Caballero en eterna Regresión - Capítulo 129

Entre los soldados en la línea del frente estaba Vel.

—Mierda, mierda, mierda.

A Vel no le sonreía la suerte. Tal vez habría sido mejor morir en el primer golpe.

¿Un gigante?

No había opción de retroceder ante algo así.

¿No debería encargarse la 1.ª Compañía? ¿O quizá la Guardia Fronteriza?

La Infantería Pesada Tortuga estaba posicionada en su flanco izquierdo, y la Guardia Fronteriza no se veía por ningún lado, como si todos se hubieran ido de parranda.

A Vel le resbaló sudor por la espalda. Las manos le temblaban de tensión y las piernas le fallaban.

Y aun así, el gigante no había hecho más que sonreír.

No—el primer golpe ya lo había mostrado todo.

Ese solo golpe, la pura fuerza destructiva y la carnicería resultante—cualquiera que no quedara afectado tendría que estar loco.

—Mierda.

Vel sintió el helado agarre de la muerte.

Si ese martillo se movía, sabía que pronto le tocaría a él.

Cuando la línea frontal se rompió, de algún modo se encontró empujado hacia la vanguardia.

—Esto está de maravilla—murmuró.

El líder de escuadrón a su lado no pintaba mucho mejor. Sus pupilas temblorosas lo decían todo—era un milagro que no hubiera gritado que huyeran.

No que huir fuera una opción. Los comandantes de vanguardia les cortarían por la espalda por retirarse.

Curiosamente, ver a su líder de escuadrón aterrado le dio a Vel una extraña calma.

A la chingada, mejor me muero.

En el momento en que puso un pie en el campo de batalla, había hipotecado su vida al cielo.

Quizá ahora vino el acreedor a cobrar.

—Al final, es todo lo mismo—dijo Vel.

El líder de escuadrón lo miró. Vel esbozó una sonrisa resignada, la clase de sonrisa que aparece cuando se abandona toda esperanza.

—Al menos déjenme llevarme unos dedos—dijo, en broma amarga.

Se decía que la piel del gigante era tan dura que ninguna espada común la cortaba.

¿Y si se pegaba y la rajaba a tiras?

Hasta los huesos de dragón se pueden desbastar si se serruchan lo suficiente.

Quién sabe. Vale la pena intentarlo.

—La flor del campo de batalla…

La voz de Vel sonó—no de desesperación, sino de determinación.

Ya había apostado su vida. Ahora se encargaría de que se gastara bien.

Huir de un rayo que cae es una estupidez.

Vel lo había aprendido de Encrid.

Un hombre que no conocía la palabra “rendirse”.

¿Cómo no iba a aprender algo estando a su lado?

Vel aprendió, y decidió actuar.

—La infantería—dijo el líder de escuadrón, completando la frase de Vel.

Era hora de pelear.

Es decir, era hora de morir—o eso parecía.

En ese instante, el gigante levantó el martillo que había estado apoyado en el suelo.

—Drdrdrk!

El metal raspó la grava al alzarse el arma masiva.

A medida que la niebla empezó a disiparse, la cabeza del martillo apareció, manchada con trozos de carne y sangre, como pan triturado.

Se destacaba con claridad—demasiado claro. Eso era la muerte. El acreedor venido a cobrar.

—Krrhrhrh.

El gigante dejó salir esa misma risa gutural y cavernosa y alzó el martillo. Esta vez, en lugar de golpear verticalmente, lo levantó alto antes de barrer de lado; quizá quería matar a la mayor cantidad posible de una sola vez.

Vel estrujó su cerebro, pensando cómo evadir.

¿Agacharse sería suficiente?

¿Llegaría el martillo de esa figura colosal al suelo?

No parecía muy probable.

El gigante dobló las rodillas, acercando la cabeza del martillo aún más abajo.

Con el ángulo del golpe, saltar parecía la única forma de evitarlo.

O quizá tenía que salir completamente de su alcance.

—Estos cabrones ya es demasiado—gimió un soldado detrás de él.

—¿Dónde está la señal de retirada? ¿No oyeron el silbato?

Era un novato, verde e inexperto.

—Mierda, joder, maldita sea, ¡esos cabrones!—otro soldado no paraba de maldecir.

El gigante sabía pelear.

Si simplemente hubiera atacado sin más, no habría causado esta situación.

La breve pausa había sembrado un miedo profundo y generalizado en los soldados aliados.

El gigante había matado su espíritu antes que sus cuerpos.

—Hrraaah!

Incluso su grito de guerra era monstruoso.

Con eso, desató el golpe que había estado preparando.

—Huaaang!

El martillo cortó el aire, su fuerza monstruosa llevándolo más allá de los límites humanos.

—Hung!

Vel, sin opciones, pegó su cuerpo al escudo, listo para saltar hacia atrás y recibir el impacto.

Quizá, quizá podría sobrevivir.

Aunque, por supuesto, esperaba morir. Aun así, se preparó, con la esperanza de resistir.

En ese momento, la muerte se reflejaba en los ojos de cada soldado.

Vel ni siquiera lograba ver con claridad el movimiento del martillo.

En su lugar,

—Huk!

Una sombra se lanzó hacia adelante.

—¿Eh?

Antes de que pudiera registrarlo,

—Tzuaaaaaang!

Un estruendo sacudió sus oídos. La pura fuerza del impacto le dio la sensación de que su cuerpo era empujado hacia atrás.

Solo entonces Vel vio.

—¿Qué demonios…?

Las palabras se le escaparon, atónitas. Era una situación que pedía juramentos.

—Oye, grandísimo imbécil. Juega con alguien de tu tamaño, ¿sí?—dijo la sombra en su frente. Era un aliado.

De pie frente al gigante, se veía patéticamente pequeño, pero había contenido el martillo con dos hachas.

Las venas de sus antebrazos se hinchaban como si fueran a estallar. Se había arrancado las secciones de los brazos de la gambesón y llevaba la armadura como chaleco.

Pero había detenido el martillo.

Aunque sus pies resbalaron en la grava dejando marcas, aun así logró bloquearlo.

¿Qué demonios era esto? La mente de Vel luchaba por procesarlo.

Entonces,

—…Estamos vivos.

Fue el novato quien habló, llorando. Su voz húmeda llegó a oídos de todos.

A medida que Vel comprendía la escena, el pecho se le hinchó de emoción.

Casi empezó a llorar también.

No era solo el alivio de seguir con vida.

Era ver la espalda del hombre que tan fácilmente había volteado el miedo y el horror que paralizaban a ambos bandos.

El gigante era una bestia, una “Bestia Sangre Roja”, un ser dedicado a la carnicería y que gozaba del derramamiento.

¿Y qué?

Ahí estaba otro.

Un lunático. Un monstruo.

Alguien que podía quebrar la moral con solo entrar al combate.

—¿Te tragó la lengua? ¿Por qué tan callados?—dijo el monstruo con tono grosero e insolente.

Ese día, sonó como una orquesta celestial.

—¡Malditos gusanos débiles!—rugió el gigante, mientras Rem dejaba escapar una sonrisa ladeada.

—Qué tontería, idiota.

—

Rem estaba de buen humor.

Tan de buen humor que le recordaba a su primera batalla.

Y todo gracias a su sesión de sparring con el líder de pelotón.

¿De veras un combate de práctica tendría tanto efecto?

Probablemente porque llevaba tanto reprimido.

La oleada de liberación lo dejó ansioso por un combate real.

También quería mostrárselo a Encrid.

—Mira bien—pensó.

—Esto es lo que vas a aprender a continuación.

Desde niño, Rem nunca retrocedía cuando volaban hachas hacia él.

Y sin embargo, él también había aprendido y dominado el ‘Corazón de la Bestia’.

Si solo daba valor y compostura, ¿para qué molestarse en aprenderlo?

Sería inútil de no tener algo más.

Claro que tenía valor—por eso lo aprendió, lo practicó y lo dominó.

La razón: el ‘Corazón de la Bestia’ no se quedaba en la mera valentía.

A partir de ese punto, la técnica fue mitad creación propia: una habilidad única fuera de las tradiciones de su tribu.

—Thump.

Su corazón comenzó a latir al doble de velocidad, enviando sangre por todo su cuerpo. El flujo sanguíneo se aceleró, inundándolo.

—Thump, thump, thump, thump!

Sus vasos se expandieron, sus músculos se hincharon y su densidad cambió.

El rito que empezaba en su corazón transformó su cuerpo en uno capaz de fuerza monstruosa.

Rem llamó a esa técnica el ‘Corazón de Fuerza Monstruosa’.

Mientras su tribu usaba la habilidad principalmente para prevenir el envejecimiento, Rem la había perfeccionado para el combate.

Era una habilidad que solo Rem había dominado.

Equivocarse al aprenderla podía causar rotura cardíaca, vasos sanguíneos estallados o necrosis muscular—un riesgo que la hacía casi imposible de replicar por otros.

Aunque le dijo a Encrid que mirara y aprendiera, la elección sería suya.

Si Encrid quería aprenderla, Rem se la enseñaría despacio, paso a paso, asegurándose de que no muriera en el intento.

Dolería, no cabe duda, pero Encrid soportaba el dolor para dominar algo nuevo.

Mientras Rem bloqueaba el martillo del gigante, desató su fuerza monstruosa, empuñando las hachas con un poder aterrador.

—Whoom!

El martillo bajó a una velocidad increíble, pero Rem lo desvió con un tajo de su hacha.

—Clang! Rrrrack! Boom!

La hoja del hacha no aguantó el impacto y se hizo añicos, explotando en pedazos.

Aunque había desviado el golpe lo más posible, el resultado fue devastador.

Rem blandió su brazo izquierdo hacia afuera, esparciendo fragmentos del hacha rota.

Algunas astillas se clavaron en la coraza de madera del gigante.

—Deberías haber usado un arma mejor, ¿eh?

Si fuera un lunático como esos fanáticos religiosos, tal vez usaría un garrote.

Aunque a Rem no le importaba mucho el arma, las hachas encajaban mejor en sus manos.

—Clink.

Arrojó el mango roto y alzó una lanza que yacía cerca de su pie.

Ahora con una lanza en la izquierda y un hacha en la derecha, Rem sonrió—una sonrisa profundamente satisfecha.

La alegría de enfrentarse a un oponente digno, el vértigo del combate tras la sesión con Encrid, lo llenaba por completo.

—Vamos a divertirnos—dijo.

Lo que siguió fue una pelea brutal—tan intensa que nadie se atrevía a acercarse.

—Bang! Bang! Crash! Clang, clang, clang!

Rem recogía armas descartadas del suelo, embestía con lanzas y tajaba con hachas.

Cuando un arma se rompía, agarraba otra del campo de batalla.

Y cuando estaban a punto de acabárseles—

—¡Eh, échanme algo!

Vel, rápido para captar la situación, le lanzó un arma.

Lanzas, hachas de mano, cualquier cosa que encontraran.

Alguien incluso arrojó una daga al gigante, apuntando a sus ojos, pero la criatura simplemente giró la cabeza y dejó que la hoja rebotara en su frente.

—Thunk!

¿Qué clase de piel era esa?

La daga afilada no dejó ni un rasguño; salió volando inútil al aire.

Entonces, ¿qué era Rem, que combatía a tal monstruo?

Nadie lo sabía.

Pero una cosa estaba clara—este “monstruo” los estaba protegiendo.

Encrid observó la batalla de Rem.

Era feroz, salvaje y, sobre todo…

—“¿Está midiendo fuerzas con un gigante?”

¿Significaba eso que era más fuerte que Frok?

¿Era eso lo que Rem había querido mostrar?

—Thump.

El corazón de Encrid latió más rápido.

La posibilidad de aprender algo nuevo lo llenó de emoción.

Para Encrid, el deseo de aprender era su anhelo más profundo.

—Hora de moverse. Parece que ya está jugando—dijo Ragna a su lado.

Rem parecía disfrutar. Ver eso dejaba claro—podía ganar, podía matar al gigante, pero se contenía.

¿Por qué?

—¿Para mostrarme?

El pensamiento cruzó la mente de Encrid, pero lo descartó. Sería quedarse corto.

Parecía más probable que Rem simplemente gozara del combate.

—Vamos—apremió Ragna, impaciente.

¿Por qué tenía tanta ganas de pelear hoy?

Para alguien que normalmente no tenía motivación, era inusual.

—Está bien.

Impulsado, Encrid finalmente se movió. Sintió que había visto todo lo que Rem quería mostrarle.

Ragna debía dirigirse al flanco derecho, pero seguía desviándose en la dirección equivocada. Encrid tuvo que encaminarlo.

—Si despejamos esta zona, debería ser manejable—dijo Krys, pegado a sus espaldas.

Quizá.

Encrid no veía el panorama completo del campo de batalla. Lo único que importaba era el aquí y ahora.

Mientras se movían hacia la derecha, vieron un grupo de diez enemigos reunidos con confianza relajada.

¿Era algún cruel giro del destino?

Al acercarse, Encrid se dio cuenta de que reconocía al hombre en el centro.

¿Qué hacía ahí?

El hombre pareció reconocerlo también.

La cara de Encrid era difícil de olvidar—era llamativamente guapo.

—¿Tú…? ¿Sigues vivo?

El hombre parpadeó unas cuantas veces sorprendido antes de sonreír, curvando los ojos al reír.

Aunque sus ojos en triángulo hacían que la sonrisa no fuera amistosa.

—Sí—respondió Encrid, seco.

Ragna le lanzó una mirada interrogante.

—¿Un conocido?

—De mis días como mercenario…—Encrid se quedó en eso, prefiriendo ser breve.

—Un bastardo con el que me topé.

Eso lo resumía bastante.

El tipo era un sinvergüenza—un traidor que apuñalaba por la espalda, violaba mujeres y las mataba después.

Encrid debería haberlo matado entonces.

Tras cruzar a un noble y huir, el bastardo aparentemente terminó aquí.

—¿Así saludas a un viejo amigo?—dijo el hombre.

—¿Amigo?

Encrid sintió un raro asco.

—¿Amigo de alguien así?

Ragna volvió a preguntar con la mirada.

—No. Solo un bastardo—dijo Encrid con brusquedad.

Ragna asintió, comprendiendo.

—Bah, siempre tu lengua fue afilada. ¿Pero lograste sobrevivir? ¿Qué, vendiéndote para subsistir?

Tales acusaciones no eran nuevas; las había oído durante sus días de mercenario—sobre todo por su aspecto.

Incluso después de unirse al ejército, de vez en cuando surgían tales comentarios.

Aunque hacía tiempo que nadie lo molestaba así. Recientemente, nadie se atrevía a provocarlo.

Tras probar su habilidad, nadie tenía motivo.

Así, Encrid dejó pasar la provocación sin mayor preocupación.

Ragna no se inmutó. «Está muerto de todos modos», pensó.

—Hazte cargo de él, capitán—dijo Ragna, haciéndose a un lado.

Parecía que iba a encargarse de los otros nueve él mismo.

—¿Tres contra diez?

—No voy a pelear. Solo concéntrate en esos dos—dijo Krys desde atrás, con tono seco.

Encrid escudriñó los alrededores.

¿Qué habían hecho esos diez?

Quedaba claro que no eran enemigos ordinarios, dada la vacilación de los soldados aliados cerca.

Los cadáveres desperdigados por la zona llamaron su atención.

Cuerpos llenos de agujeros.

Las marcas reveladoras de un arma que este bastardo usaba frecuentemente.

La mirada de Encrid barrió los otros cadáveres, notando las heridas.

Cortes y puñaladas de espadas, lanzas y dagas eran evidentes.

Pero algo en las heridas parecía extraño—sucio, peculiarmente.

Incluso las perforaciones tenían un aire de crueldad deliberada, como si las víctimas hubieran sido torturadas.

—Son asesinos obsesionados con técnicas de hoja—comentó Ragna a su lado—buscan mejorar su técnica matando. Está bien. ¿No te lo dije antes? Si no sigues el camino correcto, tus límites serán inevitables.

Lo había dicho. Quedarse atado al estilo mercenario de Valen conduciría a la estasis.

Por eso Encrid había construido nuevos cimientos y avanzado de nuevo.

Era un camino con un hito claro.

Encrid desenvainó su espada.

—Chiring.

—Yo me encargo—dijo.

Como Ragna insinuó, esto no era solo una pelea—era venganza o un capítulo en una historia de retribución.

Encrid decidió honrar a los camaradas cuyos corazones habían sido desgarrados por arpías y a aquellos que murieron entonces.

Lo haría cortando el cuello de ese escoria depravada.