Caballero en eterna Regresión - Capítulo 137

En momentos de crisis, los humanos pueden ejercer una fuerza que sobrepasa sus límites.

La capacidad de sacar esa fuerza incluso en condiciones normales… eso era la esencia del [Corazón de Fuerza Monstruosa].

El nombre provenía de la idea de canalizar el poder bruto del corazón de una bestia.

En la tribu de Rem, se decía que usar esa técnica invitaba a sus dioses o a algún poder místico a residir en su cuerpo.

Claro, tenía cierto aspecto ritual.

¿Dioses? Tonterías. Era el tipo de cosa que se decía para apaciguar a los perros salvajes.

‘Pero está lejos de ser misticismo real’, pensó Rem.

Él tenía sus propias teorías, basadas en experiencias y observaciones personales.

‘Se trata de activar algo en el cuerpo que hace que el corazón lata más rápido, nada más.’

El cuerpo humano era un misterio, y este fenómeno era una de sus maravillas. Cuando algo dentro del cuerpo se activaba, los músculos se tensaban y el [Corazón de Fuerza Monstruosa] despertaba.

No tenía que ver con rituales ni con descensos divinos.

Recordó la primera vez que lo descubrió.

Entre incontables hojas de hachas, al borde de la muerte, algo se encendió en su interior. Cuando esa energía recorrió sus músculos, se encontró empuñando una fuerza mucho más allá de su capacidad normal.

¿Cómo había ocurrido?

A través de la exploración y la práctica, descubrió la clave: cuando la sangre circulaba con furia por el cuerpo, el corazón latía varias veces más rápido de lo normal.

Aunque el ritual servía como detonante, el núcleo no era magia.

Era cuestión de concentración, o tal vez, de control sensorial.

—Concéntrate. De nuevo —dijo Rem en voz alta, siguiendo su hilo de pensamiento.

Encrid estaba frente a él, y pronto ambos colocaron sus manos sobre el corazón del otro.

Había una técnica de enfoque de precisión desesperante que Rem había aprendido de un holgazán, y pensó que quizá funcionaría.

Si no, pues, ni modo.

Rem ya se había medio resignado. Después de todo, incluso en su tribu, solo unos pocos habían dominado esa técnica.

Y esos pocos tenían cuerpos tan resistentes como el acero, supervivientes de innumerables encuentros con la muerte.

“Una vez salí de un río de muerte”, solían decir.

En otras palabras, dominar el [Corazón de Fuerza Monstruosa] requería el recipiente adecuado.

Incluso si la técnica se activaba correctamente, lo primero en romperse sería el cuerpo.

¿Podría el líder de pelotón soportarlo?

Su cuerpo no era malo.

Cada mañana soportaba las rutinas físicas extenuantes que le enseñaba ese fanático musculoso.

Era una forma de forjar el cuerpo, y si ese fanático no lo hubiera hecho, Rem ya estaba preparado para hacerlo él mismo.

Pero el método del fanático parecía más eficiente, así que lo dejó ser.

Como resultado, el recipiente estaba casi listo.

Aun así, no pensaba forzarlo. Si era posible, continuarían. Si no, se detendrían.

—Siente.

Encrid escuchó a Rem como siempre: con calma y atención inquebrantable.

Sin embargo, ya tenía algunas ideas.

Todo comenzó cuando aprendió sobre el enfoque total gracias a Ragna.

Ragna era un genio, capaz de comprender las cosas con facilidad. ¿Qué había dicho aquella vez?

“Sentir miedo a la muerte agudiza tu concentración”, o algo así.

Solo era mitad cierto.

Lo que realmente se necesitaba era un oponente capaz de empujarte a liberar todo lo que tenías, hasta el fondo de tus habilidades.

Este momento era similar, pero también lo contrario.

Con una pequeña revelación, Encrid llegó a una conclusión:

¿Qué es el [Corazón de Fuerza Monstruosa]?

Cuando se enfrentan a una presión intensa o a circunstancias extremas, los humanos pueden a veces superar sus límites.

Ese era el punto de partida.

Comprendió que para alcanzar el [Corazón de Fuerza Monstruosa], debía sentir la abrumadora presión de una muerte inminente.

Gracias a sus batallas pasadas y a la vida que había llevado, Encrid había acumulado incontables experiencias.

Repetidas día tras día, capa sobre capa—

El resultado era esa conclusión.

—Más —dijo.

Algo en la mano de Rem presionó el corazón de Encrid.

Hasta ahora, Rem solo le había transmitido una sensación leve de cómo se sentía la técnica, aplicando una presión mínima sobre el corazón.

Era una especie de transferencia sensorial ritual, un estímulo para acelerar el pulso.

—Más —repitió Encrid, los ojos entrecerrados, totalmente concentrado.

—¿Cuántas veces te he dicho que tengas cuidado con esto? —dijo Rem con tono severo.

Escuchar a un hombre conocido por su imprudencia hablar de precaución era casi risible.

Sonaba como una advertencia de muerte.

Peligro, riesgo, presión—

Eso era exactamente lo que Encrid necesitaba.

La sensación de estar al borde de un precipicio, con el viento a la espalda, sabiendo que un solo paso en falso significaba morir.

No era un acto suicida, sino la prueba definitiva del instinto de supervivencia.

Momentos que te obligaban a ir más allá del límite.

—Más —repitió Encrid, aún con los ojos entrecerrados.

Rem frunció el ceño.

‘¿Ha perdido realmente la cabeza este hombre?’

Si alguien debía ser el loco, ese era él. Pero ahora, parecía que el papel se había invertido.

—Detengámonos —dijo Rem, retirando la mano.

Pero entonces—

‘Agarre.’

Encrid sujetó la muñeca de Rem.

Con la mano izquierda sobre el pecho de Rem y la derecha aferrando su muñeca, habló otra vez.

—Hazlo.

Como tenía la mirada baja, Rem no alcanzó a ver bien los ojos de Encrid.

¿Había perdido la cordura?

—¿Estás loco?

La mirada de Rem se agudizó. Era como pedirle que lo matara con sus propias manos.

Había cosas que ni la pasión ni el deseo podían superar.

A veces había que reconocer los límites.

Pero sus pensamientos se vieron interrumpidos.

Una voz atravesó su racionalidad, sus emociones y su núcleo.

—Solo hazlo.

Era una orden. Una que debía obedecer.

Si las palabras tenían poder, Rem lo sintió en ese momento.

No había hechizo ni autoridad caballeresca implicada.

En lo más profundo de su corazón, comprendió lo que Encrid era para él.

Encrid levantó la mirada, y sus ojos se encontraron.

Dos llamas chocaron: una azul, una gris.

Distintas en color, pero ambas ardían con una ferocidad dispuesta a consumirse mutuamente.

Sus miradas eran tan intensas que parecía que podrían matarse uno al otro.

¿Acaso de esa lucha quedaría algo?

No.

A lo mucho, alguien terminaría medio roto—y no él, sino quien estaba frente a él.

Entonces, ¿por qué hacerlo?

Aun así, Rem quiso hacerlo. Simplemente lo deseaba.

Sentía que debía obedecer a ese hombre. Se sentía correcto.

Tal vez era instinto.

O tal vez ya estaba completamente fascinado por su líder de pelotón.

—Hazlo.

—Al diablo sea —maldijo Rem, apretando el corazón de Encrid. Una idea fugaz cruzó por su mente: valía la pena hacerlo porque creía en algo.

Convencido, puso toda su fuerza en ello.

‘¡Thud! ¡Thud! ¡Thud!’

El golpeteo se intensificó, haciendo que la sangre corriera con violencia por el cuerpo de Encrid. La presión aplastante se alineó con el corazón, impulsándolo a bombear fuerza más allá de sus límites, fortaleciendo los músculos para liberar una potencia inimaginable.

‘Thud.’

Un dolor punzante atravesó a Encrid.

Había sido apuñalado por espadas, atravesado por lanzas, herido por flechas incontables veces.

Uno pensaría que ya sería inmune al dolor.

Pero cada muerte había sido distinta.

Muerte. El pensamiento evocó la figura del barquero del río negro.

‘Thud, thud, thu-thud.’

Los ojos de Encrid se abrieron de golpe, inyectados en sangre, mientras Rem lo observaba.

—Maldición —murmuró Rem.

¿Por qué escuchó a este hombre? ¿Por qué siguió sus órdenes insanas?

Se arrepintió.

Pero Encrid estaba satisfecho. Sonrió.

Una pequeña realización se había convertido en una señal del camino que debía seguir.

‘Thud.’

El corazón, tras su último latido, se detuvo. Algo que lo había impulsado más allá de su límite lo destruyó por completo.

Era la muerte.

La oscuridad comenzó a envolverlo.

—Detente —la voz de Jaxson resonó entre las sombras.

—Estás loco —le siguió la voz de Ragna.

—¿Qué has hecho, hermano?

Encrid sintió manos rudas sujetar sus muñecas, pero—

Ya era demasiado tarde.

Ningún poder divino ni medicina milagrosa podía salvar a quien tenía el corazón detenido, el cuerpo hundido en la cuna de la muerte.

Encrid murió.

Fue una experiencia única, casi podría llamarse una forma de suicidio.

Este fue el resultado de su lucha desesperada por obtener el [Corazón de Fuerza Monstruosa]. Por más que lo pensara, no encontraba otro camino.

¿Rendirse?

Si hubiera estado dispuesto a rendirse—

‘Me habría conformado con la mediocridad.’

Pero no lo haría. Avanzaría, aunque fuera solo medio paso a la vez… o arrastrándose, si era necesario.

Un temblor recorrió su cuerpo, retorciéndolo de dolor.

Después de superar ola tras ola de agonía—

‘Splash.’

La oscuridad se disipó, y al abrir los ojos, vio al barquero del río negro.

El barquero no dijo nada. Ni risa, ni palabras, solo una mirada.

Una mirada cargada de curiosidad y duda.

‘¿Qué clase de persona eres tú?’

Cuando Encrid abrió los ojos otra vez, ya era temprano por la mañana. Un día igual que cualquier otro.

Sentado en su catre, exhaló profundamente y dijo:

—Rem, eres un maldito bastardo.

—…Estoy despierto y puedo oírte, ¿sabes?

—Lo sé.

—Entonces, ¿por qué me llamas bastardo tan temprano? ¿Soñaste conmigo desnudo o qué?

—No, solo digo que eres un bastardo.

Que esta técnica requiriera arriesgar la vida solo para apenas entenderla… qué maldita técnica.

Y aun así—

El día de casi morir, un día que Rem jamás recordaría, dejó a Encrid sonriendo. Estaba satisfecho.

Los momentos en que el camino se hacía claro siempre eran motivo de alegría para él.

—Es una buena mañana —dijo al salir a comenzar el día.

—…¿No acabas de llamarme bastardo? —murmuró Rem con un leve puchero.

Aún pensaba que su líder no era normal.

Y no estaba equivocado.

Encrid abrazó el nuevo día—una mañana de primavera, una estación llena de magia, como solían decir.

El mundo seguía en primavera, y por ahora, Encrid planeaba disfrutarla.

Reconstruir su corazón no sería fácil.

—Verdaderamente, un día hermoso —dijo.

En este día, cuando surgió una nueva señal en su camino, no pudo odiarlo.

Después de eso, Encrid murió incontables veces más.

Pero también hubo días en los que no pudo morir.

En esos días, empujaba su cuerpo hasta el límite.

Una muerte evitada a propósito, un día de arduo esfuerzo—siempre regresaba al mismo punto al amanecer.

Parecía que su primera muerte había marcado la verdadera bifurcación del destino.

¿Por qué pasaba esto? No lo sabía.

Pero pensar en ello no cambiaría nada. Todo lo que podía hacer era llevar su cuerpo al límite cada día.

En los días en que la muerte lo eludía, enfrentaba a Rem con determinación implacable.

—Confía en mí y hazlo.

—Esto es una locura. ¿Crees que esto tiene sentido? Me estoy volviendo loco.

En los días en que lograba convencer a Rem, veía en su rostro una expresión que nunca antes había visto: una mezcla de confusión, asombro y una extraña fascinación.

En los días en que fallaba, veía en su rostro una firme negativa.

¿La diferencia entre ambos días?

Ninguna, realmente. La sinceridad y la determinación en sus palabras eran las mismas.

La diferencia se hizo evidente después de unas sesenta y seis repeticiones.

¿Qué había más allá de la sinceridad y la convicción?

—Hazlo.

Debía ser una orden.

¿Por qué alguien como Rem seguía sus órdenes tan fielmente?

La curiosidad se mantuvo, pero la dejó de lado.

Algún día tal vez obtendría la respuesta. Pero no hoy.

—Hazlo.

—Hazlo.

—Hazlo.

—Hazlo.

—Solo hazlo.

—Cállate y hazlo.

Soportó incontables “hoy”.

Y mientras esos días pasaban—hoy, mañana, y pasado—

—¿Qué? ¿Qué es esto?

En algún punto, ya no necesitó la ayuda de Rem.

Al superar las ochenta repeticiones, algo había cambiado.

Desde entonces, era como si rugiera y se agitara solo.

Gracias a dominar la sensación, ya no necesitaba asistencia.

Tras incontables repeticiones, el barquero del río negro regresó a sus sueños.

—Eso no era un muro —dijo el barquero, y Encrid escuchó. Como siempre, sin poder responder.

Las palabras del barquero carecían de emoción.

Una pequeña barca flotaba en el río negro. El barquero estaba de pie, remando sobre el agua ondulante.

Encrid se encontraba a bordo.

—Ve —dijo el barquero, y Encrid abrió los ojos.

No cuestionó sus palabras ni sintió curiosidad.

Después de todo, ni siquiera se había preguntado por qué Rem lo obedecía tan fielmente. ¿Por qué molestarse en entender a un barquero cuyo pasatiempo era remar?

Solo una cosa quedó grabada en su pecho: “Eso no era un muro.”

¿Qué era un muro, entonces?

Tal vez el obstáculo que lo forzaba a repetir el mismo día una y otra vez.

Las palabras del barquero implicaban que lo que hacía no dependía de su propia voluntad.

‘¿Y qué se supone que haga con eso?’

Pero Encrid no le dio importancia. Fuera un pensamiento profundo o pasajero, lo desechó.

Había demasiado por hacer para perder el tiempo con nimiedades.

—Buenos días, Rem —dijo al levantarse.

—¿Eh? ¿Cómo supiste que estaba despierto?

—Solo lo supe.

¿Cómo no saberlo, después de repetir este día más de cien veces?

Un nuevo día comenzó.

Encrid activó el [Corazón de Fuerza Monstruosa].

‘¡Thud!’

Su corazón retumbó, canalizando poder a los músculos. La sangre corría salvajemente, como si sus venas fueran autopistas pulidas, llevando su fuerza a cada rincón del cuerpo.

‘Thud.’

Pero esta vez, su corazón no explotó.

—…Solo tengo dos preguntas —dijo Rem, justo detrás de él. Estaba claro que Encrid había demostrado la técnica justo para que él lo notara.

Debía mostrarle que la había dominado, que lo había logrado.

—Primero, ¿eres del Oeste por casualidad? Y segundo… —Rem vaciló un momento antes de preguntar—: ¿Eras un genio escondido?

Encrid soltó una suave risa.

Que Rem dijera algo así era totalmente inesperado.

—No, ninguna de las dos.

Respondió con calma, y Rem lo miró incrédulo.

—¿Pero lograste hacerlo en un solo día?

Para Encrid, no había sido un solo día. Pero para Rem, eso era lo que parecía.

Después de todo, lo había visto pasar de no entender nada a dominar la técnica de un día para otro.

Con la piel enrojecida por la activación del [Corazón de Fuerza Monstruosa], Encrid lo desactivó y habló:

—Puedes asombrarte, dudar o encontrarlo absurdo, pero…

—¿Qué tal un combate de práctica?

¿No era el momento perfecto para poner su cuerpo a prueba?

—Por mí está bien —respondió Rem con una sonrisa torcida. No era de los que se quedaban dándole vueltas a las cosas.

‘Clang.’

Una espada y un hacha.

Ambos intercambiaron un saludo, preparándose para enfrentarse otra vez—
un nuevo combate, otro paso hacia adelante,
un momento para medir su crecimiento.