había abandonado todo y había tomado el camino del vagabundo.

Aun habiendo nacido con talento y todo lo necesario.

‘Pero yo lo tiré todo.’

Le dio la espalda, se apartó.

Mientras tanto, su jefe de escuadra, este hombre tercamente sereno, era diferente.

Todo lo que Encrid tenía en la mano era una espada.

Una sola hoja afilada. Nada más.

Y aun así, seguía caminando hacia adelante.

Sin saber qué habría al final del camino.

Sin preguntarse si tenía derecho a recorrerlo.

Sin quejarse de las dificultades del trayecto.

Porque era un sendero que él mismo había elegido, un camino que él mismo había decidido seguir, simplemente lo disfrutaba.

¿Cómo podía alguien vivir así?

Los sentimientos de Rem eran un revoltijo de emociones.

¿Dominar el [Corazón de Fuerza Monstruosa] en un solo día?

Bueno, fue sorprendente, pero podía aceptarlo.

Después de todo, existían los genios.

Que su jefe de escuadra lo hubiera logrado era asombroso, sí, pero…

‘Yo lo guié en cada paso, le mostré cómo hacerlo, lo observé de cerca.’

Con todo eso, lograrlo era, al menos, plausible.

Pero vivir con esa actitud… eso era algo mucho más difícil de imitar.

Al final de sus pensamientos, Rem por fin movió la lengua y habló.

“Creo que me caes bien, jefe.”

“…¿Alguien te puso algo en la comida?”

“Golpearte me resulta gratificante.”

“Ah, eso suena más a ti.”

Encrid lo tomó con naturalidad.

Mientras Rem seguía observando a su jefe, el vago habitual y gruñón idiota se inclinó hacia adelante con su rostro.

“¿Ya terminamos de entrenar?”

“Creo que realmente te odio.”

Rem lo dijo con toda el alma. No cabía duda de lo genuino y sincero que era.

Y, al estilo de Encrid, respondió:

“Ah, lo mismo digo.”

Ragna asintió, incluso con una leve sonrisa.

Parecía estar completamente de acuerdo.

Ragna, que ya de por sí tenía un rostro delicado, se veía aún más golpeable cuando sonreía.

“Yo también pienso lo mismo,” añadió otra voz.

De la nada, apareció el astuto gato callejero, con los brazos cruzados. Normalmente apenas hablaba, pero ahora se soltaba con facilidad.

“Hermano, todas las cosas del mundo reposan en el abrazo del Señor. Naturalmente, el Señor también acaricia los corazones humanos. Y sí, como siervo del Señor, ¿cómo podría ocultar mis sentimientos? Siento lo mismo. Jajaja.”

El enorme fanático religioso añadió sus palabras mientras se quitaba la camisa.

Era francamente repugnante.

Con toda su pinta refinada, ¿no estaba diciendo básicamente que también lo odiaba?

¿Por qué adornarlo tanto con palabras?

A pesar de las irritantes intervenciones de esos rostros detestables, Rem se sintió curiosamente complacido.

Y fue por Encrid.

Esa sensación ligera, esa chispa de buen humor, permaneció.

Así que, de mejor ánimo, Rem decidió mostrar un poco de generosidad.

“¡Andrew!”

Andrew se sobresaltó al oír su nombre, pero pronto se irguió con confianza.

‘Ver al enemigo más grande de lo que es significa admitir la derrota antes de pelear.’

Con ese pensamiento, Andrew desenvainó su espada.

‘Schring.’

“Chico, aprendes rápido. Me agradas.”

Rem avanzó pesadamente, balanceando su hacha como un péndulo sobre el hombro.

El brillo de la hoja era amenazante.

“…Si pides clemencia a mitad de camino, yo intervengo,” dijo Mack desde atrás.

Andrew asintió.

Mack era un buen tipo, alguien que había ayudado a reconstruir su familia.

Últimamente incluso se le unía para plantarle cara a Rem una y otra vez.

Pero Mack, ¿por qué te estás echando hacia atrás mientras dices eso?

¿Eh? Si retrocedes tanto, ¿cómo vas a intervenir si hace falta?

¿No te estás alejando demasiado?

“Puedes hacerlo. Jardinero, tú restaurarás la gloria de la familia Gardener.”

“¿Por qué dices eso mientras sigues alejándote? ¿Y desde cuándo me llamas ‘Jardinero’? Siempre me dices Andrew, ¡incluso sin formalidades! ¿No era así?”

Mack se alejó hasta quedar cerca de Encrid. Si alguien quería evitar a los locos de esa escuadra, ese parecía el único refugio seguro.

Andrew, sin embargo, no podía huir hacia el refugio. Tenía su orgullo. Y había una cosa que no podía negar: pelear contra ese bárbaro loco lo hacía más fuerte.

No por hoy, sino por el mañana.

Recordando las enseñanzas de su jefe de escuadra, Andrew lo enfrentó de frente.

“Peleemos, salvaje arrogante.”

“¿Eh? ¿Me estás dando permiso para cortarte un brazo?”

Los ojos grises y opacos de Encrid tenían un toque de sinceridad.

“Cállate.”

Andrew gritó, sabiendo que gritar era la única respuesta posible ante semejante locura.

Encrid, todavía sentado en el suelo, observaba toda la escena.

Había dado todo en su combate contra Rem. Peleó con dos espadas, entregándose por completo.

El [Corazón de Fuerza Monstruosa] le había otorgado una fuerza increíble en ambos brazos. La mejora en su poder físico era dramática. Y aun así, no bastaba para dominar el estilo dual.

No lograba superar a Rem más de lo que lo había hecho con una sola espada. Estaba claro: le faltaba entrenamiento.

‘No se siente natural,’ pensó Encrid, mirando sus manos encallecidas.

No culpaba a su talento. Simplemente comprendía que necesitaba más tiempo.

¿Qué debía hacer ahora?

“¿Estás descansando?” preguntó una voz justo frente a él.

Era Ragna, inusualmente animado.

¿Por qué? ¿Por qué sólo era así con él? Encrid no lo sabía, pero no se quejaba. No era algo malo, ni mucho menos. Lo sabía bien. Colocando una mano sobre su muslo, probablemente amoratado por las patadas de Rem, Encrid se puso de pie.

“No.”

Como si ya esperara esa respuesta, Ragna asintió y desenvainó su espada.

“¿Vas a usar dos espadas otra vez?”

“Sí.”

Ragna no preguntó más.

Era curioso. Encrid pensó que intentarían detenerlo—ya fuera Rem o Ragna. O quizá Jaxson y Audin, si no ellos. Incluso Andrew, Mack o Krys podrían haber dicho algo sobre su torpe estilo de dos espadas.

Pero nadie dijo una palabra.

Era extraño.

Aun así, nadie lo cuestionó. En cambio, Ragna blandió su espada y lo presionó con ambas hojas.

La mejor forma de aprovechar las dos espadas… requería pensar, así que Encrid pensó. Reflexionó, experimentando durante el entrenamiento.

No había estado ocioso.

Mientras adaptaba su cuerpo al [Corazón de Fuerza Monstruosa], también practicaba el manejo dual.

Y aun así, su técnica seguía siendo tosca. Era como tallar una estatua en un bloque de piedra sin entender qué forma debía tener.

Así que los movimientos de Encrid eran torpes, desordenados, desesperados.

Ragna desvió cada uno de sus golpes y terminó la sesión de entrenamiento del mismo modo que Rem: con una abrumadora superioridad.

“Mm.”

Ragna abrió la boca para decir algo, pero volvió a cerrarla.

“Huff… huff… hah.”

Respirando con dificultad, Encrid apoyó la mano derecha sobre su muslo y clavó una de las espadas en el suelo con la izquierda. El sudor goteaba de su cuerpo, formando un pequeño charco mientras se inclinaba, con la cabeza baja.

El sudor de su frente corría por su nariz y caía al suelo.

¿Cómo llamar a esto? ¿Entrenamiento incansable?

Si era así, sus temblorosos miembros contaban otra historia.

Los efectos secundarios del [Corazón de Fuerza Monstruosa]: empujaban temporalmente los músculos más allá de su límite.

Mientras Ragna guardaba silencio, Audin intervino.

“Se ha esforzado demasiado, Jefe.”

Encrid levantó la vista hacia Audin.

Audin llevaba su sonrisa habitual, esa que usaba al emplear la [Técnica del Aislamiento]. ¿Qué era esto? Esa sonrisa solía ocultar intenciones demoníacas.

“Debe descansar,” continuó Audin.

“¿Descansar?”

“Sí, y nada de usar la [Técnica del Aislamiento], Jefe.”

Extraño. Audin normalmente sólo quería empujarlo más allá, atormentarlo aún más.

“Luego hablaremos, luego,” murmuró Ragna, perdido en sus pensamientos.

Cuando Encrid intentó levantarse, su cuerpo se desplomó hacia un lado.

Como si lo hubiera previsto, Audin dio un paso al frente y lo sostuvo.

“Vamos adentro.”

“¿No tenemos misiones hoy?”

“Incluso si las tuviéramos, Jefe, usted no participará.”

¿Ah, sí?

Encrid lo entendió vagamente. El [Corazón de Fuerza Monstruosa] era un gran poder, una técnica excepcional. Aumentar temporalmente la fuerza permitía incluso luchar contra monstruos como Frok.

Y si se dominaba, podía incluso bloquear el golpe de un gigante, como lo había hecho Rem.

Ver a Rem mantenerse firme ante aquel gigante le había dejado una profunda impresión. Suficiente para despertar su envidia.

No había manera de que pudiera renunciar al [Corazón de Fuerza Monstruosa] después de ver eso.

Audin lo ayudó a caminar.

“Vaya a lavarse.”

A pesar de sus miembros temblorosos, Encrid se colocó el equipo.

“¿Por qué peleas tanto todos los días?” lo regañó Krys desde un lado. Sin embargo, mientras gruñía, lo ayudaba a recoger sus cosas.

“Ve a lavarte. Yo me encargo de tu equipo.”

“¿Mis cosas?”

“¿Sabes cuántos años he vivido comiendo raciones del ejército? ¿Sabes cuánto dinero he ganado reparando equipo? ¡Soy mejor que muchos herreros!”

Ahora que lo pensaba, tenía sentido. Cuando no había mujeres, cigarrillos u otros bienes para intercambiar, ¿qué hacía Krys?

Recorría los barracones de otras unidades.

Para él, mantener el equipo era una forma de ganar contactos y dinero extra.

Las armas podían ser preciadas para sus dueños, pero para la mayoría de los soldados, mantenerlas era una lata.

Encrid valoraba su equipo—su espada, su armadura—, pero confiaba en Krys.

Cuando volvió de lavarse, Krys incluso había pulido su espada hasta que relucía.

“Bajo la luz de la luna, podría servirte de faro para anunciar tu posición.”

“¿Eso fue un cumplido?”

“Sí.”

“Jefe, a veces sus cumplidos son… singularmente apropiados.”

Dijo Krys justo cuando Audin se acercó.

Encrid acababa de secarse y estaba por sentarse en su catre cuando la sombra del corpulento Audin lo cubrió. Sobresaltado, Krys retrocedió enseguida.

“¿Qué pasa, Audin? ¿Qué quieres?”

“Tengo un asunto con el Jefe.”

Una sonrisa amplia.

Una sonrisa, pero no cualquiera: la sonrisa de un oso, la mueca de un depredador gigante, o la expresión de un demonio tramando algo.

Esto no podía ser bueno.

Encrid lo pensó al instante.

Pronto, la mano de Audin se extendió y tocó su cuerpo.

“Cuando los músculos se sobrecargan, tienden a endurecerse. Hay una técnica para aliviar esa rigidez. Esa será la próxima habilidad que te enseñaré.”

Al oír “enseñar” y “aprender”, la actitud defensiva de Encrid cambió.

“¿Cuál es?”

La única respuesta de Audin fue otra sonrisa.

No era tranquilizadora, y su inquietud pronto se vio justificada.

“¡Ugh, ahhh, gghhh…!”

Los dedos de Audin empezaron a presionar y torcer distintos puntos de su cuerpo.

Dolor.

Un dolor cegador.

Encrid sintió cómo su visión se oscurecía.

Por un instante creyó ver la silueta borrosa de un barquero cruzando un río negro.

Era como si hubiera metido los pies en el río de la muerte y hubiera regresado.

La agonía recorrió cada rincón de su cuerpo.

“Esta es la técnica para aliviar la rigidez muscular. Cuando yo la aprendí, la llamaban ‘Sangre, Sudor y Lágrimas.’”

¿Ese era el nombre de la técnica? No podía ser. Imposible.

En ese momento, no tenía espacio mental para pensar en ello.

El dolor agudo y punzante recorría todo su cuerpo, sin darle oportunidad de articular palabra.

Había llegado el momento del sufrimiento silencioso—un dolor tan intenso que ni siquiera permitía gritar.

Por supuesto, la técnica no dañaría su cuerpo.

Tenía que soportarlo.