Caballero en eterna Regresión - Capítulo 125

«¡Fuego! ¡Mátenlos!»

El comandante al mando de las tropas ligeras de Aspen gritó.

Tres soldados al frente alzaron sus ballestas cargadas y dispararon.

¡Thud-thud-thud!

Tres virotes.

Esquivar a esa distancia se decía que era la cima de la acrobacia.

Solo un maestro podía siquiera intentarlo.

Y aun así—

Thunk, thud.

Rem evadió los proyectiles simplemente rodando hacia adelante en el momento exacto en que fueron disparados.

Pupupuk.

Los virotes se clavaron en el suelo justo cuando Rem completaba la voltereta.

Parecía un escape estrecho, pero siendo Rem, no lucía peligroso en absoluto.

Incluso rodando, su velocidad apenas disminuyó.

Continuó con el ímpetu, usando su hacha como pivote para levantarse, y luego retomó su carga.

¿Cómo se controla el cuerpo de esa forma?

Mirando desde atrás, Enkrid no pudo evitar impresionarse.

«Solo quédate y observa.»

Si Ragna no lo estuviera reteniendo todo el tiempo, a Enkrid le habría gustado unirse a la pelea.

Pero no había oportunidad.

Rem ya se había encargado de todo.

Antes de que los tres ballesteros pudieran recargar, Rem ya estaba sobre ellos.

Los soldados enemigos, instintivamente, desenvainaron sus espadas cortas.

Un armamento distinto al de los lanceros.

Incluso si tres o cuatro lanceros formaran una formación adecuada, Rem no habría parpadeado.

¿Y ahora, solo tres espadas cortas?

No tenían ninguna posibilidad.

El resultado fue exactamente lo que Enkrid esperaba.

¡Shuk! ¡Thud! ¡Chuk!

Mientras el hacha cortaba el aire, la cabeza de un soldado voló, y Rem se movió como una tormenta, su hacha trazando estelas de luz en el campo de batalla.

Todo enemigo atrapado en esas estelas perecía.

Sus golpes eran tan rápidos y feroces que, para cuando el hacha salía de un cráneo partido, la sangre y la masa encefálica apenas empezaban a derramarse al suelo.

Un soldado, con el cráneo abierto, levantó débilmente su espada corta.

Antes de que su cuerpo pudiera siquiera registrar la muerte, colapsó hacia adelante.

La sangre brotó sobre el campo de batalla.

Dejando atrás a los caídos, Rem comenzó su masacre.

Y en algún lugar invisible, Jaxen ya había rodeado al comandante enemigo.

El comandante tenía la boca abierta de asombro por la demostración de Rem cuando—

Skeuk.

La daga de Jaxen le cortó la garganta, lanzando un chorro de sangre al aire.

Un tajo limpio a la arteria carótida.

Jaxen se movió de nuevo—silencioso, preciso.

Su prioridad era clara.

Los ballesteros que apuntaban a Enkrid.

Actuó en consecuencia, colocándose detrás de ellos y degollándolos o apuñalándolos en los pulmones.

«¡Ghkk!»

La cabeza de un ballestero se echó hacia atrás.

En su visión moribunda, vio unos ojos marrones sin emoción, teñidos con un frío resplandor rojo.

Matar no era más que trabajo mecánico.

La cúspide del entumecimiento.

El soldado enemigo exhaló su último aliento bajo esa mirada aterradora.

Mientras tanto, Audin solo derribaba a los que lo atacaban.

Con un simple manotazo bastaba.

¡Clang! ¡Crack!

Un soldado que cargó con espada corta recibió un golpe en la mejilla tan fuerte que sus dientes amarillentos salieron volando por el aire.

No tenían oportunidad.

¿Qué podían hacer cuando un simple manotazo bastaba para lanzarlos por los aires?

Mac también estaba en movimiento.

Era un luchador capaz por derecho propio.

Con Andrew cubriéndole la espalda, protegía el centro donde Enri disparaba flechas sin cesar con su arco corto.

Y Ragna—ni siquiera hacía falta mencionarlo.

Un paso al frente.

Avanzaba, su espada cortando todo a su paso.

Uno de los exploradores enemigos, armado con dos espadas cortas, cargó contra él.

Pero a Ragna solo le bastaron dos tajos.

¡Clang!

El enemigo bloqueó el primer golpe, solo para que la hoja de Ragna se deslizara, planeando como una golondrina por el aire.

Tak.

El filo de la espada le dio en el cuello.

Una segunda boca se abrió en su garganta.

Ragna blandió unas veces más, luego sacudió la cabeza, sacudiendo la sangre de la hoja con aparente descontento.

Claramente no le gustaba el arma que usaba.

Y aun así, pese a sus quejas, nunca buscaba una espada apropiada.

Verdaderamente extraño.

Enkrid no tenía nada que hacer.

No solo no había necesidad de que interviniera, sino que la batalla había terminado en un instante.

Mientras Mac, Andrew y Enri abatían a dos soldados juntos, el resto fue masacrado de inmediato.

«Retirada.»

En lugar de alabar a los demás, Enkrid simplemente dio órdenes.

No tenía sentido quedarse atrapados entre los ejércitos que chocaban.

Necesitaban replegarse hacia un lado y evaluar la situación.

Mientras retrocedían, la infantería enemiga se encontró con las fuerzas aliadas—ambos lados con flechas clavadas en los escudos.

Como amantes largamente separados que se reencuentran para intercambiar afecto, las dos fuerzas chocaron.

Pero en lugar de amor, lenguas y pasión—

Se sacaban los ojos con lanzas.

¡Puh-buh-buk!

Las lanzas desgarraban cuerpos.

Ambos bandos sufrían bajas.

Pero la marea de la batalla ya había cambiado.

Este era el primer gran enfrentamiento.

El ataque sorpresa de los Desolladores de la Frontera y la masacre de Rem habían llevado a una victoria arrolladora.

¿Dónde había comenzado esta victoria?

Por supuesto, con el Escuadrón de Locos.

Desde el líder de escuadrón con su lengua afilada hasta Andrew blandiendo su espada.

«¡Uooooh! ¡Lárguense!»

«¡Ganamos!»

«¡Son los Locos!»

¿De verdad era necesario llamarlos locos tan abiertamente?

Las miradas de los soldados se fijaron en un grupo.

Los que estaban cubiertos de sangre.

La Unidad Independiente, llevada al combate por Rem.

La mayoría mostraba rastros de batalla, pero Enkrid estaba en el centro, completamente ileso.

Ni siquiera sin aliento.

No había blandido su espada una sola vez.

Ni siquiera había lanzado una daga.

La intención del escuadrón era clara.

«¡Escuadrón de Locos!»

«¡Enkrid! ¡Enki! ¡Guapo!»

«¡Grande! ¡Grande! ¡Grande!»

«¡Son un pelotón ya, bastardos!»

Ebrios de victoria, los soldados vitoreaban a Enkrid y su unidad.

No importaba quién hubiera hecho la lucha real, la Unidad Independiente era suya.

Naturalmente, la gente coreaba su nombre.

¿Debería hacer algo?

¿Tal vez levantar una mano?

Pero ni siquiera había alzado su espada.

Tras la primera batalla, se había replegado, dejando el resto a la infantería—las verdaderas estrellas del campo.

¿Entonces por qué lo celebraban tanto a él?

«Una Unidad Independiente con menos de diez hombres causando esta impresión tan grande. Eso significa que cumplimos con nuestro trabajo.»

Krais apareció de la nada, deslizándose entre sus filas.

«Es verdad. Pero ¿por qué nadie me aplaude a mí?»

Probablemente por tu mal karma.

Enkrid solo lo pensó y no respondió.

No había necesidad de arruinarle el ánimo ahora.

En su lugar, le dio una palmada a Rem en el hombro.

«Lo hiciste bien.»

Rem sonrió con soberbia.

Mientras tanto, Ragna recogió su espada mellada.

«Necesitaré buscar otra.»

Habló en voz alta, indiferente a los vítores a su alrededor.

Los breves aplausos y la alegría fugaz de la victoria ya habían pasado, y la infantería fue retirada.

Los comandantes aliados no persiguieron imprudentemente al enemigo.

De ahora en adelante, la moral estaba de su lado.

La situación se había invertido por completo.

A partir de mañana, ¿qué lado hallaría más incómodo el campo de batalla?

Krais observaba la situación, considerando posibles variables.

‘¿Qué se viene?’

Sobrevivir—y recoger algunos botines—requería cálculos.

Krais era bueno en eso.

No era particularmente difícil.

Las intenciones del enemigo…

‘Usaron hechicería para engañarnos en la batalla anterior.’

¿Intentarían algo similar otra vez?

«Descansemos.»

Dijo Enkrid al volver al campamento.

Ahora sí era tiempo de descansar.

«Todo el personal está exento de guardia.»

Uno de los mensajeros transmitió la orden.

Se preguntó brevemente si el comandante hada aparecería de nuevo.

Pero eso no pasó.

¿La victoria de hoy llevaría a la de mañana?

Nadie podía saberlo.

Tener la ventaja no garantizaba ganar.

Así que, para este momento, probablemente ya estaban en reunión de estrategia para asegurar que la victoria continuara.

La predicción de Enkrid era correcta.

Marcus no se dejó llevar por la euforia de la victoria.

«¿Se retiraron así nada más? Parece que tienen algo planeado. Usaron trucos de hechicería antes, ¿alguna señal de eso?»

«Ninguna.»

Estaban reunidos en círculo alrededor de una gran mesa.

Marcus había hablado, y su ayudante respondió.

¿Hechicería?

Que los engañaran una vez era una cosa, pero no caerían dos veces.

Habían contratado a su propio hechicero.

Una anciana del terruño.

Carecía de la habilidad para usar hechicería por sí misma, pero podía detectar cuando el enemigo intentara algo.

Eso bastaba.

A Marcus no le importaban las sutilezas de la magia.

Mientras la información fuera cierta, era todo lo que necesitaba.

«Si Aspen introduce fuerzas asimétricas, parte de los Caballeros del Manto Carmesí serán enviados como refuerzo.»

Si el enemigo desplegaba caballeros o magos, también estaban preparados.

Marcus asintió.

Era el tipo de comandante que sentía el campo de batalla en la piel.

Usaba la cabeza, pero también tenía un fuerte instinto para las condiciones del combate.

‘No quise seguirlos dentro.’

El enemigo se había retirado como atrayéndolos.

Solo pensar en perseguirlos le erizaba el cuero cabelludo.

Era como si el aliento de una banshee le helara la espalda.

Un monstruo cuyos lamentos podían congelar un corazón humano.

Ese tipo de presentimiento no era algo que se ignorara.

Así que Marcus decidió terminar la batalla ahí.

«¿Bajas de la defensa fronteriza?»

«Dos muertos.»

Incluso los soldados más élite podían caer si los cortaban con espadas o los atravesaban con flechas.

El hecho de que solo dos hubieran muerto significaba que habían resistido bien.

Mientras tanto, la unidad de defensa fronteriza había matado a docenas de enemigos.

Su unidad de arqueros largos en especial había asestado un golpe devastador.

Por todos lados, esto había sido una victoria.

Las únicas opciones desesperadas que le quedaban al enemigo eran dos.

Una era retirarse.

La otra era desplegar fuerzas asimétricas.

Así, el trabajo de Marcus era simple: enviar un flujo constante de exploradores para vigilar los movimientos del enemigo.

Al día siguiente, no hubo batalla.

Marcus duplicó el número habitual de exploradores.

Pero no encontraron nada.

Las “Tortugas”—apodo de la infantería pesada de Naurilia—estaban escondidas en sus caparazones.

Rehusaban revelar sus posiciones, y hasta los encuentros con exploradores eran raros.

Se habían retirado deliberadamente, eligiendo atrincherarse en su bastión.

¿Estaban invitando a un ataque?

Marcus aún se sentía inquieto.

Vacilaba en dar la orden.

«Si atacamos ahora, será una victoria decisiva. Incluso si prepararon algo en su bastión, primero podemos lloverles flechas.»

«No necesitamos flechas. Solo rodearlos, prender fuego a unas tiendas y mandar a los lanceros.»

«¿Y qué tal desplegar a la defensa fronteriza para cortar su retirada?»

Sus ayudantes ofrecían varias estrategias.

‘Algo no cuadra.’

«Esperamos.»

Marcus eligió mantenerse.

Fue una decisión basada en el instinto—el mismo que lo había mantenido con vida en innumerables batallas.

El enemigo aún tenía algo bajo la manga.

El comandante de Aspen había evaluado las fuerzas enemigas.

Las tácticas de Naurilia eran predecibles.

‘Usan la unidad de defensa fronteriza para desestabilizarnos.’

La estrategia de Marcus también era clara.

Concentraba sus fuerzas para voltear la marea de la batalla con un solo golpe decisivo.

Y había funcionado.

El ataque inesperado había invertido el impulso.

¿Y qué?

El enemigo ya había jugado todas sus cartas.

Ahora, ¿qué harían contra lo que yo enviara?

Cobardes escondiéndose tras sus faldas.

El comandante maldijo en silencio a Naurilia y se sintió confiado en la victoria.

Era hora de que comenzara su batalla.

Y empezaría matando a ese bastardo arrogante.

Ese lunático—fuera cual fuera su nombre.

El que había dicho lo de «caras de ghoul».

El que blandía un hacha.

Una pequeña fuerza podía cambiar el rumbo de la batalla—los caballeros ya lo habían demostrado.

¿Pero esa pequeña fuerza tenía que ser caballeros?

El comandante de Aspen había preparado sus propios dagas.

No, no solo dagas.

Sus dagas se convertirían en el martillo de guerra que destrozaría el campo.

Un día bastó para recuperarse por completo.

Un día sin deberes, lleno de descanso y buena comida.

Enkrid tuvo un breve sueño esa noche pero lo olvidó rápido.

Un fantasma de su pasado emergió.

Un mercenario que le había enseñado que habilidad y carácter no siempre iban de la mano.

No era un recuerdo agradable, así que no había razón para aferrarse a él.

De cualquier modo, gracias al poder divino de Audin y la medicina del hada…

Dudaba que volviera a experimentar semejante lujo.

«Supongo que tienes que agradecer mi medicina por eso.»

El comandante hada apareció temprano por la mañana.

Enkrid estaba empapado en sudor, en medio de su entrenamiento.

La técnica de Aislamiento.

Según Audin, ahora era tiempo de fortalecer sus articulaciones.

La variedad de ejercicios a los que lo sometían a veces le hacía preguntarse si solo lo hacían sufrir por diversión.

Pero al final, los resultados hablaban solos—su cuerpo se estaba fortaleciendo.

Ya lo había demostrado.

Tumbado, presionaba el suelo con manos y pies, extendiendo y flexionando las muñecas mientras empujaba su cuerpo hacia arriba.

Al principio parecía fácil.

Pero tras unas repeticiones, se volvía un suplicio.

Un peso enorme recaía sobre sus muñecas.

Un par de ojos verdes lo observaba con los brazos cruzados.

Un leopardo de lago, ya recuperado, también lo miraba con interés.

Detrás, un bruto gigantesco con sonrisa sádica lo observaba aprobador.

Frente a los barracones, un bárbaro salvaje hacía sentadillas en silencio.

Más atrás, un par de ojos rojizos brillaban ominosos.

Ojos Grandes estaba a un lado, garabateando algo en la tierra, borrándolo y repitiendo el proceso.

Por último, el espadachín genio pero perpetuamente perdido se encontraba cerca, empuñando su espada, esperando.

«¿Tenías algún asunto conmigo?»

Terminando su entrenamiento matutino, Enkrid le preguntó al comandante hada.

El hada lo miró fijamente y habló.

«No.»

¿Entonces por qué sigues aquí?

Su mirada transmitía la pregunta.

Pero, como era de esperar, no funcionó.