Caballero en eterna Regresión - Capítulo 126

Llamas parpadearon en los ojos de Ragna.
Un impulso de motivación, deseo, o algo parecido a ello.

Antes de que Encrid pudiera terminar su pensamiento—

“Whoosh.”

El sonido del aire siendo cortado llegó primero a sus oídos.

En el instante en que registró el ruido, la hoja ya estaba sobre su cabeza. Encrid se movió por puro instinto.

Su espada, forjada con una mezcla de acero valeriano y hierro refinado de Noire, se encontró con una espada común, tosca y de mala manufactura.

“Clang.”

Las hojas chocaron, creando un sonido agudo que resonó en el aire. Y casi de inmediato, ambas se separaron.

Ragna dio un paso atrás, y Encrid lo imitó.

Un simple intercambio de golpes que bien podía considerarse un saludo.

Con tan solo ese cruce, Encrid sintió que había vislumbrado algo nuevo.

‘¿Cómo debería llamar a eso que acaba de hacer?’

¿Un tajo increíblemente rápido? ¿O quizá un golpe silencioso?

Era elegante. Bello, incluso.

El golpe de Ragna fue tan limpio como refinado.

En contraste, su propia respuesta fue lo opuesto.

Carecía de pulido, era burda, como una espada sin afilar. Cruda, como cuero sin curtir.

Aun así, la había visto venir y había reaccionado a tiempo.

—Otra vez —dijo Ragna.

Esta vez, la trayectoria de la hoja parecía idéntica a la anterior. El tajo llegó igual de limpio y hermoso.

Encrid lo bloqueó adoptando la misma postura.

“Clang.”

Saltarones chispas cuando las espadas chocaron de nuevo.

Y entonces—

“Buzz.”

En el instante en que las hojas se encontraron, la espada de Ragna desapareció.

‘Un corte que se desengancha a mitad del golpe.’

Ragna blandía su espada con dominio absoluto. Aquel movimiento era prueba de ello.

Aunque parecía un tajo suave y descendente, en realidad contenía la fuerza de un corte limpio y decidido.

Cuando Encrid levantó su espada en posición horizontal para bloquear, el impacto le dejó los brazos entumecidos.

En ese breve momento, la hoja de Ragna se curvó como una serpiente, apuntando hacia abajo.

El objetivo era su muslo.

El primer golpe había dejado sus brazos adormecidos. No tenía más opción que ceder.

¿Forzaría sus brazos entumecidos a moverse? No, sería una locura. En cambio, Encrid usó las piernas, retrocediendo para recuperar una posición favorable.

Al retirar el pie derecho y girar el cuerpo, intentó colocarse hacia el flanco de Ragna.

Pero Ragna tampoco se quedó quieto. Retrajo su tajo descendente con naturalidad y dio un paso lateral.

“Shff.”

Sus movimientos rozaron el suelo al reposicionarse, terminando cara a cara nuevamente.

Si lo que ardía en los ojos de Ragna era pasión—

¿Entonces qué residía en los ojos de Encrid?

‘Esos ojos…’

Ragna rebosaba deseo, un torrente de motivación.

Quería blandir su espada.

No con palabras ni expresiones, sino con manos y pies.

A través de espadas, armas, intención asesina y pura voluntad—

Así era como quería comunicarse.

Y Encrid no retrocedió ante eso.

‘Bien. Me gusta esto.’

Ragna lo admiró en silencio.

En medio del breve enfrentamiento, algo surgió con fuerza dentro del pecho de Encrid.

El intercambio de saludos, los cortes, la lucha por la posición—

Todo se mezcló en algo que tiraba de su interior.

Entonces, una sensación comenzó a derramarse por todo su cuerpo.

¿Cómo podía describirlo?

¿Vitalidad? ¿Energía?

No lo sabía. Lo único cierto era que sentía una fuerza desbordante.

Con el intercambio de golpes, confirmando que sus muñecas seguían intactas,

no había dolor, solo una pesadez persistente.

‘Estoy bien.’

Ahora solo quedaba una cosa por hacer: atacar.

Esta vez, Encrid actuó primero.

Una estocada cargada de fuerza e intención.

Liderando con el pie izquierdo, vertió toda su energía en un solo movimiento, impulsando la punta de su espada en línea recta.

Como un halcón en picada, la punta cortó el aire.

Ragna, observando la hoja que se aproximaba, giró su cuerpo con facilidad para evitarla.

A pesar de la simplicidad del movimiento, esquivó la estocada de Encrid sin dificultad.

Ragna sonrió al esquivar, y Encrid, satisfecho con su reacción, también sonrió.

Desde la perspectiva de un espectador, podía parecer una simple repetición de estocadas, tajos, esquivas y reposicionamientos.

“Tap.”

Los ataques de Encrid eran impredecibles. En un momento, acortó la distancia de golpe, intentando patear la espinilla de Ragna.

Cuando Ragna esquivó, Encrid cambió a media empuñadura, sujetando la hoja y el ricasso para intentar un agarre.

Ragna paró, desvió y esquivó todo, respondiendo con tajos implacables.

Era como si blandir una espada fuera lo único que sabía hacer.

‘Maldición.’

Al ver esto, Rem golpeó el suelo con el pie, impaciente.

‘Esto se ve demasiado divertido.’

Encrid había mejorado otra vez. En solo unos días de ausencia, algo había cambiado.

Rem sintió un deseo abrumador de pelear. Quería enfrentarse a esta versión sin lesiones de Encrid.

Solo mirar lo llenaba de ansias.

‘Cálmate, en serio.’

Rem se puso nervioso, preocupado de que Encrid agotara todas sus fuerzas luchando contra Ragna.

Aunque eso nunca había pasado antes, este duelo se sentía distinto.

Había una intensidad desconocida en el aire.

A diferencia del combate anterior, cuando Encrid tenía la muñeca lesionada y todos, incluido Rem, se habían contenido—

Esta vez…

‘Ese bastardo se está tomando esto demasiado en serio, ¿no?’

A los ojos de Rem, los golpes de Ragna tenían peso. No tanto como cuando peleaban entre ellos, pero sin duda no eran los perezosos movimientos de costumbre.

Si Ragna hubiera usado siquiera la mitad de ese esfuerzo en batalla, los comandantes enemigos habrían grabado su nombre en la memoria.

‘En serio, bájale, maldito.’

A Rem le picaban las manos. Si ninguno de los dos hubiera estado sonriendo, ya se habría lanzado con sus hachas.

Y no era el único alterado por lo que veía.

‘¿Por qué yo?’

Jaxson se cuestionó. ¿Alguna vez disfrutó lanzarse al combate?

No, nunca.

Había entrenado con diligencia la esgrima, pero nunca por pasión.

Entrenar era una cosa; moverse por puro deseo era otra.

Al menos, para Jaxson lo era.

Sin embargo, ahora—

“Flinch.”

Sus manos se movieron solas.

Algo en el juego de pies de Encrid o en la forma en que su comandante blandía la espada resonó en él.

‘Esto es absurdo.’

De pronto, sintió ganas de luchar.

Aunque estaba seguro de poder derrotar a Encrid si peleaban ahora, ese deseo recién nacido lo confundía.

Desde su punto de vista, ese vago de Ragna ni siquiera estaba peleando en serio.

Si lo hiciera, el combate ya habría terminado.

Entonces ¿por qué su cuerpo reaccionaba así ante esa pelea?

Jaxson apretó los dientes. Un extraño orgullo herido se apoderó de él.

Se contuvo y permaneció callado, dominando los espasmos de su cuerpo mientras observaba.

Mientras Jaxson se recomponía, Audin, que también observaba el duelo, estaba lleno de gozo. Estaba complacido.

‘Parece que ya es hora.’

Sintió que podía empezar a desplegar su fuerza también.

No había urgencia en su corazón, ni negación hacia el espíritu competitivo que surgía dentro de él.

‘Es algo que el Señor me ha otorgado.’

El deseo de luchar era una bendición y una virtud para Audin. Sin ello, su lugar no estaría al lado de Encrid, sino del dios al que servía.

Aunque había soportado dos días de terribles migrañas como precio por usar poder divino, Audin se sentía tranquilo y satisfecho.

Solo había que mirar.

Los movimientos de su líder de escuadrón, ahora sin limitaciones, inspiraban admiración.

La comandante élfica no se perdía ni un solo movimiento entre Encrid y Ragna.

Y entonces, un pensamiento cruzó su mente.

‘¿Siempre fue un genio?’

Era una pregunta natural.

Claramente, antes no poseía tal nivel.

Recordó su primer encuentro en la enfermería.

Y los momentos posteriores en que se habían cruzado.

‘Pensé que solo tuvo suerte.’

Pero ahora, incluso su dominio con la espada era innegable.

Desde su perspectiva, era extraordinario—como una grulla destacando entre gallinas.

A simple vista, cualquiera podría llamarlo un genio que había ascendido rápidamente en tan poco tiempo.

‘Pero no, hay algo distinto.’

Su aguda percepción detectó imperfecciones en la forma de Encrid, hábitos que un verdadero genio no tendría.

Los sentidos de un elfo podían superar incluso el talento analítico de Frok, y los suyos eran especialmente agudos.

Las huellas que veía en los movimientos de Encrid eran las marcas de alguien que había blandido la espada incontables veces, reflexionando sin cesar sobre su arte.

Esas marcas no existían en los verdaderos genios.

No, ellos eran como Ragna—quienes blandían sin dudar ni pensar.

Esa era la diferencia.

¿Y Encrid?

—¡Hah! —gritó Encrid con fuerza, intentando un tajo descendente con una sola mano.

Era un golpe perfeccionado a través de incontables repeticiones, impregnado de toda su reflexión.

Un tajo que conocía el camino óptimo porque había explorado todos los demás.

“Clang.”

Las espadas se encontraron.

La hoja de Encrid se deslizó por la de Ragna con un chirrido metálico.

¿Fue una maniobra calculada?

Los instintos de la comandante élfica fueron certeros.

Ragna añadió fuerza, desviando la espada de Encrid, e inmediatamente intentó un tajo diagonal corto.

En ese instante, la mano izquierda de Encrid emitió una débil luz azul. De su cintura surgió algo forjado con magia, cortando el aire—una segunda espada.

“Whoosh.”

Al final, la espada de Encrid cortó solo el vacío.

Aunque su segunda hoja fue veloz, Ragna ya había analizado todo en ese instante fugaz.

Retrocedió, esquivando el ataque.

Fue una retirada perfectamente calculada.

La segunda espada de Encrid solo cortó el aire frente a él.

Inmediatamente después, Ragna lanzó un tajo descendente poderoso.

Un golpe diseñado para romper el ritmo y destruir cualquier intención oculta.

Esto no era solo una victoria de ingenio.

Era una diferencia de habilidad.

En combate, no solo importaba la fuerza bruta.

Era la percepción, la intuición, la experiencia y el dominio del arma.

Ragna había visto y sentido el movimiento de la mano izquierda de Encrid, moviendo pies y manos a una velocidad imposible de igualar.

Y así, el duelo llegó a su fin.

La comandante élfica, observando la conclusión, sintió una leve impaciencia.

‘Yo también quiero pelear con él.’

¿Le faltaba espíritu competitivo?

No.

Antes bastaba con intercambiar golpes con puños y pies. Ahora quería hacerlo con espadas.

Con un poco de sinceridad, deseaba mostrarle el poder divino por el que su raza era conocida.

Se preguntó cómo cambiaría Encrid al verlo.

Mientras tanto, Krys, que también observaba el combate, no sintió tal espíritu competitivo.

Apenas podía seguir sus movimientos, así que no podía sentir nada más que distancia.

‘Ha mejorado.’

Incluso como espectador, Krys podía notar que las habilidades de Encrid habían avanzado considerablemente.

‘Quizá un genio tardío.’

Era impresionante, pero hasta ahí llegaba su interés. Pronto desvió la atención hacia lo que ocurría alrededor.

Rem se había levantado y vuelto a sentar tres veces, terminando por golpear el suelo con frustración.

Parecía un niño al que le habían quitado su juguete favorito.

A su lado, los hombros de Jaxson temblaron varias veces antes de quedar rígido, como una estatua de piedra.

Tan inmóvil que uno podría preguntarse si siquiera respiraba.

La escena le dio escalofríos a Krys, como si estuviera solo en un cementerio por la noche.

—Uf —chasqueó la lengua y dirigió su mirada hacia Audin.

El fornido soldado, inmerso en su devoción, sonreía serenamente, murmurando para sí.

Curioso, Krys se acercó para escuchar.

—Hmm, esto está bien. Creo que ya puedo tener una pelea de verdad.

—Un brazo roto no sería problema.

—Romperle el cuello… ah, casi lo envío al Señor antes de tiempo. Eso no estaría bien. Definitivamente no.

Esta vez, Krys sí se asustó de verdad. Un escalofrío le recorrió la espalda.

¿Qué demonios estaba diciendo?

A pesar de sus palabras inquietantes, Audin mantenía una calma absoluta.

Permanecía quieto, sereno.

Finalmente, la comandante élfica.

La elfa, que solía lanzar comentarios punzantes, sujetaba su espada con firmeza sin apartar la mirada de Encrid.

Parecía un bosque tranquilo, listo para desatar una tormenta en cualquier momento.

Esa fue la impresión de Krys.

Esa gente… qué individuos tan extraordinarios.

No había multitudes observando. Los días de euforia tras la reciente victoria ya se habían desvanecido.

Con la posibilidad de otra batalla en cualquier momento, todos estaban ocupados con sus preparativos.

Algunos soldados echaban un vistazo, pero sin mucho interés.

Después de todo, ya habían visto la destreza de Encrid antes.

¿No habían presenciado algo similar cuando regresó del frente?

La mayoría no notó diferencia alguna desde entonces.

Los de mirada aguda estaban ocupados, y el resto no tenía ganas de mirar.

Así, no hubo espectadores bulliciosos.

Ni los observadores ni la sombra de la guerra importaban para este grupo.

Aun sabiendo que pronto podrían volver al campo de batalla,

‘Y aquí están, peleando entre ellos como si fuera una competencia.’

Y el foco de todos era uno solo—

Encrid, su líder de escuadrón, recién recuperado de sus heridas.

‘¿Se darán cuenta siquiera de lo que están haciendo?’

Aun así, Krys no los reprendió.

Siempre fue cuidadoso de no provocarlos, y hoy no sería diferente.

El calor que emanaba entre ellos era intenso.

‘¿Estará bien esto?’

El duelo con Ragna había sido feroz, incluso para los ojos de Krys. Parecía razonable detenerse y descansar.

Pero si Encrid pedía un descanso, Rem sin duda haría un escándalo.

Y los demás tampoco lo tomarían bien.

Las preocupaciones de Krys resultaron innecesarias.

—Siguiente —dijo Encrid, empapado en sudor, con una amplia sonrisa.

Incapaz de contener la energía que lo desbordaba, sentía una urgencia casi frenética por seguir moviéndose.

Al escucharlo, Rem saltó—literalmente—del suelo y corrió hacia adelante.

—¡Es mi turno! ¡El mío! ¡Quien se meta, lo mato! ¡Aunque sea la Comandante!

Los ojos de Rem brillaban salvajes.

La Comandante dio un paso al frente, pero luego se detuvo, decidiendo practicar la virtud de la paciencia.

No era un problema.

Después de todo, Encrid claramente no tenía intención de descansar.

Ese día, Encrid se exigió hasta el límite.

Luchó a placer, cruzó espadas sin descanso, y hasta mostró técnicas de doble empuñadura.

—Nada mal —comentó la Comandante Élfica, que también tuvo su turno, ofreciendo una breve evaluación de su estilo a dos manos.

No se detuvo con una sola ronda.

Ragna peleó dos veces, Rem tres, Audin dos y la Comandante una.

Excepto Jaxson, que no participó, todos cruzaron armas con Encrid.

Krys solo pudo chasquear la lengua.

El entrenamiento finalmente terminó cerca del atardecer.

Aun así, Encrid no mostraba signos de fatiga.

Después, cayó al suelo, completamente extendido.

Esther apareció de la nada, lanzando una mirada fulminante a todos.

Su expresión parecía acusarlos: “¿Qué le hicieron para dejarlo así?”

Pero nadie le prestó atención.

Encrid, por su parte, estaba completamente satisfecho.

‘Esa expresión…’

¿Cuándo fue?

¿Después de que regresaron de explorar las Llanuras de Pasto Alto?

En ese momento, al ver a Rem y Ragna pelear, notó algo—

Sus expresiones eran distintas cuando luchaban con él.

Había querido provocar esas mismas miradas,

y hoy, finalmente, lo había conseguido.

Por supuesto, sabía bien que ni Rem ni Ragna, ni nadie, habían luchado con toda

su fuerza.

Pero las había visto—esas expresiones cambiantes.

Las sonrisas, las muecas, la satisfacción.

Fue como alcanzar una pequeña meta.

Enric se sintió eufórico, embriagado por la emoción.

Era una alegría parecida a una droga.

La sensación de plenitud por el crecimiento llenó su pecho por completo.

Aunque quizá se había excedido un poco.

Esa noche, tuvo otra horrible pesadilla.