Caballero en eterna Regresión - Capítulo 135

—Aquí.

Sin preocuparse por quién pudiera verlo, Rem comenzó.

Justo frente al campamento, no en algún rincón o lugar apartado, sino en medio de todos.

Agarró la muñeca de Encrid, la colocó sobre su pecho y curvó los labios en una sonrisa.

¿Cómo describirla?

Era una sonrisa cargada de picardía.

Luego, inclinándose un poco, empezó a susurrar cerca de Encrid.

El volumen era tan bajo que, antes de haber agudizado su oído con el entrenamiento de Jaxson, Encrid no habría podido escuchar ni una palabra.

Hablar tan bajo y aun así transmitir lo que quería decir era todo un arte.

Ignorando las miradas de los que los rodeaban, Rem parecía decidido a seguir con eso.

—Lo que necesitas es fe. Después de eso, haz que tu corazón estalle. Si el corazón de la bestia ya maduró, hazlo explotar… solo lo suficiente para que no se rompa.

No mencionó nada sobre los efectos rituales implicados; solo dijo lo esencial.

Encrid siguió sus instrucciones.

Si no confiara en Rem, el corazón de la bestia jamás se habría convertido en parte de él.

Y eso era algo que a Rem le gustaba de él: su actitud, sus respuestas, sus acciones.

Encrid siempre daba todo de sí, con sinceridad y entrega total.

Pero hacerlo igual esta vez podía arruinarlo todo.

—Ve despacio —advirtió Rem, con un tono inusualmente serio.

Era completamente distinto a su habitual aire travieso, y eso dejó una impresión profunda en Encrid.

Debía ser algo sumamente peligroso.

Así que hizo que su corazón latiera lentamente.

¿Pero acaso podía controlar sus propios latidos?

Entonces lo sintió: a través de la palma de su mano percibió el golpeteo del corazón de Rem.

¡Pum, pum! Era explosivo. La energía contenida en ese ritmo parecía fluir por la mano de Encrid.

—Haz lo mismo. Solo una cuarta parte de eso.

Era el momento.

Encrid esperó esa sensación —la que hacía que su corazón se acelerara.

No podía describirse con palabras ni demostrarse con acciones.

Rem se lo mostró con el cuerpo, compartiéndolo directamente.

Todo dependía de la intuición.

Entonces:

—Tal vez me preocupé por nada —murmuró Rem.

¿Debió esperarlo desde el principio?

—Una vez más.

La petición de Encrid fue sencilla.

Los dos permanecieron ahí, con las palmas presionadas contra el corazón del otro, hasta que el sol empezó a ponerse.

—Tengo que preguntar —dijo Rem—, ¿lo haces a propósito a veces o solo me pasa a mí?

—Hmm.

Encrid dejó escapar un leve sonido, pensativo.

—Estoy de acuerdo —intervino Ragna desde un lado.

—No puedo negarlo, hermano loco —añadió Audin.

—Coincido —asintió también Jaxson.

La acusación de que lo hacía a propósito le pareció injusta, pero…

—No es que pueda hacerlo y no quiera. Es que no puedo —admitió Encrid con total honestidad.

—…Bien, lo haremos de nuevo mañana —cedió Rem, chasqueando la lengua.

Llegó la tarde.

Gracias al comandante del batallón y a los soldados a su alrededor, no tenían que turnarse para cocinar ni hacer guardia.

Con esos privilegios, podían dedicarse por completo al entrenamiento y la práctica.

Pero Encrid mostraba poco o ningún progreso. Ni medio paso adelante, mucho menos uno completo… o eso pensaba Rem.

—¿Qué estás haciendo?

—¿Esto? ¿Te estás burlando de mí?

—Vamos, inténtalo otra vez. En serio, inténtalo.

Rem repetía cosas así constantemente.

Encrid no sentía nada. Ni una chispa de intuición. ¿Era eso un problema?

No, no lo era.

¿Acaso había dominado alguna habilidad con solo verla una vez?

Cuando repitió el mismo día una y otra vez para entrenar su mano izquierda, hubo un breve momento en que sintió algo parecido al talento.

Como si una chispa divina hubiera descendido sobre él.

En ese fugaz instante, sintió que su cuerpo comprendía las técnicas que practicaba con la mano izquierda.

Había sido breve, pero eufórico.

¿Anhelaba sentir eso de nuevo?

Para nada.

Estaba demasiado ocupado repitiendo y reflexionando una y otra vez.

—El comandante te llama.

Otro día más de frustración sin fin, intentando madurar el corazón de la bestia y hacerlo estallar.

Al tercer día de haber establecido el nuevo campamento, el comandante del batallón finalmente convocó a Encrid.

Cuando Marcus lo había declarado héroe del campo de batalla, parecía que lo llamaría de inmediato.

Aparentemente, solo ahora había tenido tiempo de hacerlo.

Según Krys, esa demora era comprensible.

El traslado y la instalación del nuevo campamento debieron pesar mucho sobre Marcus.

Cuando Encrid preguntó por qué, la explicación de Krys se alargó, como siempre.

El resumen era simple:

—Si el enemigo cree que estamos quietos, nos ignorará. Tenemos que fingir movimiento, al menos. Si fuera yo… no, olvídalo.

Parecía tener una idea, pero prefirió guardársela.

Encrid no insistió. Si Krys quería hablar, lo haría eventualmente.

Por ahora, era momento de responder al llamado del comandante.

Un suboficial fue personalmente a escoltarlo, y al dirigirse a la tienda de mando, se les unió la comandante elfa.

Sus pasos eran tan ligeros que no hacían ruido alguno.

—¿Cuándo era nuestra boda, otra vez?

Ahí iba de nuevo. Encrid nunca lograba entender el humor élfico.

—Fijémosla para dentro de diez años.

—Hmm, no suena mal. Pero prefiero a los humanos jóvenes antes que a los viejos.

¿No se suponía que él debía estar siquiera interesado en los elfos para que eso tuviera sentido?

A pesar de su belleza inhumana,

El rostro de la comandante elfa, tan ajeno y etéreo, no le resultaba atractivo a Encrid.

Sus largas pestañas enmarcaban unos ojos verdes como joyas, su cabello dorado brillaba bajo la luz del sol, y su piel parecía emitir un resplandor suave.

Una belleza de otro mundo.

—¿Entramos?

Encrid se dio por vencido. Seguirle el juego solo alargaría las cosas.

Además, la comandante elfa parecía disfrutar de provocarlo justo lo suficiente antes de detenerse.

Y para ser sinceros, no le resultaba del todo desagradable.

Así era ella.

Comparada con Rem, era mucho más serena, aunque quizá incluso entre los elfos había quienes estaban medio locos.

—¿Entramos?

Con el suboficial al frente y la comandante elfa a su izquierda, Encrid entró en la tienda de mando.

—Llegaste.

Dentro estaba el comandante del batallón, Marcus.

Su barba estaba descuidada, muestra de los días pasados en el frente.

Al verlo, Encrid recordó lo áspero que sentía su propio mentón. Decidió afeitarse en cuanto regresara.

Saludó, colocando una mano sobre la empuñadura de su espada e inclinando la cabeza.

—Bien.

Marcus asintió apenas.

Los tres se reunieron.

—Trae un poco de té.

Por orden de Marcus, el suboficial sirvió tres tazas frente a ellos.

No era té de lujo —ni de lejos—, pero en medio del campo de batalla, beber té era un lujo en sí mismo.

—Cuando entro en combate, suelo fastidiarme porque no puedo disfrutar de un buen té. Pero esta vez, esto basta.

Marcus rompió el silencio.

Sin asientos preparados, permanecieron de pie alrededor de la mesa de estrategia.

—¿Qué te parecería trabajar formalmente bajo mi mando?

La propuesta llegó de repente, justo cuando Encrid daba un sorbo a su té.

La comandante elfa guardó silencio.

Encrid miró a Marcus, reflexionando brevemente cómo responder, pero pronto abandonó la idea.

¿Cuándo se había esforzado por complacer a un superior?

—Rechazo la oferta.

—¿Por qué? Diría que soy una cuerda bastante fuerte a la que aferrarse.

No mentía. Antes de venir, Krys ya le había explicado todo: por qué se había demorado el llamado y lo que Marcus podría decir.

Era inquietante, como si Krys fuera un adivino.

¿Cómo podía salir todo exactamente como él lo había descrito?

—Te propondrá trabajar bajo su mando. Puede que incluso llame a tu líder de escuadrón por pura formalidad. ¿Por qué? Para formarte oficialmente como parte de su unidad, para impulsarte. ¿Por qué tú? ¿En serio preguntas eso?

Cuando Encrid lo miró en silencio, Krys suspiró.

—¿Qué hacías en la Guardia Fronteriza?

—Luchar, infiltrarme, incendiar cosas y traer información.

—Olvida a Frok por un momento. ¿Y en la retaguardia?

—Luchar. Matar al comandante del destacamento enemigo.

—¿Y en el frente?

—Luchar. ¿Por qué preguntas cosas que tú mismo viste?

Krys, que solía seguirlo a todos lados, lo había presenciado todo.

—Marcus también lo sabe.

—¿Qué?

—Sabe todo lo que has hecho hasta ahora. Y si lo sabe, dime, ¿te crees que no te va a querer en su bando?

Si era así, ¿por qué no buscar a Rem u otros? Entonces lo entendió: él era el único del escuadrón que no era completamente incontrolable.

Había tardado demasiado en darse cuenta, probablemente por estar tan absorto en su entrenamiento con el corazón de la bestia.

Gracias a la explicación oportuna de Krys, no lo tomó por sorpresa.

—Ya esperabas esto, ¿verdad? —preguntó Marcus.

Encrid respondió con sinceridad medida:

—Hasta cierto punto, sí.

—¿Y la razón de tu negativa?

Si lo explicaba, ¿Marcus lo dejaría terminar su té en paz antes de despedirlo?

Mientras el té caliente le relajaba los nervios, Encrid se dio cuenta de que no había descansado ni un momento de la tensión del entrenamiento.

Ahora que lo pienso, por fin relajé los hombros.

Quizá esa presión por aprender lo había estado encadenando.

Una sensación efímera cruzó su pecho, como si las cadenas se rompieran.

Solo duró un instante, pero se sintió mucho más liviano.

Sorbo.

Tomó otro trago y enderezó la espalda.

Aunque su mente se sentía más libre, las palabras que iba a pronunciar pesaban mucho.

La propuesta de Marcus —apuntar más alto dentro del ejército— era una oportunidad que pocos rechazarían.

Especialmente alguien como Encrid, que había empezado desde cero como simple soldado.

Pero habló con la verdad.

—Tengo un sueño.

Aunque otros se rieran, era algo que guardaba muy dentro de su corazón.

Un sueño que no había olvidado desde el día en que empuñó una espada por primera vez.

Un sueño alimentado por el deseo ardiente, que empezaba a dar fruto.

Aunque antes lo había mencionado, nunca con tanta convicción.

Burlado, despreciado, destrozado, reducido a fragmentos…

Ahora esos fragmentos brillaban, demostrando su valor.

Cada día le susurraban: “He estado caminando contigo todo este tiempo.”

—Quiero convertirme en caballero.

Y así habló Encrid.

En ese instante, Marcus vio una visión.

Un escalofrío le recorrió la espalda al ver un fondo distinto detrás de Encrid.

Un campo de batalla, una espada, y algo brillando con fuerza.

¿Qué es esto?

No era una simple negativa; era una declaración de alguien que avanzaba.

Marcus sintió como si le hubieran hecho una pregunta:

¿Merezco siquiera liderar a este hombre?

¿Su oferta, nacida del deseo de ascender o ganar poder, no era algo demasiado mezquino?

No tenía verdadera lealtad.

No soñaba con llegar más alto.

Había aceptado su vida tal cual, y tomar bajo su ala a alguien como Encrid le resultaba absurdo.

Esa realización le abrió la boca por sí sola.

—Huh.

Un suspiro se escapó, cargado de emoción.

La comandante elfa, cuya mayor virtud era su aguda percepción, entendió el significado de ese suspiro.

¿Con solo una palabra?

Las emociones humanas eran como olas agitadas.

A diferencia de los elfos, constantes e inmutables, los humanos cambiaban de opinión como el viento.

Y parecía que la mente de ese hombre llamado comandante del batallón no era distinta.

Era como un pequeño barco a la deriva en una tormenta, luchando por mantenerse a flote, sin rumbo fijo.

Y entonces—

—Seguiré el camino para convertirme en caballero.

Con esas palabras, Encrid saludó.

Marcus, casi por reflejo, asintió.

Encrid salió de la tienda.

La comandante elfa temía que Marcus albergara celos o resentimiento y actuara impulsivamente.

Los humanos eran capaces de tales cambios.

—Haaah…

Marcus exhaló profundamente, permaneciendo largo rato con el ceño fruncido.

Cuando el té en su mano ya se había enfriado,

Sin darse cuenta de que la comandante elfa aún estaba ahí, suspiró una segunda vez, más prolongado, antes de soltar una risa.

—Bueno, bueno.

La comandante percibió alivio en su voz y en su sonrisa.

Sí, Marcus sonreía abiertamente, como si se hubiera liberado de un gran peso.

Entonces preguntó de repente:

—¿Qué opinas? ¿Se convertirá en caballero?

—No lo sé. Eso depende de él.

—Dicen que los elfos hablan sin rodeos.

En lugar de ocultar la verdad, los elfos la usaban como arma.

—Hace mucho que mi sangre no hervía así.

Murmuró Marcus.

¿Qué ocurriría si su sangre realmente hervía?

Para bien o para mal, Marcus pertenecía sin duda a la facción noble.

Naurilia presumía ser un reino centralizado, pero gran parte de su poder había sido usurpado por la nobleza.

Esa fragmentación era la razón por la que sufría tanto contra el Ducado de Azpen.

—¿No te vas?

—Ya me voy.

Después de que la comandante elfa se marchara, Marcus caminó hasta una silla y se sentó.

Solo unas palabras lo habían dejado empapado en sudor.

Sus emociones eran una mezcla de irritación y entusiasmo.

Pero había tomado una decisión.

—¿Convertirse en caballero, eh?

No podía reírse de eso. ¿Cómo ridiculizar el sueño sincero de alguien que hablaba con tanta convicción?

Solo podía sentirse inspirado.

—Bien, entonces yo…

Yo también avanzaré hacia algo verdaderamente nuevo, lejos de estos malditos nobles.

Era una decisión que llevaba mucho tiempo debatiendo.

Frente a él se abrían dos caminos.

Una encrucijada que aún no había elegido.

Marcus metió la mano en su abrigo y sacó un sobre.

Era una carta que había recibido hacía mucho tiempo, pero que nunca había respondido.

Aunque no había podido tirarla, la llevaba consigo como un vestigio del pasado.

—Bien.

Los ojos de Marcus brillaron mientras sujetaba la carta.

Eran los ojos de su juventud, ardiendo con pasión.

En la parte inferior de la carta desplegada, se distinguía débilmente el sello real.