Caballero en eterna Regresión - Capítulo 134

Bajo las órdenes del comandante de batallón Marcus, la infantería levantó un nuevo campamento.

La ubicación estaba un poco más adelantada que la anterior.

A Encrid le pareció que el sitio era algo incómodo, pero no dijo nada.

Después de todo, establecer el campamento y decidir su posición era responsabilidad del comandante.

Además, Marcus no parecía el tipo de persona que hiciera las cosas al azar.

El simple hecho de que lo hubiera llamado el mayor héroe de la batalla era prueba suficiente de eso.

‘Nya—’

Mientras se trasladaban al nuevo campamento, Esther comenzó a quejarse.

‘Nyaa, nyaaa.’

No dejaba de protestar.

‘Ahora que lo pienso, ¿no es esta criatura algo rara?’

Aunque era un ser místico, había algo extrañamente humano en ella.

Cuando maullaba, Encrid sentía como si en realidad estuviera escuchando palabras.

En ese momento…

Parecía que decía: “Qué fastidio.”

Para calmar su berrinche, Encrid la levantó y la abrazó.

La primera vez que la había visto en el campo de batalla, era una pequeña cría de leopardo.

Para cuando lo salvó de Mitch Hurrier y del inspector bigotón, ya había crecido un poco.

Desde entonces, no había cambiado nada: el tamaño perfecto para cargarla entre los brazos.

Y aun así, esa pequeña había llegado a morderle el cuello y arrastrarlo con una velocidad asombrosa.

¿Qué clase de fuerza era esa?

“Pensándolo bien, también eres una leoparda con fuerza monstruosa,” dijo Encrid mientras le acariciaba la cabeza.

‘¡Kyah!’

Aparentemente, no era un cumplido que apreciara.

Esther le mordió el dedo, sin fuerza suficiente para sangrar, pero sí para dejar marca.

Si hubiera sido en serio…

‘Mi dedo ya no estaría.’

Curioso por sus afilados colmillos, Encrid miró de cerca su hocico, lo que hizo que Esther le lanzara una mirada furiosa.

Sus reacciones solo reforzaban su idea de que era demasiado humana.

“Vamos.”

Krys lo llamó desde afuera.

Montar un nuevo campamento era un trabajo complejo y agotador.

Había que reconstruir los alojamientos, verificar las rutas de suministros, establecer defensas perimetrales y reorganizar las patrullas de exploración.

Había mucho por ajustar.

Y aun así, ahí estaban, construyendo una nueva base.

“Capitán, siento que fui el que más peleó, ¿por qué entonces tú recibes todos los vítores? ¿O solo es mi imaginación?”

No, no era su imaginación.

De algún modo, el ambiente se había inclinado en esa dirección.

“¡Escuadrón Loco por siempre! ¡Gloria a Encrid!”

Al recordarlo —apenas hacía dos días, al mediodía— Encrid sintió un leve cosquilleo en el pecho.

No era un mal recuerdo.

“Hmm.”

Al quedarse en silencio, Audin soltó una risita.

“Ja, hermano loco, es porque solo derribaste a un gigante.”

“¿Un gigante?”

“Sí, hermano, yo maté a decenas de soldados enemigos.”

No solo los había golpeado; los había asesinado, de manera violenta y espectacular.

Encrid lo había visto con sus propios ojos: esa brutal y abrumadora masacre con el garrote.

Para el enemigo, fue puro terror; para sus aliados, un gran alivio.

Aunque algunos soldados que lo vieron de cerca admitieron después sentir un miedo extraño hacia Audin.

Benzense se lo había dicho directamente a Encrid.

“¿Ese tipo religioso de tu escuadrón? ¿Por qué mata gente sonriendo? ¿Estamos locos nosotros, o él?”

Benzense se había dado unos golpecitos en la cabeza mientras lo decía.

Encrid respondió con una excusa razonable, defendiendo a Audin:

“Es tan devoto que siente alegría al enviar a la gente con el dios que adora.”

“Eso suena todavía más raro,” murmuró Benzense.

Pero para Encrid, era la mejor explicación posible. Mejor eso que llamarlo fanático religioso asesino.

“Si hubiéramos dejado que esos diez mercenarios siguieran ebrios de sangre con sus espadas, habrían sido letales. Sí, eso habría pasado,” intervino Ragna, tensando el ambiente.

Entonces…

Desde un costado, Jaxson, que había estado observando en silencio, soltó una sola palabra:

“Idiotas.”

Los tres lo miraron con furia.

El aire se volvió denso, opresivo.

Parecía que, con el más mínimo movimiento, estallaría una pelea.

En otras palabras, era el estado habitual del Escuadrón Loco.

Antes de la llegada de Encrid, mantenían cierta distancia entre ellos.

Krys, que observaba desde un lado, no se sorprendió. No se sintió inquieto.

Claro, habría sido problemático si Encrid no estuviera, pero ahora todos se movían en conjunto.

Cerca de allí, Andrew dudaba.

‘¿Debo intervenir?’

¿No era su deber como líder de escuadra calmar las cosas antes de que el capitán tuviera que hacerlo?

Pero los recuerdos de las palizas pasadas lo detuvieron.

Mack, notando su indecisión, le tomó la manga y negó con la cabeza.

Era como si pudiera leer sus pensamientos.

Mientras tanto, Encrid alzó la vista al cielo.

El clima había cambiado.

El cielo estaba azul, sin una sola nube. Era primavera. Un día hermoso.

Así que pensó…

“Es un buen día para romper una pelea.”

En vez de separarlos con palabras, desenvainó sus espadas.

‘¡Shing!’

Con la mano derecha, una hoja.

Y luego…

‘¡Tiriring!’

Con la izquierda, otra.

La espada derecha bajó en un tajo vertical hacia la coronilla.

La izquierda cortó en horizontal a media altura.

Su paso avanzó: primero el pie izquierdo, luego el derecho.

Era la técnica que había estado perfeccionando los últimos días:

una variación de un movimiento del estilo mercenario de Valen.

Originalmente era una técnica de doble desenvaine con fintas, pero él la había modificado para que ambos cortes tuvieran la misma fuerza, empuñando una espada en cada mano.

La espada derecha apuntó a Rem.

La izquierda, a Jaxson.

‘¡Thunk!’

Las reacciones fueron muy distintas. Rem bloqueó el golpe con su hacha, mientras Jaxson retrocedía para esquivarlo.

Una espada se detuvo; la otra cortó el aire vacío.

Encrid retiró la espada que había fallado.

“¿Qué haces?” preguntó Jaxson.

“¿Quieres pelea? Suena divertido,” dijo Rem, exhalando con una sonrisa salvaje.

Por los movimientos bruscos, Esther —que estaba en sus brazos— se estrelló contra su pecho con un thump.

“Vamos afuera,” dijo Encrid aún con la espada en mano.

Pelear así no se vería bien, especialmente con Esther asomando del bolsillo de su chaqueta.

Rem, que ya había guardado su hacha, asintió de inmediato.

Al fin y al cabo, era solo otro día tranquilo para ellos.

Encrid envainó su espada, calmó a Esther y comenzó a caminar.

‘Pudo haber sido peor.’

Si les hubieran ordenado cargar suministros, eso sí habría arruinado el humor.

La carga que llevaban Encrid y su escuadrón era mucho más ligera que la de otros soldados.

“Son los héroes de esta batalla. Hasta debería prestarles una carreta,” había dicho Marcus con generosidad, permitiéndoles caminar solo con su equipo personal.

Otros escuadrones, en cambio, transportaban componentes para tiendas y utensilios.

Avanzaban más lento, pero Marcus no parecía preocupado ni apurado.

Las miradas de los demás soldados se posaban en Encrid y su grupo, atraídas por su reciente alboroto, pero pronto regresaban a la normalidad.

Después de todo, no era la primera vez que causaban un escándalo.

Mientras caminaba, Encrid pensó en su próximo movimiento.

¿Atacarían la retaguardia enemiga?

Compartió la idea con Krys, quien negó con la cabeza.

“No lo harán.”

“¿Por qué no?”

Si tenían ventaja, ¿no sería atacar la retaguardia lo más lógico?

“Tomar la posición enemiga y mantenerla haría que el campo de batalla nos favoreciera mucho más.”

Encrid ladeó la cabeza, confundido.

¿Por qué no luchar? ¿Cómo podía ser eso beneficioso?

Krys, viendo su desconcierto, explicó con tono tranquilo:

“Si atacamos la retaguardia, revelaríamos nuestra posición y nuestra fuerza. El enemigo respondería, enviando tropas para contrarrestarnos. Ya usaron a los gigantes, asesinos élficos y mercenarios. Si se quedaron sin opciones, ¿qué crees que mandarían ahora? Especialmente después de que la compañía independiente, los Perros Grises, fue casi aniquilada.”

La respuesta no era difícil.

Pero decirla en voz alta resultaba incómodo.

Aun así, no era una palabra que debiera evitar.

“Caballeros.”

“Como mínimo escuderos, o reforzarían sus filas. Probablemente mandarían una pequeña fuerza de élite.”

Los ojos de Krys brillaron mientras seguía hablando.

“Dadas las ventajas naturales del terreno de nuestro lado y el golpe a su moral tras perder a sus unidades especializadas, buscarán desquitarse. No es que temamos a los caballeros, sino que se trata de maximizar beneficios. Desde la perspectiva del comandante, la guerra es cuestión de ganancias y pérdidas. Aunque perdamos en un frente, si ganamos más en otro, la guerra se inclina a nuestro favor. Por eso, mantener la posición enemiga, en lugar de atacar su retaguardia, es lo correcto. Solo necesitamos hacerles saber que estamos aquí. Eso bastará para inquietarlos.

Con su mente distraída, el ejército principal avanzará. Ni siquiera tendremos que pelear. Las fuerzas de Azpen, al tener que enfocarse en la ofensiva principal, no podrán desviar tropas para enfrentarnos. Por eso no es necesario que entremos en combate. El lugar ambiguo del campamento cumple ese propósito: evitar una confrontación innecesaria. Si el enemigo hace un movimiento, podemos retirarnos y recuperar la misma posición un día o dos después. Este campamento es parte de esa estrategia.”

Encrid, que se enorgullecía de ser directo, admitió para sí que solo entendió la mitad de lo que Krys dijo.

El resto no se le quedó en la cabeza.

Krys, con los ojos aún brillando, tomó aire.

‘Sí que puedes hablar sin parar,’ pensó Encrid.

Krys retomó su explicación, más simple esta vez.

“Es como si alguien levantara la mano para golpearte por detrás mientras otro te sujeta los brazos por delante. ¿Qué sentirías?”

“Bastante mierda.”

“Exacto. Así se siente el enemigo ahora.”

Si intentas soltarte y defenderte al mismo tiempo, terminas en desventaja.

A veces, solo a veces, Krys no parecía el simple soldado que soñaba con abrir un salón para damas nobles.

‘¿Será hijo secreto de un estratega? ¿O discípulo oculto de alguno?’

Al verlo anticipar los movimientos del comandante enemigo y predecir los del propio ejército, Encrid no pudo evitar pensarlo.

“Bueno, todo es suposición. Si el enemigo decide decir: ‘Al diablo, matémoslos primero’, nos atacará con caballeros o lo que tenga.”

No era lo más probable, aunque sus ojos decían otra cosa.

Qué tipo tan extraño.

Encrid asintió.

Así que no habría combate.

Saber eso bastaba.

Aun así, quedarse ahí no sería aburrido.

Montar el campamento era tarea de las otras unidades.

Mientras levantaban tiendas, encendían fogatas y ponían ollas al fuego, el Escuadrón Loco encontró un sitio para asentarse.

Tan pronto lo hicieron:

“Rem.”

Encrid lo llamó.

No importaba quién fuera primero, pero había una regla tácita: siempre empezaba Rem.

De otro modo, quién sabía qué haría ese bárbaro demente.

Ragna, sentado sobre una roca tibia, alzó la mirada.

Jaxson, Audin, Andrew y Mack también miraron hacia Encrid.

“Comencemos.”

Las palabras de Encrid hicieron que Rem mostrara una sonrisa, enseñando los colmillos.

Sí, ese era su capitán.

Su sonrisa lo decía todo.

Rem se sintió satisfecho.

Y con esa satisfacción vino un pensamiento:

No quería que ese hombre muriera ahí.

“Te lo digo de una vez. Podrías morir.”

“Por mí, perfecto.”

La muerte no era un obstáculo para Encrid.

Vivía una vida en la que el día se repetía una y otra vez.

El sueño deshecho, destrozado y descolorido se alzaba frente a él.

Los ojos de Encrid ardían de intensidad, aún llenos de pasión y deseo.

Frente a él, la mirada de Rem reflejaba la misma fuerza.

¿Había conocido alguna vez a un hombre así?

Jamás.

Ese hombre, ese habitante del continente—

Estaba verdaderamente loco.

Rem soltó una carcajada.

“Bien. Hagámoslo. Veamos si morimos o no.”

Rem habló y asintió.

Era hora de aprender algo nuevo, algo parecido a lo que él había mostrado cuando enfrentó al gigante.

Encrid sintió una emoción electrizante, pero al mismo tiempo, una calma inesperada.

Era un estado extraño, donde la excitación y la serenidad coexistían.

La señal de que el corazón de la bestia había madurado por completo.